Глава 49.0

Раннее утро. Я только собирался выйти из общежития на занятия, когда путь мне преградила фигура, стоявшая в коридоре второго этажа с непоколебимым выражением лица.

— ...?

Ён Минха, скрестив руки на груди, сверлила меня злобным взглядом. Она была в шелковой пижаме, накинув на плечи шаль, словно броню. Прошло всего три ночи с тех пор, как я установил блокировку, но сейчас она была полна жизненных сил, которых не было раньше. Лицо разгладилось, а длинные распущенные волосы сияли блеском.

Если о чем и стоило жалеть, так это о том, что её заоблачная наглость и высокомерие тоже расцвели с новой силой. Этот характерный взгляд, смотрящий на людей как на мусор, остался неизменным. Неужели она думает, что может бросить мне вызов теперь, когда её физическое состояние улучшилось?

Её неблагодарность была абсурдной, но откуда ей знать о моей помощи? Впрочем, это гораздо лучше, чем если бы меня начали подозревать и допрашивать.

— В чем дело?

— Ты, ты... хыт.

Поскольку она продолжала молча пялиться, я спросил, что ей нужно. Мне пора на занятия, и если у неё есть дело, лучше решить его быстро. Но посмотрите-ка. Стоило мне бросить лишь пару слов, как её дерзкая манера мгновенно растаяла. Слова, которые она пыталась собрать во рту, рассыпались в прах, когда она в панике прикусила язык.

Её бледная кожа покрылась ярко-красным румянцем стыда, который полностью подавил то достоинство, которое она так старалась сохранить. То ли от гнева на саму себя, то ли от чего-то еще, всё её тело слегка дрожало. Преодолеть страх, который однажды запечатлелся в сознании — задача не из легких.

— К-как долго ты собираешься здесь оставаться... Если ты хотел меня унизить... этого уже достаточно, не так ли..! — Ён Минха, едва успокоившись, начала отчаянно допрашивать меня. — П-просто прекрати уже... Ты сказал, что отпустишь... П-почему ты это делаешь...

— Я планирую остаться здесь на какое-то время. И что значит «достаточно»? Кто это решает? На мой взгляд, этого еще далеко не достаточно.

— Хи... хи-ит.

Странный звук вырвался из её горла, а лицо стало бледно-синим. Я сделал всего один шаг к лестнице, но Минха мгновенно отпрянула на два-три шага назад, прижавшись спиной к стене. Оставив её там, я спустился и вышел из общежития. Если у неё не было конкретного дела, у меня не было времени на пустые разговоры.

— Всхлип... извращенец... сумасшедший ублюдок... всхлип, психопат чертов... — донеслись мне в спину её проклятия, похожие на тихий белый шум.

***

— Даже сейчас по всей нашей стране разбросаны самые разные проблемы, большие и малые. Появления мутантов, черные маги, сообщения о подозреваемых демонах, опасные магические звери 2-го ранга и выше, и так далее. И большинство из них — это проблемы, с которыми обычные люди, не владеющие магией, не могут справиться в принципе.

Двухнедельный период внешних запросов только что начался. Большой лекционный зал был забит первокурсниками, собравшимися послушать предварительные объяснения.

— Фундаментально, только маги могут решить эти вопросы. Но по сравнению с количеством происшествий, число магов всегда остается прискорбно недостаточным — такова реальность. Столичный регион может показаться мирным на первый взгляд, но стоит вам посетить фронтир или северный барьер, и вы поймете, насколько шатко положение нашей страны.

На трибуне молодой профессор в роговых очках и с темной бородой продолжал объяснение, сопровождая его слайдами проектора.

— Тридцать два года назад, когда был установлен режим Десятой республики, были введены различные меры для решения этой хронической нехватки кадров. Нынешняя государственная политика заключается в том, чтобы максимально эффективно использовать людей, даже неопытных, везде, где они могут быть полезны. Снижение возраста совершеннолетия до 17 лет, продление военной службы до 5 лет и теперь эти внешние запросы, за которые вы беретесь — всё это части одной стратегии.

Профессор Квон Чанъёль нажал кнопку на устройстве в руке, и проектор с жужжанием вывел следующее изображение:

Уровень A:

Могут брать самостоятельно студенты 2-го курса с рангом 30 и выше.

Истребление средних и малых групп магических зверей 2-го класса.

Арест и казнь преступников с «желтым» уровнем тревоги и ниже.

Резерв для групп первопроходцев на неосвоенных территориях.

Уровень B:

Могут брать студенты 1-го курса с рангом 30 и выше, студенты 2-го курса или группы под руководством второкурсников.

Истребление одиночных зверей 2-го класса или больших групп 3-го класса.

Арест и казнь преступников с «пурпурным» уровнем тревоги и ниже.

Корпоративные запросы на эскорт за пределами городов.

Уровень C:

Доступен студентам 1-го курса и выше.

Истребление одиночных зверей 3-го класса или малых групп, арест мутантов.

Корпоративные запросы на сопровождение внутри или вблизи городов.

— Эти запросы поступают из Бюро расследований особых преступлений и Бюро национальной безопасности, затем классифицируются учебным отделом Колыбели. Сначала вы опробуете уровень C, затем перейдете к уровню B в составе групп с наставниками. Если вы получите проходные баллы за оба этапа, то обретете право выполнять любые квалифицированные запросы по своему усмотрению.

— Простите, если повторяюсь, но первый шаг — самый важный. Если вы провалитесь в этот период, вам придется ждать следующего несколько месяцев. Пока вы будете сидеть в Колыбели, протирая штаны, ваши сверстники будут свободно перемещаться и копить достижения. Это повлияет на ваш текущий ранг, продление контрактов со спонсорами и даже на распределение после выпуска.

Профессор Квон выключил проектор.

— Конечно, запросы уровня C нельзя назвать высокоуровневыми. Они подобраны с учетом ваших навыков, и средний показатель успеха превышает 70%. Но если вы не хотите оказаться среди тех 30%, кто провалился, лучше подойти к делу серьезно.

Он взглянул на часы.

— Вы можете свободно менять состав команд, но как только имена вписаны в форму запроса, изменения невозможны. И помните: студенты из первой десятки прошлого практического занятия должны состоять в разных группах. Что ж, всем удачи.

Как только он покинул зал, помещение мгновенно превратилось в шумный рынок.

— Сюда, идите сюда!

— Эй, у нас одни маги излучающего типа! Нам нужен один циркуляционного типа, циркуляционного..!

Изначально запросы уровня C могли выполняться первокурсниками в одиночку, но учитывая, что это их первый опыт, группы по четыре человека были обязательны.

— Хён-а, ты ведь уже встречал их, верно?.. Это мои подруги...

В этот раз я снова оказался в одной команде с Йеной. Мы хорошо сработались в прошлый раз, так что я не видел смысла что-то менять. Йена представила двух студенток, которых привела с собой. Их лица казались знакомыми, и, порывшись в памяти, я быстро вспомнил, кто они. Это была та пара, которую я встретил во время практики в Небесном бассейне, когда они убегали от атаки Акратеса. Одна закричала, увидев меня, а вторую она несла на спине с тяжелыми ранениями.

— Привет. Я Сера. Хон Сера. — Девушка, которая тогда кричала, широко улыбнулась и протянула мне руку. У неё был осветленный хвост, форменный пиджак плотно затянут в талии, а длина юбки была едва ли не вдвое короче, чем у Йены. Довольно дерзкий наряд, вызывающий опасения по поводу школьных правил. Она казалась полной противоположностью Йене. Как эти двое подружились?..

— Эм... Хён не очень любит такие вещи... простого приветствия достаточно... — Йена осторожно вмешалась, глядя на меня. Она, должно быть, заметила, как я вздрагиваю каждый раз, когда мы случайно соприкасаемся руками. Мне стало немного неловко из-за этого.

— Хмм...?

— Ч-что...

Йена немного съежилась, но настояла на своем. Сера убрала руку, сохранив озорную улыбку.

— Хе-хе, всё в порядке. Тогда просто привет. В общем, надеюсь на плодотворную работу. И спасибо за прошлый раз. Думаю, мы смогли выбраться только благодаря твоему вмешательству.

— Это точно. Благодаря тебе мне быстро оказали помощь. Я Джу Ёрым. Просто зови меня Ёрым. — Девушка с волосами средней длины, сидевшая рядом, тоже вежливо кивнула.

— ...Пустяки. Я не то чтобы специально пытался помочь.

— Хех, как скажешь. А ты на самом деле более... адекватный, чем я ожидала. Видимо, слухам и правда нельзя верить, да?

— Вот видите... я же говорила..! — при этих словах Йена радостно закивала.

Сера была из Третьего города столичного района Масада, её родители — госслужащие. Ёрым была внучкой основателя крупной логистической сети в столице. Обе были магами первого поколения (у родителей магии не было), но обладали достаточным талантом, чтобы поступить в Колыбель.

— Так... в прошлый раз Йена...

— Н-не надо...!

Забавно видеть людей с таким разным происхождением в одной компании. Оставив девушек весело болтать, я огляделся. Неподалеку я увидел Муёна, беседующего со своей группой. Что бы он ни рассказывал, он внезапно расхохотался на полуслове. Поскольку у меня не было плохих воспоминаний о прошлой практике, я хотел снова попасть с ним в команду. Он был одним из немногих, с кем я мог общаться спокойно. Но после его вежливого и извиняющегося отказа я сдался. Группа Муёна состояла только из парней. Он снял маску, которую всегда носил, и выглядел невероятно облегченным. Даже раб, получивший свободу, не выглядел бы таким счастливым. Как ни посмотри, он не кажется плохим человеком. Просто очень... уникальный друг.

— Итак, обсудим план? — Сера, которая до этого щипала Йену за щеки, начала разговор.

— Эм... да...

— Просто зови меня Хён.

— Хм, ладно. Насколько я знаю, Хён, ты специалист циркуляционного типа, верно? А мы трое — излучающего.

Она разложила на столе карточки с запросами, которые уже успела где-то собрать.

— Баланс немного хромает, но так как твои навыки зашкаливают, это не должно стать большой проблемой. Что касается миссии...

Она знала удивительно много всяких мелочей для первокурсницы.

— Хотя уровень C — единственный доступный нам сейчас, сложность сильно разнится в зависимости от расстояния и места. Например, легкие миссии, вроде истребления новекусов в подземных каналах Масады, наверняка уже разобрали самые шустрые студенты.

— Нове... кусы?

— Эм, канализационные крысы... вот такие огромные... — когда Йена в замешательстве наклонила голову, Ёрым развела руки в стороны, описывая размер твари. От этого Йена мгновенно побледнела.

— Ик... ни за что...

— Эх, когда же она это перерастет... — Сера покачала головой. Я и сам видел новекусов несколько раз. Это магические звери, мутировавшие из грызунов, размером почти с маленького жеребенка. Они плодятся с бешеной скоростью и часто забивают канализацию своими тушами.

— В любом случае, их наверняка разобрали. Наша цель вот это — ликвидация мутантов. — Сера пододвинула карточку, которую выбрала. — В секторе B-143 столицы в последнее время участились отчеты о мутантах. Давай возьмем этот. Что скажете?

Мутантами называли тех, кто не смог стать магом, но чей разум был гротескно искажен негативным влиянием частиц. Согласно статистике, более 80% арестованных за преступления в трущобах — мутанты.

— Я спрашивала у старшекурсника, он сказал, что в зависимости от ситуации иметь дело с мутантами может быть проще, чем с магическими зверями. У них часто развиваются маниакальные зависимости от конкретных целей, так что если правильно расставить приманки и ловушки, они легко попадаются.

— Маниакальные... зависимости..?

— Например... как лысый мутант, который пьет только кровь девственниц?

— Ик... страшно...

— Всё в порядке, честно. Не понимаю, почему человек с такими силами боится всего на свете. — Йена задрожала и прижалась к Ёрым. Сера лишь вздохнула.

После недолгого обсуждения мы решили взяться за ликвидацию мутантов, предложенную Серой. Хотя это было несколько сложнее других запросов уровня C, главным плюсом было время — сектор находился в городе, не нужно было ехать на окраины.

Но сектор B-143... Это название кажется знакомым. Я уверен, что видел его в отчетах Ён Минхи. Кажется, там упоминалось, что в этом секторе находится исследовательский центр компании, принадлежащей семье Ён. Разве это не богатый район? Странно, что там видели мутантов.

— Все подготовили снаряжение? Тогда подписываем форму и выдвигаемся. Чем быстрее закончим, тем лучше. — Сера встала. Мы договорились собрать вещи и встретиться во дворе перед выходом.

Мои мысли невольно вернулись к Ён Минхе. Я мельком видел её этим утром. Теперь мне придется отсутствовать в общежитии как минимум день. Отказаться от запроса нельзя — это сильно влияет на оценки, а я обещал директрисе закончить учебу с отличием. Но если так, Минха снова окажется в своей прежней среде, пока меня нет.

...Ну, она жила так больше десяти лет. Один-два дня в прежнем состоянии вряд ли нанесут критический удар. В любом случае, я потушил «пожар» на первое время. С остальным разберемся постепенно.

С этой мыслью я поднялся и последовал за остальными из зала.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.