Глава 2.0
Вызов торговой гильдии «Лепрекон» в «Ядро древности» произошел ровно через пять дней после падения Риазе.
Это случилось на следующий день после того, как союз гильдий направил Сваллоу свое прошение. По сути, он вызвал их сразу же, как только ознакомился с этим обращением.
В то время как многие другие торговцы дрожали от страха, на этот вызов без тени сомнения откликнулась Скобина.
Когда она, рискуя жизнью, прибыла в «Ядро древности», Сваллоу, горничная и Патрик уже ждали её, сидя вокруг стола. Заметив, что их лица абсолютно серьезны, Скобина тут же почтительно склонила голову.
— Жаль, конечно, что ваш рынок торговли с людьми оказался полностью разрушен, — взял слово Сваллоу. — Но нам нужна ваша помощь.
Пятьдесят тысяч золотых унции.
Именно эту сумму горничная выложила перед Скобиной еще до того, как они перешли к объяснению ситуации. При виде цифр, которые обычно можно встретить разве что в главных гроссбухах гильдии, глаза Скобины округлились от изумления.
— Во-первых, мы предоставим вам всю необходимую информацию, так что сопроводите сестер Якша до тех пор, пока они не прибудут сюда. А во-вторых...
— Набери для меня монстров, — продолжил Сваллоу. — Ты ведь знаешь, что наше подземелье, начиная с первой комнаты, стоит абсолютно пустым?
— …Да, мне известно об этом.
— Мы и сами пытались заняться этим вопросом, но теперь у нас больше нет времени на подобные вольности.
Люди называли ожидание весны «зимовкой».
Иными словами, зима была порой лишений. И в этом плане монстры мало чем отличались от людей. В условиях лютого холода тела чудовищ становились неповоротливыми, поэтому карательные отряды людей старались без лишней надобности не соваться в подземелья, а обитающие там монстры, занятые поиском пропитания для выживания, в свою очередь избегали стычек с людьми.
Конечно, существовали твари, чья активность приходилась как раз на зимний период… а некоторые, лишившись запасов еды, и вовсе совершали набеги на человеческие поселения. Но в целом слово «оцепенение» подходило для этого сезона как нельзя лучше. Когда весь мир скован льдом, вербовка новых слуг превращалась в задачу не из легких.
— Но и откладывать это до весны тоже нельзя.
Весна, напротив, была сезоном кровопролитных войн.
Как только заканчивались первые весенние дни, человеческие королевства стремились сбросить с себя зимнюю скованность и начинали устраивать масштабные зачистки подземелий. Эта практика укоренилась во многих странах настолько прочно, что со временем превратилась в традицию и стала именоваться фестивалями зачистки.
— Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?
— Да, — кивнула Скобина.
Весна, наряду с осенью, была периодом, когда люди вкладывали все силы в уничтожение подземелий. Любое подозрительное шевеление с их стороны тут же дошло бы до ушей человечества, так что это время было худшим для открытого сбора монстров.
— К тому же, так уж вышло, что и Риазе теперь уничтожена. Насчет зимы я не уверен, но к весне люди явятся сюда со стопроцентной вероятностью.
Сваллоу говорил об этом с абсолютной уверенностью, основанной на личном опыте. Из его воспоминаний следовало, что в прошлые века человечество при аналогичных прецедентах неизменно выбирало путь войны.
— Я всё поняла.
Иными словами, если упустить момент, подземелье останется беззащитным до самой весны, а учитывая последние события, вторжение людей стало лишь вопросом времени. А значит, нужно было срочно заполнить пустующие залы.
— Хорошо. Поскольку задача грандиозная, вся наша гильдия приложит максимум усилий. Подскажите только, каковы ваши условия и сроки…
— До начала зимы, — небрежно бросил Сваллоу.
От этих слов Скобина слегка повела плечами. Честно говоря, при нынешней погоде можно было смело утверждать, что зима уже практически наступила. Она не знала, какие именно временные рамки Сваллоу вкладывает в это понятие, но в лучшем случае у них оставалось недели три, не больше.
Слова «нам не хватит времени» едва не сорвались с её губ, но она не посмела перечить. Вместо этого Скобина осторожно задала следующий вопрос:
— А что насчет численности?
— Как можно больше, — вставила стоявшая рядом горничная.
Услышав такой ответ, Скобина окончательно лишилась дара речи. Тогда Сваллоу, лениво развалившись в кресле и буравя её взглядом, спросил:
— Справишься?
---
«Не нужно копаться в деталях. Если видите, что монстр пригоден для дела — забирайте всех без разбору. Пол не важен, совместимость видов тоже не имеет значения. Проблему с условиями содержания мы решим на месте. Отбором мы займемся сами».
«Пятьдесят тысяч унций— это не окончательная оплата, а лишь аванс для покрытия расходов. Пожалуйста, не затягивайте время из-за золота. К примеру, если достойный кандидат потребует за себя цену в два раза выше обычной — просто заплатите ему больше и забирайте. Деньги для этого и даны. Вся последующая оценка в любом случае останется за нами».
«Если пригоден — брать не задумываясь».
Сейчас эти требования казались чистым безумием. Минимальный уровень существ, которых ждали в «Ядре древности», должен был соответствовать как минимум рангу А, а управляться с такими монстрами в одиночку — задача крайне тяжелая … И при всём этом от них требовали собрать целую армию в кратчайшие сроки, буквально за пару недель.
Когда Скобина вернулась в расположение торговой гильдии «Лепрекон», у самого входа её уже поджидал глава гильдии Балер. Его лицо, до этого омраченное глубокой тревогой, мгновенно просветлело, стоило ему увидеть подчиненную живой и невредимой.
— Скобина, Скобина! Ты вернулась! Какое счастье… Ну же, рассказывай, что сказал господин Сваллоу? — Он с легкой улыбкой спросил: «Справишься?»
— Вот как, понятно… Объявляю чрезвычайное положение!! ОБЩИЙ СБОР!! Господин Сваллоу ясно дал понять: если мы провалим задание, он сотрет нас всех с лица земли!!!
Переведя слова заказчика на понятный язык торговцев, Балер поднял страшную суматоху, и внутри гильдии закружился настоящий вихрь.
Все без исключения члены гильдии «Лепрекон» забросили свои текущие дела. Никакого разделения обязанностей или структуры больше не существовало, в ход пошли все доступные рабочие руки. Подняв архивы с информацией, копившейся столетиями, они рассредоточились по всему континенту в поисках сильнейших существ.
Учитывая предложенную сумму и личность самого заказчика, гильдия была готова расшибиться в лепешку.
Они вошли на бесплодные земли, именуемые «Вратами ада», и, рискнув жизнями, за огромные деньги перекупили Балрога.
Они пробрались в опасную зону, которую прочие монстры называли «Выжженной землей», и сумели склонить на свою сторону Василиска. Чтобы переубедить его в словесной дуэли, им потребовалось трое суток непрерывных переговоров.
Они скупили и сожгли все пергаменты, предположительно содержащие упоминания о божественной птице Симург. И когда они уже были готовы опустить руки, Симург действительно явился, призванный истинным пером. Балеру лично пришлось умасливать его в течение целой недели.
Узнав о стае Гласии, которая в прошлые века обитала в первой комнате «Ядра древности», они устремились за ними на самый край западных земель. Поиски не увенчались успехом, но на обратном пути в одном из ущелий они наткнулись на затаившуюся Гидру. Стоило лепреконам предложить солидную сумму, как та охотно отдала им свое потомство.
...
Подобное безумие продолжалось без малого две недели.
Головная карета медленно сбросила скорость и остановилась. На корпусе этого весьма роскошного экипажа красовался небольшой золотой узор, сразу приковавший к себе взгляды местных монстров. Эта эмблема принадлежала гильдии «Лепрекон» — одной из трех величайших торговых организаций среди нечисти.
Вышедший из кареты лепрекон, в отличие от большинства представителей своей расы, был одет весьма изысканно и строго. Обычно предводители гильдий, невзирая на скромный рост, источали подавляющую ауру, и пусть этот лепрекон не обладал столь мощным величием, его скромная фигура явно не позволяла смотреть на себя свысока.
— Мы на месте, — пробормотала Скобина.
Она прибыла в скрытое горное поселение монстров. У этого места не было официального названия, и кочующие чудовища именовали его просто «Пристанищем».
Поскольку «Пристанище» управлялось самой нечистью, оно находилось глубоко внутри территорий монстров. По своей структуре оно мало чем отличалось от человеческих городов — разве что было меньше, грубее и окутано завесой тайны.
Миновав рынок и несколько таверн, Скобина вышла к кварталу, застроенному постоялыми дворами.
— …Настоящий парад нечисти, — восхищенно прошептал бродяга-ящер, провожая её взглядом.
Разумеется, это «Пристанище» не было конечной точкой маршрута Скобины. Её цель лежала в «Ядре древности».
Если говорить точнее, этот лагерь служил промежуточной стоянкой на пути к цели, и у неё здесь оставалось одно неоконченное дело.
А потому за её спиной выстроилась целая колонна из монстров, которых гильдия «Лепрекон» с кровью и потом собирала эти две недели. Сотни существ, от исполинских чудовищ со всего континента до редчайших видов нечисти, относительно мирно шествовали в одном строю, являя собой поистине грозное воинство.
Когда Скобина направилась к самому роскошному постоялому двору в округе, вся эта вереница тварей последовала за ней. Впрочем, такие гиганты, как Балрог или Василиск, физически не могли протиснуться вслед за Скобиной внутрь здания.
— Я Скобина из гильдии «Лепрекон», мы отправляли вам уведомление о бронировании.
Как только на входе была завершена нехитрая процедура проверки личности, управляющий постоялого двора лично выбежал встречать гостью и повел её внутрь.
Затем, повинуясь командам Скобины, монстры начали заходить в здание и расходиться по своим комнатам. Крупные особи рассредоточились в прилегающем лесу, надежно укрывшись среди деревьев.
Отказавшись от дальнейшего сопровождения, Скобина в одиночку поднялась на верхний этаж и открыла дверь в самую дальнюю комнату в конце коридора.
— О-о, это просто потрясающе!
— Сестра, у нас гости.
Два голоса, звучавшие в совершенно разных тональностях, раздались одновременно.
Сестры Якша ждали её в этой комнате.
— Я Скобина из гильдии «Лепрекон». Если позволите, я кратко введу вас в курс дела…
— Заходи и рассказывай, чего на пороге стоять, — отозвалась младшая из сестер.
Оценив чистоту пола, Скобина поняла, что здесь принято разуваться, и прошла внутрь. Взглянув на сестер Якша, она заметила, что обе они были босыми. Судя по полному отсутствию следов от обуви, они вообще никогда её не носили.
— Послушай, а все те твари снаружи — они тоже отправляются в «Ядро древности»?
— Да, всё верно.
— Это просто невероятно! — радостно воскликнула младшая Якша.
В то же время старшая сестра, сидевшая в чинной позе со скрещенными ногами, лишь окинула Скобину мимолетным взором.
«Говорят, что Якши во время тренировок делают упор на медитацию и закалку тела. Значит, она и сейчас была погружена в медитацию?» — подумала Скобина.
«Значит, эти двое — новые управляющие комнат в «Ядре древности».
Когда Скобине поручили доставить сестер Якша, она мельком поинтересовалась их статусом. Тогда Патрик ответил ей: «Если их навыки окажутся на ожидаемом уровне, я планирую сделать их управляющими».
«Внешне их сила никак не проявляется».
Впрочем, Скобина не собиралась смотреть на них свысока. Ведь эти двое ни капли не испугались, видя за окном Балрога или Гидру. Порой за хрупкой внешностью скрывается колоссальное мастерство.
...
«Поддерживать с ними хорошие отношения — в наших интересах», — решила Скобина.
«Ядро древности» оставалось важнейшим клиентом гильдии «Лепрекон». И если после этой вербовки в подземелье будет выстроена четкая иерархия слуг, то в будущем контрактов и сделок с этими Якшами станет только больше.
— Похоже, ваша гильдия действительно творит чудеса, — подала голос сидевшая в благородной позе Якша.
Скобина присела напротив неё и спросила:
— Значит, вы — старшая сестра?
— Нет. Я младшая.
— Что?
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016