Глава 23.0

Обмен репликами продолжался в считанные секунды.

Доминирование на поле боя основывалось не на разуме, а на инстинктах. Хаос из мечей и магии был настолько ошеломляющим, что одного взгляда на него было достаточно, чтобы закружилась голова. Тело каждого бойца двигалось раньше разума, сосредоточенного на ударах, уклонениях и блокировках. Если разобраться, это был ряд простых решений.

“Эй, а не многовато ли это?”

И посреди всего этого ни одна атака не задела Патрика.

Конечно, это не означало, что Патрик одерживал верх в битве. Несмотря на то, что он блокировал все атаки, Патрика постепенно оттесняли назад.

Просто не было возможности найти шанс для контратаки. Атаки были непрерывными. Всякий раз, когда появлялась возможность найти брешь, с тыла обрушивались атаки поддержки, словно магический шторм.

Владение мечом представляло собой непрерывный обмен ударами, где атаки перетекали в защиту, а защита тут же переходила в атаку. Большая часть этого потока состояла из защиты. Даже если Патрик иногда находил брешь и контратаковал, экспедиционный корпус легко уклонялся от атак. Контратаки Патрика были неуклюжими и не отличались необходимой гибкостью. На уровне экспедиционного корпуса не нужно было прилагать слишком много усилий, чтобы уклоняться от атак.

Поначалу Патрик наслаждался отдыхом, но постепенно его слова становились всё тише. Когда ему удалось немного отдалиться, короткие мечи с кинжалами слева и сзади нацелились на Патрика. Патрик быстро развернул свой меч, едва блокируя атаки. Хотя это должна была быть идеальная защита, одна атака была пропущена и пришлась в левое плечо Патрика.

Тук!

Резкий удар эхом отразился от правой руки Патрика. Кулак монаха, нацеленный в плечо Патрика, едва остановился, коснувшись правой руки Патрика. Скрещенные кулаки Патрика и монаха задрожали одновременно.

В этот момент меч описал короткую дугу, направляясь к груди. На этот раз Патрик не блокировал удар, а принял его на себя.

Патрик, схватив Танабеллу и подняв её высоко в воздух, швырнул её на землю. Танабелла, глубоко вонзившись в землю, вызвала мощную ударную волну. Участники экспедиции, которые готовились к следующей атаке в незащищённой стойке, на мгновение потеряли равновесие.

Внезапное маленькое ‘открытие’.

Воспользовавшись этим, Патрик, бросившийся к инспектору, обрушил массивное крыло Танабеллы на правую руку участника экспедиции. Правая рука монаха, отрубленная так же чисто, как если бы ему отрубили голову, упала на землю. Патрик, принявший следующий удар на себя, не блокируя его, высоко поднял Танабеллу и вонзил меч в землю, ударив инспектора. Танабелла, глубоко вонзившись в землю, издала громкий гул, эхом разнёсшийся по пещере. Участники экспедиции, находившиеся в уязвимом положении и готовившиеся к следующему удару, покачнулись, когда их центр тяжести внезапно сместился.

Патрик, которого постепенно теснили, переломил ход битвы своевременным манёвром.

“Ha.”

Бросившись вперёд изо всех сил, Нифрим оттолкнул Патрика и перевёл дыхание. У Патрика, который тут же схватил свой меч и встал, было довольно радостное выражение лица. По стенам пещеры эхом разнеслись несколько восхищённых возгласов.

— Впечатляет. Удивительно, сколько мощности может быть в таком маленьком корпусе.

— Ха-ха, вот как выглядит Рыцарь Водяной Луны, забавно. Ладно, я должен сделать хотя бы это.

«Я чувствую это каждый раз, но сражаться с несколькими противниками одновременно действительно сложно. Я не прошу их выходить по одному, но… может быть, мы начали не с того. Было бы намного проще, если бы мы в самом начале уничтожили троих из них».

Сказав это, Патрик снова поднял Танабеллу.

“Ну, в любом случае, похоже, я собираюсь победить”.

«У меня осталась только одна рука», — торжествующе заявил Патрик. Он тут же бросился в авангард экспедиционного корпуса. Пробившись сквозь развернувшийся перед ним магический барьер, он направил меч на монаха. Монах, который собирался контратаковать после того, как увернулся, внезапно что-то понял и поспешно уклонился. Когда Танабелла ударилась о землю, последовала ещё одна ударная волна.

“ У тебя здравый смысл.

С губ Патрика сорвалось не то насмешливое, не то хвалебное замечание.

Два заклинания полетели в сторону Патрика. Всего два. Патрик, пригнувшись, чтобы легко уклониться от них, поднял камень и бросил его в ту сторону, откуда летели заклинания. С громким стуком один из магов упал навзничь. Воспользовавшись хаосом на поле боя, Патрик тут же изменил свою позицию и прыгнул к следующей цели.

“ Видишь, я же говорил тебе, что выиграю.

Ход битвы, естественно, изменился.

После сотен взаимных ударов Патрик нашёл брешь. Эта брешь привела к изменениям. Это была не брешь, образовавшаяся из-за дозорных, а скорее дыра, образовавшаяся из-за отсутствия огневой поддержки сзади — магической поддержки.

Сотни магических осколков, которые изначально разделялись, теперь просто сыпались вниз несколькими потоками.

Магическая поддержка со стороны магов постепенно ослабевала. Это был неоспоримый признак того, что их магическая сила истощалась.

Глаза Рыцаря Смерти, вооружённого огромным мечом, сверкнули в сторону Патрика.

Нифримы и Патрики встретились взглядами. Не колеблясь, они бросились вперёд. «Пробел» уже появился. Даже если вы сражаетесь с несколькими противниками одновременно, если есть пробел, его можно использовать.

В глазах Патрика отряд рейда Паймура возглавлял Нифрим, предводитель экспедиции. Нифрим был духовным наставником экспедиционного отряда. Если бы он погиб, люди бы мгновенно деморализовались.

Когда Патрик бросился вперёд, его путь преградил большой щит. Сохраняя инерцию от предыдущего прыжка, он с силой сбил с ног того, кто нёс щит, а затем ловко разрубил мышцы приближающегося разбойника. Нанеся сокрушительный удар корчащемуся от боли разбойнику, Патрик повернулся к Нифриму.

“Что ж, это было довольно приятно”.

Лязг!

Когда их клинки столкнулись, полетели искры, и под натиском один из инспекторов не выдержал и выронил меч.

─────Танабелла, которую отбросило в сторону, упала на землю, покачиваясь.

Отброшенный предмет был Танабеллой.

“Ха-ха, это было близко”.

Промежуточная магия [Сильное Тело].

Нифрим ухмыльнулся.

Промежуточная магия [Чтение предзнаменований], промежуточная магия [Лёгкие перья], промежуточная магия [Шаг безмолвия], промежуточная магия [Кипящая кровь], промежуточная магия [Пепел костей знаменитого воина].

Многочисленные усиливающие заклинания окутали Нифрима.

На этот раз Патрик издал возглас «Ах». Бесчисленные усиливающие заклинания, которые проявились в одно мгновение, несомненно, накапливались постепенно. В пустых глазницах что-то блеснуло, нацелившись на волшебников. Это явно была уловка женщины-волшебницы с короткими зелёными волосами и перевёрнутой мантией.

Прекращение магического натиска было вызвано не тем, что у волшебников закончилась мана, а…

‘ Ты приготовил что-то еще.

Патрик, слегка повернув голову, взглянул туда, где упала Танабелла.

К сожалению, это было неожиданное развитие событий. С собой не было других небесных существ, кроме Танабеллы.

Патрик промолчал, качая головой.

Продолжительность действия этих баффов не так велика. Среди баффов это редкие заклинания без значительных побочных эффектов. Таким образом, баффы будут действовать как минимум минуту.

─Одну минуту. Просто нужно потерпеть одну минуту.

Закончив свою мысль, Патрик стиснул зубы. Ему нужно было вернуть Танабеллу, которую он упустил. Уклонившись от атаки Нифрима, откинувшись назад, Патрик побежал к Танабелле. Расстояние было не слишком большим. У него было достаточно времени, более чем достаточно, чтобы добраться до неё.

Низкоуровневая магия [Напрягается].

Он должен был бы легко это получить.

На очень короткое мгновение его тело застыло.

Он сделал еще один шаг.

Низкоуровневая магия [Напрягается].

Он снова застыл. Сохраняя ту же позу, Патрик жутко вывернул шею. Раздался скрежет, когда кости затрещали. Взгляд Патрика остановился на Сильвии, девушке с короткими зелёными волосами. Когда Сильвия, казалось бы, бесстрашно посмотрела на него своими холодными глазами, шея Патрика вывернулась ещё сильнее.

Низкоуровневая магия [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться], [Напрягаться].

В мгновение ока все волшебники в составе экспедиционного корпуса заблокировали движения Патрика.

Тело Патрика, словно перегруженное, заскрипело. Среди многочисленных препятствий эхом разносился звук трущихся и стирающихся костей, когда Патрик с силой делал шаги вперёд. Казалось, что время для него тянулось медленно. Застыть, двигаться. Снова застыть, снова двигаться. Повторять и повторять.

В ситуации, когда невидимые цепи, казалось, сковывали его, бросая вызов судьбе, Патрик с большим усилием вытянул руку. Расстояние между ним и Танабеллой было не больше ширины ладони.

Она подошла чуть ближе. Если бы он приложил чуть больше усилий, то смог бы дотянуться до неё вытянутыми руками.

И как раз перед тем, как его рука коснулась Танабеллы ─

Тук.

По спине Патрика пробежал холодок.

Патрик повернул голову. Прямо за его спиной Нифрим, вонзивший меч в спину Патрика, встретился с ним взглядом.

“Кто сказал, кто победит?”

“Ну, это мой принцип”.

С леденящим безумием в глазах они уставились друг на друга.─

Нифримы вытащили меч, который пронзил доспехи Патрика. Тук. Они вонзили меч в другое место. Тук. Снова вытащили его и вонзили в другое место. Тук. Снова в другое место. Они десятки раз вонзали меч в тело Патрика.

Пока не закончились баффы. Нанеся множество последовательных ударов мечом и превратив броню Нифрима в паутину, Нифрим тяжело задышал. Патрик, теперь неподвижный, слабо опустился на колени. Когда Нифрим полностью вытащил меч, превративший Патрика в окровавленное месиво, Патрик без сил опустился на колени. Подняв меч над головой Патрика, Нифрим нанёс последний мощный удар.

Как палач.

“ умереть."

Одним словом, последний удар,призванный завершить битву, был…

“Ha.”

Пусто.

“Ха-ха-ха”.

Так разочаровывает.

— Ах, это было весело. Очень весело. На этот раз я полностью погрузился в игру.

Его ладонь, от которой теперь остались одни кости, встречает неожиданное сопротивление.

Конечно, этот скелет не может быть целым.

— Прости. Я не собирался шутить с самого начала… Нет, я перестану лгать. Я действительно планировал пошутить с самого начала. Мне было так скучно последние несколько лет. Играть — это хорошо, и я просто хотел пережить кризис. Спасибо, что подыграл.

“Ты....”

“ С самого начала все это было шуткой.

Не было времени подобрать меч, принять защитную стойку или хотя бы немного среагировать.

Прежде чем Нифриму удалось среагировать, в его животе вспыхнула острая боль. Его разум помутился. Зрение постепенно померкло и стало чёрным. Вместе с потемнением зрения медленно угасал слух. Только последние слова Патрика бесконечно звучали в его голове, как бесконечный сон.

Сколько времени прошло? Нифрим медленно открыл глаза, превозмогая боль.

Казалось, по его телу пробежал холодок, как будто он лежал на холодном каменном полу. Несмотря на то, что он только что пришёл в себя, воспоминания были яркими. Кошмарная последняя строчка всё ещё звучала у него в голове, как бесконечная петля.

“О, ты уже встал?”

Шепотки о кошмаре отдавались эхом.

***