Глава 44.0

- "Лара, Ты должна выжить любой ценой."

Несколько дней ей снились повторяющиеся кошмары. Судя по ощущениям, охватившим её тело, и боли, она снова свернулась калачиком в постели, застонала и заснула под одеялом. Всё её тело было мокрым от пота.

“Молодая госпожа”.

Услышав голос служанки, зовущей её, Лара Синевир Этарк, леди Хастин, неохотно приоткрыла тяжёлые веки.

“Тебе снова приснился кошмар?”

— Я в порядке, — ответила она всё ещё хриплым голосом, вставая с кровати.

Словно предвидя своё неустойчивое положение, как и ожидала горничная, с тревогой наблюдавшая за ней, Лара сразу же покачнулась, как только встала.

Не удержавшись на ногах, как и ожидала горничная, с тревогой наблюдавшая за ней, Лара сразу же пошатнулась.

“Я могу справиться сама”.

То ли из-за сильной головной боли, то ли из-за давления на виски, Лара говорила напряжённым голосом. Грубо оттолкнув руку служанки, Лара нерешительно двинулась вперёд.

Девушка направлялась к окну. Возможно, она проспала, так как солнце уже стояло в зените.

Сложные узоры на окне закрывали вид снаружи, поэтому Лара с трудом открыла его обеими руками. Когда ей удалось приоткрыть окно, внутрь проник холодный ветерок.

Лара, мокрая от пота, дрожала на холодном ветру. Одежда, которую она носила, была такой тонкой, что казалось, будто она голая.

Горничная, стоявшая рядом с ней, спросила с обеспокоенным видом: «Принести вам тёплый чай и одеяла?»

“... Сойдет и просто одежда”.

Отпустив горничную, Лара посмотрела на деревню за замком.

За окном Хастина, видневшимся в окне, простиралась пустыня. Пустынные улицы были охвачены особенно сильной песчаной бурей.

Воцарившаяся тишина была не умиротворением, а пустотой безлюдных улиц.

Каждый раз, когда Лара смотрела на деревню, ее переполняли сложные эмоции.

[Лара.]

[Ты должен выжить любой ценой.]

Ей вспомнилось предложение, написанное в конце завещания, и слова, которые дедушка произносил в её снах.

Лара медленно подняла голову и посмотрела на потолок.

Потолок был хорошо виден, если слегка повернуть голову в сторону от кровати. Вот он. Дедушка — предок лорда Хастина — повесился.

В этой комнате, прямо здесь, мёртвый дедушка каждую ночь являлся ей во сне.

Иногда свисающие с потолка, иногда с петлёй, напоминающей человеческие руки.

Большинство кошмаров всегда начинались именно так и заканчивались разговором с висящим на дереве дедушкой.

Во сне у дедушки всегда был длинный язык. Длинный язык, достававший до ключиц. По этому длинному языку стекал липкий голос.

Вы должны выжить любой ценой.

Да, Лара Синевьер Этарк должна жить.

Она не могла умереть в таком месте, как это.

“Миледи”.

Из задумчивости Лару вывели две служанки, принёсшие новое платье.

Когда горничная предложила Ларе надеть платье после уборки, та кивнула.

Даже после мытья могло остаться неприятное ощущение, но ничего не могло быть настолько неприятным. По крайней мере, сейчас ей не хотелось тщательно очищать своё тело.

“Что ж, тогда, пожалуйста, извините нас”.

Когда две служанки кивнули и поклонились, Лара развела руками.

Когда с неё сняли тонкую одежду, девушка слегка поморщилась. Показалась безупречно чистая кожа, без единого шрама или пятнышка пыли, почти нереальная, как цветок в теплице. Девушка, выросшая, как нежное растение, несомненно, была красавицей с безупречным телосложением, и капли пота украшали её гладкую кожу.

Вскоре служанки помогли девушке надеть платье. Мягкая шёлковая ткань коснулась безупречной кожи. Убедившись, что всё аккуратно уложено, служанки отошли на несколько шагов назад.

Только тогда Лара вздохнула, откидывая рукой назад свои золотистые волосы.

Она тут же подняла голову. Взгляд Лары был устремлён на вход в спальню.

Там стоял мужчина и наблюдал за юным лордом Хастина издалека.

Мужчина смотрел на Лару, но в его глазах не было и намёка на желание, когда он разглядывал её тело. То, как он смотрел на кожу Лары, мало чем отличалось от того, как смотрят на насекомое на листе.

Лара, никак не отреагировав на такое поведение, лишь слегка нахмурила брови без всякого смущения.

“ Милорд, вы хорошо провели ночь?

“…”

Это приветствие, казалось, высмеивало девушку, которая, казалось, только что очнулась от кошмара.

Лара молчала, постукивая пальцами по столу, пока мужчина, вежливо кивая, приближался к ней.

Этот человек вызывал беспокойство. Его глаза были затуманены тьмой, что создавало впечатление, близкое к неприятному ощущению от присутствия покойника.

Когда мужчина подошёл ближе, одна из служанок, помогавших Ларе одеться, отвернулась от него, избегая его взгляда.

Мужчина многозначительно ухмыльнулся.

Лара указала за окно, как бы говоря: “Посмотри на это”.

“Ты обещал спасение”, - заявила она.

“Совершенно верно”, - ответил мужчина.

— Ты заверил меня, что защитишь меня. Кроме того, ты пообещал сохранить мой домен.

“Действительно, я это сделал”.

“ Посмотри в окно. Это то, что ты называешь спасением?

Лара вздрогнула. Дело было не в холодном ветерке, потому что на ней уже была тёплая одежда. Она дрожала от тишины, которая воцарилась в её владениях.

Лара Синевьер Этарк изначально не была назначенной наследницей.

У её старшего брата, «бывшего графа Этарка», был сын. Вся семья горячо любила сына графа.

Ему было суждено стать «истинным графом Этарком», унаследовав титул и владения.

Так было еще месяц назад.

После того, как брат Лары, бывший граф Этарк, покончил с собой, императорская семья была в ярости. Стрелы гнева были направлены на семью Этарк, и ситуация была настолько серьёзной, что всей семье грозило наказание.

Старейшины семьи в отчаянии склонили головы. Им нужен был план, чтобы исправить ситуацию.

Они обратили внимание на проблемы Империи. Они обратились к Империи, признав, что кто-то должен управлять Хастином, «землёй, которую не желал ни один дворянин». Они пообещали, что каким-то образом спасут Хастин, и попросили прощения за свои действия.

Таким образом, вместо сына брата Лары титул унаследовала сама Лара.

Текущий показатель Etark.

‘Жертвенный агнец’, брошенный семьей.

Считая Лару своей семьёй, те, кто когда-то обожал эту семью, отвернулись от неё, воспользовались возможностью, разделили имущество между собой и разбежались.

Даже её брат, бывший граф, не был исключением. Он написал имя Лары в завещании, показывая, что предвидел её судьбу. Несмотря на это, он предпочёл самоубийство, ничем не отличаясь от остальных членов семьи.

В такой мрачной ситуации.

Лара должна была выжить.

Она хотела выжить.

Чтобы выжить, она должна была оживить Хастина.

Однако девушка была некомпетентной и невежественной. Не будучи назначенным наследником, она не обладала знаниями, необходимыми для управления территорией.

У шестнадцатилетней девушки, обладавшей утончённой внешностью, не было ни знаний, чтобы управлять доменом, ни опыта, чтобы хорошо говорить и вести себя.

Для некомпетентного правителя было только два варианта.

Быть схваченным и забитым до смерти разъярёнными горожанами или жестоко казнённым по императорскому указу.

Несмотря на своё зловещее поведение, мужчина протянул Ларе руку помощи в столь мрачном будущем.

«Сколько ещё нам придётся ждать… Хастин падает. Если жители продолжат голодать, не станет ли это необратимым?»

Однако даже спустя три недели после того, как мужчина пообещал спасение, в деревне не наблюдалось никаких улучшений. Жители по-прежнему умирали от голода.

— Я не нарушу своего обещания. Вам не нужно беспокоиться; все проблемы, с которыми сталкиваются жители Хастина, будут решены.

Несмотря на отсутствие у мужчины подробного плана, Лара не могла давить на него дальше. Было уже слишком поздно рассматривать другие варианты.

Если бы этот человек ушел, это действительно был бы конец.

Девушке ничего не оставалось, как довериться этому мужчине.

Голос Лары, ставший ещё громче, наполнил зал разочарованием.

— Сейчас самое время обратиться за поддержкой к другим доменам… Не так ли? Такое ощущение, что улицы завалены трупами… Вонь разложения доходит даже сюда, и я удивляюсь, как…!

Если ее владения рухнут, императорское копье, несомненно, обратится к Ларе.

Она будет привлечена к ответственности за это падение.

Она поджала губы. Хотя она старалась казаться сильной, на лице девушки читалось беспокойство.

Заметив выражение лица Лары, мужчина позвал горничную, стоявшую рядом с ним.

— Приготовьте немного благовоний для спальни Господа. Она сказала, что сюда доносится неприятный запах.

Затем он заговорил тихим голосом.

«Не расстраивайся так сильно. Всё идёт своим чередом. Господу просто нужно наслаждаться жизнью».

Еще один подобный ответ.

В конце концов Лара закрыла рот. Ей хотелось выйти на улицу и проверить, как обстоят дела в деревне, но девушка не покидала замок уже несколько недель. Она боялась представить, что могло случиться с её заброшенными владениями.

“Все тревоги скоро исчезнут”.

Прочитав выражение лица Лары, мужчина тихо прошептал:

Действительно, с тех пор, как загадочный человек заключил сделку, в замке не возникало никаких проблем.

Несмотря на то, что в деревне не было еды, жители Хастина не взяли в руки сельскохозяйственные инструменты и не обратились за помощью. Это было действительно странно.

“... Полагаю, сегодня мне тоже ничего не нужно делать?”

- Спросила Лара, переводя взгляд на кресло.

Мужчина молча кивнул.

Каждый день повторялся один и тот же распорядок. Несмотря на то, что деревня не функционировала в обычном режиме, как ни странно, у Господа не было никаких дел.

— Это ничем не отличается от того, чтобы быть скотом, выращенным на убой.

Девушка усмехнулась сама себе.

“Господи”.

Подошел стюард с необычайно торжественным видом.

— У меня есть отчёт о безопасности территории. Ранее у Северных ворот произошло нападение монстра.

“... Нападение монстра?”

Ответ Лары, выражавший сомнение, был полон замешательства.

— Да, около часа назад группа гарпий напала на деревню недалеко от Северных ворот.

На этот раз, услышав слова управляющего, Лара открыто показала, что ей не по себе. Несмотря на то, что она мало знала о ситуации на территории, Хастин был известен тем, что редко подвергался нападениям монстров.

— Группа гарпий? Разве Хастин не славился тем, что монстры почти не нападали на него?

Вместо ответа стюард кивнул.

— Есть ли у нас разведчики, которые выяснили причину? Нет, важнее другое: какова текущая ситуация? Сколько у нас сил, которые могут остановить гарпий? И есть ли у нас маги, которые могут перехватить и отразить их на территории?

“Что ж, милорд"… Примерно так и есть.

Пока Лара болтала без умолку, стюард прошептал, понизив голос:

— Согласно донесению стражи Северных ворот, есть рыцарь, который в одиночку отразил атаку гарпий.