Глава 39.0

Эпизод 40

40. Главный подозреваемый (1)

Фред и Никс, испытавшие разницу в уровнях силы, впервые в жизни усомнились в своей вере.

Они выросли в подземелье, внимая только учениям Архиепископа.

Конечно, их учили, что Папа Римский — это небо, а Архиепископ — земля.

Им говорили, что Империя и Королевства — лишь создания, выросшие на возделанной ими земле.

Но кто же тогда эти люди перед ними?

Как простые создания могут превзойти благодать Создателя?

Они вернулись в столовую, полные сомнений в своей вере.

— Здесь слишком странно, Фред...

Особенно Никс чувствовала неописуемую потерю.

Архиепископ говорил, что она самый благословенный жрец после Анже.

Но ее похвала померкла, когда она была подавлена простым стариком.

Более того, даже начальник тюрьмы, которого она считала легкой добычей, обладал гораздо большей силой духа, чем она.

Если фермер и начальник тюрьмы на окраине настолько сильны, то каковы же члены императорской семьи?

Глаза Никс бегали из стороны в сторону, ее картина мира рушилась.

«И почему еда такая вкусная...»

Вскоре ей принесли еще несколько свежеподжаренных стейков.

Я сел напротив них, пока они усердно ели.

— Вкусно?

— ...Да.

В отличие от первого впечатления, теперь они вздрагивали, просто встретившись со мной взглядом.

Я с жалостью смотрел на них, подкладывая добавки.

— Архиепископ вас даже не кормил нормально?

— ...Нет.

Она усердно жевала мясо своим невинным ротиком.

И заговорила только после того, как с трудом проглотила два куска.

— Паек был ограничен. Обычно лучшие кандидаты забирали все себе.

— Судя по твоим навыкам, ты не хуже Анже. Ты не должна была голодать.

Я спросил, попивая кофе, и Никс тихо пробормотала:

— ...Если бы я съела все, другие остались бы голодными.

— Никс не ела больше одной картофелины в день. Всегда делилась с отстающими.

Фред, тоже усердно жующий, добавил с горечью.

— Святой Престол растил свои лучшие кадры в таких ужасных условиях?

— Нас учили, что рост происходит через трудности и испытания. Мой талант тоже проявился после двух недель голодовки.

Никс сама не заметила, как выложила все о процессе их обучения.

Она поняла, что попалась в ловушку змеи, но было уже поздно.

— Смешная секта фанатиков. Наверняка они называли талант, пробудившийся таким образом, божественной силой.

Просто тело пробудилось, чтобы выдержать крайнюю боль.

Магию разума можно выучить и в академии, не прибегая к таким методам.

Конечно, это займет больше времени, но это намного лучше, чем расти в таких мучениях.

Наоборот, быстрый старт замедлит общий рост.

Сильная воля расцветает только на почве правильного характера.

— ...Но, начальник. Можно задать один вопрос?

— Какой?

Никс отставила пустой поднос.

Утолив голод, она заговорила более уверенно.

— Вы знаете, что мы шпионы, но почему оставляете нас в покое?

— Чтобы пробудить то чувство, которое ты сейчас испытываешь.

Сереброволосая женщина вздрогнула от моего замечания.

Змееподобный мужчина прямо перед ней заметил, что ее вера пошатнулась.

Словно она съела плод познания и познала стыд.

Она изо всех сил старалась избегать моего пронзительного взгляда и оправдывалась:

— Я... я не понимаю, о чем вы.

— Сначала вытри соус с губ.

В отличие от ее обычной холодности, сейчас проявилась незрелость двадцатилетней девушки.

Ее уши покраснели.

Раздраженная своим состоянием, она поспешно прикрыла уши растрепанными серебряными волосами.

— Ты сомневаешься. Потому что ты, элита Святого Престола, не смогла справиться с одним стариком.

Но я не собирался обвинять ее или смеяться над ней.

Я просто оценил ее состояние как сторонний наблюдатель.

— В Святом Престоле тебе говорили: раз ты получила божественную силу, ни одно создание не сможет тебе противостоять.

В прошлом я много раз сражался со Святым Престолом.

Верующие, с которыми я сталкивался тогда, были такими же молодыми и наивными, как она.

— В доказательство они заставляли тебя иметь дело только с легкими целями — молодыми аристократами. У них еще нет иммунитета к магии разума.

Действительно, она гипнотизировала только молодых аристократов.

Она сжала губы и кивнула.

— Если магия постоянно срабатывает, вера, естественно, укрепляется. Как у лягушки в колодце.

— Не совсем так. Я имела дело и с пожилыми людьми...

— И поэтому тебя подавил старик без капли магии?

— .......

Я равнодушно отпил кофе.

— Взрослые, с которыми ты имела дело, тоже были тщательно отобраны Архиепископом. На стойких аристократов, не поддавшихся коррупции, это не действует.

Испытав это на себе, она больше не отрицала.

— Очнись. Твои магические способности — это не божественная сила, а твой врожденный талант.

Талант, зависящий от кого-то, не может расцвести.

В этом жестоком мире темного фэнтези можно полагаться только на себя.

— Если бы ты училась в академии, в нормальной дворянской семье, а не в Святом Престоле, ты бы выросла намного больше.

Получать профессиональное обучение в академии.

Есть качественную еду и пить хорошие эликсиры — это намного лучше.

Что толку молиться в темном подземелье, питаясь одной картофелиной?

Никс и Фред были просто талантливыми детьми.

— Религия, наоборот, сдерживает твой рост. Карп, выросший в пруду, и карп, выросший в озере, отличаются размерами.

— Значит, Анже стала сильнее, уйдя из Святого Престола?

Услышав ее слова, я мельком взглянул в сторону.

Анже Ленор, которая с самого начала жевала яблоко и пристально смотрела на меня.

Увидев ее безумный взгляд, устремленный на Никс, я прикрыл глаза.

«Она по природе не карп, а кит. Но скажем помягче».

— Да. Так что и вы расширяйте свой кругозор. Пока вы вне Святого Престола.

— Если следовать вашей логике, вы научите нас, как стать сильнее, подобно Анже?

Серебряная девочка выглянула из-за ограды Святого Престола.

Я улыбнулся, как коварный демон.

— Нет. С чего бы?

— ...?

Сначала так тепло убеждал, а потом резко отрезал.

Никс и Фред смотрели на меня с недоумением.

— Почему я должен помогать тем, кто угрожал моему заключенному? Вдруг я вас выращу, а вы что-нибудь натворите?

Я встал из-за стола.

Допивая кофе, я сказал равнодушно:

— Я оставил вас на свободе из жалости, а не потому, что хочу вас растить.

Анже, сидевшая вдалеке, показала красный язык.

Дразня свою бывшую коллегу.

— И вообще, вы заключенные, а я начальник тюрьмы. Ищите учителей в обществе.

— Тогда почему вы приняли Анже?

На этот раз спросил Фред.

Но я не ответил.

Я не мог сказать, что Анже в будущем станет Красным Бедствием, которое поглотит Империю.

— Подумайте об этом сами.

Я небрежно ответил и пошел в свой кабинет.

Они сломлены, так что сами уйдут.

Я поставил стену, так что проблем больше не будет.

— .......

В столовой остались только два кандидата и Анже.

Беловолосая Святая с жалостью посмотрела на неудачников.

— Глупые. Не понимаете, что это значит?

Анже положила руки на стол и сцепила пальцы.

Положив подбородок на руки, она склонила голову.

— Поэтому вас до сих пор использует Святой Престол.

— О чем ты?

Святая указала на дверь, в которую вышел начальник.

— Подумайте хорошенько, в чем разница между мной и вами.

— .......

Они нахмурились, размышляя.

Они считали, что, может, и злее Анже, но уж точно не хуже.

— Что сделала я, которой Святой Престол доверял больше всех, чтобы присоединиться к нему?

Святая положила руку на свои пышные формы.

Проницательная Никс ахнула от ее многозначительного поведения.

— Неужели ты убила Святых Рыцарей, чтобы получить признание начальника?

— Ты хоть и слабая, но соображаешь быстро.

Только тогда они поняли предательство Святой.

Почему она напала на рыцарей, провоцируя Святой Престол.

— Подумайте. Был ли Дерек, которого вы видели, обычным человеком?

Анже дала подсказку самым талантливым людям Святого Престола.

Помахивая огрызком яблока.

— .......

Никс схватилась за лоб и надолго задумалась.

Забыв даже про еду, которую жадно поглощала.

Анже была высокомерной, считая себя единственной Святой в Святом Престоле.

И она перерезала горло своим, чтобы принести их Дереку.

В результате Анже, которую они видели сейчас...

Выглядела гораздо стабильнее, чем когда была безумна.

Даже счастливее, чем Никс.

— Что случилось, что ты так поверила начальнику?

— Хм, ну ладно. Рассказать правду?

Анже встала и подошла к ним.

И прошептала, как змея, источающая аромат свежих яблок:

— Какая магия считается вершиной магии разума?

— Почему ты спрашиваешь...?

— Отвечай, быстро.

— Ну, магия Папы и Магия Исповеди Императорской семьи.

При упоминании Магии Исповеди уголки губ фальшивой Святой поползли вверх.

Она сказала им с гордостью:

— Когда я убила Святых Рыцарей, принцесса пришла применить ко мне Магию Исповеди. И начальник добровольно принял ее на себя вместо меня.

— ...?

Говорят, те, кто подвергся Магии Исповеди, становятся инвалидами.

Зная это, он принял ее вместо Анже?

— Дерек никогда не бросает своих. Если он считает кого-то ценным членом команды, он защищает его сам. Как...

Анже прошептала тем, кто, как и она, обладал глубокой верой.

— Как Пророк.

— ...!!

Они тоже ждали Пророка.

— Неужели он...?

— Пока нельзя быть уверенным. Но вы же видели его силу в Иллюзорном Пространстве.

Святая легко помахала рукой и ушла.

Словно она уже взошла на ковчег и свысока смотрит на своих коллег.

— .......

В столовой наконец остались только двое.

Никс и Фред переглянулись.

— Видел? Выражение лица Анже.

— Да. За 10 лет в Святом Престоле я ни разу не видел у нее такого спокойствия.

Даже безумная Святая прониклась.

Они молчали в торжественной тишине.

— Может, и мы сможем присоединиться?

Фред осторожно высказал свои мысли.

Его воля уже была сломлена в Иллюзорном Пространстве.

— Но начальник сказал, что не собирается нас принимать.

— Анже только что дала подсказку.

Глаза Никс округлились от многозначительных слов лидера.

— Неужели...

— Да, нам нужно доказать, как Анже. Что мы готовы отвернуться от Святого Престола.

Они одновременно сглотнули.

И с решительными лицами встали из-за стола.

Через несколько дней.

Мне сообщили, что Никс и Фред исчезли из камер.

Но я не удивился.

Не сумев захватить тюрьму, они, должно быть, с горечью вернулись.

«Что ж, мне не придется марать руки».

Посеяв семена сомнения в религии и отпустив их, я спровоцирую внутренний конфликт.

А заодно избавлюсь от пристального внимания к тюрьме.

Моя роль — заботиться о виновниках бедствий и жить тихо.

Похоже, этот кризис миновал благополучно.

— Тогда пойду на работу с легким сердцем.

Я плюхнулся в кресло начальника.

И когда придвинулся к столу...

Почувствовал что-то под ногами.

— Что это? Опять подарок от соседей?

Я же предупреждал, чтобы больше не слали подарков.

Цокнув языком, я поднял коробку.

Наверняка опять дорогие часы или ручка.

С таким настроением я открыл коробку.

Но, увидев содержимое...

Мои скучающие глаза округлились.

Внутри лежали...

Медальоны епископов Северного отделения Святого Престола.

— Что это...

Все в свежей крови.

Это были те, кому Архиепископ приказал следить за тюрьмой.

За несколько дней ему отрубили руки и ноги.

「Внимание. Враждебность Святого Престола к вам возросла.」

「Архиепископ Каликс в ярости.」

「Принцесса Камилия с удовольствием наблюдает за этой новостью.」

「.......」

「.......」

「.......」

「Император Бодуэн Леонхарт VIII узнал о вашем существовании.」