Глава 48.0

— Не слишком ли это… Тот великолепный момент, когда ты спас меня в Риазе, до сих пор так живо в моём сердце.

Даже процесс спасения Мельхи, которую поймали стражники, был испытанием. Я пытался купить её за деньги, следуя методу Патрика, но, поскольку Патрик забрал всё золото, этот вариант был недоступен.

Наверное, потребовалось около пяти минут, чтобы убедить охранника и привести её сюда. Примерно в тот момент, когда мне захотелось просто вырубить его, чтобы он заткнулся, её наконец впустили.

«Сколько бы я ни думал об этом, этого слишком много».

— Нет… с моей точки зрения, это ты слишком много болтаешь.

Благодаря этому стражники тоже поставили мне штамп на лице. Но на самом деле, как Королю Демонов, ей не нужно было так смело входить через главные ворота.

— Ты мог бы использовать магию полёта, чтобы перелететь через стены замка, или обезвредить стражников с помощью магии контроля разума или сна, прежде чем войти. Подожди. Если подумать, есть ещё магия телепортации… Ты дурак?

Чем больше я об этом думаю, тем глубже это становится. Когда мы впервые встретились, Мелдж казалась искренне настроенной прорваться вперёд, сохраняя при этом зрелое поведение.

Пожирательница усмехнулась, а Мелдж, покраснев, в отчаянии взмахнула руками и закричала.

— Я не дурак! Думаешь, я не знаю географию Хастина? Более того, если это мистер Пожиратель, я был уверен, что ты войдёшь через эту дверь. Ага! Я собирался спросить у охранников, видели ли они тебя, прежде чем стереть их воспоминания!

Ну, тогда почему бы просто не использовать контроль над разумом с самого начала? Я хотел это сказать, но…

— ...Если подумать, ты прав. Прости.

Король Демонов, похоже, примерно представлял, какие могут быть возражения, и выражение его лица стало мрачным. Пожиратель, бросив на неё быстрый взгляд, тут же извинился.

Что ж, не всегда можно сделать правильный выбор. Скорее всего, из-за того, что она прожила жизнь, которую почитали как великую, после того, как она услышала слово «дурочка», Королю Демонов показалось, что её дух покинул её. Пожиратель снова извинился, подумав, что, возможно, был слишком резок.

Но она действительно казалась немного глуповатой.

‘ Хотя мне не следовало бы так говорить.

Приняв второе извинение, Мелхе снова улыбнулась и ответила: «Всё в порядке».

Услышав ответ, Пожиратель подумал про себя: «Ни у одной из здешних женщин, будь то люди или магические существа, не наблюдается нормальных эмоциональных изменений. Почему так?»

“... Итак, что привело тебя сюда?”

- Спросил Пожиратель, сводя к минимуму свои шальные мысли.

В ответ на этот вопрос Мельхе упёрла руки в бока и уверенно сказала: «Как всегда, но Мельхе всегда была такой активной».

— Ну, конечно, я пришёл, потому что хотел увидеть мистера Пожирателя!

“Нет, дело не в этом”.

— Если бы дело было в этом, Рене не отпустила бы её просто так.

Пожиратель лукаво взглянул в глаза Мелль. Они сверкали. Если он её не напугал, она, похоже, была полна решимости довести дело до конца.

— После возвращения я спрошу Рене, так что, надеюсь, ты ответишь без стыда.

Как только он слегка надавил, из уст Короля Демонов вырвался стон.

Рене — заклятый враг Мелджи. Мелджи помнит, что Рене довольно сурово обращалась с ней каждый раз, когда её ловили на том, что она устраивает беспорядки в подземелье.

Однажды Рене даже попыталась поймать её в ловушку с помощью 116 чёрных щупалец, что вызвало большой переполох.

Если бы Мелдж просто признала свою ошибку, всё было бы в порядке, но она настаивала на том, чтобы сохранить свою гордость Короля Демонов, и почти довела ситуацию до критической.

— Я не стану помогать тебе, даже если ты окажешься в такой же ситуации, как в прошлый раз.

При упоминании «ситуации, как в прошлый раз» выражение лица Мельхи становилось всё более сложным. Похоже, она не в первый и не во второй раз сталкивалась с подобным, и было трудно понять её реакцию.

— Фу… Я собирался рассказать тебе всё, не притворяясь таким крутым. Я пришёл как посланник, потому что есть новости о Первородном Ядре.

“Новости? Люди проникли?”

“Не совсем. Но кто-то еще приходил”.

“... О чем ты говоришь? Я не понимаю”.

— Я не знаю, с чего начать. В любом случае, Елизавета Батори посетила Изначальное Ядро.

“О”.

Элизабет Батори.

Услышав это имя, Пожиратель явно поморщился от отвращения.

«Как же мне повезло, что я ушёл в такой чудесный момент», — подумал он и облегчённо вздохнул.

— Итак, вот в чём дело. Батори… Мисс Батори?

«…Называйте её как хотите, если это вас смущает. Просто будьте осторожны, обращаясь к ней лично».

Будучи королём демонов, Мелдж, которая всегда кем-то правила, испытывала трудности с официальными титулами. Даже если Пожиратель небрежно говорил ей, чтобы она обращалась к нему по имени, Мелдж продолжала называть его «мистер Пожиратель», а возможно, она использовала титул «сэр» по просьбе Патрика.

Рене также попросила, чтобы к ней обращались по имени, сказав: «Если вы так обращаетесь к мистеру Патрику, то не можете обращаться ко мне иначе».

Мельхе, которая размышляла, положив руку на свою пышную грудь, пришла к выводу и заговорила:

— Да, тогда давайте отправимся с мисс Бейтори. Мисс Бейтори пришла в Изначальное Ядро, чтобы передать послание. Похоже, что нежить может вторгнуться в Хастин.

Сказав это, Мелхе подняла голову и с предвкушением посмотрела на Пожирателя.

Хотя выражение лица Мелджи, казалось, выражало надежду на удивление, Пожирателю, с его точки зрения, не нужно было удивляться, поскольку он уже был в курсе ситуации.

Не обращая внимания на слегка разочарованную реакцию Мелхи, Пожиратель пробормотал:

“... Как и ожидалось”.

— А? Как и ожидалось? Мистер Пожиратель, вы уже знали об этом?

— Да, я уже исследовал эту область. Но Мелдж, откуда Батори узнал об этом?

— Мисс Батори объяснила это. Она увидела направление движения с помощью какого-то явления.

Начав с открытого заявления: «Я всё объясню!» — он в течение нескольких минут всё объяснял. Исчезновения в окрестностях леса Астриша, некоторые сомнения и тот факт, что упомянутый ранее маршрут пролегал в сторону Хастина.

Хотя мнение Батори было скорее предположением, чем уверенностью, большая часть того, что она сказала, похоже, соответствовало текущей ситуации.

Пожиратель оставался бесстрастным на протяжении всего повествования Мелье.

«…И мисс Батори сказала. Возможно, за этим инцидентом стоит…»

В последних словах Мелхи было раскрыто имя, которое Пожиратель ненадолго придержал.

“Эребос”.

“….”

Конечно, в настоящее время он является наиболее вероятным подозреваемым.

На самом деле, большая часть нежити на континенте находится под контролем Эребоса.

— Если это дело рук Эребоса, я не понимаю, почему он создаёт проблемы на других территориях.

— Вам не нужно знать подробности ситуации этого парня.

Главный вопрос заключается в том, является ли это работой Эребоса.

Если виновником является Эребос, то единственным решением будет устроить такой хаос, чтобы полностью его уничтожить.

“Нам нужно выяснить, где находится Эребос”.

Поэтому, чтобы разрешить ситуацию, необходимо срочно выяснить, где находится Эребос. Учитывая, что Эребос — один из боссов Семи Великих Подземелий Зла и склонен к осторожности, он, скорее всего, наблюдает за ситуацией из безопасного места.

— Хм, мистер Пожиратель. Я подумал кое о чём, связанном с этим.

Словно прочитав его мысли, Мелхи, прижав палец Пожирателя к своему виску, заговорила:

“Что это?” - спросил я.

«Когда нежить нападает на деревню, они обычно атакуют, имея численное превосходство. Конечно, в крепкой крепости они могут использовать другие методы, но, по крайней мере, нынешняя ситуация в Хастине не позволяет назвать его крепкой крепостью».

“Это правда”.

На протяжении десятилетий это была мирная деревня. Мох, растущий в тени стен, указывал на то, что это не совсем крепость.

— Но зачем использовать метод проникновения изнутри? Ну, это второстепенный вопрос. Мне любопытно, какой именно метод они используют для проникновения в деревню. ...Вот что я думаю.

Прервав свои размышления, Мелдж внезапно огляделась. Убедившись, что людей поблизости нет, она вытащила спрятанный посох.

Не закончив фразу, Мелдж резко огляделась. Убедившись, что вокруг нет людей, она достала спрятанный посох.

Низкоуровневая магия: Обнаружение маны.

Когда она ударила посохом по земле, из точки соприкосновения исходили слабые волны, быстро поглощая ману в окрестностях.

«…Если это не особая область под названием «Источник маны», мана циркулирует в большинстве областей континента».

Вокруг Мелхи кружились мелкие частицы голубой магической пыли. Она заговорила серьёзным тоном:

— И мана, текущая здесь под землёй, переплетается в несколько потоков, идущих в одном направлении.

“ Вы хотите сказать, что кто-то намеренно изменил его?

— Да, я тоже так думаю. Более того, это работа очень опытного человека. Если бы с ним поработал неопытный человек, он мог бы нарушить баланс маны, вызвав необычные явления. Но это было сделано с точностью, аккуратно перенаправляя только необходимое количество маны.

Если бы не такой способный Король Демонов, как она, никто бы, наверное, не заметил. Закончив объяснять, Мелдж ухмыльнулась. «Зрелая версия» её пышной груди агрессивно выпячивалась, но Пожирателю, который уже знал правду, это казалось пустым хвастовством.

“О, ты потрясающая”.

— Хм, похвала мистера Пожирателя кажется неискренней… В любом случае, проблема в том, чтобы выяснить, почему кто-то так искривил линии лей.

Сказав это, Мелдж снова закашлялась. Как будто ей ещё было что показать, она схватила Пожирательницу за руку.

Сбитый с толку Пожиратель тихо задал вопрос. Тем не менее он последовал за Мельей, которая вела его. Добравшись до крыши здания, расположенного далеко от ворот замка, Мелья встала на цыпочки и посмотрела вниз.

Это была не очень высокая точка обзора, но всё же большая часть Хастина была видна. Подтверждая свои предположения, Мелдж заговорила торжествующим тоном.

“ Посмотри на это. Моя догадка оказалась верной.

С этими словами она немедленно воздвигла магический барьер перед Пожирателем.

Теперь, когда Пожиратель мог видеть то, что видел Мелдж, он молча смотрел на Хастина.

Выражение его лица было слегка искажено.

Хастин, окруженный круглой стеной.

Начиная с края этой стены, её окружило плотное кольцо маны, образуя внутри бесчисленные потоки маны.

Объедините их все, и появятся магические руны.

─ Сам Хастин, мана, текущая по земле Хастина, образует один гигантский магический круг.

Это был момент, когда все сомнения превратились в уверенность.

Мельхиор сказал: «Если бы я не был так же компетентен, как ты, я бы не заметил». Если так, то волшебник, стоящий за этой магией, должен быть гораздо более опытным, чем простой король демонов.

Хотя Мельхе не сказал этого прямо, среди них был только один нежить, который подходил под это описание: Эребос.

— Значит, те, кто излучает ауру нежити из замка лорда, те, кто проводит эксперименты… все они, должно быть, подчинённые Эребоса.

Пожиратель, приземлившись на землю, замолчал. Прошло несколько десятков секунд, прежде чем он снова заговорил. Мелхе просто спокойно ждал, пока Пожиратель нарушит молчание.

— Мелдж, ты можешь определить, где сейчас находится человек, сотворивший этот магический круг?

«Не существует надёжного способа. Как правило, такие массивные магические круги поддерживают непрерывное течение лей-линий».

Это была защита от помех. Сохраняя направление неизменным, даже если кто-то попытается нарушить часть лей-линий, пользователь может быстро вернуться в нужное направление.

— Если он поддерживается… это значит, что пользователь может находиться поблизости.

“Они могут быть поблизости, но это не гарантия. Другая возможность - использовать медиума для постоянного поддержания направления потока маны. Ах, да. Думайте об этом как о ‘центре телепортации’. ... На мой взгляд, это больше похоже на последнее. Что вы думаете?”

“Что ж, я думаю, ты прав”.

Учитывая, что Эребос, известный своей осторожностью среди боссов Семи Великих Подземелий Зла, если он стоит за этим инцидентом, то, несомненно, позаботился бы о своей безопасности, даже если бы не пришёл лично.

Мелье, заметив, что Пожиратель размышляет, добавил замечание.

— Это всего лишь моё предположение, но если существует магия такого масштаба, окружающая Хастин, и помогающий ей кристалл, то они должны содержать огромное количество маны. Если бы они не собирались манипулировать линиями лей, то не вложили бы в землю столько маны. Так что…

Сказав это, Мелхе повернула голову. Последовав за взглядом Мелхе, Пожиратель тоже повернул голову и увидел огромное здание.

─ Замок Лорда.

Это было единственное сооружение на территории, которое могло легко скрыть такую среду и находиться на достаточном расстоянии от земли.

— Конечно, нет никакой уверенности. Это всего лишь предположения.

“Этого должно быть достаточно”.

Он говорил серьезно.

Даже если бы они не знали, что за трюки задумала нежить, если бы они могли сорвать все их попытки, то, скорее всего, кто-нибудь бы появился. Чтобы разобраться с теми, кто плетёт интриги за кулисами, нужно было вытащить их за ноги. Конечно, даже если бы они молили о пощаде, никто не собирался проявлять милосердие.

— Раз уж Патрик, скорее всего, там… Мел, есть что-то срочное, о чём тебе нужно позаботиться прямо сейчас?

— Конечно! Разве я не пришёл, потому что хотел тебя увидеть?

“Тогда давай вместе посетим замок”.

─ Мы можем подумать о деталях позже.

В самом деле, в безмолвной полуночи Пожиратель молча улыбался. В конце его смеха последовало безумие.

Пожиратель пробормотал: «Пришло время уничтожить одно из семи великих подземелий зла».

Фаза 7