Глава 42.0

Эпизод 43

43. Охота на змею (1)

Секретный зал заседаний в Императорском дворце.

Под тусклым освещением Император сидел с серьезным лицом.

Тень на его лице напоминала древнюю статую.

Словно обсуждалась судьба страны.

— Командир столичной гвардии. Продолжай.

— Да, Ваше Величество.

Грета Михаэль.

Женщина с короткими черными волосами и острым взглядом указала на доску.

— Дерек Минстер, 21 год. Начальник тюрьмы Беррихилл, служит уже 80 дней.

— Предыдущие начальники не выдерживали и двух недель, а он бьет рекорды.

— Это очень странно. Заключенные там известны тем, что угрожают надзирателям. То, что он выжил, означает, что он заключил с ними какую-то сделку.

— Сделку?

На вопрос Императора мел сам начал писать имена заключенных на доске.

Анже Ленор, Дарк Ангард, Мёран, Дамас Ангард.

— Да, как видите, личности незаурядные. Каждый способен уничтожить город.

— Он объединил их в одну силу. И в центре всего этого — Камилия.

Грета слегка поклонилась.

— Да. Дерека Минстера можно считать приближенным принцессы.

— У моей дочери появился приближенный, кроме отряда Белых Коней. Это и радует, и тревожит.

Императоры всегда воспитывали детей одинаково.

Трон мог занять любой, независимо от пола, поэтому все решали способности.

Сначала все шло гладко.

Но со временем атмосфера накалилась.

Приближенные тайно соревновались ради своих кандидатов.

Их действия приводили к дворцовым интригам.

Бодуэн VIII внимательно следил за окружением детей.

Но из-за болезни ослабил контроль.

И тут появился Дерек Минстер.

— У Камилии правильный характер, но она никому не доверяет, поэтому у нее почти нет своих людей.

— Она талантлива с детства, поэтому вокруг нее всегда вились паразиты. Моя вина, что я не смогла быть рядом.

Грета Михаэль извинилась.

Как потомок предыдущего консорта, она всегда была близка к императорской семье.

— Ничего. Важно то, что эта холодная девочка впервые кого-то приблизила.

Император посмотрел на портрет на столе.

— И притом такого змееподобного типа.

— .......

Командир гвардии осторожно наблюдала за ним.

Хватка Императора была такой сильной, что бумага начала дымиться.

— Моя ошибка. Надо было с детства приучать ее общаться с мужчинами...

Узкие глаза и темная душа.

Предыдущий консорт, у которого было семь жен, тоже был скользким типом, но не настолько мрачным.

— Это не ваша вина, Ваше Величество. Принцесса с детства смотрела на мужчин как на насекомых.

— В этом и проблема. Почему она не смотрит так на этого негодяя?

— Возможно, после Магии Исповеди, когда выяснилось, что он невиновен, она почувствовала жалость. Она всегда винит себя за ошибки.

— Ох, слишком чистая душа. Так похожа на Императрицу Лею.

Лея была известна своей добротой и честностью.

Камилия была очень на нее похожа.

— А этот парень из подозрительной семьи. Купленный титул, ростовщическое прошлое.

— Действительно, он не подходит на роль первого приближенного. На слушании придется копнуть поглубже.

Золотая аура окутала широкую спину Императора.

Единственная дочь выбрала в приближенные младшего сына ростовщика.

К тому же в его школьном деле нет никаких записей.

Обычно так скрывают что-то ужасное.

Раньше так поступали аристократы, охотившиеся за ее красотой.

— Хорошо. Узнаем все до мельчайших подробностей.

Бодуэн VIII, давно прикованный к постели, вдруг встал.

Портрет этого парня подействовал лучше любого лекарства.

Скрип―――.

— Ваше Величество, вы здесь.

Камилия Андалусия с сияющими золотыми волосами и в облегающем мундире вошла в зал.

— Почему так темно? Испортите зрение.

Глаза Императора сверкнули, как в лучшие годы.

Молодой командир гвардии по сигналу быстро наполнила мел магией.

「Операция по охоте на змею Севера... План празднования Дня основания Империи.」

Надпись на доске изменилась.

Император, вернув себе образ старого лиса, встал.

— Не волнуйся за меня, Камилия. Благодаря твоей заботе мне стало намного лучше.

— Но не переусердствуйте. Я разберусь со слушанием.

— Я буду только присутствовать. Ты уже взрослая, справляйся сама.

— Спасибо за доверие.

Принцесса поклонилась и вышла.

Бодуэн VIII закрыл глаза, слушая удаляющиеся шаги.

— Надеюсь, она не будет защищать начальника тюрьмы на слушании.

— Она умеет разделять личное и государственное. Не волнуйтесь.

Грета успокоила его, стирая надпись с доски.

Император сверкнул глазами.

— Приведи его ко мне до начала слушания. Раньше, чем это сделает моя дочь.

— Слушаюсь. Его карета как раз прибыла к внешним стенам.

Император распахнул шторы.

Яркий солнечный свет залил комнату, открывая вид на великий город с 300-летней историей.

— Пусть предки помогут моей невинной дочери.

Пока Император любовался видом.

Камилия остановилась в коридоре.

— Давно не виделись, Дерек. Уже месяц прошел?

Тень упала на ее лицо.

В ее пустых глазах проснулось желание, унаследованное от предков.

— Когда на слушании станет жарко, я вмешаюсь и спасу его.

Она уже подготовилась к допросу со стороны Святого Престола.

Прислонившись к стене, она скрестила руки.

— Докажу его невиновность и переведу во дворец.

На слушании будет много аристократов.

Если его невиновность будет доказана у всех на глазах, его репутация взлетит.

И тогда она наймет его как своего секретаря.

На место, о котором мечтали многие мужчины.

Они будут в одном пространстве.

И если он вернется раненым с поля боя, то как тогда...

Заметив, что не может сдержать улыбку, принцесса прикусила язык.

И оглянулась, не видел ли кто.

— Кхм.

Убедившись, что никого нет, она направилась в зал заседаний.

Карета въехала во дворец.

Миновала ров и остановилась у фонтана на площади.

Я не мог заставить себя встать.

Давно забытое тепло.

Всю жизнь борясь с концом света, я и не помнил такого уюта.

И я наслаждался глубоким сном.

— Приехали, начальник.

Открыв глаза, я увидел водопад синих волос.

Запах мыла прояснил мой разум.

— ...?

Но вскоре я вскочил.

Я лежал на коленях своего сурового адъютанта.

— Почему не разбудила?

— Вы так сладко спали, даже круги под глазами посветлели.

На щеке остался след от чулка.

Я потер лицо, глядя на бесстрастную Клеа.

— Я вознагражу тебя, когда вернемся.

— Сейчас думайте только о своем состоянии.

Клеа ловко собралась выходить.

Я встал в очередь за ней.

Перед нами стояли две девушки в школьной форме.

Черная макушка одной из них показалась мне знакомой.

«На мгновение показалось, что это Мёран».

Но два хвостика сбили меня с толку.

Да и Мёран с Востока, ей нечего делать в академии.

Конечно, если с нее снимут обвинения, я помогу ей поступить.

Грустно проводить юность в тюрьме.

Чтобы она не стала злодейкой, нужно дать ей новые впечатления, как Анже с романами.

Я посмотрел на девушку в короткой юбке.

«Если бы Мёран училась, она бы носила такую прическу?»

— .......

Нет, бред.

Она назвала меня извращенцем, просто увидев мое лицо.

Такая целомудренная девушка не стала бы носить хвостики и...

Такую облегающую одежду.

К тому же тюрьма окружена барьером.

Просто похожа.

Выйдя из кареты, школьницы направились к академии.

Я покачал головой, убедившись в своей ошибке.

— Слушание в здании Совета. Тут недалеко, пойдем пешком.

— Хорошо. Быстро закончим, и я угощу тебя обедом.

Клеа посмотрела на меня.

— Я закажу самое дорогое. Ноги до сих пор затекли.

— Конечно. Пока мы здесь, я плачу за все.

Мы шли к зданию Совета.

У входа нас ждал сопровождающий.

— Начальник Дерек, сюда.

Женщина лет 25 с короткими черными волосами в темно-синем мундире.

С ней было несколько рыцарей.

«Командир столичной гвардии? Здесь?»

Обычно на слушания сопровождают рыцари среднего ранга.

Почему сам командир?

«Неужели принцесса попросила?»

Грета Михаэль всегда была близка к императорской семье.

Вполне возможно.

— Добро пожаловать. Прошу в зал Совета.

— Не ожидал, что нас встретит сам командир. Для меня честь идти с вами.

Я вежливо поклонился.

— Не стоит.

Она коротко ответила и повела меня по темному коридору.

— Сюда.

Я молча шел за ней, но заметил неладное.

Мы шли не в зал заседаний.

А в небольшую комнату ожидания для почетных гостей.

— Перед слушанием с вами хочет встретиться один человек.

— Со мной?

Пока я недоумевал, Грета открыла дверь.

В этот момент.

Атмосфера в коридоре полностью изменилась.

「Император Бодуэн VIII узнал о вашем существовании.」

«Кажется, я знаю, кто там».

Я сглотнул и вошел.

И встретился взглядом с гигантом внутри.

「Благосклонность Императора немного снизилась.」

「.......」

「Благосклонность Императора немного снизилась.」

「.......」

「Благосклонность Императора достигла минимума.」

「Добавлено 48 новых Плохих Концовок.」

«Я же только вошел...?»

По щеке, где остался след от чулка, потек холодный пот.