Глава 10.0

При внезапном звуке голоса я рефлекторно обернулся. Позади меня стояли тени трех человек. Они расположились веером, окружая меня со всех сторон. За ними я увидел двух волкоподобных монстров, которые кружили неподалеку, бросая на меня угрожающие взгляды. Из их пастей капала слюна, и они издавали низкое, свирепое рычание.

— Мы дали тебе несколько последних минут, потому что ты так жалобно плакал...

— Эй. А я ведь был прав, не так ли? Я говорил, что сначала нужно проверить. А если бы мы просто убили его сразу?

— ...И то верно...

Тени переговаривались так, будто оценивали меня. Судя по их словам, я был так поглощен слезами, что даже не заметил их приближения. Каждый из них носил подозрительную черную мантию, глубоко натянутую на голову.

Время от времени в темноте вспыхивали красные светящиеся глаза. Они даже обладали навыком командовать свирепыми монстрами, словно продолжением собственных конечностей. Благодаря этим признакам я мгновенно понял, кто они такие.

Чернокнижники.

Еретики, которые якобы получили могущественную черную магию в обмен на свои души. Каждая деталь этих теней в точности соответствовала описанию злодейской группировки из историй, что я слышал раньше.

— ...Вы кто такие?

— Шрам под глазом — это немного досадно. И всё же, я бы сказал, что он определенно высшего сорта.

— Правда? Интересно, сколько мы сможем за него выручить...

— Я спросил, кто вы такие!!

— А? — я выкрикнул это в гневе.

Только тогда тени прервали свой разговор и повернулись ко мне.

— Всё еще полон энергии, я смотрю. В этом и прелесть молодости.

— ...Вы собираетесь меня убить?

— Хм-м? Вот что тебя любопытствует?

— Сначала таков и был наш план. Но твоя внешность слишком ценна, чтобы тратить её впустую. Должно быть, в жизни у тебя никогда не было недостатка в женском внимании. Я завидую, искренне завидую.

— Что за чушь... Просто ответьте мне..!

— Посмотрим... Сначала нам нужно дать тебе лекарство. Не волнуйся. На самом деле оно тебе поможет.

— Лекарство..?

— Тебе предстоит пройти через многое, и будет лучше полностью лишиться рассудка, чем оставаться в сознании. Да и заставит тебя замолчать, что весьма удобно...

— Что вы имеете в виду..?

— Хм-м... Глядя на тебя снова, у меня аж слюнки текут. Кто бы мог подумать, что мы получим такой бонус?

— Проверь через тех извращенных старух. Думаю, они заплатят самую высокую цену.

Чернокнижники хихикали, обмениваясь словами. Зрелище было поистине абсурдным. Из того, что я смог понять, они планировали продать меня на каком-то аукционе. Я слышал, что чернокнижники живут в тени или грабежом, потому что не могут вписаться в общество, но никогда не воображал, что со мной будут обращаться как с товаром.

— ...Я убью вас.

— А?

Но мою голову заполнял не страх. Напротив, верх взяли негодование и ярость.

— ...Я убью вас. Таких отбросов, как вы. И тех тварей, что сотворили это с нашей деревней. Я разорву вас всех на части и заставлю умирать в муках...

Поглощенный гневом, я выплевывал эти полные проклятий слова в их адрес. Я уже пережил слишком много горя и боли. Теперь я даже не мог должным образом оплакать свою семью и вот-вот должен был быть продан как товар какими-то чернокнижниками. Как бы я ни думал об этом, я не мог вспомнить за собой ни одного греха, заслуживающего столь сурового наказания.

— Пха-ха-ха! Несмотря на внешность, у тебя есть стержень!

— Я тоже когда-то был таким. Юность действительно драгоценна...

— Давай закругляться. Надо его связать, на всякий случай.

Но чернокнижники лишь смеялись надо мной, гогоча до одышки. Один из них перестал смеяться и притворно вытер слезы. Затем он взболтнул воздух пальцем, словно что-то рисуя. Вскоре перед ним появилось пять пылающих колец.

— Лучше оставить бесполезное сопротивление. Если попадет не туда, будет ужасно больно. Ну, нам-то, впрочем, всё равно...

Чернокнижник убрал руку. Кольца, парящие в воздухе, полетели ко мне. Их скорость была намеренно медленной, словно чтобы поиздеваться и провоцировать мой страх до самого конца. Но вопреки моим смелым словам, у меня не было абсолютно никакого способа преодолеть эту ситуацию. Позади меня была стена, которая еще не рухнула. Остальные три направления были заблокированы чернокнижниками. Даже если бы я каким-то образом прорвался через их окружение и бежал, волки, ждавшие сзади, разорвали бы меня на куски.

Прежде всего, у меня не осталось ни сил, ни воли для такой попытки. Неужели сейчас меня скуют эти кольца, накачают наркотиками и продадут куда-то? Мне было просто горько и больно. Если бы только у меня была сила, я бы не закончил свою жизнь так беспомощно. Я мог бы защитить деревню, мать и друзей. ...Я бы не разочаровал Ён-и, и мне не пришлось бы прощаться.

Панг!

— А?

Я как раз смирился со своей участью. Чернокнижник, который вел себя так небрежно, внезапно издал глупый стон. Рефлекторно я поднял низко опущенную голову. Огненных колец, летевших на меня, нигде не было видно. Всё, что я видел, — это маленькие искрящиеся красные частицы, постепенно исчезающие в воздухе.

— Это еще что такое?..

— Ланг. У нас нет времени на игры. Если нас поймает патруль...

Голос ворчащего напарника раздался рядом с ним. Чернокнижник Ланг, который на мгновение впал в оцепенение, наконец пришел в себя.

— Кхм, что происходит?..

Ланг прочистил горло и снова начертил узор в воздухе. Снова возникли пять пылающих колец, и Ланг привел их в движение пренебрежительным жестом. Цель была той же — юноша, беспомощно сидящий перед ними.

Панг!

Но снова кольца рассеялись, как только достигли той же точки. Магическая энергия, составлявшая кольца, замерцала, как светлячки, и рассеялась в воздухе.

— ...Что это? Он установил барьер? Но механизм совершенно другой. И нам четко докладывали, что он бессилен... — пробормотал Ланг с недоуменным выражением лица. Два провала подряд были неприемлемы.

Сначала он подумал, что мальчик мог воздвигнуть барьер, но барьеры — это простая защитная магия, которая отклоняет заклинания. Он никогда не слышал о защитной магии, которая полностью аннигилирует цель, ни в современной магии, ни в черной. Более того, согласно их предварительной информации, мальчик должен был быть обычным человеком, неспособным управлять магией. Вывод из наблюдения за ним в последние несколько часов был таким же.

Тревожное чувство начало закрадываться в душу, но Ланг вскоре взял себя в руки. Возможности для большого куша выпадают нечасто. Приоритетом сейчас было быстро закончить работу и покинуть место. Приняв решение, Ланг еще раз направил связывающие кольца в сторону парня.

— Проклятье...

Но сколько бы раз он ни повторял это, результат оставался неизменным. Магия неизменно рассеивалась, как только входила в определенный радиус вокруг мальчика. Разочарованный, Ланг внезапно исказился в ярости. На этот раз он израсходовал значительное количество магической энергии, чтобы сотворить масштабное заклинание. Несколько огромных, светящихся красным шил поплыли перед ним.

— Эй! Ты что творишь? Если в него попадет такое, забудь про лекарство..!

— Заткнись!

Другие чернокнижники вскрикнули от удивления. Но Ланг не обратил на них внимания и швырнул шилья в парня. Они устремились к нему со скоростью, несравнимо большей, чем прежде.

Панг!

Но снова магия неизбежно рассеялась. Поскольку она содержала значительный объем магической энергии, отдача была столь же интенсивной. Десятки тысяч красных огней разлетелись в воздухе. Зерна частиц украсили окружающее небо, словно опадающие лепестки.

— Эй. Попробуй ты.

— А?

— Я сказал — пробуй сейчас же! Этот ублюдок каким-то образом...

Ланг с раздражением подгонял своих растерянных товарищей. Неохотно двое других сотворили свои заклинания. И вскоре на их лицах отразилось то же недоумение, что и у Ланга ранее.

— Невозможно... Что это такое..?

— Что-то не так. Может, они были правы, когда говорили, что мы должны просто убить его. Если магия не работает...

Заговор с целью тайно увести хрупкого на вид юношу был давно заброшен. Они также отказались от идеи продать его на черном рынке ради приличной прибыли. Ланг уставился на парня с убийственным выражением лица и выхватил из нагрудного кармана небольшой кинжал.

Веселое поведение, бывшее ранее, теперь полностью исчезло. Ланг принял напряженную позу, не сводя глаз с мальчика. Тот всё еще не оказывал сопротивления, просто отрешенно глядя в темноту перед собой отсутствующим взглядом.

Грррр..! Гав! Гав!!

Как раз когда Ланг собирался приблизиться к парню, волки внезапно начали яростно лаять, глядя в сторону руин позади чернокнижников. Заметив их реакцию, другой чернокнижник осмотрел руины. Затем, словно обнаружив что-то, он крикнул своим спутникам:

— О нет! Скорее, ставьте барьер! Там кто-то...

Но он не успел договорить. Что-то вспыхнуло за пределами их поля зрения, и влетел огромный огненный шар, снося всё выше его шеи. Он не успел издать даже предсмертного крика. Его безголовое тело с глухим стуком упало на землю.

— Что за чертовщина!

— Сзади что-то идет!

Словно огненный шар был каким-то сигналом, на них со всех сторон посыпалась магия. Чернокнижники, окружавшие мальчика, теперь сами стали жертвами охоты.

Панг! Панг!

Кланг!! Кланг!

Благодаря поспешно развернутым барьерам они избежали прямых попаданий, но на этом всё. Волки были изрешечены дырами и погибли. Чернокнижники обнаружили, что не могут сделать ни шагу ни в одном направлении.

Вжих!

— Угх..!

Точный удар, нашедший слепую зону в барьере Ланга, пронзил его бок. Требовалось незаурядное мастерство, чтобы корректировать точку удара, меняя позиции в темноте. Были ли нападавшие связаны с мальчиком или нет, Ланг мог гарантировать — это определенно не была какая-то жалкая группа линчевателей.

— Ха, проклятье..! Проклятье!

Ланг выругался, сожалея, что взялся за это дело. Ему следовало насторожиться, когда оплата показалась слишком высокой для поимки обычного человека.

— Я знал, что знамения были плохими! Поэтому и говорил, что нам не стоит браться за эту работу! Я ухожу!

Его напарник, сдерживавший обстрел вместе с ним, попытался сбежать при первой же возможности. Было нелепо слышать такие слова от того, кто больше всех рвался за дело.

— Эй! Ты, чертов трус..!

Вжих!

— А-а-а-а-а-а!

Как раз когда он собирался обрушить поток ругательств на убегающего напарника, из темноты со вспышкой света появилась фигура. Его напарник покатился по земле, крича так громко, что мог бы разбудить мертвых.

Глухой удар!

Внезапно что-то чудовищное приземлилось у ног Ланга. Он легко узнал, что это было. Рука, которая только что принадлежала его владельцу, теперь дергалась, извергая остатки крови.

— Это... это...

— Эй. Опусти руки. Если не хочешь закончить как твой друг.

Прежде чем он успел что-то сказать, Ланг понял, что к его горлу приставлен клинок с холодным голубым лезвием. Фигура, отсекшая руку его напарнику, подошла прямо к нему сзади. Держал клинок высокий мужчина свирепого вида.

(Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить. Без них нет желания что либо делать.)