Глава 16.0
Эпизод 16
16. Жизнь в заточении (4)
Спускаясь по лестнице в подвал, я почувствовал, что атмосфера изменилась.
Обычно здесь дул холодный ветер, но сегодня ночью было очень влажно.
Нет, не просто влажно, а сыро.
Словно я зашел в подводную пещеру.
Изменить атмосферу на вражеской территории по своему желанию — значит, этот незваный гость весьма силен.
Вход на второй подземный этаж был плотно закрыт.
Я открыл дверь и вошел в коридор.
— .......
К моему удивлению, второй подземный этаж был совершенно цел.
Почему же тогда на лестнице было так влажно?
К тому же, недавно здесь раздался страшный грохот.
Но никаких разрушений не было видно.
«Странно».
Я осторожно пошел вперед.
В тишине эхом отдавался только стук моих каблуков.
«Хм?»
Проходя по коридору, я вдруг остановился, заметив нечто странное.
Трупы убийц, валявшиеся на полу.
Их не было, хотя я их не убирал, так как Мёран использовала их.
Я медленно огляделся.
И, используя чувства Темного Владыки, посмотрел на потолок.
— Гр-р-р...!!
Два трупа висели на потолке, как пауки.
Словно одержимые чем-то, в гротескных позах.
Встретившись со мной взглядом, они стремительно спрыгнули вниз.
Я инстинктивно уклонился, но они, приземлившись, погнались за мной с пугающей скоростью.
«Это отличается от того, когда ими управляла Мёран».
Тогда они были похожи на марионеток, а теперь — на одержимых.
К тому же, кажется, у них появился разум, они начали действовать слаженно.
Разделившись, они погнали меня, окружая с двух сторон.
Пришлось бежать обратно к лестнице.
В тот момент, когда я едва успел захлопнуть дверь...!!
— .......
Странно, но из-за двери больше не доносилось ни звука.
Словно ничего и не было.
— Что происходит?
Я снова приоткрыл дверь.
И, к моему удивлению, подземный коридор был в полном порядке.
Трупы, ползавшие на четвереньках, исчезли, а ящики, которые они разбили во время погони, были целы.
Я начал догадываться.
То, что я видел только что, было иллюзией.
«Черная магия».
В прошлом среди союзников эрцгерцога Тевтона была Черная Башня.
Их специализацией было искажать знакомое пространство и создавать ловушки.
«Хотят, чтобы никто не приближался, пока они не разберутся с Мёран?»
Судя по тому, что все сбрасывается при открытии и закрытии двери, мне нужно отличить ловушку от настоящего коридора.
«Понял принцип, попробуем еще раз».
С решительным лицом я вошел в коридор.
К счастью, на этот раз трупы убийц смирно лежали на полу.
Ящики тоже на месте.
Пол чистый...
Постойте.
Пол не должен быть чистым.
Я чуть не наступил на чистую плитку, но успел отдернуть ногу.
Следы крови исчезли.
Я убирал только в камере Мёран, так что здесь должно быть грязно.
Я поднял камешек с пола.
И бросил его туда, где исчезли следы крови.
Грохот...
В тот момент, когда камень коснулся пола, он обрушился вниз.
Благодаря тому, что я вовремя отступил, я успел вернуться к лестнице, но если бы наступил, то упал бы в бездну.
— Фух.
Хорошо, две ловушки пройдены.
Теперь снова откроем дверь и войдем.
На этот раз даже знакомые пятна крови были на месте.
Трупы, ящики — все как надо.
«На этот раз настоящий коридор?»
Я осторожно продвигался вперед и благополучно добрался до одиночной камеры.
Но когда я взялся за ручку двери...
Со стороны входа, откуда я пришел, послышался шум.
Словно что-то огромное приближалось.
— ...?
Прищурившись, я посмотрел на дверь, ведущую к лестнице.
Земля дрожала.
Нет, не просто дрожала, а ходила ходуном.
Дверь разлетелась в щепки.
И на меня хлынул неудержимый поток алой крови.
«Что за паттерн?!»
До сих пор там было безопасно.
А теперь ловушка сработала с другой стороны.
Бежать некуда.
Пришлось распахнуть дверь камеры и войти внутрь.
В этот момент.
Я начал стремительно падать вниз.
— Кх...!!
Чувства Темного Владыки и тело Мастера Меча.
Благодаря этим двум пассивным навыкам я успел ухватиться за край.
Едва взглянув вниз, я увидел, что камера Мёран...
Превратилась в головокружительный обрыв без дна.
Из-за потоков крови, хлеставших сверху, пальцы начали соскальзывать.
Но я держался изо всех сил, концентрируя ману.
Ш-ш-ш...
К счастью, поток ушел в бездну.
Я с трудом выбрался и рухнул на пол чертового фальшивого коридора.
«Опять смена паттерна».
Да, ловушка должна быть такой, чтобы справиться с Мёран.
Не зря Эрцгерцог заключил с ними союз втайне от Императора.
Моя цель, камера Мёран, стала обрывом, а начальная точка превратилась в ловушку.
Неужели это безвыходная ситуация?
Нет, у любой магии есть слабое место.
И у этого фальшивого коридора должен быть выход.
Я вернулся ко входу, откуда хлынула кровь.
Открыл и закрыл дверь — коридор снова стал нормальным.
Пятна крови.
Трупы.
Ящики.
Все на месте.
Я снова дошел до камеры Мёран и остановился.
И снова услышал тот же шум волны.
Грохот...
Дверь разлетелась, и хлынул кровавый поток.
С тошнотворным запахом гниения, от которого, казалось, тело начнет разлагаться.
Бежать некуда.
Значит, остается только один путь.
«Прорваться сквозь волну».
Я бросился навстречу бурлящему потоку.
Чем ближе я был, тем оглушительнее становился шум.
Но я все равно бросился в него.
Брызги!!
Тело болело так, словно ломались кости.
Как под Магией Исповеди.
Но я держался, собрав всю ману.
И вот.
В потоке я увидел что-то сверкающее.
Золотистый светящийся объект.
Я протянул к нему руку, собрав последние силы.
Из-за сильного течения меня мотало из стороны в сторону.
Но я, переживший множество реинкарнаций ради выживания, тоже не лыком шит.
Сцепив зубы, я схватил его.
— .......
Как только я схватил светящийся объект, кровавая волна исчезла.
Я вернулся в реальность тюрьмы.
Спрятать ядро магии внутри ловушки.
Какие же они коварные.
Я поднял ноющее тело и взялся за ручку двери камеры.
И, с силой потянув ее на себя, увидел...
Камеру, заполненную множеством зеркал.
Посреди них неподвижно стояла Мёран.
Словно зачарованная.
Немного раньше, до того как вошел начальник.
Помещение было полуразрушено, в воздухе висела густая пыль.
— Не зря эрцгерцог Тевтон позвал меня.
Мужчина средних лет со шрамом на глазу.
Второй человек в Черной Башне с интересом смотрел на женщину.
— Думал, обычная девка, а она скрывала такую силу. Даже жаль, что не разглядел, когда поймал в первый раз.
Женщина с декадентским взглядом, Мёран.
Она холодно смотрела на Кейна, своего злейшего врага.
Она с легкостью расправлялась с обычными врагами своим искусным мечом.
Но этот черный маг был сложным противником.
Он был одним из тех, кто поймал ее в прошлый раз.
К тому же, мастер черной магии — худший противник для нее, чья психика нестабильна.
— Ты становишься единым целым с камнем внутри тебя. Сможешь ли выдержать?
— Не твое дело. Все равно ты умрешь здесь.
Мастер Меча снова подняла клинок.
Излучая убийственную ауру, с которой она в одиночку противостояла многим имперским рыцарям.
— Посмотрим, когда заберем тебя. Как раз прибыли главы восточных кланов, которые тебя хорошо знают.
Но черный маг Кейн оставался невозмутимым.
Он уже не раз ловил ее в ловушки.
— Будет обидно, но не вини себя. Ты просто чужеземка, ничего не знающая о черной магии.
Человек в черной мантии поднял посох.
Черный кристалл в центре запульсировал зловещей магией.
— Безумствуй в одиночестве, пока не рухнешь.
Темный туман окутал Мёран.
И тут.
Появились ее точные копии и замахнулись мечами.
Идеально повторяя мастерство оригинала.
— Кх...!!
Даже ей было невозможно сражаться с четырьмя своими копиями одновременно.
Она с трудом отбивалась, но бреши в обороне были неизбежны.
На руках появились порезы.
「Теперь ты понимаешь мою важность, Мёран?」
Чем тяжелее становилось дыхание, тем громче звучал голос Лунного Камня.
「Без моей силы ты всего лишь заурядный мечник.」
— Заткнись, Лунный Дух...
「Если ты примешь Лунный Камень, станешь равной Главе Союза, так почему сопротивляешься?」
— Потому что ты в итоге захватишь мое тело!!
「Ты сама проглотила меня, Мёран.」
— .......
Это правда.
Она приняла камень в свое тело, чтобы выжить, и благодаря этому быстро стала сильнее.
Но какой в этом толк?
В итоге она не может распознать даже простую магию другого мира.
Последние крупицы рассудка, за которые она цеплялась, начали ускользать.
Если ее снова поймают, на этот раз тюрьмой дело не ограничится.
Союз, пришедший с Востока, насильно отделит от нее камень.
Ее труп будет валяться на полу.
Как трупы отца и учеников...
— Жаль. Будь у меня твои навыки, я бы сам вскрыл тебе тело.
Копии снова атаковали со всех сторон.
Сил почти не осталось, блокировать все удары было невозможно.
— А теперь смирно падай.
Если не защититься и в этот раз, она потеряет сознание.
Инстинктивно поняв это, Мёран собралась открыть рот.
「Да. Кажется, ты наконец решилась.」
Лунный Камень с довольным голосом ждал ее согласия.
Наконец-то настал момент.
Но в этот миг.
Копии, наступавшие со всех сторон, замерли.
А затем по их телам пошли белые трещины.
Тр-р-р...
— Что... Как это возможно?
У Кейна, знавшего значение трещин, отвисла челюсть.
Лунный Камень, ожидавший освобождения, тоже замер в недоумении.
Дзынь―――!!
Перед глазами Мёран красиво разлетелись белые осколки зеркал.
И туман, окутывавший камеру, полностью исчез.
— Долго еще будешь махать мечом в пустоту?
Знакомый голос послышался издалека.
Мёран подняла голову на звук.
— Как ты собираешься выиграть у зеркала в «камень-ножницы-бумага»?
Я улыбнулся своими узкими, змеиными глазами.
Разбив все зеркала, которые так старательно расставил черный маг.
— Начальник тюрьмы...?
Жуткое лицо Мёран сменилось выражением недоумения.
Мужчина, который постоянно появляется и пробуждает ее притупленные эмоции.
На этот раз даже у нее вырвался смешок.
Но лица двух других были мрачнее тучи.
Кейн, чью магию пробил какой-то мелкий аристократ-повеса.
И Лунный Камень, у которого украли долгожданный шанс на освобождение.
— Ничтожный смертный, как ты посмел разгадать мою магию?
「Опять ты мне мешаешь...」
Они одновременно уставились на меня с убийственным намерением.
Но вскоре оба замерли, подавленные аурой, превосходящей их собственную.
— Куда вы смотрите, оставив меня?
Мастер Меча, освободившаяся от иллюзии.
В ее глубоких, как болото, глазах теперь плескалась лишь чистая жажда убийства.
— Давно у меня не было такой ясной головы. Я скучала по ощущению, когда кого-то режу.
Мёран нежно погладила рукоять меча, обагренную кровью сотен людей.
С жуткой улыбкой она посмотрела на черного мага, пленившего ее.
— Попробуй снова призвать клонов. На этот раз, кажется, я смогу разорвать их всех.
Безумие, настолько густое, что она просила вернуть магию, угрожавшую ее жизни.
Она произнесла безжизненным голосом:
— Если не сможешь, я порублю тебя, Кейн.
Второй человек Черной Башни покрылся холодным потом при виде зверя, лишившегося ошейника.
Дух тоже, словно не при делах, тихонько ретировался.
「Два часа ночи, пора спать.」
«Разве Лунный Камень не становится сильнее ночью?»
Пока я закладывал руки за спину.
Меч Мёран окутался нефритовой аурой, символизирующей ее силу.
— Сегодня я отрежу тебе голову и отправлю Тевтону в подарок.
От этой мощной энергии мурашки побежали не только у черного мага, но и у меня.
Это...
Надеюсь, тюрьма не рухнет?