Глава 38.0

Эпизод 38

38. Церемония приветствия новичков (4)

Никс, получая завтрак, осторожно оглядела столовую.

Вспоминая тяжелую ночь, она с опаской подняла взгляд.

На кухне начальник тюрьмы лично обмакивал хлеб в яичную смесь.

Рядом с ним была синеволосая красавица, которую Никс вчера не видела.

С бесстрастным лицом она умело нарезала овощи.

«Меню здесь гораздо лучше, чем в подземельях Святого Престола...»

— Начальник, лук заканчивается.

— Да, на выходных съезжу за продуктами.

Я спокойно ответил, обжаривая французский тост.

Финансовое положение тюрьмы улучшилось, так что теперь можно посыпать его сахаром.

Даже Анже, которая ела только яблоки, с удовольствием ела это.

К тому же в последнее время она часто заглядывала на кухню.

Словно хотела научиться готовить.

Это очень хороший знак.

Она начинает интересоваться чем-то, кроме Писания.

Было бы здорово, если бы она научилась готовить и зажила обычной жизнью с хорошим мужем.

Конечно, с ее характером муж будет подкаблучником, но зато мир будет в безопасности.

— Финансы тюрьмы стабилизировались, пора нанять повара.

— Тоже верно, но чем больше посторонних, тем слабее безопасность.

Взять хотя бы вчерашних новичков.

Имперские группировки начинают обращать на меня внимание.

Меня поддерживают и принцесса, и Великий Старейшина.

К тому же скоро масштабный отбор талантов, так что внимание ко мне только усилится.

— Действительно, после того как принцесса проявила к вам благосклонность, за нами стали следить пристальнее.

Сказала Клеа, глядя на свежеиспеченный тост.

— Попробуешь?

— Сладко, мне нравится.

Клеа откусила кусочек тоста, который я ей протянул.

Никс смотрела на это широко открытыми глазами.

«Прямо как супружеская пара. Оба такие придирчивые, идеально подходят друг другу...»

Почувствовав сильную жажду убийства, она медленно обернулась.

И сглотнула, увидев Анже, пристально смотрящую на адъютанта и начальника.

— Скоро не придется готовить самому.

Никс прошла мимо бормочущей что-то Святой и вернулась к столу.

Она села рядом с Фредом, который уже пришел в себя.

— Как тебе атмосфера в тюрьме?

— Странно, что здесь все так нормально. В худшей тюрьме Империи кормят лучше, чем в Святом Престоле.

— Не расслабляйся. Может, они притворяются добрыми.

— Согласен. Пытаются отвести подозрения Святого Престола.

Курсанты, с которыми обращались хуже, чем с заключенными.

Им было неловко в такой дружелюбной атмосфере.

И вот появился человек, который сделал эту атмосферу еще более неловкой.

Дамас Ангард.

С улыбкой до ушей, приветствуя первых "потомков".

С выражением лица богатого наследника, он подошел к тем, кто всю жизнь провел в подземельях Святого Престола.

— ...?

Они с недоумением посмотрели на заключенного, о котором не было информации.

Дамас невозмутимо сел напротив.

— Новички?

— Да.

Фред ответил холодно.

Но Дамас первым протянул руку для рукопожатия.

— Рад встрече. Я ваш старший товарищ. Зовите меня Дамас.

Два заключенных были ошарашены появлением существа, столь непохожего на монстров прошлой ночи.

Что этот золотистый ретривер делает здесь, где кишат Анже и суккубы?

Они пристально смотрели на него, пока он рисовался перед новичками.

— А, да... А что вам от нас нужно?

— Беспокоюсь о новичках. Здесь довольно опасно.

Никс ничего не ответила.

По его виду и поведению было ясно, что он совершенно ненадежен.

«Зачем Анже оставила этого юнца в живых?»

Но им нужна информация о Беррихилле.

Раз Дамас здесь выжил, стоит его расспросить.

— Понятно. И как же вам, старший товарищ, удалось выжить здесь так долго?

Никс, получившая образование аристократки, обратилась к нему уважительно.

Дамас, давно не слышавший такого обращения, расчувствовался.

— Ху-ху... Конечно, вам интересно.

Он вытер нос и кивнул.

А затем скрестил руки на груди и уверенно заявил:

— Я, знаете ли, признан здешними заключенными как «товарищ».

Взгляд Никс стал пустым, как у моли.

Фред тоже.

Сомнительно, что информация от такого человека будет правдивой.

Но им пришлось прислушаться.

— Сказать вам? Как не разозлить здешних заключенных.

Для тех, кто вчера пострадал, это было очень важное предложение.

Они решили послушать.

— Хорошо, видите ту девушку в углу?

Дамас, демонстрируя свой опыт, украдкой указал на Мёран.

На девушку с черными прямыми волосами, жующую хлеб.

— Ух...!!

Узнав ее, Фред задрожал всем телом.

У него перехватило дыхание.

— С виду очень красивая, но будьте осторожны. У нее невероятная энергия Инь.

— Энергия Инь... Согласен.

Фред, вспомнив вчерашний развратный силуэт, согласился с серьезным видом.

Дамас усмехнулся, видя его напряжение.

— Конечно, сейчас она еще и мой учитель фехтования.

— ...?

Оба заключенных посмотрели на него с недоумением.

Как это возможно, если у них совершенно разные характеры?

— Мёран любит усердных людей. Если ты тренируешься, она тебя не трогает.

Он гордо растопырил пальцы и добавил:

— Сегодня она посмотрела на меня с презрением всего 2 раза. И даже дала совет по фехтованию, проходя мимо.

— Значит, она мечница с Востока?

На проницательный вопрос Никс золотистый ретривер кивнул.

— Ага. У нее даже титул есть — Мастер Меча. По-нашему, это уровень Мастера Меча.

— Не думал, что в такой глуши есть еще кто-то подобный...

Информация о том, что здесь есть еще один Мастер Меча, помимо Анже.

Никс с серьезным лицом приняла это к сведению.

— Есть еще какая-нибудь информация? Она слишком страшная, хочется подготовиться.

— Хм... Ей всего 19, и, кажется, у нее было тяжелое детство. Она так смотрела на школьную форму в моем альбоме.

У Фреда отвисла челюсть.

Той, кого он видел вчера, еще нет и двадцати? На Востоке так быстро растут?

— Это довольно человечно.

— Точно. Поэтому я стараюсь с ней разговаривать.

Никс быстро систематизировала информацию о Мёран.

Возможно, удастся завербовать ее в Святой Престол.

— А что насчет заключенной номер 1?

— Госпожа Анже. С ней мне пока сложно. Непонятно, о чем она думает.

Дамас попытался вспомнить что-нибудь, чтобы показать свою значимость перед новичками.

— Но недавно я узнал один важный факт.

— Какой?

— В последнее время она подглядывает из окна каждый раз, когда начальник идет к колодцу попить воды.

— ...?

В чем важность этой информации?

Дамас серьезно добавил:

— И не один-два раза. Словно ждет, когда он выйдет. И как только дожидается, начинает что-то усердно рисовать.

— Рисовать?

Блондин приблизил лицо и прошептал:

— Да. Похоже, она замышляет что-то крупное против начальника. Может, отравление?

— Вряд ли.

Никс склонила голову набок.

Вчера Анже смотрела на него скорее с симпатией, чем с враждебностью.

— .......

Святая молча наблюдала за тем, как они шепчутся.

На самом деле она рисовала начальника в мокрой рубашке, когда он пил воду, но никому не могла в этом признаться.

Ей хотелось, чтобы Дамас сам выбросился из окна, но она сдержалась.

Нельзя показывать своим бывшим коллегам, привыкшим к ее высокомерию, как она глупо хихикает, рисуя картинки.

Благодаря этому они смогли продолжить разговор без помех.

— Понятно. Можно будет и дальше обращаться к вам с вопросами?

— В любое время. Я так рад встретить нормальных людей.

Всю жизнь его самооценку топтали женщины, которые были намного сильнее его.

Дамас был рад появлению новичков, перед которыми можно похвастаться.

Фред и Никс смотрели на него с яркой улыбкой.

Решив, что нашли полезный источник информации, они вышли из столовой.

— .......

Когда они ушли.

Дамас тихонько встал и направился на кухню.

— Начальник Дерек.

— Ну что, поговорили?

Улыбка исчезла с лица старшего сына Дарка.

Он заговорил с лицом, точь-в-точь похожим на лицо своего отца, когда тот правил Империей.

— Они определенно усердно собирают информацию.

— Полезной информации не дал?

Парень, решивший стать моим приближенным, стал серьезнее.

Как бывший командир, он спокойно ответил:

— Конечно нет. Просто наплел с три короба, чтобы завоевать их доверие.

— Молодец, следи, чтобы не натворили чего.

С тех пор как многие северные аристократы присягнули мне на верность, отношение Дамаса изменилось.

Как и его отец, он оказался львенком, хватающимся за возможность.

— Разумеется. Я тоже ненавижу такие мрачные организации, как Святой Престол.

Я внимательно посмотрел в окно.

Снаружи Фред и Никс прогуливались вокруг тюрьмы.

— Надеюсь, они не натворят таких дел, как Анже.

Пусть погуляют немного, посмотрим, как будут себя вести.

Даже домашние питомцы показывают свой истинный характер, когда остаются одни.

— Не уверен, что можно отпускать заключенных вот так.

— Наоборот, хорошо. Осмотрим окрестности тюрьмы и спланируем побег.

Фред, пришедший в себя, говорил с живым блеском в глазах.

Вдали от Мёран к нему вернулась энергия.

— Давай начнем с задней части тюрьмы.

— Хорошо.

Они отправились на разведку.

Особенно Фред усердствовал, желая отомстить за вчерашнее унижение.

Задний двор тюрьмы.

Там была небольшая тренировочная площадка и огород.

— Охрана здесь слабая. Когда прибудут Стражи, будет легко напасть.

Они осторожно осматривались.

И заметили фермера, стоящего на огороде.

В соломенной шляпе он ухаживал за помидорами.

Он курил сигару, выпуская белый дым.

— Местный житель?

— Если местный, то знает местность. Я пойду поговорю.

Фред уверенно направился к нему.

Никс наблюдала, не чувствуя ничего странного.

— Эй, удели мне минутку.

В руке у него была золотая монета.

Как лучший курсант, он говорил уверенно и властно.

— Знаешь короткий путь к этой тюрьме? Если поможешь, я щедро заплачу.

Фермер поднял голову.

В этот момент.

— А...?

Никс, наблюдавшая издалека, поняла, что мужчина в соломенной шляпе — старик.

И вспомнила одно из правил тюрьмы.

Старик с сигарой приподнял поля шляпы.

Для обычного фермера у него был слишком пронзительный взгляд.

— Эм, Фред... Этот человек какой-то странный.

Она пробормотала это слишком тихо, и Фред не услышал.

Он усмехнулся бесстрастному старику и махнул рукой.

— Одной мало?

Фред достал еще одну золотую монету из денег на расходы и сунул старику.

— Этого хватит? Деревенскому фермеру вряд ли часто перепадают такие деньги.

В золотой монете отразилось благородное лицо блондина.

В его глубоких глазах залегла тень.

Как у вожака прайда, увидевшего газель на своей территории.

— Пока меня не было, молодежь совсем распустилась.

Великий Старейшина Дарк.

Гигант политики, который практиковался в фермерстве, пока его сын сидел в тюрьме.

Он управлял множеством аристократов, но помидоры его не слушались, что его раздражало.

Увидев Фреда, он сверкнул жуткими глазами.

— Нынче молодежь не знает, как здороваться со старшими?

Фред замер от знакомой подавляющей ауры.

Он почувствовал атмосферу, похожую на ту, что была прошлой ночью.

— А...?

Только тогда он вспомнил правило №3.

「3. Если встретите старика, обязательно вежливо поздоровайтесь. Первое впечатление очень важно.」