Пробуждение в ином мире

Белый снег густо падал.

По улицам разносятся рождественские гимны, и мимо него проходят молодые пары, смеясь и держась за руки.

Сегодня Сочельник, день счастья для всех, особенно для влюблённых.

— Ха, чёрт бы всё побрал.

Ким Джухван плотнее запахнул пальто и опустил голову. Его почти двухметровая фигура неловко сгорбилась.

Ким Джухвана захлестнуло толпой, словно волной.

В море счастливых лиц лишь он один, на голову или две выше остальных, выделялся мрачным выражением.

Как страус, прячущий голову под крыло, Ким Джухван опустил голову ещё ниже. Он шёл, уставившись в землю, стараясь не замечать счастливых людей.

Пройдя немного, он добрался до знакомой станции метро, где его взгляд привлекла красная фигура, которой вчера здесь не было.

Мужчина, одетый как Санта, стоял на коленях прямо у входа.

Не то чтобы он хотел это видеть. Оно просто естественно попало в поле зрения, пока он брёл, глядя под ноги. На колене Санты лежала криво написанная табличка.

[Пожалуйста, расскажите Санте о своём желании.]

Красный костюм Санты был слегка испачкан землёй. Санта дрожал, и когда Ким Джухван проходил мимо, он приподнял табличку. Сквозь шум улицы громко заурчал его живот.

«Ну и звук».

Ким Джухван, уже почти прошедший мимо, остановился перед входом в метро, на самом верху лестницы. Он вздохнул.

В день, когда все счастливы, есть двое несчастных, пусть и по-разному.

Санта и он сам.

Кто несчастнее: он, потерявший родителей в юном возрасте, или Санта, просящий милостыню в одиночестве в такой день?

В любой другой день он прошёл бы мимо, не взглянув, но сегодня был Сочельник — день, когда его родители погибли в аварии.

Думая об этом как о подношении родителям, Ким Джухван развернулся и встал перед Сантой. Белое дыхание вырвалось облачком и рассеялось в воздухе.

Из пластикового пакета, что он держал в руке, Ким Джухван достал пять треугольных кимбапов, которые планировал съесть как перекус, и положил их перед Сантой. В пакете осталось ещё три. Этого было мало, нет, совершенно недостаточно, но ничего не поделаешь.

Он вытащил из кошелька десятитысячную купюру и положил её сверху.

Когда он уже собирался выпрямиться, придавив деньги кимбапами, Санта схватил его за руку.

— Добрый господин! Я хочу отблагодарить вас. Пожалуйста, скажите мне своё желание.

— …

— Прошу, умоляю вас. Индустрия Санта сейчас в упадке из-за нехватки клиентов. Без человеческих желаний мы не можем существовать. Прошу, посчитайте это добрым делом в это чудесное Рождество и расскажите мне о своём желании.

— …

Я думал, он просто попрошайничает в костюме Санты. Но, похоже, ошибался. Он, кажется, немного психически нестабилен.

Я попытался убрать Санту, схватив его за запястье той рукой, что держала пластиковый пакет, но он не сдвинулся с места.

—!

Хоть я и не показал этого внешне, но был поражён. Он был не только высок, но и крупен. И силён. Если утрировать, он был достаточно силён, чтобы свалить обычного человека одним пальцем.

К тому же в старшей школе у него был довольно буйный нрав. Теперь он обычный офисный работник, но тогда не избегал драк, даже встретившись с гангстерами. Он дрался с несколькими гангстерами в одиночку, так что, должно быть, был весьма силён и умел драться. То, что я совсем не мог сдвинуть его с места, случилось впервые.

Возможно, этот Санта — очень опасный человек. Ким Джухван инстинктивно сделал шаг назад. Его интуиция вспыхнула красным, предупреждая об опасности.

Но Санта не отпускал. Вместо этого он схватил и вторую руку и заговорил ещё настойчивее.

— Добрый человек! Прошу, загадайте желание, загадайте желание. Я здесь, чтобы исполнять ваши желания. Я не могу вернуться в Деревню Санта, не услышав желания. Прошу, умоляю вас.

Глаза Санты были налиты кровью. Он определённо выглядел безумным. Я хотел как можно быстрее уйти от этого Санты.

— Если я загадаю желание, вы меня отпустите?

Я сказал это, не осознавая, и Санта энергично закивал, его глаза засверкали. Его белая борода и красный колпак лихорадочно запрыгали вверх-вниз перед моими глазами.

— Тогда выиграть в лотерею миллиард долларов…

— Ложь! Я чувствую запах лжи. Так не пойдёт. Пожалуйста, скажите мне своё истинное желание.

— …

Откуда он узнал, что это ложь? Нет, возможно, это было очевидно. Ким Джухван попытался отдёрнуть руку, но она всё так же не сдвинулась.

Санта посмотрел ему в лицо пристальным взглядом. Его сердце по необъяснимой причине забилось тревожно. Беспокойство и смятение кружились внутри.

Почему-то глаза Санты казались опасными. В этот миг его истинные чувства вырвались наружу без его ведома. Словно кто-то силой вытащил желание из его разума.

— Я хочу жену, похожую на кролика, и дочь, такую же милую, как мангуст.

Как только он это произнёс, Санта энергично потряс его руку.

— Это просто, очень простое желание. Добрый человек! Я поставлю всё на то, чтобы исполнить это желание. Ах, какое облегчение. Ваше желание зрело очень долго. Оно идеально подходит для нас.

Санта закрыл глаза. Он глубоко вздохнул, словно принюхиваясь. Нос Санты почти коснулся кожи Ким Джухвана.

— Ах, этот запах искреннего стремления. Я вижу, что это душа, долгое время жившая в одиночестве. Вы вели похожую жизнь непрерывно. Встретить такую душу — сегодня поистине счастливый день. Спасибо, спасибо.

Нос Санты дёрнулся.

— Чтобы изменить траекторию вашей одинокой жизни, обычный человек не подойдёт. Если сделать неправильно, их затянет в то же несчастье вашей душой. Но не волнуйтесь. Санта может исполнить любые желания. Ваше желание твёрдо принято.

Санта широко раскрыл глаза. Он заглянул в глаза Ким Джухвана своими красными глазами.

— Я найду вам жену с сердцем, белым как снег, и прекрасную дочь, которая искренне уважает и почитает своего отца. Пожалуйста, живите радостной и счастливой жизнью.

Этот Санта определённо сошёл с ума. Но, возможно, он был тем, кто держит слово, потому что Санта отпустил его руку и громко, радостно рассмеялся.

Ким Джухван отвернулся от Санты, словно спасаясь бегством. Ему хотелось как можно быстрее оказаться подальше от этого безумного Санты. Санта прокричал ему вслед:

— Сэр, будьте счастливы! Я использую всю силу Санты, чтобы исполнить ваше желание. Все Санты в Деревне Санты болеют за вас!

Голос Санты, казалось, продолжал преследовать его за спиной. Это было странное чувство.

Ким Джухван взглянул на своё запястье только после того, как сел в метро. То место, за которое хватал Санта, покраснело. Невероятная сила. Это даже немного пугало.

Ночь была поздняя, и на платформе почти не было людей. Подождав немного, он увидел свет, приближающийся из тёмного туннеля. Ким Джухван сел в пустой вагон и направился в угол.

В вагоне на сиденье напротив расположилась парочка, похожая на влюблённых. Они шептались друг с другом, а потом громко смеялись, найдя что-то забавное. Они выглядели счастливой парой. Рядом с женщиной стояла небольшая коробка с тортом, словно хвастаясь их счастьем.

Ким Джухван сел и скрестил руки на груди. Пластиковый пакет у него на коленях зашуршал. До дома было ещё далеко. Ему не хотелось видеть эту парочку. Решив поспать до прибытия, Ким Джухван закрыл глаза.

В ушах эхом отдавалось объявление следующей остановки. «Будьте счастливы». Голос Санты смешивался со смехом парочки и навязчиво звучал в голове.

Я хочу быть счастливым.

Под плотно сомкнутыми веками собралась лёгкая влага.

Странный запах. Это была вонь, похожая на застарелые фекалии и мочу. Запах был настолько сильным, что голова начала раскалываться даже во сне.

Ким Джухван резко вскинул голову, когда его тело сильно затряслось. Трясло так сильно, что он подумал, не землетрясение ли это.

Осознать это только сейчас — значит, он спал очень глубоко. Мысль о том, что могла произойти авария, заставила его тело напрячься.

— А?..

Но это было не так. Это была не авария и не метро. Нет, проблема была ещё до упоминания метро. Как только он открыл глаза, Ким Джухван застыл с открытым ртом от увиденного.

«Где я?»

Он совершенно точно заснул в пустом вагоне метро, но по какой-то причине он сидел, скрестив ноги, в повозке, набитой людьми. Более того, он был совершенно голым. Ни единого клочка одежды.

— Апчхи!

Он сильно чихнул от жуткого холода. Вся его кожа покрылась мурашками, как у ощипанной курицы. Было так холодно, что казалось, будто ветер тонко нарезает его плоть. Тело начало дрожать. Он чувствовал, что замёрзнет насмерть прежде, чем успеет разобраться в ситуации.

Ким Джухван крепко обнял себя руками и съёжился. Место под ягодицами было липким, влажным и холодным.

На современной Земле таких людей нет. Если бы это были съёмки фильма, возможно, всё было бы иначе, но это определённо не так.

Он поднял голову и выглянул через решётку окна повозки. Асфальта видно не было. Ни машин, ни многоквартирных домов. Только пустынная земля и голые деревья, раскачивающиеся на холодном ветру.

Впереди и позади было ещё несколько повозок, похожих на ту, в которой он ехал. В других повозках тоже везли мужчин, похожих на заключённых. Хотя было трудно разглядеть отчётливо, казалось, там были и телеги с грузом, помимо тех, что с людьми.

Вокруг процессии повозок, грохочущих по дороге, шло около дюжины солдат с копьями.

Сквозь открытую решётку он слышал разговор солдат. Это был язык, которого он никогда раньше не слышал. Это был не английский, не немецкий и не французский.

«Не может быть».

Ким Джухван выпрямился и снова огляделся. Нигде не было знакомой обстановки. Он находился в странном месте, среди странных людей. Похоже, он попал в далёкое прошлое, в Средневековье или в иной мир.

В ушах странным образом всё ещё звучал голос Санты, кричавшего ему быть счастливым. Неужели это из-за того Санты?

Может быть, это сон, который ощущается как реальность. Если это сон, ему хотелось поскорее проснуться. Так или иначе, было слишком холодно.

Пальцы на ощупь казались стеклянными. Он ничего не чувствовал. Он попытался растереть кожу, чтобы согреться, но теплее не становилось. Кожа настолько замёрзла, что только болела. Он чувствовал отчаяние, думая, что и правда может умереть вот так.

Ким Джухван посмотрел на мужчину, сидящего немного поодаль.

Мужчина, сидевший через одного человека от него, сгорбился вперёд и совсем не двигался.

Его полуприкрытые веки покрылись белым инеем. Обуви на нём не было, он был босым. Ступни мужчины выглядели такими же твёрдыми, как у манекена.

Мужчина не двигался с самого начала.

«Он мёртв?»

Ким Джухван сглотнул. Снимать одежду с мёртвого человека — о таком он до сих пор даже не думал.

Но когда люди сталкиваются с кризисом, этика и разум исчезают в мгновение ока. Чувствуя холод, голод и подавленный страхом смерти, его руки задвигались сами собой.

В конце концов, человек был мёртв. Одежда нужнее живым, чем мёртвым. Эта мысль подавила его чувство вины.

Ким Джухван насильно стащил задубевшую одежду с замёрзшего тела. Ткань была твёрдой от холода. Он растёр одежду мужчины, чтобы разбить лёд и смягчить её, прежде чем накинуть на себя.

Снять штаны оказалось ещё труднее. К тому времени, как ему удалось стащить одежду в трясущейся повозке, он полностью выбился из сил.