Глава 30.0

Демон, пролетев десятки метров, врезался в три колонны, а затем рухнул на землю.

Башня не выдержала удара и начала раскачиваться во все стороны. С потолка посыпались каменные осколки, словно весенняя роса. Там, где приземлился демон, пыль поднялась с пола, словно туман.

Пожиратель медленно направился к туману.

Он шёл не спеша, размеренными шагами, не проявляя спешки. Его нерешительные шаги мало чем отличались от обычной походки Пожирателя, за исключением плотно сжатого рта, из которого не вырывалось ни слова, ни мысли.

Цвет лица был смуглым. Нет, из-за отсутствия мимики оно казалось неровным и смуглым.

Разве самое страшное выражение лица - не пустое?

Словно в подтверждение этого, выражение лица Пожирателя было настолько лишено эмоций, что это пугало. Казалось, что у него вообще не было мыслей, как будто он был под маской, что затрудняло расшифровку скрытых намерений.

Пожиратель, приблизившийся к демону, медленно протянул руку.

Когда Пожиратель медленно протянул руку, внезапно десятки кольев пронзили её насквозь. Демон взревел. Несмотря на то, что почти половина его тела была вырвана, он уже восстановился до своей первоначальной формы.

Невозмутимый, Пожиратель схватил демона.

Подняв его на мгновение, Пожиратель с силой швырнул его на пол.

Грохот! Место, куда пришёлся удар, провалилось. Пожиратель снова поднял демона, ударив в то же место. Не выдержав двух ударов, пол провалился. Удерживая демона, Пожиратель протащил его несколько метров.

И еще раз Пожиратель ударил демона.

Словно стряхивая влагу с руки, Пожиратель слегка стряхнул её. Однако в полу появилось несколько зияющих дыр. После нескольких ударов, когда сквозь многочисленные дыры стали видны признаки обрушения пола, Пожиратель поднял демона, чтобы проверить его состояние.

Несмотря на то, что большая часть его тела лопнула и на землю потекла коричневатая слизь, тело демона продолжало восстанавливаться.

Бесконечно.

Слегка нахмурившись, Пожиратель на этот раз приложил немало усилий, швырнув демона вниз. Пол под ним заскрипел. Шесть последовательных ударов. Учитывая, что его точно швырнули в отверстия, он, скорее всего, упал на первый этаж.

Как только дрожь в башне утихла, Пожиратель отряхнул руки. Он молча постоял несколько секунд, прежде чем обернуться. Только тогда Пожиратель медленно шагнул к Рене. Пошёл. А потом,

Над зияющей дырой позади вспыхнул багровый свет.

Он замедлил шаг. Пожиратель нахмурился и почесал затылок. Его выражение лица было умоляющим. «Отвратительно», — казалось, говорило оно.

Из ямы, куда был брошен демон, он снова поднялся. На этот раз в крылатой форме. Он уменьшился в размерах по сравнению с предыдущим разом, но интенсивность зловещей ауры удвоилась. Перед демоном возник огромный поток маны.

Это была магия. И не стандартная, используемая людьми.

Неочищенная, неприятная мана сгустилась в форму, похожую на продвинутую магию [Чёрное уничтожение], но её сила казалась несравненно большей.

Пожиратель мог отчасти понимать, о чём думает демон. Магия демона не учитывала последствия. Вот почему она называется «сырой магией». Если бы эта необработанная чёрная сфера, созданная из собранной в башне энергии, была изгнана, вся территория превратилась бы в пустошь. Это было общеизвестным фактом.

“О, я понимаю”.

Пожиратель обернулся, чтобы посмотреть на сферу.

— Ты, источник своей силы, был маной башни.

Осознав — ждать было незачем.

Пожиратель открыл рот.

Это тоже произошло мгновенно.

Из лица Пожирателя вырвалась зияющая, гротескная чёрная пасть, обнажив тысячи зубов, направленных на демона и его магию. Пожиратель поглотил демона, его магию и четверть башни.

Таким образом, зияющая пасть беззвучно пожирала всё, к чему прикасалась.

Пространство внутри разрушенной башни теперь заполнялось холодным воздухом. Там ничего не было, только эхо ветра, ударяющегося о стены.

Пожиратель повернулся и направился к Рене.

“Рене”.

Вот так, наконец, был сделан первый вдох.

* * *

Среди рушащейся башни только они двое оставались неподвижными.

Рене уткнулась головой в колени, сидя на корточках. Тепло, которое она ощущала спиной, было настоящим. Пожиратель, которого она так хотела увидеть, сидел прямо позади неё, прислонившись к ней.

“ Мне так много нужно было сказать, когда мы наконец встретились.

Пожиратель заговорил.

— Но теперь, когда мы здесь, мой разум — чистый холст.

Он продолжил.

“Если бы только я записал это до того, как мы встретились”.

“….”

— О, точно. Я вдруг кое-что вспомнил. По пути сюда я встретил человека с зелёными волосами. Я увидел его и убил, но… это не должно ни к чему привести, верно?

Не говоря ничего, кроме чистой правды, Пожиратель продолжал высказываться. В его голосе слышалась лёгкая дрожь, но Рене её не замечала.

“....Хаа”.

И снова воцарилась тишина.

С осыпающегося потолка время от времени падали куски камня. Один из них ударил Пожирателя по плечу. Казалось, что он почти приглашает к разговору. Пожиратель вздрогнул.

“Рене”.

“... Я слушаю, мистер Пожиратель”.

На этот раз тон был более серьёзным. Низкий голос эхом разносился в воздухе. Наконец из пересохшего горла Рене вырвался сухой звук.

“Я сожалею о том, что произошло несколько дней назад”.

“... Рене больше не имеет права встречаться с мистером Пожирателем”.

— Древнему Ядру нужен Хранительница по имени Рене, и ты нужна мне, Рене.

“Рене не уверена, что сможет оправдать эти ожидания”.

И снова между ними повисло молчание.

“... Мистер Пожиратель”.

“Я слушаю”.

“ Мистер Пожиратель, вы обижаетесь на Рене?

“Я не знаю”.

“ Мистер Пожиратель, вам не нравится Рене?

“ Ты мне не испытываешь неприязни.

“Рене - это...”

Слова замерли на её губах. Она крепко сжала руки, и её тело задрожало. На этот раз осколок потолка, упавший сверху, задел запястье Рене, и на нём выступили капли крови.

“Рене напугана”.

Боишься быть брошенным, боишься, что тебя возненавидят.

Дарить любовь в одиночестве и ждать в одиночестве. Терпеть и терпеть в одиночестве, не в силах больше терпеть, причиняя вред всем вокруг, а потом снова бояться. Бояться, что тебя бросят, бояться, что тебя возненавидят.

“Давай вернемся, Рене”.

И Пожиратель протянул руку.

Пожиратель всегда был таким.

Потолок громко задрожал. Это был знак того, что башня скоро рухнет. Пожиратель медленно поднялся со своего места. Он что-то искал.

Знакомый звук металла, бьющегося о землю, звук рвущейся ткани. Рене тоже подняла опущенную голову.

“Это было то, что ты оставил позади. И...”

Хотя и не видимый, в пределах колебания,

Пожиратель медленно начал говорить.

* * *

——————

[Переводчик – Пептобисмол]

[Корректор – Зейн]

Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений!

https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2

——————

— Эй, босс, ты уже здесь? Я так долго тебя ждал. Что? Ты серьёзно? Ты что, примчался сюда, как сумасшедший, из Хастина? Что ты такого сделал, что земля так дрожит?

— Патрик, в жизни монстров всегда есть исключения.

— Босс, вы помните того, кто сказал: «Патрик, давай не будем связываться с Хастином»? Того, кто был строгим, серьёзным и торжественным?

“Погода хорошая”.

“О, да ладно тебе, серьезно”.

Патрик обхватил голову руками, когда у него разболелась голова. Он вспомнил фразу, которую Пожиратель упомянул несколько дней назад: «Если что-то пойдёт не так, я всё разрушу и вернусь». Может, это было предзнаменование? Учитывая, что Пожиратель либо живёт, особо не задумываясь, либо является хитрым стратегом, с трёхзначной вероятностью это было первое.

‘ Ну, если не считать этого.

Патрик воздержался от дальнейших комментариев. Атмосфера была не очень подходящей для того, чтобы перевернуть всё с ног на голову. Пожиратель покинул дом всего день назад и уже вернулся. Он отвечал на вопросы в шутливой манере, но в его голосе не было особой уверенности.

«Таинственное землетрясение, произошедшее в Хастине, несомненно, было вызвано тем, что Босс открыл Полиморфа».

Должно быть, за это короткое время произошло что-то значительное.

“ Босс, вы не имеете к этому никакого отношения?

“Ничего"… ну, Патрик, с тобой что-нибудь случилось?”

“О, я?… Ничего не случилось”.

“Это хорошо. На самом деле, со мной тоже ничего не случилось”.

— Правда?.. Эм, босс, как ваша совесть? Должен ли я упомянуть, что человек, который пошёл искать Рене, говорит, что ничего необычного не произошло?

Он сказал это таким образом, но, вероятно, это было не совсем так. Интуиция Патрика подсказывала ему, что это был скорее риторический вопрос. Патрик закатил глаза, вытирая Таннабеллу.

Во-первых, его больше всего беспокоило неизвестное существо, которое Пожиратель принёс раньше. Судя по тому, как они его несли, оно было довольно крупным.

“Зачем ты это принес?”

“Это немного долгая история”.

Не удовлетворившись ответом, Патрик встал, чтобы осмотреть его. При ближайшем рассмотрении это оказался демон, но не обычный. Он больше походил на повелителя демонов, с рогами и клыками — существо, которое можно было бы назвать приближённым к королю демонов, окрашенное в разные цвета и молодое. Это могло означать, что он был настолько влиятельным, что даже не смог провести церемонию инаугурации в качестве правителя — хм, подумал Патрик, заметив многочисленные следы ранений.

“ Подождите, босс, вы что, ... похитили ребенка?

“Неужели я стал бы делать что-то подобное...”

“ Послушать тебя, так и кажется.

— Еще раз, чтобы все это звучало приемлемо.

В знак удивления Патрик постучал себя по голове. Глухой стук! Раздался отчётливый звук.

‘ Ладно, хватит шуток.

— Итак, босс. Почему вы использовали магию исцеления на этом демоне?

В этом вся суть. На повелителе демонов остались следы исцеляющей магии.

Не просто обычная исцеляющая магия, а следы жуткого исцеления. Тело демона было наполнено не его собственной маной, а чужой. Было очевидно, что в него насильно влили колоссальное количество маны, а не присущую демону ману.

И не так много людей, которые могут сразу влить такое огромное количество маны.

“Босс, вы использовали исцеляющую магию на этом демоне?”

Дело не в упреке, просто в чистом любопытстве.

Пожирателю неоднократно советовали не использовать магию. Пожиратель, естественно, знал причину.

Мана динамична и приливает к телу Пожирателя.

Насыщение организма маной способствует исцелению и регенерации. Это основной принцип исцеляющей магии. Если в тело принудительно ввести бурлящую, бурную ману, оно может взорваться. Это рискованно. Это может стать как «лечением», так и «катастрофой», никто не может этого гарантировать.

Пожиратель, вероятно, тоже знал эти факты.

«Даже если бы я оставил его в покое, он бы умер. Это было срочно».

— ...Хорошо, я понял. Только не делай этого снова, босс. Использовать это как альтернативу уничтожению врагов — это нормально, но не так.

Давайте не будем углубляться в это. Патрик, подумав так, вскоре согласился. В конечном счёте, это был успех. Они замечательно справились, используя эту динамичную ману. В такие моменты это действительно впечатляет.

— Что ж, что бы ты ни привёз по своей прихоти, давай обсудим это позже.

Сказав это, Патрик закончил разговор. Было бы невежливо решать, что делать с тем, кто без сознания рухнул перед ними. Кроме того, решение сейчас не означает немедленных действий. Патрик предпочёл промолчать. Это было не просто молчание, а молчание, призванное что-то извлечь.

“Патрик”.

Как и ожидалось, Пожиратель, который ворочался с боку на бок, осторожно начал разговор.

“Я встретил Рене в деревне людей”.

“В конце концов, ты все-таки встретил ее”.

Итак, что же произошло? Они не задают один и тот же вопрос. Если бы всё закончилось хорошо, они бы вернулись вместе. Но сейчас Рене нет в Ядре.

Здесь нет никаких выговоров. Они не спрашивают об обстоятельствах. Пожиратель — Босс не думает не потому, что ему не о чем думать, а потому, что нынешняя ситуация — результат, к которому пришёл Босс, и Патрик просто уважает это.

“Она ранена?”

“ Она казалась измученной.

Вздохнув, Пожиратель добавил.

— Патрик, возможно, мы ограничивали жизнь Рене.

— Если бы это было так, вы могли бы просто сказать об этом, не прибегая к таким поэтическим выражениям.

“Раздражает”..

“Это невероятно сдерживает”.

“Прекрати это...”

Тем не менее, отрицание в конце концов прозвучало несколько подозрительно сочувственно.

— Теперь тебе придётся надеть костюм горничной и управлять подземельем…

“Вы планируете нанять двух Привратников?”

От этих слов Патрика бросило в дрожь. Если бы у него была кожа, она бы покрылась мурашками. Он мысленно представил себя в наряде горничной, охваченный смесью вины и ужаса.

“... Итак, какие у тебя теперь планы?”

“Что еще я могу сделать?”

Даже если Рене ушла, это не значит, что Ядро разрушится. Честно говоря, Ядро вернётся даже без Рене. Оно должно вернуться. Люди не должны ступать на край Ядра.

«Пока все 116 Чёрных щупалец не восстановятся, охраняйте три развилки и вход на Маршрут 4. Как только они все восстановятся, разрушьте два пути, чтобы создать один».

“Разве ты не собираешься занять место Рене?”

— Пусть там будет пусто. Мы не знаем, когда она вернётся.

“... Если так скажет Босс”.

С точки зрения стратегии это был худший ход, но когда босс подземелья отдаёт приказ, нужно действовать.

Было тихо. Без Рене в Ядре было странно тихо. Хотя Рене обычно не была разговорчивой, было странно, что её отсутствие делало его таким холодным. Но всё же Ядро продолжало функционировать.

Даже спустя сотни лет без Рене ядро продолжало функционировать идеально. Хотя долгое время это могло быть утомительным и меланхоличным, в конце концов об этом забыли бы. Пожиратель — это не существо, которое живёт всего несколько десятилетий, а затем умирает.

Колоссальная фигура, хозяин подземелья, несколько раз перекатился и замер. Патрик тоже бесшумно встал со своего места. Оставить Пожирателя в таком состоянии было лучшим решением.

Возможно, больше не о чем будет говорить. Патрик направился к трём развилкам.

И тут шаги Патрика стихли.

“Босс”.

“…”

“Босс?”

“Продолжай говорить”.

“Они прибыли”.

“Кто?”

“Кто же еще?”

Силуэт, медленно приближающийся в темноте—

“Тот, кого Босс ждал больше всего”.

В обычной одежде, с тем же голосом и выражением лица — нет, с чуть более радостным выражением лица, со следами непролитых слёз и чуть более неуверенной походкой.

“ Мистер Пожиратель, вы уже поели?

Она повторила свой обычный вопрос.

“ Если вы еще не приготовили, может, мне приготовить его сейчас?

Рене Релло улыбнулась.

Только тогда Патрик посмотрел прямо на Пожирателя. Затем он взглянул на Рене. Он снова повернул голову, чтобы посмотреть на Пожирателя.

— Предложить такое. Она в своём уме? Или она в своём уме настолько, чтобы предложить…

“Было ли это искренним”.

Он что-то еле слышно пробормотал.

—

“Рене, твой правый глаз. Он полностью поврежден”.

— Если бы я мог нормально видеть, смог бы я отличить правду от вымысла?

— То заявление, которое ты сделал тогда. Если я всё ещё испытываю это чувство.

- В любое время, когда захочешь.

“В следующий раз принеси настоящий камень любви”.

Рядом с острыми клыками лежало черное глазное яблоко.

Теперь это отчётливо видно. Поток маны, звёзды на небе и даже фигура Пожирателя — всё выглядит намного яснее, чем раньше.

На лице служанки появилась улыбка, и она посмотрела на меня тем же правым глазом, что и древний монстр.

“ Это действительно с мистером Пожирателем, в самом деле.

——————