Глава 15.0

“Пожалуйста, воспользуйтесь нашим сервисом еще раз!”

С деловой улыбкой, которая, казалось, никогда не надоедала, сколько бы раз ты её ни видел, Белбир поприветствовал следующего клиента и исчез. Судя по тому, как выглядел следующий клиент, это был довольно влиятельный дворянин. Помимо Небесного экипажа, в котором ехал Пожиратель, в небе Риджа кружили ещё два Небесных экипажа, что указывало на то, что это было популярное средство передвижения для богатой знати.

Местом посадки Небесной кареты была ‘Обзорная роза’.

Другое её название — «Улица золота и удовольствий». Внешне она казалась хорошо известной, но на самом деле служила местом, где после захода солнца знатные люди удовлетворяли свои необычные пристрастия, используя многочисленных уродливых рабов и большие суммы денег.

“ Это называется ‘Ночная улица”.

Пожиратель ничего об этом не знал, но, по словам Белбира, так оно и было.

За одной крепостной стеной находился Императорский дворец Империи, и, поскольку улица считалась местом обитания так называемых людей, даже в переполненной толпе царила сдержанная и организованная атмосфера. Даже при таком количестве людей, что хватило бы на целый рынок, никто не повышал голоса. Никто не нарушал тишину на улице, даже уличный музыкант. Однако не все в Обзоре Роуз были от природы утончёнными.

Короче говоря, скромная атмосфера заставляла тех, кто хотел нарушить покой, держать рот на замке.

Пожиратель и Мелдж не стали исключением и тоже замолчали. Погрузившись в атмосферу, они повторили свои вопросы, не повышая голоса.

— Значит… это правда, что «Центр телепортации» нельзя использовать?

“Да, я приношу извинения за доставленные неудобства”.

Конечно, там не было никаких извинений. После того, как вы произносите извинения сотни раз в день, чувство раскаяния может исчезнуть. Привратник склонил голову, произнося заученные фразы.

Чёрная мантия, доходившая до колен. Алхимические символы на ожерелье и узоре вокруг глаз, а также четыре пересекающиеся линии указывали на то, что он был членом Ассоциации алхимиков.

Позади него находилось нечто, похожее на телепортационный центр, как его описывал Мелдж, — большая камера для биологических экспериментов.

Будь то пластина из металлического сплава под ним или необработанный раствор маны, содержащийся в гигантском кристалле, соединённом с центром, любой мог догадаться, что это центр телепортации.

Однако в тот момент от кристалла не исходило никакого света. Обычно мана, циркулирующая для использования, излучает собственный свет. Тот факт, что мана не светилась, означал, что она даже не была готова к использованию.

В этой ситуации хаб находился в выключенном состоянии. Заявление администратора о том, что он непригоден для использования, не было ложью.

— Я не ожидал этого… Сэр Девде, мне неловко.

Мелдж, который был в замешательстве, крепко схватил Пожирателя за рукав и подавленно произнёс: Должно быть, Мелдж был сбит с толку, даже с точки зрения того, кто уверенно утверждал, что всё решится, если просто отправиться в центр.

“Ha…”

Как бы ни было жаль Мелдже, Пожиратель не мог заставить себя сказать, что всё в порядке.

Потому что это было нехорошо.

Всё погрузилось во тьму. Сначала они хотели убить привратника и забрать хаб. Однако, поразмыслив, они поняли, что это не лучшее решение. Не зная, как перезапустить хаб, и, что ещё важнее, не имея гарантии, что привратник, стоящий перед ними, был единственным, кто управлял хабом, они могли убить привратника, и тогда другой администратор, ставший свидетелем этого, сделал бы хаб непригодным для использования.

Тогда, должен ли я попросить у Мелджи заклинание контроля разума?

Пока Пожиратель размышлял об этом, привратник осторожно заговорил. Возможно, сбитый с толку тем, что Мелдж обратился к Пожирателю с почтенным «сэр Девде», привратник, который пытался понять ситуацию, в конце концов задал вопрос Пожирателю.

— Похоже, вам срочно нужно воспользоваться Центром телепортации. Вы торопитесь?

“Мне нужно попасть в Хастин ... Так что, да”.

— Если это не ситуация, в которой вы спорите, как насчёт того, чтобы вернуться сегодня вечером около 20:00?

— В 20:00? В 20:00 хаб снова заработает?

«Аукцион должен завершиться в 18:00, а ужин после аукциона, как ожидается, закончится до 20:00. VIP-персоны, которые пропустят приём после аукциона, будут временно пользоваться залом, поэтому разрешение на использование зала, скорее всего, будет выдано руководством в это время».

— Я пока не получил никаких инструкций, — осторожно добавил привратник, почесывая бок. Кольцо в форме Уробороса на его указательном пальце отражало солнечный свет, сияя желтым.

Интересно, передаются ли инструкции, о которых он упомянул, через это кольцо?

“Аукцион?”

— Разве я не упоминал об этом? Причина, по которой сегодня было приостановлено использование хаба, — предстоящий аукцион. На этот раз на аукцион выставляются довольно редкие предметы.

— Если это аукцион, зачем блокировать хаб? Насколько значимыми могут быть эти важные предметы?

«На этот раз на торги выставляется один из легендарных «36 шедевров». Долгожданный «Брахицефальный зуб» внезапно появился на аукционе несколько дней назад. Блокировка центра, конечно же, нужна для предотвращения несчастных случаев».

36 Шедевров.

— Ах, это. Оно знаменито среди людей.

Босс, вы, наверное, слышали о нём, но 36 шедевров… Это довольно известное оружие.

Это слово Пожиратель недавно услышал от Патрика. У предводителя захватчиков, вторгшихся в Изначальное Ядро в прошлый раз, был такой меч… и теперь у Патрика был один из этих мечей. Рене также упомянула, что одно из её оружий было одним из 36 шедевров.

В конце концов привратник объяснил, что необходимо предотвратить проникновение на аукцион через телепортационный узел, и на этом закончил разговор.

Однако, с точки зрения Пожирателя, в этом было несколько сомнительных моментов.

Как бы они защитили волшебников, которые могли бы использовать магию телепортации без хаба, и почему бы просто не установить защиту от телепортации по всей территории аукциона, если бы это было так?

На ум пришло ещё несколько вопросов, но даже если бы Пожиратель задумался об этом, ситуация бы не изменилась. Даже если бы Пожиратель не понимал ситуацию, она всё равно была реальностью.

Если нынешняя ситуация такова, то пусть будет так.

Он посмотрел на небо. Солнце уже склонилось к западу. Оставалось еще пять часов ждать до 8 часов вечера, и за это время ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Искусственно тяжелая атмосфера улицы, хотя и доставляла эстетическое удовольствие, была некомфортной.

“И все же, если мы подождем, мы определенно сможем это использовать, верно?”

«Если вы платите за использование, то можете в любое время пользоваться лучшим сервисом».

С деньгами проблем не было. Когда Пожиратель подбросил золотые монеты из своего кармана в воздух, привратник ловко поймал их, слегка улыбнувшись и склонив голову. Это было извинение за подозрения и грубость.

Конечно, плата за пользование хабом была непомерно высокой для простолюдинов, а для подтверждения дворянского статуса требовалось абсурдное условие.

В случае с Пожирателем и Мелдж они оказались в ситуации, когда им пришлось доплатить, но количество золотых монет, которые они могли использовать, составляло целых 22 унции.

— Что ж, тогда мы вернёмся к концу аукциона.

«Приношу извинения за неудобства. Поскольку в Сюрвей-Роуз много достопримечательностей, вы можете спокойно наслаждаться ароматом улицы…»

“ Нет, я не особенно хочу...

— Вам не нравится улица? Что ж, это не та улица, которая полна страсти и волнения. Если вы хотите почувствовать эту атмосферу, то участие в аукционе может быть хорошим вариантом, но если вам это не нужно, возьмите это.

Сказав это, привратник протянул Пожирателю исписанный лист бумаги. Мелхе тоже проявил любопытство, когда Пожиратель взял лист. Однако, возможно, из-за своего маленького роста Мелхе было трудно разглядеть, и он подпрыгнул к Пожирателю и сказал:

“Что-нибудь! Мне тоже любопытно! Покажи мне!”

“Это список предметов для предстоящего аукциона?”

— Да, хорошо. Каждый предмет, выставляемый на аукцион, настолько дорог, что обычный привратник вроде меня не может позволить себе жить на эти деньги, даже если будет копить всю жизнь.

Сказав это, привратник указал пальцем на верхнюю часть бумаги. Мельхе, которая наконец-то смогла с трудом разглядеть содержимое, встав на цыпочки, тихонько ахнула при виде искусно нарисованного маленького лезвия.

“Ух ты, довольно хорошо нарисовано”.

«Это магическая гравюра на дереве, так что она должна быть идентична оригиналу. Это «Брахицефальный зуб», который будет выставлен на аукцион в этот раз».

─ Где я видел эту форму раньше?

Хотя он и убеждал себя, что у него нет времени на праздное наблюдение за такими вещами, необъяснимое беспокойство не давало ему отвести взгляд.

Только взглянув на рисунок, он начал собирать воедино кусочки головоломки в своей голове. Ему не потребовалось много времени, чтобы вспомнить.

— О, это… такое же оружие, как у моего… напарника?

“ А? Ты уверен, что не ошибаешься?

— Нет, это то же самое. Точно такое же. Когда вы прилагаете силу, оно превращается в большой клинок, верно?

— Я не знаю, но вы, должно быть, ошибаетесь. Это единственное в своём роде оружие в мире.

“Разве на этот раз на аукцион выставлена не подделка?”

Услышав эти слова, на губах привратника появилась улыбка. Подавив смех, который вот-вот должен был вырваться наружу, он игриво хлопнул в ладоши, показывая, что шутка зашла слишком далеко. Судя по реакции, всё, что он говорил до сих пор, было искренним.

Итак, была ли та, которую использовала Рене, подделкой?

Нет, сколько бы он ни думал об этом, в этом не было смысла. Невозможно, чтобы что-то настолько искусно сделанное было подделкой. Сам факт того, что она десятилетиями пользовалась подделкой, был абсурдным, а если это была подделка, то такой маленький клинок никак не мог превратиться в большой.

Прежде всего, Патрик чётко сказал: «Одно из оружий Рене — один из 36 шедевров», так что это было однозначно. Именно Патрик, мгновенно распознавший, что меч человека был одним из 36 шедевров, прояснил ситуацию.

...Он определённо упомянул 36 шедевров. Определённо сказал, что это единственное в своём роде оружие в мире.

В таком случае?

Напрашивался подозрительный вывод.

Может ли предмет, выставленный в настоящее время на аукцион, принадлежать Рене, или—

‘Нет, ни за что’.

Есть ли какие-либо другие возможности? Есть ли они?

───────Здесь их нет.

‘Нет, нет, нет. Я что, прикалываюсь прямо сейчас?’

[На этот раз на аукцион выставлен легендарный «34-й шедевр». «Брахицефальный зуб», который долгое время считался утерянным, внезапно появился на аукционе несколько дней назад.]

[36 Шедевров.]

[Долгое время его местонахождение было загадочным—]

[Внезапно, несколько дней назад—]

Такая возможность может быть.

В его голове кружилось слишком много мыслей, и ему казалось, что они вот-вот взорвутся. Сначала Мелдж заметила, что лицо Пожирателя исказилось, и осторожно посмотрела на него.

Может быть, он был слишком самодовольен.

— Как сказал Патрик, если ты будешь пресмыкаться и целовать чьи-то ботинки, всё как-нибудь наладится, верно?

Ему вспомнились слова, которые он произнёс ранним утром. Да, по правде говоря, он отнёсся к этому довольно легкомысленно. Несмотря на то, что он говорил, что каждая минута и секунда имеют значение, его действия были неторопливыми. Чтобы так поступать, у него были свои причины. Он был уверен в себе.

Потому что Рене была сильной.

Рене была очень сильной. Так что Рене могла «править», но никогда бы не «подчинилась».

Более того, он никогда даже не задумывался о том, каково это будет для Рене, покинувшей ядро, — умереть. Он даже не рассматривал такую возможность. Это было дерзко — даже представлять себе такое.

Рене мертва?

Рене, которую не могли одолеть даже боссы Великих Подземелий Зла. Было нелепо сидеть там и говорить: «Не зря её называют «Клинок-Дева».

Во-первых, у этой истории было только два возможных конца: «Извиниться перед Рене и вернуться к спокойной повседневной жизни» и «Неизбежно отпустить Рене, чьё сердце уже разбито». Он твёрдо верил в такую историю.

Но сейчас.

Почему оружие Рене оказалось в руках людей?

Он вспомнил фигуру Рене, когда она уходила в последний раз.

Карманы на её мешковатой одежде были очень маленькими. Более того, она бросила в меня кинжал, приняв за врага, и да, у неё тоже не было пояса. Тогда сколько же оружия было у Рене, когда она убегала?

Рене когда-нибудь сражалась с людьми менее чем пятью видами оружия?

Что остается, когда "Лезвие" извлекается из "Blade Maid"?

Патрик был силён даже без меча. С мечом он был бы ещё сильнее. Но Рене была другой. Рене нужен был клинок, чтобы быть сильной. Рене без клинка.

Рене.

“Рене...”

Для людей.

Для людей?

Для таких, как люди?

Он не мог дышать.

— Сэр Девде? Сэр Девде! Очнитесь! Сэр Девде!

На самом деле казалось, что крик Мелхи донёсся до него откуда-то издалека. Пожиратель с пустым выражением лица посмотрел на Мелхи. Он сделал несколько шагов вперёд. Мелхи с обеспокоенным видом последовал за ним.

Только когда они отошли так далеко, что привратник их не услышал, Пожиратель медленно открыл рот.

“Мелдже”.

— Что случилось, сэр Девде? Вы понимаете, как внезапно изменилось ваше поведение? Почему вы вдруг стали так себя вести?

“Я”.

Больше не было необходимости размышлять.

“Я собираюсь извлечь Брахицефальный Зуб”.

***