Глава 35.0

На третью ночь после начала экзамена мы продолжали ускорять шаг. Лунный свет изредка пробивался сквозь облака, прежде чем снова скрыться. Хотя мы шли форсированным маршем, наш темп не был особенно быстрым.

Виной тому был рельеф чаши, превращенный падением метеорита в руины. Отвесные скалы преграждали путь перед долинами, а за горизонтом простирались бескрайние равнины. Нам приходилось обходить огромные озера с кристально чистой водой и бесконечные топи глубокого зеленого цвета.

Из-за непредсказуемой циркуляции воздуха палящее солнце здесь мгновенно сменялось моросящим дождем. Даже учитывая, что Небесная Чаша и так огромна, её внутренняя среда была еще более разнообразной.

— Фу. Посмотрите на это.

Мы проходили мимо скопления древесных грибов высотой с человека. Муён, осматривавший окрестности, брезгливо поморщился. Группа гигантских волосатых личинок с энтузиазмом пожирала шляпки грибов. Хруст их челюстей разносился далеко вокруг.

— Теперь я понимаю, почему профессор сказал, что это место похоже на инопланетные миры. Они выглядят так, будто выползли из ада. Что это вообще за твари...

— ...Это личинки мотылька Рифея. Ты даже этого не знаешь?

— Рифе... кого?

— Эх... Капитан велел нам выучить все научные названия, так как магические звери — это лишь малая часть классификации организмов... Ты носишь очки, но умом не блещешь, а?.. — проворчала Йена.

Муён лишь недоверчиво усмехнулся:

— Я же извинился, разве нет? Сказал же, что это было не со зла.

— ...Раз уж ты так говоришь, то хотя бы сними эту тряпку с лица, когда разговариваешь!..

Действительно, нижняя половина лица Муёна была плотно обмотана белой тканью. Не мне об этом судить, ведь я сам в маске, но смотреть на это было душно.

— Меня постоянно тошнит, что мне еще остается? Попробуй проявить немного понимания. Ты куда более узколобая, чем я думал.

— Кого это ты назвал узколобой!..

— Оба, прекратите...

Мне едва удалось остановить их спор, но Муён и Йена теперь отвернулись друг от друга, демонстрируя полное игнорирование. Это повторялось уже в сотый раз со вчерашнего дня. Быть зажатым между ними — сомнительное удовольствие.

Но я не мог никого прогнать. Мы уже зашли глубоко в северный сектор, и на нашем пути вставали всё более мощные магические звери. Йена и Муён — отличные помощники, но их боевые навыки оставляют желать лучшего. Если хоть один отстанет, он гарантированно провалит экзамен.

— Стойте.

Мы двигались треугольником. Муён замыкал строй, а мы с Йеной сканировали фланги впереди. Внезапно Муён остановил нас.

— Что такое?

— В земле трещина на 11 часов. Не похоже на природную. Чувствую движение внутри.

Я осмотрел землю. Слегка разгреб пальцами опавшие листья и обнаружил пучок слабо светящихся липких нитей.

— ...Похоже на гнездо Сигнаты. Йена, сможешь выманить?

— Попробую.

Йена коснулась своего манипулятора. Перед ней из воздуха собралась крупная капля воды, которую она швырнула прямо в трещину.

Визг!

Спустя мгновение из укрытия выскочило массивное существо. Огромные двойные клыки и двенадцать лап выглядели устрашающе. Тело зверя, напоминающего гигантского паука, было размером с саму Йену.

Тварь попыталась сбежать в кусты. Это облегчало задачу. Я быстро зашел с тыла, вонзил клинок в грудь и рассек её до самого брюха. Зеленая кровь брызнула во все стороны.

— Фу-у... — Йена скривилась при виде дергающейся туши.

— После того как мы покинули зону Лупус, виды стали куда разнообразнее. Один бы я сюда точно не дошел, — пробормотал Муён, забирая клыки как доказательство.

— Без вас двоих я бы тоже не продвинулся так быстро, — ответил я.

Это не была простая вежливость. Хотя сложность была терпимой, правильное распределение разведки и поддержки позволило нам сэкономить массу сил и времени. Теперь я понимаю, почему Колыбель дает такие высокие бонусы за командную работу.

— Опять ты! Ик... Хён-а...

Сзади снова начался шум. Лицо Йены покраснело, она была готова расплакаться. Если бы только эти двое поладили...

— Так, вы двое. Хватит. Мы почти у середины пути, заночуем там. Думаю, скоро доберемся до центра.

— Уже?.. Мы правда займем первое место?.. — радостно прошептала Йена.

Мы продолжили путь под луной. Вокруг стояла странная тишина. Кроме той Сигнаты, нам не встретилось даже белки.

— Что-то не так... — подозрительно произнес Муён. — Духи волнуются. Не пойму почему... Аргх..!!

Муён внезапно схватился за голову и рухнул на колени. Его лицо исказилось от боли, это было не похоже на его прошлые приступы.

— Муён! Что случилось?

— Не знаю..! На мгновение моя связь с духами была насильно разорвана, а потом восстановилась..! Угх... что это было...

Пока он приходил в себя, тишину сменил непонятный шум издалека. Муён резко поднял руку:

— Стой... Лидер, на 3 часа что-то приближается. Двое. Движутся очень быстро...

Заросли тростника в человеческий рост мешали обзору. Я спрятал напарников за спину и приготовился. Вскоре из зарослей выскочил не зверь, а силуэт человека.

— Хи-и-и-ик!!

Человек закричал так, будто его убивают. Йена внезапно узнала беглеца:

— Сера..?

— Йена...???

Это была знакомая Йены. Девушка по имени Сера рухнула на землю, как только увидела нас. Её защитный костюм был изорван в клочья. На спине она несла кого-то без сознания. Рука пострадавшего была исполосована когтями, а повязка пропиталась кровью.

— Сера... что случилось?!

— Сейчас не время... случилось нечто ужасное..! — всхлипнула девушка. — Стена, отделяющая южный сектор, разрушена!! Высокоранговые магические звери хлынули оттуда..! В таком темпе люди правда погибнут..!

В лагере у входа в чашу второкурсники помогали профессорам. Многие мониторили территорию через связь с воронами. Одной из них была Квон Юри.

— Хм... как любопытно... — пробормотала она, наблюдая за странным трио: Ха Йена, Муён и тот самый знаменитый первокурсник в маске. Они были ближе всех к центру.

Юри уже встречала Ю Джинхёна — он показался ей вежливым и спокойным. Она даже в шутку подумала, не является ли он «бывшим» её подруги Пэк Соён, раз он так её невзлюбил. Но это было абсурдом: Соён всегда говорила, что любит только своего жениха.

— Ладно, за работу... Аргх..!

Внезапно голову Юри пронзила невыносимая боль, будто нервы резали ножом. Её связь с вороном была грубо разорвана. Оглядевшись, она увидела, что все, кто использовал связь с птицами, корчатся в судорогах. Такая массовая «отдача» случается только при мощнейших помехах... уровня магического зверя как минимум 1-го класса опасности.

Бах!

В небо взлетела красная ракета. Затем еще одна. И еще.

— Юри, сюда!! Быстрее!!

У входа в чашу появилась группа окровавленных первокурсников в лохмотьях. Среди них был Кук Джэрён, который входил туда с отрядом из девяти человек.

— Старшая... сейчас не до этого... нужно немедленно прекратить экзамен... — дрожа, пролепетал он. Его лицо было серым от ужаса.

Бах!

Небо озарилось, как при восходе солнца. Раздался грохот, похожий на выстрел из крупного калибра. Десятки, сотни красных ракет одновременно расцвечивали ночное небо над чашей.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.