Глава 12.0

Эпизод 12

12. Магия Исповеди (5)

На обратном пути из тюрьмы Беррихилл в голове принцессы роилось множество мыслей.

Дерек Минстер — самый вероятный подозреваемый.

Выходец из семьи, известной заказными убийствами и ростовщичеством.

Даже Святая, способная управлять монстрами, находится под его контролем.

Если предположить, что брошенный сын семьи завербовал заключенных ради мести, все сходилось.

Поэтому она отправилась в тюрьму и даже нашла меч убитого лорда, который должен был быть доказательством их сговора.

Но в итоге выяснилось, что Дерек ничего не знал об этом мече.

И рыцарей Святого Престола он не убивал.

— Тогда кто же, черт возьми...

Принцесса на белом коне всю дорогу была погружена в глубокие раздумья.

Приложив палец к своему изящному подбородку.

Но как бы она ни старалась, другой преступник, способный управлять монстрами, не приходил на ум.

Единственный маг разума, ненавидящий Святой Престол, — это Святая.

— Подумаем еще раз.

Камилия снова предположила, что Дерек и Святая — сообщники.

Если начальник тюрьмы просто закрыл глаза на месть Святой, он мог избежать обвинений в прямом участии.

А что, если Анже тайно подарила ему меч убитого лорда в качестве благодарности за невмешательство...?

Если это предположение верно, то становится понятно, как он обошел Магию Исповеди.

Но даже если это так, странностей оставалось много.

Во-первых, Дерек помнит свои прошлые жизни.

Действительно, навыки убийцы, которые он показал в спарринге, были впечатляющими.

Если бы он заранее не предупредил, откуда будет атаковать, даже она была бы беспомощна.

К тому же, сейчас он желает выживания Империи.

И ради этого он использует Святую и ее дядю, став начальником тюрьмы.

— Я ошиблась...

Если подумать, ответ «желаю выживания Империи» был очень двусмысленным.

Причиной сохранения Империи могла быть не верность, а его амбиции поглотить ее целиком.

И его советы могли быть лишь попыткой втереться в доверие.

Действительно, многие пытались сблизиться с ней, надеясь повысить свой статус.

— Ваше Высочество, вы в порядке? Выглядите очень уставшей.

— Я в порядке. Просто немного утомилась, давно не использовала Магию Исповеди.

Принцесса слабо улыбнулась в ответ на беспокойство командира отряда Белых Коней.

И попыталась выбросить из головы мужчину, занявшего все ее мысли.

«Ладно, не будем делать поспешных выводов. Буду продолжать наблюдать за ним и все выясню».

Камилия оглянулась на удаляющуюся тюрьму Беррихилл.

Старое здание мрачно возвышалось под вечными снегами.

Мужчина, который, должно быть, сейчас находится в кабинете начальника на втором этаже.

То, как он специально упал в спарринге и с гордостью смотрел на нее снизу вверх...

— ...Бесит.

Впервые в жизни она почувствовала такой прилив досады.

— Что вы сказали, Ваше Высочество?

— Ничего. Просто давно не чувствовала такого азарта.

Она слышала, что новому начальнику тюрьмы всего 21 год.

На два года младше ее, а смотрел на нее так, словно она милый ребенок.

— Видимо... он действительно опасный тип. Раз уж даже вы почувствовали азарт.

Командир отряда Белых Коней с решительным видом оглянулся на тюрьму.

Верный слуга торжественно пообещал своему командиру:

— Не волнуйтесь. Я и мои рыцари будем тщательно следить за ним и раскроем его коварную сущность.

— Нет, я буду следить за ним лично.

Принцесса остановила командира, который уже сжал кулаки.

— Он подозрителен, поэтому важно скрывать свое присутствие. Я, привыкшая к магии, справлюсь лучше.

— А, вот какой у вас был глубокий замысел.

— Кхм-кхм... Возвращаемся, скоро время совещания.

— Слушаюсь.

Камилия умело направила лошадь вперед.

Возвращаясь в Северный Дворец, она все время думала о тюрьме.

Если действительно выяснится, что Дерек — просто преданный подданный...

То это будет первый мужчина в ее жизни, который искренне желает благополучия Империи.

— Надеюсь, в этот раз это будет достойный человек.

В прошлом были похожие мужчины, но у большинства были темные намерения.

Особенно у тех, кто обладал красивой внешностью.

Из-за этого опыта принцесса решила проверить его еще тщательнее.

Потому что Дерек Минстер с его усталыми глазами выглядел как типичный злодей.

Тюрьма Беррихилл после бури.

Два влиятельных заключенных сидели друг напротив друга в кабинете.

Пока начальник и Клеа ушли за напитками, они молча смотрели друг на друга.

— .......

Анже никогда не любила Великого Старейшину Дарка.

Для политиков борьба за власть важнее народа.

Дарк отвечал ей взаимностью.

Для него, ценящего принципы и оправдания, религиозная группа казалась лишь сборищем фанатиков.

Однако у них было и кое-что общее.

Они оба были лучшими в своих областях и обладали острой наблюдательностью.

— Ты не заметила ничего необычного в начальнике Дереке?

Опытный старик заговорил первым.

— Если ты про внутренний карман куртки, то заметила. Для обычного человека у тебя неплохое зрение.

Красное платье облегало ее стройную фигуру.

22-летняя Анже похвалила 60-летнего политика.

Дарк не выказал недовольства словами девушки, годящейся ему во внучки.

Он проявил достоинство теневого правителя, признающего сильного независимо от возраста.

— Обычно в куртке начальника Дерека ничего нет. Но когда он вышел из магического круга, появилась небольшая выпуклость.

Анже спокойно кивнула.

— Верно. Мне тоже это показалось странным, и, присмотревшись, я почувствовала слабую ману.

— Если энергия ощущается даже издалека, это отличный артефакт. Возможно, даже лучше, чем меч на поясе.

Лицо Святой помрачнело от колкого замечания Дарка.

Ее пылающие красные глаза, казалось, вот-вот отдадут приказ о самоубийстве старику перед ней.

Слова Старейшины означали, что подарок от принцессы лучше, чем тот, что дала Святая.

— Не стоит так злиться. Начальник, которого я видел, не тот человек, который решит, за кем следовать, из-за какого-то подарка.

— Что ты хочешь сказать, Великий Старейшина?

— Просто не используй его в своих религиозных играх.

— .......

Начальник тюрьмы, который выдержал испытание даже его хладнокровной племянницы.

Дарк наконец начал высоко оценивать его.

— Раз даже принцесса сделала ему подарок, его положение в Империи будет расти с каждым днем. Он не подходит для твоей безумной революции.

Старый лев без колебаний говорил с Красной Святой.

Он сохранял невозмутимое выражение лица, прекрасно зная, что случилось с теми, кто бросил ей вызов.

— Я оставила тебя в живых только потому, что ты еще полезен, Старейшина. Так что не испытывай мое терпение.

Святая произнесла жуткие слова с вежливым лицом.

— И что ты сделаешь, если я продолжу испытывать? Если убьешь меня, твоя желанная революция никогда не свершится.

Если тронуть Дарка, на него встанут многочисленные магнаты, которые следуют за ним.

Капитаны различных рыцарских орденов Империи, главы ведомств.

Даже Святая не сможет загипнотизировать их всех сразу.

Но и Анже не была послушной заключенной.

— Если ты встанешь у меня на пути, я заставлю твою любимую семью убивать друг друга.

Воздух в кабинете стал ледяным.

Они жестоко задели ахиллесовы пяты друг друга: революцию и семью.

Атмосфера, готовая взорваться в любой момент, разрядилась только благодаря открывшейся двери.

— Вы так тихо сидели. Приятно видеть.

— .......

Вошедшая следом Клеа на мгновение замерла.

Как бывший элитный рыцарь, она покрылась мурашками от убийственной ауры, висевшей в воздухе долю секунды назад.

— Клеа, чай — Старейшине. Яблочный сок — Анже, пожалуйста.

Пока адъютант разливала напитки, я плюхнулся на почетное место.

И, с удовольствием глядя на свои бомбы замедленного действия, сказал:

— Причина, по которой я позвал вас двоих, проста. Нужно передать кое-что важное.

Анже покусывала клыками соломинку в яблочном соке.

Великий Старейшина Дарк с величественным видом отпил чай.

— Как вы слышали сегодня, армия Ее Высочества может нагрянуть с внезапной проверкой.

— Знаю. Я все равно не подлежу надзору, так что мне все равно.

Когда Дарк ответил спокойно, Анже тоже подхватила:

— Я тоже. Если у них хватит смелости прийти в одиночную камеру, пусть приходят.

— Конечно, за вас двоих я не особо волнуюсь. Просто прошу воздержаться от необдуманных действий в ближайшее время.

Я широко улыбался, но мои мрачные глаза оставались холодными и серьезными.

— Особенно прошу воздержаться от личной мести. А то опять меня заподозрят.

— Кто знает. Наоборот, принцесса теперь у тебя в долгу, разве это не хорошо?

Святая Анже сказала это мягко, пристально глядя на меня.

Это же все из-за тебя.

Надо же было перебить всех именно тогда, когда я договорился о спарринге со Святым Престолом...

Если подумать, может, она тайно подсунула мне этот меч, чтобы подставить?

Ведь она знала, что меня оправдают, и просто использовала меня для мести.

Конечно, в итоге я получил хороший подарок.

К тому же принцесса дала мне адрес своего кабинета, чтобы я связался с ней отдельно.

Я получил топовое снаряжение и связи в самом начале — отличное начало, но...

Когда я встретился взглядом с Анже, она улыбнулась своими красивыми глазами-полумесяцами.

Словно она знала, что все пройдет гладко.

Или словно собиралась все уладить сама, если что-то пойдет не так.

— Благодаря этому ты получил не только меч, но и кинжал во внутреннем кармане.

— Вы об этом?

— Ага, тебе идет. Подходит к твоему мрачному образу.

— Пустяки. Просто повезло.

Я не стал показывать кинжал целиком.

Лишь слегка приподнял рукоять из внутреннего кармана мундира.

— Дерек, это подарок принцессы?

Странно, но Анже проявила к кинжалу большой интерес.

Ее красные глаза распахнулись, став круглыми, как полная луна.

— Мне тоже любопытно. Кажется, вещь стоящая.

— Действительно, меч выглядит необычно.

Дарк тоже спросил, как бы между прочим.

Клеа, разбиравшая документы поодаль, тоже заинтересовалась.

Под их пристальными взглядами я небрежно достал кинжал.

— Нет, это просто семейная реликвия. Взял с собой, когда уезжал из дома.

На самом деле это вещь первого капитана Черных Рыцарей, но лучше об этом не болтать.

Для нынешних Черных Рыцарей это как Святой Грааль, если узнают, что он у меня, будут проблемы.

Я не хочу привлекать лишнего внимания за пределами тюрьмы.

— Обычно храню в специальной шкатулке, только сегодня взял с собой.

Большие глаза Святой снова превратились в полумесяцы.

Она казалась довольной тем, что эта вещь была у меня изначально.

— Я так и знала.

Но Дарк, самый старший из присутствующих, сохранял невозмутимое выражение лица.

— Что-то не так, Старейшина?

— Нет. Просто меч показался хорошим.

— Все-таки семейная реликвия, должно быть, хорошая вещь. Ха-ха...

— Слышал, что ты изгой, но отец все же что-то тебе дал.

К счастью, вторая встреча тоже прошла гладко.

После разговора о кинжале заключенные разошлись по своим камерам.

Оба выглядели довольно довольными по пути назад.

— Как и ожидалось, слепая власть вроде принцессы никогда не узнает ценности Пророка.

Анже с легкой улыбкой легла на кровать в одиночной камере.

И провела приятный день, посадив своего связного, белого ворона, на палец.

Великий Старейшина, вернувшийся в камеру, тоже был доволен.

Он усмехнулся, хотя кинжал, который он видел, не был подарком принцессы.

Наоборот, он узнал еще более интересную информацию.

— Кинжал первого капитана Черных Рыцарей у изгоя семьи...

Златовласый старик впервые за долгое время закусил сигару.

Сигареты он бросил, но амбиции молодости вспыхнули с новой силой.

— Значит, не изгой, а тайно взращиваемый любимчик.

Семья графа Минстер известна своими убийцами.

И в такой семье Святой Грааль убийц — кинжал капитана Лин — отдали младшему сыну?

Великий Старейшина решил, что Дерек не просто купил должность, а является амбициозным человеком, метящим в главы рода.

— Нужно вызвать графа и спросить лично.

Старик достал перо и свиток высшего качества.

С сигарой во рту он начал писать письмо своим витиеватым почерком.

Письмо с вызовом главы семьи Минстер и его сыновей в тюрьму.

Письмо направлялось отцу, который игнорировал младшего сына, и братьям, которые издевались над ним.