Глава 19.0

— Сэр Девде, вы в порядке? Я волновался! Я думал, что вас убьют без всякой пощады!

“Да, мне удалось остаться в живых”.

Пожиратель повернул голову в сторону Мелджи, которая с облегчением воскликнула: — Пожиратель ободряюще улыбнулся и встал, сжимая кулак.

Его пальцы онемели. Регенерированная правая рука ощущалась странно, как будто она стала каким-то протезом. Он несколько раз сжал и разжал кулак. Хотя Мелье в шутку сказал, что он легко выжил, это, несомненно, была критическая ситуация.

Сила этого удара превзошла ожидания Пожирателя на несколько уровней. Это была не та сила, которой мог обладать человек. Если бы он получил этот удар в сердце…

Возможно, полиморф был уничтожен.

Реклама

Для Пожирателя, который использовал «несовершенный полиморф», это было что-то вроде защитной оболочки. Он имитировал людей и их органы, но если оболочка, имитирующая человеческое тело, разрушалась под внешним давлением, то обнажалось ядро, сущность. Если бы он проявился в своей изначальной форме, это стало бы серьёзной проблемой не только для людей, но и для Пожирателя.

Тем не менее, ‘панцирь’ был довольно прочным.

Тогда кем была эта девушка? Гибрид, рождённый от человека и монстра? Похоже, что нет. Даже если бы это было так, могла ли она стать такой сильной при обычном ходе событий?

Нет, скорее…

“... Она исчезла”.

Пожиратель коротко вздохнул, осматривая аукционный дом. В зоне ожидания, где сотни людей должны были следить за аукционом, никого не было. В воздухе повисла тишина.

Все─────────── была упущена.

‘ Похоже, там была не одна белка-летяга.

Может быть, именно поэтому люди в аукционном доме не установили барьеры или заклинания против телепортации? Если так, то имело бы смысл блокировать использование телепортационных узлов, а не усиливать защиту. Пожиратель восхищался мыслью о том, что может уничтожить их всех одним махом.

Вероятно, именно девушка с розовыми волосами за такое короткое время смогла расположить к себе всех этих людей в аукционном доме.

Когда он отбросил голубоволосую девушку, Пожиратель краем глаза заметил бегущую к нему женщину с розовыми волосами. ─ В тот момент в аукционном доме было всего два человека.

Она эвакуировала всех и попыталась спасти голубоглазую девочку? За это короткое время розововолосая женщина наложила на голубоглазую девочку несколько слоёв защитных заклинаний.

И не было никаких следов кастинга после стольких повторений.

‘ Даже если так...

Несомненно, женщина с розовыми волосами находилась в зоне действия ударной волны, и если это так, то должны быть следы.

Вокруг была кровь, но её было слишком мало, чтобы она могла принадлежать человеку.

Использовала ли она магию телепортации, чтобы сбежать за такое короткое время?

“Интересно”.

Пожиратель рассмеялся с довольно неприятным выражением лица. Это была очевидная насмешка. Хотя было неясно, был ли противник опытным человеком, он просто трусливо убежал.

Однако что его беспокоило, так это девушка небесно-голубого цвета.

Неужели она только что умерла от этой атаки? Трудно было предугадать, что сделает такой непредсказуемый человек. Особенно учитывая защитное заклинание, которое наложила розововолосая девушка.

...Но она точно получила прямое попадание, так что даже если она выжила, то должна быть в критическом состоянии.

Пожиратель задумался с бесстрастным лицом.

Должен ли он оставить убегающих людей и отправиться в Хастин?

Или он должен преследовать их, чтобы устранить потенциальную угрозу?

‘На самом деле, преследовать и убивать их всех - это правильный ответ’.

В принципе, лучше не убегать от погони. Однако это столица Империи. Более того, он благополучно вернул себе брахицефальный зуб.

Прежде всего, была цель, о которой он не должен был забывать.

“ Мелдже, давай приведем себя в порядок.

Пожиратель, приняв решение, серьёзно заговорил. Нерешительный ответ Мелхи: «А, я понимаю» — заставил Пожирателя взглянуть на неё с лёгким недоумением. Мелхи явно нервничала, и её рука, державшая рваную одежду Пожирателя, дрожала.

“Что случилось?”

— О, н-ничего. Правда, совсем ничего.

“Это вообще ни на что не похоже”.

Немного подождав в тишине, Мельхи осторожно открыла рот.

“Сэр Девде”.

“Да?”

“Ты... сильный”.

“ Ты всегда бросаешь неожиданные комментарии.

— Нет, я серьёзно. Ты действительно сильная. Я с самого начала думал, что ты сильная, но ты даже сильнее, чем я ожидал. Да, ты сказала, что ты коллега мисс Рене, но…

“…”

— Вы кажетесь сильнее, чем мисс Рене, которую я знаю. Это просто моё заблуждение? Или мисс Рене намного сильнее, невероятно сильна?

─Сэр Девде сказал, что он был компаньоном мисс Рене.

Он сказал «компаньон», но, должно быть, он был подчинённым. Сэр Девде не мог быть Повелителем Изначального Ядра. Поскольку единственным вышестоящим лицом для мисс Рене был Пожиратель, он никак не мог быть выше неё.

— Верно. Сэр Девде определённо является подчинённым мисс Рене.

─ В таком случае, сможет ли мисс Рене выдержать удар, который она получила ранее? Сможет ли она контратаковать, как это сделал сэр Девде?

Мелье не был уверен.

─Сколько там было тех, кто был сильнее мисс Рене?

─А как насчет существования сэра Девде?

“ Кто вы такой, сэр Девде?

Мелье задал вопрос, который действительно проникал в суть.

Озадаченный Пожиратель почесал затылок. Если до этого в глазах Мелхе читалось восхищение, то теперь они наполнились благоговением. Чем дольше Пожиратель колебался, тем сильнее рос его страх.

Теперь не было места для глупых оправданий. Подумав об этом, Пожиратель ответил низким голосом.

“Мелдже”.

Подойдя к ней, Мелье сделал шаг назад.

“Так и есть”.

Пожиратель протянул руку. Мелхе, дрожа, склонила голову и закрыла глаза.

“…?”

Почувствовав мягкое прикосновение, Мелъе вздрогнула, как кролик, и моргнула.

На лице Пожирателя, когда он гладил Мелдже по голове, появилось смущённое выражение, смесь раздражения и нежности.

Как будто ему было неприятно, он сделал это несколько раз, прежде чем убрать руку.

“ Я сэр Девде. На данный момент.

“...А?”

“ Когда все будет улажено, я скажу тебе правду.

“….”

— Что ж, если тебе не терпится узнать, я могу рассказать тебе прямо сейчас.

— …Нет, эм, нет! Я имею в виду, эм, я поторопился. Расскажи мне позже. Да, расскажи мне позже, пожалуйста. Если это что-то, что действительно нужно сохранить в секрете, тебе не обязательно говорить об этом. Не то чтобы я сомневался в тебе или, эм… Просто мне было любопытно. Разве не глупо действовать, ничего не зная? Нет. Ты не обязан этого говорить!”

“Ну, как скажешь”.

Казалось, было слишком поздно отмахиваться от этого.

“Хорошо, я скажу тебе, когда работа будет выполнена”.

“... Да, я понял”.

Подняв голову, Пожиратель понял, что для успешного завершения предстоящей «задачи» им нужно действовать быстро. Сквозь пролом в здании дул сильный ветер.

Рыжие волосы Мельхиор развевались на ветру, когда она закончила заклинание и подняла посох.

“Давай начнем, Мелдже”.

“Понятно, сэр Девде”.

Продвинутая магия, [Реконструировать].

В одно мгновение земля задрожала, и здание медленно погрузилось в хаос, словно рухнувший муравейник.

* * *

Инстинктивно отреагировав, я смогла лишь протянуть руки.

На мгновение у меня перехватило дыхание. От вида этой яростной схватки у меня засосало под ложечкой. Сознание помутилось. В полубессознательном состоянии я подумал:

По крайней мере, это к счастью.

Если бы я хоть на секунду усомнился в своём мгновенном инстинктивном порыве и не протянул руки, то, возможно, оттолкнул бы не своё тело, а только свои органы. В моём теле могли бы появиться дыры, а из спины мог бы хлынуть гигантский фонтан крови.

─ Когда я внезапно пришел в себя, то обнаружил, что лежу на земле.

Как будто всё моё тело парализовало, ни один палец не мог пошевелиться. В таком состоянии я не могла пошевелить даже шеей. Я заставила себя посмотреть на небо.

Клубящиеся облака закрыли пурпурный закат. Под облаками пролетела стая птиц. Их щебетание напоминало крик маленького дьявола.

В этот момент до моих ушей донеслась тихая мелодия, и мне показалось, что я лежу в «Розе».

Раздались громкие крики боли и голоса людей, собравшихся, чтобы стать свидетелями трагедии.

‘ Меня отправили в нокаут с одного удара?

Ухаживает за героем Historia неизвестный монстр.

Только тогда моё тело отреагировало на удар, и по всему телу разлилась сильная боль. Дышать было почти невозможно; огромное количество крови поднялось к горлу. Я была мокрой до такой степени, что кружилась голова, но я не могла даже пошевелить губами, чтобы сплюнуть. Мне едва удавалось вдыхать через нос, чтобы продолжать дышать. От кончиков пальцев вверх по рукам пробежала дрожь, словно от электричества.

Это больно. Так больно, что мне кажется, будто я сейчас умру.

Едва выдерживая сильную боль, я держался из последних сил, словно висел на краю обрыва. Мне казалось, что если я хоть немного расслаблюсь, то потеряю сознание. В этот момент мне захотелось упасть в обморок. «Может, лучше упасть в обморок», — подумал я. Но я продолжал держаться. Пока я терпел боль, одно за другим всплывали забытые мной воспоминания.

‘ Граждане Империи...

Все ли люди в аукционном доме были в безопасности?

Следующее, что пришло мне на ум, была последняя сцена перед потерей сознания. Когда моё тело всплыло...

Нет, до этого. Когда мои глаза встретились с монстром впереди ─

Нет.

Когда Гаррота закричал и побежал ко мне.

... Верно. Удавка.

Где была Гаррота?

“Га... рроте...?”

Я с трудом выдавила из себя звук, и во рту у меня появились пузырьки, наполненные скопившейся кровью.

Когда этот монстр ударил, Гаррот была совсем рядом. Она бежала ко мне. Должно быть, она находилась в зоне поражения ударной волной.

“Удавка...”

Беспомощно лежа на земле, я снова застонал.

Чёрт возьми, неужели «интуиция героя» работает только в безвыходных ситуациях? Особенно она, кажется, чаще срабатывает в отношении чего-то плохого, а не хорошего.

Теперь, когда герой задумался об этом, его голову внезапно заполнили мысли о смерти Гаррота.

И

“Как я могу слышать, если ты зовешь меня так тихо, Вуин...”

Ответил знакомый голос.

Девушка, полузакрыв глаза, медленно открыла их от звука. Зрение у неё было размытым. Было ли это из-за слёз или боли, сказать было трудно, но она явно плохо видела.

Сквозь эту дымку проступила самая тревожная фигура.

— Просыпайся. Ты должен быть благодарен. Если бы не я, ты бы, наверное, уже готовился к своим похоронам, учитывая ситуацию. Ты как призрак, возвращающийся к жизни.

“Удавка...”

Она была жива.

— Леди Вуин должна быть мне благодарна. Понимаете, я заранее наложил защитное заклинание, иначе ваши похороны уже состоялись бы.

Один из горожан, наблюдавших за Вуин, помог ей сесть. Только тогда она выплюнула кровь, которая заполнила её рот. После того, как её вырвало смесью липкой крови и скользкой слюны, она постепенно начала контролировать своё тело. Хотя она всё ещё дрожала, она могла двигать руками и ногами.

Жалкая воительница, сидевшая на улице, наконец осторожно повернула голову, словно баюкая младенца.

“Ах...”

К счастью, это была не галлюцинация. Рядом с Вуин сидел Гаррот и смотрел на неё с обеспокоенным выражением лица.

“Удавка?..”

В то же время не было необходимости спрашивать, как ему удалось сбежать из того места.

“ Удавка… Твоя рука... твоя правая рука...

На ее теле были отчетливо видны следы узкого побега.

“ Правая рука… Почему, Гаррота?..

— Перестаньте суетиться, леди Вуин. Я использовал защитную магию. Без неё вы бы уже были мертвы. О, не трогайте его так сильно. Даже с магией анестезии это всё равно довольно больно, знаете ли? Вы думаете, я страдаю больше, чем вы? Вы знаете, как сильно я старался остановить кровотечение?

“Я... из-за меня"… правая рука ... почему?..

— Леди Вуин, пожалуйста, возьмите себя в руки. Потеря одной руки не означает, что я умер, так что, пожалуйста, просто остановитесь.

- Но почему?… Гаррота, извини. Извините. Из-за меня, Гаррот, я не могу считаться героем. Извините. Ааа...”

“Фу, как неприятно! Ты не можешь перестать быть такой, леди Вуин Хистория? Ты всегда была такой надоедливой? Я не виню тебя за мою руку, так о чем ты плачешь? Ты знаешь, сколько я вытерпел, чтобы остановить кровотечение?

“ Я... из-за меня.… Гаррота, прости. Извините. Извините. Извините. Извините. Я вызвал...”

“Леди Вуин”.

“Я... я...”

“Уин Историаааа!”

Крик Гаррота, похожий на визг, заглушил все остальные звуки.

— Очнись, Вуин! Ты герой! Если герой Империи будет ныть, как идиот, все будут в восторге, не так ли? Даже если ты не в первый раз видишь кого-то раненого или убитого, почему ты так ноешь? И одна рука — это недорого, знаешь ли? Знаешь ли? Несмотря ни на что, если бы я не сбежал чуть раньше, если бы ты не протянул руку чуть позже, как думаешь, что бы случилось? Прямо сейчас, Вуин, мы должны быть благодарны за то, что всё ещё находимся в человеческом обличье. Хорошо? Прямо сейчас, Вуин, ты хоть знаешь, кто был нашим противником? Монстр, вторгшийся в аукционный дом, — это Пожиратель, Повелитель Изначального Ядра!

— ...О чём ты говоришь, Гаррот... Не шути. Такой монстр не стал бы приходить сюда, верно?..

“Я не знаю причины, но я уверен”.

Гарроте, будучи "Следопытом’, мог это почувствовать.

Чувство, которое она впервые ощутила, когда увидела монстра-самца, следы, которые она увидела. Это определённо не было плодом воображения Гаррот.

— То, что ты видел, — это настоящий Пожиратель. Древнее чудовище, Чёрное бедствие, Пожиратель.

Внешне он был похож на черноволосого мужчину, но в этом монстре отчётливо прослеживались черты Верна Хишутальта, «Героя».

— Это действительно Пожиратель. Древнее чудовище, Чёрное Бедствие, Пожиратель.

На этом монстре безошибочно угадывались следы Верна Хишутальта, который должен был погибнуть в Изначальном Ядре. Свежие следы, которым не было и месяца.

— Я не знаю, почему он здесь. Я просто знаю это наверняка.

Зловещие мысли Гарроты пробудились.

“Ситуация намного хуже, чем я думал”.

Под сильным влиянием следов Верна Хишутальта перед ними предстал Пожиратель, чудовище.

— Возможно, Империя находится на грани уничтожения.

***