Глава 46.0

Раннее утро первого дня каникул. Я отправился по пешеходной тропе, где туман еще не успел рассеяться. Прохладный воздух полностью сдул остатки легкой усталости.

В конце концов, когда я приблизился к главному входу основного здания Колыбели, я заметил кого-то, стоящего под массивным украшением у железных ворот.

— Хён-а, я здесь!

Йена узнала меня и запрыгала на месте, маша рукой. Вместо привычной формы на ней была простая повседневная одежда, но эта скромность, казалось, еще больше подчеркивала её природную жизнерадостность.

— Долго ждала?

— Хе-хе, нет. Я только что пришла! Но давай поспешим...

Йена встала рядом со мной и прибавила шагу. Сегодня тот самый день, когда я исполняю обещание, данное ей ранее. Когда мы вышли за главные ворота и пошли по дорожке, количество прохожих постепенно увеличилось.

Я всё еще чувствовал на себе косые взгляды прохожих. Но к этому моменту я стал настолько известен, насколько это вообще возможно. Даже если бы у меня было три головы вместо маски, люди естественным образом привыкли бы видеть меня на лекциях и на территории кампуса каждый день. Они могли разок взглянуть на мою необычную внешность, но те неприятные и настойчивые взгляды, которые, казалось, впивались в меня раньше, определенно поутихли.

Странно то, что Йена получает почти столько же взглядов, сколько и я. Хотя она популярна среди первокурсников, их взоры выражают не восхищение, а скорее сочувственную жалость. Может быть, потому что она гуляет со мной...

— ...Хмпф.

Йена, должно быть, тоже заметила эти взгляды, так как слегка надула щеки от явного неудовольствия.

В конце концов мы добрались до торгового района, где магазины выстроились вдоль главной дороги и переулков. Массивный каменный фонтан в центре площади разбрызгивал воду во всех направлениях. Над ним под сезонными ветрами непрестанно вращался гигантский флюгер.

Все здания были украшены красным кирпичом и белым мрамором, что создавало экзотическую атмосферу. Над узкими переулками на ветру развевались разноцветные украшения и флаги. Говорят, территория Колыбели настолько огромна, что может соперничать с небольшим городом. Имея под рукой почти все удобства, студенты могли решать свои дела, не выезжая в столицу.

— О-о-о-о..!

У Йены глаза расширились от праздничной атмосферы. Её искрящийся взгляд был полон восторга. Вскоре она начала суетиться, как человек, который не хочет терять ни секунды. В магазине одежды она перемерила кучу нарядов, а потом слабо вздохнула и отложила их, сказав, что у неё всё равно не будет времени их носить. В книжном она купила пару книг, которые, по её словам, давно хотела прочесть. Почему-то она так и не показала мне названия. В цветочном магазине она упаковала маленький пухлый кактус, сказав, что он оживит унылый пейзаж её комнаты в общежитии.

На протяжении всего времени с её лица не сходила яркая улыбка. Хотя мы назначили встречу на утро, наступил уже поздний вечер, прежде чем мы смогли дать ногам отдых в кафе.

— Хе... ты устал?.. Если подумать, кажется, я слишком разволновалась... — Йена, которая до этого с энтузиазмом всё исследовала, наконец осторожно взглянула на меня. Она была похожа на кролика, почуявшего опасность. — И я заставила тебя всё это тащить... я доставила тебе хлопот понапрасну...

— Всё в порядке. Они даже не тяжелые. Но неужели ты правда так счастлива?

— Хе-хе, да... — Йена опустила голову, словно немного смутившись. — Это то, что я всегда хотела сделать в жизни... Просто ходить в школу как все... гулять с мальчиком — то есть, с другом, вот так...

Её голос был полон искреннего счастья.

— А как... это было для тебя..?

— Для меня? Я хорошо провел время.

В Йене было что-то такое, что заставляло людей чувствовать себя непринужденно. Поскольку после последних событий мне требовался душевный отдых, я тоже счел сегодняшний день хорошей возможностью снять стресс.

— ...И это всё?

— А что?

— ...Хмпф, неважно. Но ты ведь хотел получить такой высокий ранг, потому что планировал выбрать старшую Ён Минху наставником..?

— Верно. Ты хорошо это подметила...

— ...Знаешь, я не глупая.

Йена слегка надула щеки, притворяясь недовольной.

— Я... не знаю всех деталей, но там ведь сложные обстоятельства, верно? Между твоей семьей-спонсором... и, эм, семьей старшей Пэк Соён, и семьей старшей Ён Минхи...

— Так и есть, но, честно говоря, я и сам мало что знаю. Просто как-то так вышло.

— Понятно... Но ты точно в порядке? Даже в прошлый раз...

— Я же сказал, что всё в порядке.

— Правда?.. Она не издевается над тобой втайне или типа того..?

Йена снова спросила обеспокоенным тоном. Она кажется наивной и невинной, но иногда попадает в удивительно точные точки. Только она совершенно не понимает, кто на самом деле является жертвой издевательств.

— Правда нет, так что перестань беспокоиться. А как твои дела?

— У меня? Думаю, я справляюсь хорошо..! Моя наставница относится ко мне по-доброму... хе-хе... я волновалась, но я очень рада...

Йена тихо рассмеялась. Она сказала, что её практически заставила выбрать себя старшекурсница со второго курса, которая тоже приехала с окраины, как и она сама. Тем не менее, её наставница была доброй и, возможно, из-за схожего происхождения, охотно всё объясняла, благодаря чему Йена чувствовала себя очень комфортно. Я переживал, что её мягкий характер может доставить ей проблем, но видя, как она счастлива, я, кажется, могу успокоиться.

— Ты точно-точно уверен, что в порядке?.. Иначе я могла бы тоже перейти в твою группу..? Старшая Ён Минха всё еще немного пугает, но это лучше, чем если ты будешь один...

— Я правда в порядке. Если надо мной когда-нибудь начнут издеваться, я просто сменю группу.

Я косвенно выразил свой отказ. Присутствие Йены могло ограничить мою свободу передвижения. К тому же она так дрожала только от одного свирепого взгляда; не думаю, что Йена выдержала бы постоянное нахождение рядом с Минхой...

— О?

Красный свет хлынул через панорамное окно кафе. Выглянув наружу, я понял, что солнце уже наполовину склонилось к западу, разливая повсюду закатное сияние.

— Думаю, нам пора возвращаться. Нужно подготовиться к завтрашнему утреннему спецклассу...

— Уже? Хнык, я не хочу... почему только первокурсники... — Йена понуро опустила брови.

— ...Может, выберемся снова в следующий раз?

— А? Правда? Правда-правда?

Настроение мгновенно улучшилось, и Йена вскочила со своего места.

— Хе-хе, правда? Обещаешь..?

Мы собрались, чтобы вернуться в Колыбель. Когда мы выходили через заднюю дверь кафе, которая была ближе к нашей дороге, Йена, услышав звон колокольчика, посмотрела в сторону главного входа.

— О? Разве это не... старшая Пэк Соён..?

В тот момент, когда я услышал эти слова, я повернул голову, словно завороженный.

— Ах, прекрати..!

— Не будь такой застенчивой... ну же...

— Ик! Правда!

Там я увидел человека, входящего в кафе с яркой улыбкой и переговаривающегося с двумя студентками.

«...»

В голове стало пусто, как на мокрой бумаге. Казалось, выходной, который шел так хорошо, был испорчен в самом конце. Её длинные волосы красиво мерцали в лучах заката, но эта красота лишь заставляла мое сердце болеть.

— ...Пойдем скорее.

— А? О! Да...

Я немедленно развернулся и покинул кафе, чтобы избежать возможной встречи. Йена последовала за мной быстрыми шагами. В тот момент я был очень благодарен маске, закрывающей мое лицо. Иначе все увидели бы моё выражение, которое наверняка было искажено.

Проводив Йену, я пошел по тропинке обратно к общежитию. Я хотел привести в порядок свои спутанные мысли, но ничего не получалось. Путь назад сегодня казался особенно долгим. Было время, когда я желал ей больше общаться с другими. Я хотел, чтобы другие признали её истинную ценность. Стоит ли мне теперь радоваться, что мое желание сбылось? Какими бы ни были её истинные чувства, сейчас она в полной гармонии с окружающими. Только вот то, что делает мне больно и заставляет чувствовать одиночество — это понимание того, что мне там больше нет места.

— Даже не упоминай об этом. Ты можешь поверить, что этот Уджин хотел выбрать Минху своим наставником! Так что я его полностью отговорила. В итоге я стала его наставником. Эх... интересно, есть ли у этого парня хоть капля здравого смысла...

Чхве Ире, студентка с заплетенными в косы волосами и в очках, внезапно глубоко вздохнула.

— Всё в порядке... тебе стоило просто оставить его в покое... — сидящая напротив неё студентка с волосами прекрасными, как ночное небо, неловко улыбнулась.

— Как я могла? Учитывая наши отношения. И в более широком смысле, речь об отношениях между Dosan Tech и BS Heavy Industries. Нам стоило как следует дисциплинировать его раньше... — Ире решительно покачала головой с суровым видом.

Компании, принадлежащие двум семьям, поддерживали тесное сотрудничество более десяти лет. Но из-за безрассудного поступка её непутевого брата ей пришлось какое-то время терпеть сильное душевное беспокойство. К счастью, Пэк Соён отнеслась к этому с пониманием, иначе несколько совместных проектов могли бы рухнуть.

— Я правда не против. На самом деле, мне жаль... — лицо Соён было полно искреннего сожаления.

— Ну ладно, забудь. Кстати, кто твои подопечные?

— Есо и Ёуль. Они обе такие милые и добрые. Очень послушные. На самом деле, Есо даже слишком полна энтузиазма...

— Она такая с прошлогодней встречи по обмену. Всегда липнет к тебе. Хорошо, что она девочка... будь она мальчиком... у-у-у.

Когда Соён сделала слегка обеспокоенное лицо, лицо Ире расплылось в озорной улыбке.

— Но это хорошо. В любом случае, мы заполучили на свою сторону все самые важные таланты из нынешнего набора. Верно? — затем она быстро сменила выражение лица и усмехнулась в адрес того, кто отсутствовал. — Я слышала, та женщина, Минха, всё-таки подтвердила группу с тем сумасшедшим? Это не просто «рыбак рыбака видит». Я думала, это связано с назначением наставника, раз у них была какая-то дуэль. Но видя, что они сохраняют группу даже после его победы, кажется, дело не в этом. Что она замышляет...

— Ну же, давай перестанем об этом. Лучше...

Три студентки, обосновавшиеся в кафе, долго болтали, меняя темы. Они были тремя самыми могущественными столпами второго курса Колыбели. Они также были молодыми леди из престижных семей, владеющих известными компаниями. Их неизменно прекрасная внешность приковывала взгляды прохожих, но ни у кого не хватало смелости подойти к ним.

— Соён. Так ты правда не вступаешь в студенческий совет? Даже после речи в качестве представителя второго курса?

— Ты будешь продолжать спрашивать? Я правда занята... — Соён с улыбкой покачала головой на настойчивые уговоры Ире.

— Ой, хватит этих скучных разговоров. Соён, когда ты познакомишь нас со своим женихом? Ты собираешься и дальше прятать его от нас? Хм? — Квон Юри, студентка с освежающей внешностью и характерной родинкой-слезинкой, вступила в разговор. Её лицо сияло лукавой улыбкой.

— Я же сказала, это секрет... Я скажу вам позже..! — Соён опустила голову с застенчивой улыбкой.

— Эй, это было год назад! Когда именно это «позже»? Я серьезно умираю от любопытства...

— Всё равно нет. Абсолютно нет.

Столкнувшись с очередным твердым отказом, Юри глубоко вздохнула. На этот раз Ире, сидящая напротив неё, блеснула глазами.

— Ладно. В этом я буду терпеливой. Тогда просто скажи нам, как далеко вы зашли. Поцелуй? Или, может быть...?

— Ик! Ты с ума сошла?! — Юри шлепнула Ире по запястью и подняла шум.

Соён, услышав вопрос, внезапно застенчиво склонила голову. Её мягкие щеки уже пылали густым румянцем.

— Пока что... только поцелуй в щеку...

— Это сводит меня с ума... — пробормотала Ире, словно завороженная. Она совершенно не могла понять жениха Соён. Будь она мужчиной, она бы не устояла перед таким зрелищем.

— Хе-хе... жарко... — Соён обмахивалась рукой, отводя взгляд. На четвертом пальце её левой руки красовалось старое простое кольцо. Хотя в Колыбели ношение аксессуаров было запрещено, Соён всегда носила два одних и тех же украшения, выходя на улицу: легкую цепочку-ожерелье и кольцо, которое теперь было на её пальце.

Кто-то её статуса мог бы носить кольца с камнями высшего качества на всех десяти пальцах, и никто бы не посмел ничего сказать. Но Соён всегда дорожила только этим кольцом, которое было первым знаком их с женихом связи, и такая бережливость также была предметом похвалы.

— Ах, но мне правда любопытно... насколько удивителен этот человек...

— Да... что за мужчина смог пленить её сердце...

— Ик! П-пленить?! — Соён в замешательстве качала головой, её лицо стало совсем красным.

— А что, если мы тоже влюбимся в него с первого взгляда?

— Это вполне возможно... извини... я заранее прошу прощения...

— Что? Абсолютно нет..! Если вы двое так поступите, я правда разорву нашу дружбу..!

Соён затопала ногами с крайне обеспокоенным видом. Две другие закрыли рты и радостно рассмеялись. Воздух был наполнен теплой, дружеской атмосферой.

Сжать

Но под столом, где никто не видел, левая рука Соён, которую она опустила, была сжата так крепко, что проступили капли крови. И сегодня она играла роль. Тот самый идеальный образ, которого кто-то когда-то желал.

Просторное общежитие было наполнено тишиной. Снимая обувь у входа, Соён внезапно слегка нахмурилась, глядя на пол. Там лежали одежда и носки, которые Арахис сняла и небрежно бросила. В последнее время этот ребенок необычайно часто уходил. Иногда она не возвращалась до поздней ночи.

— Эх...

Она хотела что-то сказать, но вскоре передумала и вздохнула. Когда это Арахис её слушала? Она просто аккуратно сложила маленькую одежду и положила её на полку, прежде чем направиться в спальню. В пустой спальне без украшений одиноко стояли только кровать и железный стол. Сев за стол, Соён открыла нижний ящик и внезапно устремила взгляд на что-то, долго смотря на это.

«...»

Внутри была маленькая шкатулка для украшений и наполовину обгоревший портрет кого-то. Хотя это было время, когда она была больна и слаба, девочка на портрете ярко улыбалась с лицом, выглядевшим в несколько раз счастливее, чем сейчас.

Соён осторожно сняла кольцо с пальца. Затем, стараясь не поцарапать его, положила на подушечку в шкатулке. Затем она расстегнула застежку ожерелья и сняла его с шеи, обнажив то, что было скрыто под одеждой. На конце цепочки висело старое простое кольцо, на котором, казалось, были следы ожогов. В каком-то смысле оно выглядело идентичным тому кольцу, что было на её пальце весь день.

Соён помедлила, прежде чем положить ожерелье в шкатулку, и вместо этого крепко зажала его в обеих руках. Её лицо превратилось в сплошную тень, без единого проблеска света. Эта безэмоциональная бледность была сравнима с бледностью трупа. Не осталось ни малейшего следа той застенчивой улыбки, что была у неё, когда она смеялась и болтала с друзьями мгновение назад.

«...»

С кольцом, крепко зажатым в руке, и сегодня она размышляла о самой большой, роковой и непоправимой ошибке, которую она когда-либо совершала. И еще она желала. Чтобы наступил тот день, уже не столь далекий, когда вся боль закончится.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.