Глава 24.0

Вы пришли в сознание?

Ах, не нужно смотреть на меня такими встревоженными глазами. Ты просто на очень короткое время потерял сознание. На самом деле это длилось не больше десяти секунд.

Во всяком случае, это было довольно забавно.

Я и забыл, насколько был погружён в игру, вплоть до того, что забыл, что играю. К тому же я многому научился. Я видел, как многие люди входили в игру с баффами, но ты был первым, кто использовал баффы прямо передо мной. Баффы, похоже, имеют огромный эффект, больше, чем я думал. Даже с почти непробиваемой броней я был удивлён, когда ты без труда пробил её. Благодаря тебе мне придётся купить новую броню. Проклятый ублюдок.

О, я отклонилась от главной темы рассказа? Ну, ничего страшного.

Похоже, я победил, как и ожидалось.

“Что ж, вот как все обернулось”.

Капля повисла на кончике сталактита и упала с тихим звуком. Почувствовав каплю на тыльной стороне ладони, Нифрим рефлекторно вздрогнул. Раньше он чувствовал холод, а теперь ощутил покалывание, как будто тело парализовало.

В подземелье воцарилась тишина. Патрик сидел рядом с Нифримом, скорчившись. Эта поза казалась неудобной, так как был слышен постоянный хруст костей.

Нифрим повернул расфокусированный взгляд на Патрика. Словно ожидая такой реакции, Патрик наконец стиснул зубы.

«В качестве извинения за розыгрыш позвольте мне сказать вам несколько слов. Во-первых, усиление ваших физических способностей с помощью магии, несомненно, впечатляет, но только этим вы не сможете победить нашего босса. Ваш меч не достанет до нашего босса».

В ответ на слова Патрика Нифрим попытался заговорить, но в итоге выплюнул кровь.

— Во-вторых, я кое-что подкрутил в твоём теле. Так что я рекомендую тебе не разговаривать. Будет лучше, если ты не будешь двигаться. Я не скажу тебе, как я это подкрутил. Я не скажу, потому что даже если бы я сказал, ты бы не смог это легко повторить.

Говоря неторопливым тоном, Патрик медленно встал.

— В-третьих, пока вы были без сознания, я кое-что сделал. Возможно, вам будет трудно двигаться, но… Вам было бы полезно хотя бы приподнять голову. Так вы быстрее всё проверите сами.

Он поднял голову.

Все члены экспедиционной группы были мертвы.

Всего примерно за десять секунд все 30 участников исчезли.

«Наконец, среди тех, кто столкнулся с «Рыцарем Смерти» Патриком в Изначальном Ядре, ни один не вернулся живым. Ни один».

От Танабеллы, лежавшей рядом с Патриком, исходил запах крови. Когда Патрик уходил, бормоча себе под нос: «Я должен тебе кое-что показать», Нифрим, который, к сожалению, был ещё жив, просто беспомощно смотрел ему вслед.

По полу разнёсся звук волочения. Патрик тащил обеими руками тела двух человек. Путь, по которому волочили тела, напоминал красную ковровую дорожку, залитую кровью.

Телами когда-то были монахи и волшебница, а именно Сильвия. Патрик небрежно бросил тела перед Нифримом. Тело Сильвии, пронзённое торчащим из пола камнем, начало обильно кровоточить вокруг головы.

«Справиться с этими двумя было сложнее всего. Я восемь раз взмахнул мечом, чтобы разрубить их. Если я скажу, что четыре раза взмахнул мечом в сторону монаха, вы поймёте, о чём я. Они были сильными, выносливыми, по-настоящему грозными противниками. Даже после того, как я разрубил их пополам, они пытались напасть на меня, воспользовавшись моментом. Но я не позволил им ударить меня».

Патрик взглянул на Нифрима с хитрой улыбкой. Как и ожидалось, в глазах Нифрима блестела лишь плоть. Всего лишь фасад врага.

Патрик усмехнулся.

— О, а эта девушка-волшебница была ещё более надоедливой, чем монах. Она получила по заслугам. Она могла использовать святую магию массового поражения. У меня до сих пор кости ломит от этого. Что ещё важнее, тебя зовут Нифрима? ...Судя по твоему взгляду, это так. Даже на пороге смерти эта женщина до самого конца звала тебя Нифрима. Она действительно отчаянно искала тебя.

Патрик закончил свою речь и замолчал, словно наблюдая за реакцией Нифрима. Понаблюдав за Нифримом почти минуту, Патрик слегка вздохнул. Казалось, он был несколько разочарован, словно не получил желаемого ответа.

— Я надеялся увидеть в вас чуть больше эмоций, но никакой реакции. Мистер Нифрим, вы совершенно бессердечны. Что ж, говорить что-то подобное бессмысленно. Давайте перейдём к главной теме. Мистер Нифрим, вы знаете, почему я вас не убил? Вы случайно не помните, что я сказал в начале? Я упомянул, что после того, как повалил вас на землю, я бы заставил вас блевать. Верно, именно так. Теперь пришло время задавать вопросы ”.

— Сколько бы я ни думал об этом, слишком много странного, чтобы просто принять это на веру. Даже если Паймор — дурак, он бы не отправил всего 30 человек. Более того, вы, ребята, — о, точно, они все мертвы, так что выбор этого слова был ошибкой. В любом случае, эта карательная экспедиция не была особенно сильной или что-то в этом роде. Как правило, карательные экспедиции, которые приходят сюда, находятся на этом уровне или даже выше. Как ни странно, кроме тебя, Нифрима, женщины-мага и монаха, все остальные были явно ниже среднего. Сделав глубокий вдох,

“Что ты скрываешь?”

Если бы у вопросов была форма, то вопрос Патрика, несомненно, был бы в форме острого кинжала. Его холодный голос пронзил слух Нифрима. Нифрим, казалось, попытался отреагировать, протянув руку, но его парализованное тело не позволило ему этого сделать.

— Я не прошу тебя отвечать, если у тебя внутри всё переворачивается. Хм… Во-первых, я очень добрый и дружелюбный скелет, так что я дам тебе выбор. Я не собираюсь заставлять тебя отвечать. В конце концов, пытаться контролировать таких, как ты, силой было бы совершенно бесполезно. Если ты готов ответить, слегка подними правую руку, а если нет — левую. О, конечно, Нифрим, не важно, кого ты выберешь, ты всё равно умрёшь. Процесс смерти может отличаться, но результат очевиден.

‘ Какой выбор ты сделаешь?

Оптимальное состояние.

Перед ними были трупы, страх перед товарищами, стремление выжить и страх смерти — всё это в умеренной степени. В этой ситуации он предложил не только «выживание», но и более приятную «комфортную смерть». Лучший выбор, учитывая отсутствие чего-либо в ситуации, когда ты проигрываешь. В состоянии, когда нет надежды, желание «умереть», несомненно, является оптимальным.

В той же позе, что и при падении, Нифрим поднял голову. Даже в парализованном теле движение его головы было заметно. Патрик не мог понять выражение его лица, потому что Нифрим не поднимал головы. Скорее, такое поведение, казалось, возбуждало Патрика, которому это нравилось. Наконец, Нифрим поднял правую руку.

— Мудрый выбор. Ладно, если ты всё расскажешь, я отправлю тебя с наименьшими страданиями… О, это тоже подойдёт.

Патрик тут же усмехнулся.

«Я впервые вижу, чтобы человек в такой ситуации предложил перемирие. Что у вас за структура мозга, что вы придумали такую идею в такой ситуации? Я начинаю вас немного уважать».

С неизменной улыбкой Патрик согнул поднятую руку, которую Нифрим сжал в кулак. Хруст, скрип дерева. Пальцы, скрюченные в подобие швабры, были гротескными и неповторимыми в своей странности.

“Я буду уважать этот выбор”.

Но все равно ему это не нравилось.

Бормоча что-то себе под нос, Патрик, оглядываясь по сторонам, подобрал меч одного из участников рейда, лежавший на земле. Он вонзил тонкое и длинное лезвие прямо в живот Нифрима. Он повернул его. С каждым поворотом, по мере того как вырезалась плоть, изо рта Нифрима вырывался прерывистый крик, и брызгала кровь. Несколько раз повернув лезвие, Патрик разжал руку. Патрик оттолкнул ногой Нифрима, который ничем не отличался от распростёртого на земле члена отряда. Меч так и остался торчать у него в животе.

“Пожалуйста, умирай медленно”.

Держа Танабеллу на руках, Патрик шагнул вглубь пещеры.

* * *

Нифримы, столкнувшись лицом к лицу со смертью, напряглись всем телом, прижимаясь к земле.

Впереди на тропе виднелась кровь. С большим трудом его вытянутая рука схватила труп. Скорее всего, один из двух трупов, которые Патрик принёс раньше. Протягивая руку к трупу, он слегка замешкался. В уголках рта Нифрима застыла безумная улыбка.

Я должен жить.

Как ни странно, боль постепенно утихала. Он открыл рот легче, чем ожидал.

Чавк!

Звук жевания, звук торопливого разрывания чего-то на части, звук жёсткого мяса, которое не рвётся, а растягивается, звук жидкости, обильно вытекающей из мяса, звук извивающегося ещё гибкого трупа.

Звуки наполнения голодного желудка наполнили пещеру.

* * *

— Это, конечно, займёт какое-то время. Вам следует подумать о том, кто ждёт.

Патрик, который до этого делал вид, что собирается уходить, повернулся.

“Что ты скрываешь?”

“Ну, скрывать, наверное, нечего”.

Будь то в Изначальном Ядре доисторической эпохи или до того, как он попал в Изначальное Ядро, всякий раз, когда он сражался с группой людей, всегда действовал какой-нибудь закон.

Как правило, тем, кто излучал уверенность, было что скрывать, примерно восемнадцати или девятнадцати из двадцати.

А те, кто что-то скрывал, часто хотели похвастаться скрытой темой и открыто её демонстрировали. Это похоже на распространённое явление, своего рода предупреждение.

Например, если вы от души смеётесь и демонстрируете расслабленность — смех вроде «ха-ха-ха» — это всё равно что прибить табличку с надписью «Я скрываю что-то удивительное». Буквально прибить её.

Что ж, он действительно добивается своего.

Услышав шорох, Патрик обернулся. Нифримы, которые какое-то время пожирали труп, с трудом поднялись на ноги.

Нифриму, которому из-за повреждённых внутренних органов было трудно пошевелить и пальцем, не составило труда подняться на ноги. Даже живот, который совсем недавно был растоптан, выглядел нетронутым. Его пальцы были целы. После того, как он нажрался, как голодный дикий зверь, его тело, казалось, было полно жизненных сил. Было очевидно, что он стал сильнее даже по сравнению с тем, когда у него было много баффов.

“Хах...”

Нифрим выдохнул, словно избавляясь от того, что гнили внутри. После тёплого выдоха что-то, то ли кровь, то ли слюна, потекло вниз.

— Действительно. Поедание трупов делает вас сильнее. Тело восстанавливается. Но накапливается ли сила каждый раз, когда вы едите? Применимо ли это только к человеческой плоти? Откуда взялась эта способность? Демон? Алхимия? Магия? Или что-то ещё, чего я не знаю?

“... Я не хотел раскрывать это”.

— Что ж, ещё одна фантастическая фраза. Ты что, генератор диалогов? Ты проходил специализированное обучение в какой-нибудь академии или что-то в этом роде?

— …Шумно. Я убью тебя по-настоящему. Как ты и сказал, почему, по-твоему, сюда пришёл отряд рейнджеров ниже среднего уровня? Ниже среднего? Ты никогда не думал, что меня отправили сюда, потому что у меня есть опыт общения с такими дерзкими и хитрыми парнями, как ты?

“У меня есть”.

Пока Патрик ухмылялся, раздался радостный звук удара ногой о землю. Нифрим, который шатался, мгновенно подпрыгнул. Несмотря на то, что он не принял правильную позу для прыжка, скорость была потрясающей. Он совершал много неестественных движений, как будто не мог контролировать своё тело, но его внимание, несомненно, было острым.

Мгновенно оказавшись рядом с Патриком, Нифрим прошептал: «Давай покончим с этим прямо сейчас».

— Ух ты, у меня мурашки побежали по коже. В наше время использовать такие жуткие выражения…

Он повернулся к Патрику и поднял меч, как будто собирался ударить.

Бесформенный Обратный Призрачный Разрез - Лунный разрыв.

Сам по себе этот уровень отличается от обычного имперского фехтования. Это техника, которая до сих пор уничтожила десятки монстров-боссов в подземельях. Суть сильнейшего удара мечом заключается в том, чтобы напрячь мышцы всего тела и нанести сокрушительный удар.

Чтобы принять эту позу, он сначала выставил вперёд левую ногу. Плотно прижав правую ногу, которая служила опорой, к земле, он сделал глубокий вдох.

Он шагнул вперёд, чтобы нанести первый удар по ошеломлённому Патрику. Атака травоядного, в несколько раз быстрее обычной. Хотя броня почти не причинила вреда, удар был нанесён без труда. Он размахнулся обнажённым мечом и выпрямился.

До этого момента всё шло идеально. Теперь он должен был снять скелет —

‘ Он исчез? - спросил я.

— Э-э, так что… Что это за приём? Это худший… Что это был за долгий подготовительный приём? Это же не твой лучший приём или что-то в этом роде, верно? Какую реакцию я должен показать? Хм, я имею в виду…

Конечно, Патрика, который ещё несколько мгновений назад был впереди, нигде не видно. Прежде чем Нифрим успел задуматься, куда он делся, рядом с ним раздался голос.

На мгновение у него перехватило дыхание. Аура, исходившая от Патрика, стоявшего рядом с ним, была невероятно холодной.

Эмоции были крайне сдержанными. Насмешливый тон, который был раньше, исчез, сменившись низким голосом, как будто говоривший лежал на земле. Эта единственная фраза эхом отдавалась в ушах Нифрима, царапая его, как тысяча иголок.

“ Разочаровываешь, не так ли?

Знакомое ощущение в знакомой местности.

Нифриму снова проткнули живот.

“Я убью тебя...”

«Твой взгляд напряжён. Ты делаешь такое лицо, будто случилось что-то серьёзное. Действительно, ты стал сильнее. Примерно на 9-13 баллов. Ты поднялся примерно на 4 балла. Хотя ты стал значительно сильнее, тебе всё ещё не хватает баллов, чтобы уверенно произносить те жуткие слова, что ты говорил раньше. Кстати, если ты становишься сильнее каждый раз, когда ешь труп… Сколько здесь осталось трупов? 29?» Я подожду, пока ты съешь их все. Как насчёт того, чтобы начать после того, как съешь их все? Даже тогда ты можешь не набрать 90 очков. Если ты это сделаешь, то, может быть, победишь меня. Но тебе всё равно будет далеко до победы над боссом.

Снова громко насмехаясь, Патрик вытащил Танабеллу, застрявшую в животе Нифрима. Из раны потекла густая жидкость.

Как и прежде, Патрик, смотревший на пошатывающегося Нифрима, быстро отрубил ему обе руки. Он также отрубил ему обе ноги. Раздался звук рушащегося подземелья. Оставив только туловище, Патрик, осматривавший окрестности, бросил наиболее неповреждённый труп перед Нифримом.

— Ешь. Еды ещё много, так что не торопись. Твои коллеги приготовили для тебя пир, знаешь ли? Психо, который уже несколько раз имел дело с такими парнями, как я. Хотя я не особо горжусь тем, что являюсь центром Изначального Ядра… Ну, это правда, как ты смеешь сравнивать Изначальное Ядро с другими подземельями? К счастью, я рад, что я единственный, кто услышал твою оговорку. Поскольку во мне заложена доброта, я великодушно предложу тебе это блюдо, но если бы такие слова услышал другой босс в Изначальном Ядре, который чувствителен к подобным вещам… С тобой могли бы даже не обращаться как с монстром, и ты мог бы испытать невообразимую боль. Ах, от одной мысли об этом у меня по спине бегут мурашки.

Нифрим, корчась в агонии, не мог как следует ответить. Бессовестный Патрик прямо запихивал еду в рот Нифриму.

Цикл рвоты и поглощения пищи повторялся. Как только поглощённый труп был полностью очищен, отрубленные части тела Нифрима восстановились. Вскоре, после поглощения одного трупа, конечности Нифрима были полностью восстановлены. Раны аккуратно затянулись. Однако Нифрим не мог встать. Не потому, что лежать было неприятно, а потому, что если бы он встал, то умер бы более ужасной смертью.

Только теперь он почувствовал страх.

Скелет по прозвищу «Рыцарь Смерти» не был преувеличением. Распространяющаяся аура была настолько плотной, что казалось, будто она сдавливает грудь. Если бы он сейчас встал, их взгляды наверняка встретились бы. В пустых глазницах, несомненно, читалось леденящее и жестокое любопытство.

— ...Всё так же, как и раньше. Кажется, ты не становишься сильнее.

Тон Патрика, который до этого был шутливым, внезапно стал серьёзным.

Патрик встал со своего места, не сказав больше ни слова. Затем он оглядел залитую кровью комнату 2.

Там осталось 28 трупов.

В Первобытном Ядре эхом отдавались бесконечные крики.

Фаза. 7

***