Убить их всех до единого

Джухван наклонился и внимательно осмотрел землю. На снегу и опавших листьях осталось несколько следов.

Они были похожи на человеческие, но слегка отличались. Пальцы и ногти были длиннее, чем у людей. И отпечатки были маленькими. Гораздо меньше, чем ступня взрослого мужчины. Пожалуй, примерно как у Лиззи. Может быть, чуть больше, чем у неё.

«Это не человек».

Будь это человек, он был бы обут. Но и на звериные следы это не походило. Нечто среднее — ни человек, ни зверь.

Следы не выглядели старыми. Но Джухван не слышал ни звука, когда подходил. Должно быть, тот, кто их оставил, прошёл здесь какое-то время назад.

Джухван выпрямился. Его охватило беспокойство. На сердце было неспокойно.

Он пошёл по цепочке следов. Они вели откуда-то из глубины гор в это место. Следов было не два и не три. По меньшей мере двадцать, а то и тридцать. Может, даже больше.

Пройдя по следу немного дальше, он заметил, что они петляли хаотично. Но двигались ни куда попало. У них было определённое направление.

Это был другой путь, не тот, которым обычно ходил Джухван, но он примерно представлял, куда тот ведёт. Пусть и в обход, но совершенно точно.

«Может, они идут совсем в другом направлении. Гора без проложенных троп. Путь здесь не один».

Джухван оставил цепочку следов и вернулся на свою обычную тропу. Домой быстрее всего было именно так.

Прежде чем он успел что-то обдумать, его тело само сорвалось с места и, рассекая воздух, бросилось бежать. Джухван помчался как безумный, едва касаясь земли.

Он не знал, кому принадлежали эти следы. Но был уверен — они направлялись к его дому, где сейчас находились Лиззи и Дороти.

Прошу тебя, Боже, если есть Бог в этом мире, в этой вселенной или на той Земле, что, возможно, ещё существует где-то... не забирай у меня больше ничего... Если ты собираешься это отнять, лучше не давай этого мне с самого начала. Пожалуйста, пожалуйста, я так горячо тебя умоляю.

Казалось, сердце вот-вот разорвётся в любой момент.

"Оз, сегодня у нас рагу. Будем есть, когда папа вернётся домой."

В мамином рагу много мяса. Это очень вкусно. У меня уже слюнки потекли.

Крольчонок завозился, пытаясь выбраться из кармана.

"Нет, Оз! Ты будешь таким непослушным кроликом?"

Дороти нахмурилась и посмотрела вниз.

Мама Лиззи сделала ей на одежде карман. Большой карман. Внутри сидел крольчонок.

Отлично, замечательно. Дело с концом. Дороти кивнула, повторяя слова, которые часто говорил её покойный отец. Дело с концом! Когда она была маленькой, отец часто это повторял. Она не знала, что это значит, но, кажется, сейчас это подходило как нельзя лучше. Дороти снова кивнула.

"Дело с концом!"

Мордочка крольчонка полностью скрылась в кармане. Его уши немного торчали, но с этим ничего нельзя было поделать. Уши у кролика были слишком большими. Если бы она попыталась убрать их полностью, карман на одежде Дороти стал бы слишком большим. Так не годилось. Это испортило бы красивую одежду, которую сшила мама Лиззи.

Дороти заглянула в карман и опустила лицо. Крольчонок Оз смотрел на неё из кармана своими чёрными глазками.

"Оз, чтобы быть хорошим кроликом, нужно сидеть спокойно. Понял?"

" …"

Ответа нет, но это ничего. Кролики не умеют разговаривать. А Оз ещё малыш, поэтому тем более не говорит. Значит, тут уж ничего не поделаешь.

Дороти надела новое пальто, которое сшила мама, поверх платья, отяжелевшего из-за кролика. Тёплое и красивое.

Она снова повторила слова, которые уже много раз говорила кролику в кармане:

"Это сшила мама. Оно новое. Оно моё. Я надеваю его впервые. Никто больше его не носил."

Почему-то ей стало радостно и гордо. Дороти выпятила грудь.

Её мама, пробовавшая рагу на кухне, тихонько рассмеялась. Дороти была счастлива, потому что мама была счастлива. Вот и хорошо. Дороти чувствовала себя такой радостной, что невольно заговорила очень громко:

"Мам, я пойду встречать папу."

"Хорошо, Дороти. Смотри там осторожнее."

"Да!"

"Ой, и не забудь, что папа говорил."

"Да! Я помню!"

Дороти вышла, держа обеими руками карман, который стал тяжёлым из-за кролика. Крольчонок сполз к её животу и ногам, так что идти было трудно. Она шла вперевалочку.

Как только она открыла дверь и вышла наружу, подул холодный ветер. Солнце стояло высоко в небе, но было очень холодно.

Мама каждый день говорила: «Так холодно, а папе приходится ходить на работу и трудиться. Мне так его жалко».

"Дороти тоже его жалко."

Вперевалочку шагая, сказала Дороти Озу. Оз, наверное, чувствует то же самое. Оз — кролик Дороти. Поэтому они и думают одинаково.

Ах, я забыла про Тото. Тото тоже захотел бы встретить папу. Дороти замешкалась, не вернуться ли домой за куклой, но папа должен был прийти с минуты на минуту. Возвращаться было некогда. Будет плохо, если папа придёт, пока её нет.

"Папа сказал, что будет очень рад, если Дороти скажет: «С возвращением, папа»."

Поэтому она никак не могла пропустить встречу с папой. Она объяснила это Озу, но крольчонок лишь пошевелил ушами туда-сюда. Похоже, он не совсем понял.

" Оз, тебе нужно больше учиться!"

Ох, правда, Дороти так занята. Ей нужно встречать папу и помогать маме. Мама говорила, что когда готовишь, нужно пробовать еду, чтобы получилось как надо. А ещё нужно заботиться о крольчонке и игрушечном кролике и учить их.

"Ах, дел невпроворот, невпроворот."

Дороти торопливо побежала к калитке в заборе. Папе было ещё рано возвращаться, но...

"А?"

Ей послышался какой-то звук снаружи. Должно быть, папа уже пришёл. Дороти прильнула к двери, в спешке придерживая кролика.

Дверь запиралась на деревянную перекладину, положенную поперёк. Если поднять перекладину, дверь легко открывалась. Папа постарался сделать так, чтобы Дороти тоже могла её открыть.

Дверь нужна была, чтобы не пускать внутрь плохих зверей, но если что-то всё же попадёт во двор, Дороти должна была легко убежать. Поэтому дверь легко открывалась. Дороти могла это сделать.

Дороти положила руку на засов, чтобы открыть дверь, но тут же издала звук: «Ах». Мама тоже так делала. Нельзя забывать то, что говорил папа. Папа несколько раз повторял ей быть осторожной.

«Прежде чем открыть дверь, нужно убедиться, что это папа. Поняла? Папа настаивал на этом! Я не забыла. Просто на мгновение не подумала. Честно».

Сказав это Озу, Дороти приложила один глаз к щели в двери. Когда папа приходит домой, он опускает лицо к щели, чтобы Дороти могла его увидеть. Тогда глаза Дороти и папы встречаются. Даже сейчас…

«!»

Их взгляды встретились.

Но это был не папа. Он совершенно не был похож на папу. Белки глаз были жёлтыми, с красными прожилками, похожими на вены. Он выглядел как зверь. Ужасающие глаза пристально смотрели в глаза Дороти.

«Хи».

Вырвался странный звук. Ей было так страшно, что она даже не могла плакать. Её тело застыло, словно холодный лёд, и не могло двигаться. Она знала, что нужно убегать, но не могла пошевелиться.

Странный запах доносился от того существа за дверью. Странный звук, похожий на смех, проник сквозь дверь.

Дороти совсем не могла двигаться, только её глаза шевелились. По ту сторону двери двигалась рука. Глаза Дороти следили за движением этой руки.

Существо подняло руку и приблизило её к двери. У него были длинные ногти. Длинные ногти приблизились к лицу Дороти. Они двигались, чтобы проникнуть сквозь щель в двери.

Она смотрела, но не могла пошевелиться. Ей казалось, будто кто-то связал её тело невидимыми верёвками.

«У, уии».

Она начала плакать. Но тело не слушалось. Что ей делать? Что же ей делать? Нужно было бежать, но ноги совсем не двигались. Она не знала, что делать.

«Уиииии».

Крик вырвался из её рта, и длинные ногти проскользнули сквозь щель в двери.

В этот самый миг.

Внезапно ногти отдёрнулись наружу. Жёлтые глаза исчезли. Кто-то схватил странное существо и отдёрнул его от щели.

«Папа!»

Громко закричала Дороти. Это был папа. Папа пришёл, схватил то странное существо и отшвырнул его.

Услышав голос Дороти, папа на мгновение повернул лицо к двери. Он улыбнулся, словно говоря: «Не волнуйся, Дороти». Всё хорошо, Дороти. Его губы не шевелились, но Дороти чувствовала, что папа говорит именно это.

Но папа сразу же повернулся к странному существу.

В узкую щель двери она увидела, как издалека бежит множество странных существ. Это были монстры. Она поняла это, потому что папа был рядом с теми странными тварями. Они были не людьми. Они были монстрами. Монстры бежали среди деревьев.

То ли из-за голоса Дороти, то ли по другой причине, но со стороны дома послышался крик мамы Лиззи.

«Дороти!»

Обернувшись, она увидела, как мама неистово бежит к ней.

«Мама, это папа! Папа здесь».

Только что ей было страшно, но теперь она была в порядке. Честно, в порядке. Папа здесь. Папа, который невероятно сильный, здесь, так что маме не о чем волноваться.

Она попыталась сказать это, но голос не выходил. Почему-то вырывались только плачущие звуки.

Мама подбежала и внезапно отдёрнула Дороти. Дороти отдёрнули от двери и заключили в объятия мамы Лиззи. Грудь мамы Лиззи прижималась к её спине. Спине было тепло.

Мать Дороти, держа и Дороти, и кролика, дрожала. Дороти посмотрела на мамины руки перед своим животом и осознала, что её собственное тело тоже сильно трясётся.

Странно. Дороти совсем не боялась, когда пришёл папа, так почему же она так дрожит? Это было очень странно. Капельки воды падали из её глаз на мамины руки.

«…».

Что же делать? Монстров слишком много. Папа всего один, а монстров пришло так много, так много. Если папа исчезнет, как тот отец, что погиб в горах, что тогда делать? Если папа исчезнет…

«Уааааааа!»

Из её рта вырвался громкий крик.

Когда Джухван бежал домой, первое, что он увидел, был монстр, скрючившийся и неуклюже стоящий. Он стоял прямо перед забором.

Он никогда не видел такого в реальной жизни, но знал, что это такое. Он сразу понял. Это был образ, который он много раз видел в фильмах и мультфильмах.

У существа была кожа, представлявшая собой смесь зелёного и коричневого. Его уши были слегка заострёнными. Он был низкорослым. Казался ниже Лиззи. Но его ступни были относительно большими. На нём было что-то, слишком убогое, чтобы называться одеждой, — просто кусок ткани, обмотанный вокруг пояса.

«Гоблин».

Джухван быстро осмотрел окрестности дома.

Остальные твари были ещё далеко. Они всё ещё находились в лесу. Этот, похоже, прибыл раньше других.

Существо неуклюже согнулось, заглядывая в щель в двери.

«Дороти!»

Ребёнок всегда ждал у двери, чтобы поприветствовать отца. Его грудь, казалось, сейчас перегреется и взорвётся.

Прямо сейчас я должен убрать эту тварь от ворот забора.

Скорость бега Джухвана возросла. Ему казалось, что ступни горят.

Гоблин, казалось, ухмылялся. Он поднял руку и просунул свои длинные, гораздо длиннее человеческих, ногти в щель забора.

Послышался слабый звук плача ребёнка.

Джухван оттолкнулся от земли и прыгнул в воздух. Он вытянул руку.

Он едва ухватился за голову твари. На её липкой, скользкой голове были какие-то жёсткие волосы.

В одно мгновение он намотал волосы твари на пальцы и потянул назад. Существо отдёрнулось, как бумажный тигр.

Когда он мельком взглянул на забор, то увидел круглые глаза за щелью, откуда выдёргивались длинные ногти гоблина.

Слава богу. Он не опоздал. Глаза ребёнка были широко раскрыты от страха, но невредимы. На маленьком кусочке кожи, видимом сквозь узкую щель, не было красной крови.

Ребёнок позвал его: «Папочка». Успокоив её улыбкой, Джухван развернулся.

Из леса бежали гоблины. На первый взгляд, их были десятки.

Джухван вытащил топор, который он заткнул за пояс. Он всё ещё был неопытен с луком и стрелами. Он не был уверен в своей меткости в чрезвычайной ситуации. Быстрее будет сражаться своим телом.

Джухван оценил расстояние до самых дальних гоблинов и сделал несколько шагов к тому, которого он отшвырнул.

Эти твари, я убью их всех. Ни одного не оставлю, убью всех.