Глава 30.0

Гул студентов заполнил лекционный зал.

На протяжении десятилетий первый экзамен в Колыбели обычно представлял собой письменную работу, оценивающую базовые знания по каждому предмету. Хотя темы менялись каждый год, это были лишь вариации вопросов. Проведение первого экзамена в форме практики — такого не случалось десятилетиями, с тех самых хаотичных времен, когда Колыбель только была основана.

— Хо-хо, я понимаю ваше замешательство. Но если вы будете продолжать так шуметь, я не смогу ничего объяснить.

Хаос наконец утих, когда голос профессора раздался через усилитель.

— Как вкратце объяснялось на церемонии поступления, с этого года занятия в Колыбели будут проходить по значительно улучшенной учебной программе. Это запрос Высшего совета Республики, и комитет по образованию Колыбели решил принять его после долгих внутренних обсуждений. Недавняя нестабильная политическая ситуация сыграла важную роль в этих изменениях.

Профессор обвела взглядом студентов и продолжила:

— Вы все знаете об инциденте несколько лет назад, когда большая группа демонов вторглась, пересев барьер. Крепости на севере были сожжены, мы понесли огромные человеческие жертвы и экономические потери. И недавно разведка получила сообщения о перемещениях, похожих на те действия.

— ...Хён-а? Тебе нехорошо?

— ...Нет. Кажется, я просто задремал на мгновение...

Я стиснул зубы. Почувствовав что-то странное, Йена посмотрела на меня, наклонив голову. Конечно, она не знает. Я тоже был прямой жертвой того инцидента.

— Север — не единственный регион, подвергающийся опасности. На юге появляются и набирают силу различные антигосударственные организации. В частности, вы наверняка слышали о террористических актах Фронта народного освобождения (PLF). Было установлено, что их руководство — черные маги, и их подозревают в тесных связях с демонами. На востоке неудача в поимке особо опасных магических зверей задержала строительство новых поселений... В городах число мутантов, совершающих жестокие преступления, растет с каждым днем...

Голос профессора звучал без пауз.

— Высший совет определил, что текущая ситуация сопоставима с хаосом времен зари магии. Преподаватели Колыбели согласны с этой оценкой. В такой ситуации нам нужно не теоретическое совершенство, а быстрая адаптация к реальному бою. Именно в этом контексте были пересмотрены методы обучения.

Студенты, казалось, осознали серьезность положения. Я огляделся. В то время как некоторые, вроде Йены, выглядели обеспокоенными, лица большинства выражали боевой дух. Магией обычно хотят заниматься люди амбициозные, поэтому они приветствовали такие перемены.

Если выбирать, я тоже предпочитаю такой подход. Хотя я занимаюсь самостоятельно, в теории у меня есть пробелы. Тест, связанный с физическими действиями, с гораздо большей вероятностью принесет мне хороший результат.

— У всех отличный настрой! Да, именно таким должен быть менталитет мага! — профессор довольно рассмеялась. — Но я ведь уже говорила, верно? Метод изменился, но сам экзамен не так уж сложен. Его уровень вполне соответствует знаниям, полученным за последние две недели. Теперь я объясню формат.

Профессор отошла в сторону и нажала кнопку на устройстве.

— Официальное название этого места — Небесная Чаша. Это единственное место в округе, где упал метеорит в День Падающих Звезд. Сейчас Колыбель управляет всей этой территорией по поручению правительства.

Раздалось жужжание, и на экране появились фотографии и иллюстрации.

— В этом месте высокая концентрация частиц в атмосфере, а ландшафт чаши заставляет потоки застаиваться. В результате здесь процветает причудливая флора. Там кишат опасные магические звери, но это также место получения бесценных материалов. Ученые называют эту чашу местом, близким к внешнему миру. Вы поймете, что это значит, когда увидите сами.

При упоминании опасных зверей некоторые студенты вздрогнули. Профессор усмехнулась.

— Фу-ху-ху, не нужно заранее пугаться. За десятилетия управления наша Колыбель взяла под контроль большую часть чаши. Экзамен пройдет здесь, в северной секции Небесной Чаши.

Она указала на область на карте, отделенную красной линией.

— Там обитают магические звери только 3-го уровня опасности или ниже. С 3-м уровнем могут справиться даже обычные люди с огнестрельным оружием. Помните: если вы усвоили уроки последних двух недель, вы справитесь без труда. Содержание экзамена простое: в центре северной секции установлено механическое устройство. Вы должны добраться до него различными путями и...

Профессор начала объяснять суть задания. Оно было несложным. Студенты получат браслеты-идентификаторы, должны приложить их к машине в центре, а затем вернуться к начальной точке.

Есть несколько маршрутов: более комфортные требуют долгого пути, а короткие проходят через места скопления зверей. Это выбор каждого. Баллы начисляются за скорость, а дополнительные — за сотрудничество или уничтожение большого количества зверей.

— Соответствующие материалы будут розданы позже. Важное уточнение: использование костюмов против частиц или ускорителей, не входящих в стандартное снаряжение Колыбели, строго запрещено. Также категорически запрещены стимуляторы. Помните, что еще ни одному студенту не удалось обмануть наш допинг-тест. Спонсорские контракты возможны только после объявления рейтингов, так что не путайте сроки...

Закончив инструкции, она пожелала всем удачи.

— Осталась всего неделя... я так нервничаю... что мне делать?.. — бормотала Йена, выходя из зала. Насколько я видел, навыки Йены не так уж плохи. В теории она сильнее меня, да и в общении преуспела. Но, возможно, из-за того, что она выросла, не видя зверей, её дрожь во время тренировок по умерщвлению была её единственным изъяном.

— Ты справишься. Если сильно переживаешь, может, пойдем командой? Сказали же, что за сотрудничество дают допбаллы...

— А? Тогда... нет, гм... — Йена, собиравшаяся радостно кивнуть, вдруг осеклась. Она приняла решительный вид и покачала головой. — Нет, всё в порядке. Я не могу всегда полагаться на других. Мне и так неловко, что ты помогаешь мне на каждой тренировке...

— Ты уверена? У тебя всегда руки дрожали, когда мы учились убивать магических зверей...

— Мне и правда немного страшно, хе-хе... Но я постараюсь сама! Если встретимся на середине пути, пойдем вместе, хорошо?

Если такова её воля, мне нечего добавить. У Йены оказалась неожиданно смелая сторона. Похоже, она адаптируется даже лучше меня.

Когда мы спускались на этаж ниже, кто-то внезапно выскочил из-за угла коридора и столкнулся с Йеной.

— ...Ох...

— Ой... гм... вы в порядке?..

Удар был сильным — встречный человек сидел на полу, держась за грудь и болезненно стоная. Студентка, судя по значку — второкурсница. В воздухе разлился сладкий цветочный аромат духов. Пока Йена, не зная что делать, извинялась, та резко подняла голову и уставилась на неё.

— ...Куда ты смотришь, когда идешь?..

— ...Ик...

Не похоже, что Йена была виновата. Трудно винить кого-то в такой внезапности. Но эта свирепая на вид студентка показалась мне знакомой.

Аккуратно причесанные прямые волосы, тонкое лицо с изящными чертами. Большие ясные глаза и бледные губы. Нос идеальной формы и чистая кожа. Завораживающая и высокомерная внешность, привлекающая внимание, но в холодных глазах сквозила надменность.

Я легко вспомнил, кто это. Насколько я знаю, в Колыбели есть только один человек с таким ядовитым отношением, который так легко смотрит на других свысока.

— Тц, вот что бывает, когда студентом позволяют стать кому попало... — пробормотала Ён Минха, отряхиваясь и поднимаясь. Йена съежилась, как напуганный кролик.

— ...Ик.

— ...Не слишком ли ты резка? Похоже, с твоей стороны тоже была вина, старшая, раз ты её тоже не заметила.

Я не то чтобы вступился за Йену. Я просто почувствовал прилив гнева от этой её привычки презирать окружающих.

— А ты еще кто... А, это тот парень. — Ён Минха, собиравшаяся что-то сказать, вдруг осеклась.

Мы мельком пересеклись взглядами в день церемонии, и Минха наверняка слышала слухи о моих обстоятельствах. Видимо, это она имела в виду под «тем парнем».

— Впрочем, два сапога пара... проваливайте.

Я думал, возникнет конфликт, но Ён Минха просто выплюнула издевку и, пошатываясь, пошла по коридору. Это было неожиданно, но не похоже на милосердие. Скорее, даже на это у неё сейчас не было сил. Её состояние было явно хуже, чем на церемонии поступления.

— ...Ты в порядке?

— Спасибо, хи... но я чуть в беду не попала... чуть не расплакалась... Старшая Ён Минха действительно пугающая... — Йена поднялась, отряхиваясь и слабо смеясь.

Хотя я не был вовлечен напрямую, от отношения Ён Минхи у меня внутри всё перевернулось. Я старался избегать контактов с ней до первого экзамена именно потому, что боялся этого чувства. Что ж, в одной школе столкновения неизбежны.

Но эта мимолетная встреча позволила мне окончательно подтвердить один факт:

Я действительно ненавижу излишне самодовольных и высокомерных женщин.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.