Глава 11.0

Эпизод 11

11. Магия Исповеди (4)

Огромная колонна храма раскололась пополам.

Мои волосы, развевавшиеся перед ней, тоже были небрежно срезаны.

«Настоящий монстр».

Камилия, которая поначалу растерялась от моей внезапной атаки, теперь полностью освоилась.

После нескольких обменов ударами она уже успешно отражала большинство моих атак.

Статуи основателей с удовольствием наблюдали за этим.

Один из них начал клевать носом, и молчаливый судья с топором разбудил его.

Столько времени уже прошло.

«Пожалуй, достаточно».

Я окутал себя маной настолько плотной, что мои серебряные волосы стали казаться черными.

Увидев это, Камилия тоже умело перехватила копье.

— Какую удивительную технику ты покажешь на этот раз, Дерек Минстер?

Ее синие глаза сверкали сквозь золотые пряди.

Она, со лбом, покрытым испариной, по-настоящему наслаждалась этим жестоким спаррингом.

«Впервые вижу ее такой за все свои жизни».

Ее возбуждали не богатство, не слава и не мужчины.

А лишь собственное развитие, стремление стать достойной звания Защитницы Империи.

В ответ на эту страсть я тоже поднял кинжал.

Собираясь показать последнюю секретную технику времен Темного Владыки.

— Смотрите внимательно. Если отразите и это, я признаю вас, Ваше Высочество.

Я бросился вперед намного быстрее, чем раньше.

Так близко, что мог почувствовать тонкий аромат, исходящий от нее.

— Ты определенно стал быстрее, но это бесполезно.

Принцесса быстро поставила копье вертикально, блокируя лезвие.

Оттолкнув меня и разорвав дистанцию, она попыталась нанести колющий удар.

Но.

Она поняла, что тело, которое она пронзила, не было настоящим.

Потому что из него хлынула не красная кровь, а черный дым.

Храм, созданный абсолютной магией, мгновенно погрузился во тьму.

В густом тумане, сравнимом с Магией Исповеди, со всех сторон посыпались острые кинжалы.

— Когда ты успел создать этих клонов...?

— Считайте их товарищами врага, а не клонами. Убийцы никогда не действуют в одиночку.

Десятки кинжалов летели со всех сторон.

Шея, сердце, поясница, бедра...

Я целился в те самые места, куда били опытные убийцы, когда она погибла в прошлом.

— От этого невозможно уклониться...

Ни один воин, каким бы сильным он ни был, не сможет увернуться от десятков кинжалов в полной темноте.

Действительно, не только принцесса, но и многие сильные противники из прошлых жизней пали от этой техники.

Но она в этой жизни — другая.

В конце жестокого спарринга, где на кону стояла жизнь, она наконец нашла решение.

Камилия, чье тело от природы было крепким, но не очень быстрым...

Будучи также искусным магом, она наложила на руку с копьем невероятное заклинание ускорения.

Затем, одним изящным взмахом.

Гигантское копье «Ландруин», описав идеальную дугу, подобную полной луне, отбило все кинжалы.

С такой невероятной скоростью, что моя рука с кинжалом чуть не сломалась.

Настолько мощно, что ветряной поток развеял весь черный туман.

— Кх-х...!!

На этот раз даже я, вернувший силу прошлой жизни, не смог сдержать стон.

Отброшенный подавляющим давлением ветра, я рухнул на пол.

Но, падая, я слабо улыбнулся.

Радость от того, что исчез страх перед будущим, была сильнее боли.

«Получилось. Теперь она переживет любое покушение».

Вскоре на мое лицо упала тень.

Камилия, словно огромная львица, нависла надо мной.

Оседлав меня, она уверенно направила копье мне в грудь.

Ее бедра в белых брюках полностью прижали мои руки к земле.

— Кажется, на этот раз я победила, Дерек Минстер.

Я слышал ее тяжелое дыхание совсем рядом.

Надменный взгляд императрицы сменился взглядом школьницы, гордой своими успехами.

— Поздравляю. Вы действительно быстро учитесь.

Капля ее пота упала мне на щеку.

И тут Камилия поняла, что на моем лице нет ни капли холодного пота.

— Ты, неужели...

Веко принцессы дрогнуло.

Поняв, что я намеренно не защищался, она почувствовала себя униженной.

— Нет. От удара, который вы только что показали, я бы тоже не смог защититься.

— Ах ты, змея подколодная...!!

Принцесса впервые заговорила со мной сердитым голосом.

Ее гордость была сильно уязвлена, и она быстро отстранилась.

— Я знаю, что ты поддался нарочно!

Она резко отвернулась.

И снова встретилась взглядом со статуями, наблюдавшими издалека.

「.......」

「.......」

「.......」

Они пристально смотрели на принцессу, которая была намного моложе их.

А потом старательно отвели взгляды, делая вид, что заняты другим.

Кто-то чесал доспехи, которые не могли чесаться, кто-то разглядывал лезвие топора.

— .......

От этого ей стало еще жарче.

Она оттянула ворот облегающего боевого костюма, пытаясь остудиться.

— Что ж, похоже, учить меня больше нечему.

— Да. Так и есть.

Я ответил спокойно, продолжая лежать раскинув руки.

— Тогда пора возвращаться.

— От того великолепного удара все тело онемело. Подождите немного.

Я постучал по ноющей пояснице.

Принцесса заподозрила, что этот скользкий тип снова над ней издевается.

Но факт оставался фактом: он помог ей исправить ее слабость.

Поэтому в конце концов она послушно подошла ко мне.

— Встать сможешь?

— Да. Думаю, смогу.

Когда я с трудом приподнялся, принцесса сама помогла мне.

Хоть я и подставился специально, урон я получил настоящий.

Пошатнувшись, я навалился на нее.

Принцесса не выказала недовольства.

Наоборот, она притянула мою голову к своему плечу, чтобы мне было удобнее.

Вопреки ее подавляющей силе, тело Камилии было очень мягким.

Настолько, что я почувствовал давно забытое спокойствие.

— Основатели хотели тебя видеть. Зайди к ним перед уходом.

Принцесса указала на статуи в платиновых доспехах.

Как раз тот самый молчаливый с топором поманил меня.

— Хорошо. Как раз нужно вернуть одолженное оружие.

Я неторопливо подошел к нему.

И протянул кинжал с украшением в виде ворона.

「Этот кинжал... можешь оставить себе.」

— Мне? Это ведь, кажется, очень ценный артефакт.

「Он принадлежал первому капитану Черных Рыцарей, но она не передала его преемнику. Так что теперь он ничей.」

Причину я примерно понимаю.

Судя по тому, что нынешний капитан планирует убийство принцессы, она не доверяла своим преемникам.

В нынешней Империи идет жестокая политическая борьба за трон.

Рыцарский дух давно исчез.

「Ты ведь понял мрачную атмосферу во дворце и научил, как противостоять убийцам. Первый капитан была бы довольна такой верностью.」

— Тогда я с благодарностью приму его.

Я поклонился гигантским статуям.

Затем обернулся к Камилии, которая готовилась снять магию.

「Умная девочка. Унаследовала всю мудрость предков.」

「Но это и дар, и проклятие. В императорском дворце выдающихся всегда пытаются устранить.」

「...Наверное, ей было очень одиноко, ведь верить было некому.」

Златовласая женщина выглядела намного лучше, чем раньше.

Зрелище, когда она оседлала меня и была уверена в победе, было впечатляющим.

Ведь раньше я видел только ее высокомерные портреты.

— Понятно. Во время спарринга она действительно выглядела счастливой.

「Помогай Ее Высочеству.」

— Надеюсь, смогу. Она должна жить, чтобы мир в Империи длился долго.

Я шел к ней, мечтая об уютной Империи под ее правлением.

Принцесса, начавшая снимать магию, протянула мне руку.

— Попрощался?

— Да. И получил отличный подарок.

Я показал кинжал первого капитана Черных Рыцарей, заткнутый за внутренний карман куртки.

— Похоже, ты понравился маркграфу Берти Михаилу. Раз он отдал тебе такую ценность.

— И не говорите. Подождите, он был маркграфом? Я думал, капитаном Императорских рыцарей.

Случай, когда статус повысился посмертно?

Чего же он такого достиг при жизни?

— Его потомок был мужем трех принцесс. Он много раз спасал Империю от кризиса.

— Успешное воспитание детей. Завидую.

Я не знал этого, так как это детали из оригинального романа, но жизнь у него была завидная.

Хорошо бы и мне так...

— Я тоже завидую.

Взгляд Камилии был очень усталым.

Магия Исповеди, искажающая пространство, требовала огромных затрат маны.

К тому же спарринг со мной наверняка вымотал ее.

Надеюсь, она вернется и хорошенько отдохнет.

Пока внутри магического круга шел жестокий бой.

Снаружи Святая Анже стояла с недовольным лицом.

— Так не пойдет. Я сама сниму магию.

— Не думаю, что это хорошая идея, самопровозглашенная Святая.

Великий Старейшина Дарк строго возразил.

— Не твое дело. Гнилой политикан.

— Подстрекать народ — в этом мы с тобой похожи.

Два заключенных обменялись жуткими взглядами.

Тогда вмешалась не менее хладнокровная Клеа.

— Тише, оба. Результат все равно уже предрешен.

Девушка с элегантно собранными синими волосами.

Она поправила монокль и отрезала:

— Раз магия уже применена, исход один. Если начальник виновен, его накажут, если нет — отпустят.

— Тебе, похоже, все равно, исчезнет начальник или нет?

На вопрос Анже Клеа ответила холодно:

— Вовсе нет. Он лучший из всех начальников, так что я надеюсь, что он выйдет целым.

Анже удовлетворилась этой простой причиной.

Тогда спросил Дарк:

— Кстати, а ты почему беспокоишься? Ты ведь всех предыдущих начальников превращала в рабов.

— Э-это... Я согласна с адъютантом. Он хорошо работает, хочется, чтобы он задержался подольше.

Когда обе женщины ответили так, словно причины не было, опытный старик прищурился.

Кажется, у каждой есть своя странная причина, но доказательств нет, так что он пропустил это мимо ушей.

Он, как и остальные, снова посмотрел на магический круг.

Пока заключенные препирались...

Магия Исповеди наконец закончилась, и двое вернулись.

Гу-у-у-у―――.

Но.

И трое наблюдателей, и отряд Белых Коней, окруживший тюрьму, были в шоке.

В момент, когда магия рассеялась.

Стоявшая рядом принцесса пошатнулась и навалилась на меня.

— Ваше Высочество...!!

— Камилия!!

Сотни солдат закричали в один голос.

Дядя, обожающий племянницу, тоже закричал с удивлением.

Они посмотрели мимо пошатывающейся принцессы на змееподобного мужчину.

На меня, которого в магическом круге раздавили, как собаку, и который провел спец-урок.

— ...?

— Ты, что ты сделал с Ее Высочеством!!

От звериного рыка Дарка затих даже отряд Белых Коней.

Огромный пустырь перед тюрьмой словно замерз.

«Да что с вами всеми не так, серьезно».

Когда я сделал самое невинное лицо в мире, принцесса снова выпрямилась.

И подняла руку, показывая, что с ней все в порядке.

— Великий Старейшина, я в порядке... Просто немного устала.

Камилия воткнула свое копье «Ландруин» в землю.

И снова заговорила своим надменным тоном принцессы:

— Как обладательница прав на управление Севером, полученных от Императора, я вынесу вердикт.

Все сосредоточились на словах самой высокопоставленной женщины Империи.

Я тоже.

Я гордо поднял голову, чтобы насладиться объявлением моей невиновности из ее уст.

Отряд Белых Коней выпрямился, ожидая слов принцессы.

Великий Старейшина Дарк тоже серьезно ждал, заложив руки за спину.

Сможет ли расцвести талант, выбранный им в этой глуши?

— По результатам допроса с участием великих Основателей, Дерек Минстер объявляется «невиновным».

Клеа сняла монокль и спокойно закрыла глаза.

Анже тоже усмехнулась, скрестив руки на груди.

Наконец, Великий Старейшина Дарк кивнул мне.

Восхищаясь моей хитростью, позволившей обойти даже Магию Исповеди.

— Однако.

Но речь Камилии на этом не закончилась.

— Он невиновен, но подозрения не сняты полностью.

А?

Это еще что значит?

Я тупо уставился на принцессу.

Встретившись со мной взглядом, златовласая женщина ухмыльнулась, увидев мое недоумение.

— Пока не будет найден настоящий убийца рыцарей Святого Престола, я буду проводить внезапные проверки.

Как охотник, нашедший жирную змею.

— Я буду часто заглядывать, так что надеюсь, ты будешь просвещать меня каждый раз.

— О чем вы...

Ее лицо приближалось.

И она прошептала мне на ухо:

— О новых вещах, которых я не знала, как сегодня.

Она всегда хочет стать сильнее.

Она унаследовала амбиции покойного Императора: то, что ей понравилось, она должна получить любой ценой.