Глава 53.0

— Уже время? Ладно, на сегодня всё!

Когда звонок, возвещающий конец занятия, разнёсся через усилитель, профессор Син Джэю, всё ещё в тренировочной форме, хлопнула в ладоши и крикнула.

— Кхе-хык… кашель…!

— Уееегх…!

Едва она закончила говорить, как по всему залу разразился громкий кашель. Время от времени к нему примешивался звук рвотных позывов.

— Ох, боже, эти, эти…

Женщина-профессор на мгновение нахмурилась, глядя на студентов, которых рвало. Лица абсолютно всех были мертвенно-бледными, словно у тяжёлобольных. Руки и ноги дрожали, они едва могли контролировать конечности.

Даже те, кто обычно демонстрировал выдающиеся навыки, не стали исключением. Блондинка Джин Есо, мускулистый, похожий на обезьяну Чхве Уджин, принцепсный Сынхон и его высокомерная невеста Мун Ёуль.

Все они либо побледнели от ужаса, либо лежали на полу тренировочного зала, тяжело дыша.

Я был единственным студентом, который остался в порядке в этом месте. Но я не совсем бесчувственный. Специально притворился, что задыхаюсь, и с глухим звуком плюхнулся на пол.

— Молодцы, все. Это, наверное, ваш первый опыт истощения частиц, довольно тяжело, правда?

Женщина-профессор продолжила лекцию непринуждённо, прохаживаясь между распростёртыми студентами. Это знакомая сцена, которую я видел столько раз, что могу представить с закрытыми глазами.

— Отныне вы будете повторять сегодняшнюю тренировку истощения частиц три раза в неделю.

— Ааа…

По всему залу разнеслись вздохи отчаяния в ответ на слова профессора. Она была печально известна среди первокурсников своей исключительной строгостью к студентам.

— Тихо! Разве я не объяснила ясно важность этой тренировки ранее? Посмотрим… Есо? Не могли бы вы объяснить точное определение рубина и коэффициента конверсии?

— Рубин — это… хек… значение, которое также называют максимальным количеством частиц в теле… хук… это максимальная измеряемая концентрация частиц, собранных в источнике каждого мага… коэффициент конверсии — это… среди них… хек, доля частиц, которую маг может вытянуть за один вдох…

Закончив ответ, блондинка большими глотками выпила голубой энергетический напиток.

— Ты очень внимательно слушала на занятиях! Тридцать баллов заслуг тебе. После занятий зайди в мой кабинет, чтобы подтвердить.

Лицо блондинки просияло от слов профессора. Затем я почувствовал, как она бросила взгляд в мою сторону.

— Значение рубина и коэффициент конверсии — два самых важных фактора, которые объективно определяют талант мага. Чем выше эти значения, тем пропорционально больше разнообразие, сила и количество возможных заклинаний.

Женщина-профессор снова начала прогуливаться.

— Особенно высокий коэффициент конверсии позволяет магу создавать магические формулы, потребляющие больше частиц. При поддержке высокого значения рубина можно даже создать великую магию, такую как управление погодой, которая обычно требует совместной работы нескольких магов.

— Вау…

— Конечно, такие исключительные таланты появляются нечасто. Примерно раз в несколько десятилетий. На самом деле, уже способность создавать магию погоды делает человека выдающимся магом.

Женщина-профессор показала озорную улыбку.

— Обычно значение рубина и коэффициент конверсии пропорциональны в определённых пределах, но нередки случаи, когда одно значение слишком низкое или слишком высокое, из-за чего эффективность магии резко падает. Это обычно происходит, когда значение рубина слишком низкое или слишком высокое по сравнению с коэффициентом конверсии. Почему? В отличие от значения рубина, которое определяется при рождении, коэффициент конверсии можно значительно повысить тренировками.

— Ох…

— Например, тренировка истощения частиц, которую вы только что прошли, — это самый простой, эффективный и безопасный проверенный способ повысить коэффициент конверсии.

Профессор с короткой стрижкой слегка кивнула, явно довольная положительным бормотанием студентов.

— Нельзя отрицать, что люди рождаются с разным уровнем таланта, но большинство этих различий в какой-то степени можно преодолеть усилиями. Магия — не исключение. Всегда помните: половина героев, чьи имена сохранились в Национальном архиве, в первый год обучения оценивались всего лишь как средние маги. Вместо жалоб уделяйте больше времени тренировкам.

Когда она закончила говорить, я увидел, как в глазах студентов снова появилась искра жизни. Даже мне показалось, что это довольно хороший мотивирующий подход.

— …?

Но после завершения речи женщина-профессор не вернулась к трибуне, а направилась прямо ко мне. Улыбка, заполнявшая её лицо, только усилила моё беспокойство.

— И… Ю Джинхён? Отличная работа. Тебе сорок баллов заслуг. Позже зайди в кабинет, чтобы подтвердить.

В итоге она лично подошла ко мне, специально севшему в угол.

— Тренировка истощения частиц тяжела даже для опытных солдат. Истощение — это явление, которое физически невозможно преодолеть; здесь единственным ресурсом может быть только сила духа.

Я почувствовал, как все взгляды устремились на меня после её слов. Особенно от блондинки я ощутил откровенно враждебный взгляд.

Эта женщина всегда чрезмерно выделяет меня, когда видит. Поэтому я и сел специально в угол.

Волна сожаления накрыла меня — надо было дышать гораздо тяжелее.

— Но эта выдержка… я действительно впечатлена…

На самом деле, учитывая мою репутацию, это мне довольно выгодно.

Однако если она что-то неправильно поняла, то то, что я сделал, — не упражнение в силе духа. Я просто вытягивал частицы из воздуха и напрямую вдувал их в детектор частиц, установленный спереди.

Я вспомнил, что однажды сказал мне Капитан. Он говорил, что понятие коэффициента конверсии ко мне вообще не применимо. Если уж очень прижать, то можно считать его равным 100 %.

Истощение частиц просто не могло со мной произойти. Вместо этого моё тело раньше получило бы критическую перегрузку.

— Он же просто стоял и ничего не делал…

— Студент Гук Джэрён? Не думаю, что это так. Детектор частиц Джинхёна сейчас почти на максимуме. Это легко превышает 22 %. Раз уж мы заговорили, не хочешь проверить и свой детектор?

Син Джэю сверхъестественным образом уловила чьё-то тихое ворчание. После её слов парень с хитроватым лицом поспешно закрыл свой детектор частиц всем телом.

Увидев это, женщина-профессор усмехнулась, хлопнула в ладоши и оглядела всех.

— Ну что ж, сегодня ведь второе собрание по заявкам, верно? У кого запланированы встречи с группами менторства — можете немного отдохнуть и затем идти в следующее место. Остальные продолжают дополнительную тренировку со мной.

— Ах, учительница…!

— Те, кто даже первую заявку не смог пройти, — молчите! У вас мозги совсем прогнили! Сегодня будете ползать на четвереньках…!

Позади уходящих мягко разнёсся гневный выговор профессора.

По пути к маленькой переговорной комнате моё внимание привлёк большой электронный экран, прикреплённый к стене коридора.

Это таблица реального времени рангов по годам обучения — её легко найти в любом месте "Колыбели". Я естественно взглянул на таблицу первокурсников слева. На самом верху, рядом с цифрой «1», крупными буквами моё имя вместе с баллами.

Сначала это ощущалось как выставление напоказ, мне не нравилось, но теперь я уже несколько привык. Возможно, даже испытываю лёгкое гордое чувство.

Между мной и занимающей второе место Чин Есо довольно большая разница в баллах, не говоря уже о третьем месте — Чхве Уджине. Похоже, это благодаря тому, что я в одиночку поставил метку распознавания на практике и быстро завершил первую заявку. С дополнительными 40 баллами, которые я только что получил, разрыв станет ещё больше.

Хотя с момента поступления прошло уже немало времени, я не припомню, чтобы у меня были личные разговоры с ними. У-джин всегда ходит с выражением полного боевого духа, а Есо бросает на меня злобные взгляды при каждом удобном случае, словно я заклятый враг её родителей.

На самом деле наладить хорошие отношения с кем-то из них будет сложно. В отличие от Сынхона, с которым у меня связь через нуну Сехва, сестра Уджина Чхве Ире явно принадлежит к другой фракции. К этому времени даже глухой знает, что Есо близко следует за кем-то со второго курса.

Но мне всё же любопытны их способности. Учитывая, что они дошли до центральной зоны на практике, они действительно должны быть сильными.

Согласно учебному календарю, который я недавно видел, неделя боёв за ранги начинается сразу после окончания второй заявки на следующей неделе.

Поскольку бои за ранги проходят между студентами соседних позиций, я могу столкнуться с кем-то из них.

Очки победы в боях за ранги явно составляют самую большую часть общего счёта. Одна победа в бою за ранг стоит больше, чем успешное выполнение двух заявок ранга C.

Я не смогу использовать свою силу, но это не значит, что я собираюсь проигрывать или поддаваться.

Погружённый в эти мысли, я дошёл до пристройки, где находилось несколько маленьких переговорных. Только я собрался приложить студенческий билет и войти, как услышал слабый плач, доносившийся из-за пустующего здания.

— Так… и что ты теперь собираешься делать…!

— А что, по-твоему, я должна делать с тем, что произошло на дуэли…

Похоже, несколько человек яростно спорили. Среди голосов я узнал знакомый.

Я молча направился к источнику звука. Вскоре увидел трёх девушек, окруживших ещё одну студентку.

— Это была нечестная дуэль… ты…!!

— Если это была нечестная дуэль, тогда что же было честным? Если злишься — хочешь реванш? Я не против. Но в этот раз можешь лишиться пальца на другой руке.

Это знакомая, раздражающая, скрежещущая по нервам насмешка.

— Ты…!

Спровоцированная насмешкой Ён Минха, девушка впереди больше не могла сдерживать гнев. В мгновение ока она подняла руку, чтобы ударить Минха по щеке. Минха тоже инстинктивно двинулась ответить.

Но я не хотел, чтобы Минха действовала здесь напрямую. Я быстро вмешался между ними. Схватил запястье девушки, собиравшейся ударить, и вывернул его.