Глава 52.0

Эпизод 53

53. Магнат преступного мира (2)

Стараясь не привлекать внимания горожан, я последовал за мафией в их логово.

Это было массивное здание в самом сердце торгового квартала Империи. Однако, вопреки роскошному фасаду, крыша была буквально разворочена. Более того, задняя стена отсутствовала полностью — словно кто-то разрубил здание пополам гигантским мечом.

Благодаря этому в кабинете босса было отличное естественное освещение.

— Что здесь, черт возьми, произошло? — спросил я, указывая на зияющую дыру в стене.

Громила, похожий на черного медведя, поспешно замотал форменной головой. Его звали Дон Чичи, глава семьи Бакар в третьем поколении.

— ...Об этом я не могу говорить. Ни за что.

Видимо, их знатно приложили конкуренты. Слишком стыдно признаться в поражении?

— Если вы примете кольцо, я расскажу позже.

— С чего бы мне его принимать? Это же символ главы вашей семьи.

Я с подозрением посмотрел на безвкусное кольцо с огромным рубином. Характеристики у него были отличные, но интуиция подсказывала: надену его — и придется всю жизнь сидеть в черном кожаном кресле, поглаживая кота.

— Вы... вы знаете о внутренних традициях нашей организации?

Еще бы мне не знать. Вы — одна из тех группировок, что знатно помогли разрушить Империю. Когда императорская власть пошатнулась, мафия начала подминать под себя народ. Тогда боссом был не этот парень, но связь очевидна.

— Я из семьи Минстер. Думаешь, у нас, мастеров деликатных поручений, не хватит разведки на вас?

Я прищурился, давая понять, что знаю о них всё. Дон Чичи и его подручные понурили головы.

— В любом случае, как видите, мы потеряли базу и влияние. Мы предлагаем вам кольцо, потому что просим вашего покровительства.

Почему именно я? Хотя... имидж семьи Минстер идеально сочетается с мафиозным. Но если я свяжусь с ними, это ударит по принцессе. Первый соратник Камилии — покровитель бандитов? Это погубит её репутацию.

Нужно дать им совет и спровадить. Раз уж они приложили руку к гибели мира, лучше направить их в легальное русло.

— Раз такое дело, почему бы вам не заняться легальным бизнесом?

— Легальным? Нам?

— Да. Расскажи конкретно, чем вы промышляли.

— Слушаюсь.

Дон Чичи подошел к столу, перемотанному скотчем, и выложил гроссбухи.

— В основном контрабанда спиртного, нелегальный табак и силовые услуги (рэкет).

— Есть чем гордиться, — саркастично заметил я, пролистывая записи. — Если немного изменить направление, вы легко выйдете из-под прицела закона.

— Во всех трех сферах?

Я кивнул. Дон Чичи и его боевики затаили дыхание. В их глазах вспыхнула надежда на то, что им не придется возвращаться в трущобы или гнить в канаве.

— Слушай внимательно. Дон Чичи, что такое алкоголь по определению?

— Ну... это то, от чего пьянеют.

— Точно. А знаешь, как в Империи закон отличает спиртное от напитка?

— Согласно указам Магической Башни, всё определяется градусом.

— Верно. Напитки с содержанием спирта выше 10% считаются алкоголем и облагаются налогом и лицензией.

Я посмотрел через дыру в стене на огромный рынок внизу, забитый торговцами фруктами.

— Сейчас с юга завозят тонны апельсинов. Смешайте их сок со своим спиртным и продавайте как «освежающий напиток».

— С апельсинами? Объемы поставок и правда выросли, но мы никогда не мешали их с выпивкой.

Парень был докой в логистике, раз сразу оценил объемы. Я ободряюще похлопал его по плечу.

— Сделайте крепость ровно 9%. И вуаля — у вас легальный бизнес по производству прохладительных напитков.

Дон Чичи тут же велел принести апельсины. Пока они возились с пропорциями, он спросил:

— Но 9 градусов — это же почти вода для серьезных людей. Будет ли спрос?

— Будет. Твоя целевая аудитория — молодежь и дамы.

Через пару лет, когда логистика разовьется, в столице будет избыток фруктов. Чтобы их сбыть, войдут в моду коктейли — сладкие, скрывающие горечь спирта. Это культура, которая завоюет мир. В одной из прошлых жизней я сам поднял на этом состояние, будучи ассасином.

— Вот, попробуйте то, что вы сказали.

Мне принесли сок и дистиллят. Я мастерски смешал их прямо в бокале.

— Ну, пробуйте.

Боевики скептически посмотрели на «детскую водичку». Но стоило им сделать глоток...

— О... а это неплохо!

— Точно. Сначала сладко, а потом алкоголь мягко бьет в голову. Интересно!

Даже эти суровые мужики оценили вкус. Если понравилось им — молодежь будет в восторге.

— Запишите рецепт. С этого дня ваш завод работает легально.

Мафиози, которые в глубине души мучились угрызениями совести (или просто страхом перед законом), заметно приободрились. Даже их разрушенная база теперь не казалась такой уж проблемой.

Я тем временем устроился в их кожаном кресле и перешел ко второму пункту.

— Теперь табак. Почему вы торговали им нелегально?

— Потому что наш вызывает большее привыкание.

— Понятно. Начнете снижать крепость — проиграете крупным корпорациям. Если бы вы мешали туда наркотики, я бы вас сам перерезал.

— Мы чтим кодекс, господин! — воскликнул Дон Чичи.

Я разобрал одну сигарету на части.

— Принесите синюю траву.

Я начал смешивать табак с определенными лекарственными травами. Вспомнил времена, когда я был Хозяином Тьмы и использовал благовония, чтобы усыплять цели.

— Готово. Кури.

Чичи затянулся. Его лицо выразило легкое разочарование.

— Ну как?

— Пустовато. Для сигареты не хватает... характера.

Я усмехнулся.

— А как твои раны на голове?

— Хм...? — Чичи замер. Боль от вчерашних побоев, пульсировавшая всё это время, внезапно исчезла.

— То, что ты куришь — это медицинское обезболивающее. Не панацея, но для пациентов после операций — золотая жила.

— Невероятно... боль ушла.

— Где мы возьмем разрешение на поставки лекарств? — заволновался босс.

— Мой старший брат — маг Белой Башни. Назови мое имя, он поможет с лицензией. Он сейчас в шатком положении из-за скандала с афродизиаками, так что свежий легальный проект его только обрадует.

Пока я сидел в кресле, ко мне подошел белый кот и запрыгнул на подлокотник. Я начал машинально поглаживать его.

— Его зовут Декстер. Действуйте через него.

— Слушаюсь! — глаза Дона Чичи сияли. Из грозного гризли он превращался в преданного медвежонка.

«Разберутся сами». Я потянулся, разминая плечи. Один из ам바лов тут же начал делать мне массаж.

— А у тебя сильные руки.

— Был в армии, сэр. В пехоте.

— Помните свои тренировки и этикет?

— Так точно, сэр!

Я достал из внутреннего кармана конверт с чеками. Моя заначка.

— Идите и купите себе приличные костюмы. Всем.

— Так мы и так в костюмах? — удивились они.

Я посмотрел на них как на идиотов.

— Не эти безвкусные полоски. Купите кипенно-белые костюмы, как в императорской гвардии.

— Могу я спросить, зачем? — осторожно уточнил Чичи.

Я указал на его физиономию — одновременно красивую и пугающую.

— Вы статные ребята. В белом и с зализанными волосами вы будете выглядеть на миллион. Чтобы легально иметь армию бойцов, лучше всего подходит охранный бизнес. Мы создаем бренд.

— Идея отличная, но кто наймет бывшую мафию в качестве охраны?

Тут и подручные закивали. Никто не захочет видеть бандита своим телохранителем.

— Если за вас поручусь я — всё изменится.

Я принял свой самый высокомерный вид. Тёмные круги под глазами в сочетании с наглой осанкой создавали образ крайне влиятельного и опасного человека.

— Пиши письмо. Кому? Королевскому секретарю Поттеру.

— Секретарю самого Императора?! — Чичи едва не выронил перо.

— Да, он мой должник со школьных времен. Пиши: «Отныне эти люди — выпускники программы реабилитации тюрьмы Беррихилл».

— Но мы не проходили такую программу...

— Я — начальник этой тюрьмы. Я выпишу вам сертификаты о перековке, а секретарь их подпишет. Печать императорской канцелярии творит чудеса.

Люди становятся преступниками, когда общество их не принимает. Но дай им шанс отмыться — и они вцепятся в него зубами.

— Я даю вам новую жизнь. Станьте образцовыми гражданами.

Громилы разом рухнули на колени, клянясь в верности. Теперь они не станут причиной гибели мира. Я могу уходить со спокойной душой.

— Идите, выполняйте. А я посплю здесь пару часов и уеду.

— СЛУШАЕМСЯ!!! — взревели они.

— Цыц! Вы что, гопники? — осадил я их. — Отныне — только достоинство и стиль. Поняли?

— Поняли, босс... то есть, господин начальник, — они вежливо поклонились и вышли.

Я закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и солнцем. «Раз уж задержался, хоть уеду на нормальной карете».

Спускаясь по лестнице, Дон Чичи подозвал своих осведомителей.

— Вы проверили информацию о нем?

— Да, босс. Он действительно накоротке с императорским секретарем и принцессой. Весь Север уже шепчется о начальнике тюрьмы Беррихилл.

Они посмотрели списки аристократов, которые присягнули Дереку.

— Неудивительно. Такой человек смог подчинить себе тех монстров, что разнесли наше логово вчера... — Чичи вздрогнул, вспоминая Мастера Меча.

Всё сходилось. Глава семьи Бакар понял: Дерек Минстер — это их счастливый билет.

— Бог послал нам Пророка, чтобы мы встали на путь истинный.

Он перекрестился (он был верующим, как и Анже) и приказал готовить «подарок».

Через несколько часов я проснулся в отличном настроении.

— Пора в путь.

В кабинете было пусто. Я спустился вниз и замер. У входа стояли десятки статных мужчин в ослепительно белых мундирах. Выглядели они как элитная гвардия.

Я довольно кивнул и встретился взглядом с Доном Чичи.

— А, Дон Дерек! Мы вас ждем! — он радостно замахал рукой.

«Почему он такой счастливый? И что еще за "Дон Дерек"?»

Я вышел на улицу и... потерял дар речи. Над входом в центральное здание квартала сияли вывески:

[Ликеры Минстера]

[Медицина Минстера]

[Охрана Минстера]

— Какого черта мое имя делает на главном здании столицы?!

— Мы должны запечатлеть этот момент для группового портрета! — радостно воскликнул Чичи.

Белоснежные «волки» синхронно и изящно поклонились мне прямо посреди оживленного проспекта.

[Ваша репутация колоссально выросла!]

[Ваше имя гремит не только на Севере, но и в столице Империи.]

[Экстренный выпуск газет: "Семья Минстер поглотила столичную мафию".]

[Слухи о начальнике тюрьмы, который перевоспитывает даже закоренелых бандитов, достигли ушей Императора.]

— Да вы издеваетесь?! Я же просто хотел тихо уехать!

Меня окружили, пытаясь впихнуть в центр композиции. Я чувствовал себя змеей, зажатой в стае белых медведей.

— Какое я имею отношение к вашему бизнесу?!

Все наперебой называли меня «Дон Дерек». И из-за того, что эти красавцы нарядились, я на их фоне выглядел еще мрачнее и подозрительнее.

— Отойдите от меня, идиоты!!