Глава 42.0

Каждую среду в Колыбели проводятся официальные дуэли, организованные Комитетом Дуэлей. В такие дни лазарет всегда переполнен. С пугающей регулярностью туда доставляют студентов, получивших опасные для жизни ранения.

Студенты Колыбели — это молодые маги в самом расцвете сил, обладающие мощными способностями, которые они едва могут контролировать. Из-за этого они часто не в силах сдерживать себя, что постоянно порождает конфликты. Если столкновения неизбежны, администрация предпочитает, чтобы они происходили открыто и под контролем, а не в тени. С другой стороны, это дает возможность получить боевой опыт и повысить личный рейтинг.

По этим причинам администрация Колыбели сурово наказывает за частные поединки, но поощряет официальные дуэли через Комитет. Дуэли также являются самым популярным развлечением среди студентов. Заявки подаются круглый год, поэтому не будет преувеличением сказать, что Комитет Дуэлей — одна из самых загруженных организаций в Колыбели.

Зрительские места на арене всегда были заполнены. Студенты участвовали в дуэлях по самым разным причинам: из-за старых обид, мелких споров, для проверки сил или доказательства собственной значимости.

— Йена-я!

— ...

Ю Сера, только что поднявшаяся на трибуны, заметила кого-то и помахала рукой. Её взгляд остановился на девушке со светло-каштановыми волосами и легкими веснушками.

— Йе-на-я?

— ...

Несмотря на шум, девушка продолжала пристально смотреть вперед. Сера со вздохом подошла, села рядом, приблизила губы к уху подруги и тихонько дунула.

— Фью-ю~

— ...Ик!.. Ч-что, что это такое..!

Только тогда девушка вскинулась, как напуганная кошка. Сера осталась довольна такой реакцией.

— Боже, ты хоть знаешь, сколько раз я тебя звала?

— Правда?.. Хи-хи, прости... — неловко улыбнулась Йена.

Сера проследила за её взглядом. В конце арены к бою готовился парень в маске.

— Серьезно... Ты игнорируешь подругу только ради того, чтобы поглазеть на парня? Даже невинная Йена теперь...

— Ч-что ты такое говоришь!.. Перестань нести чепуху...

— Хмм?.. Я просто пошутила, но твоя реакция очень подозрительна...

— Я же сказала, всё не так!.. Замолчи!..

Лицо Йены стало ярко-красным, и она надулась. Это действительно заставило Серу заподозрить неладное. Ходили слухи, что парень в маске силой заставляет Йену ходить за ним, но, судя по её поведению, эти слухи не стоили и выеденного яйца. Немного успокоившись, веснушчатая девушка поджала губы и спросила:

— ...Сера, ты злюка. Кстати, а где Ёрым?

— Говорит, что кости еще не до конца срослись, поэтому ей тяжело находиться в толпе. Просила меня поболеть за неё.

Сера и Ёрым подверглись нападению монстра во время прошлого экзамена и были на грани провала. К счастью, это был не обычный экзамен, а чрезвычайная ситуация, и их заслуги признали, присвоив им средний рейтинг. Но образ парня в маске, который бросился в гущу монстров и в итоге занял первое место, навсегда врезался им в память.

— Правда?

При упоминании о поддержке выражение лица Йены резко изменилось. Это было неоспоримо. Сера подавила смешок.

— Да. Я должна как-то отплатить ему. Он всё-таки помог нам на экзамене... И по твоим словам, он не кажется таким уж плохим человеком...

— Конечно! Я же говорила!.. Хён не такой странный человек..!

По правде говоря, у Серы всё еще были сомнения. Вдруг это мерзавец, использующий невинную деревенскую девушку? Но говорить об этом Йене не стоило. С этими мыслями Сера перевела взгляд на арену.

На противоположном конце от Ю Джинхёна стояла студентка с холодным взглядом, также ожидавшая начала дуэли. Дуэли между наставниками и подопечными случались редко. Поединки между первокурсниками и второкурсниками, прошедшими через изнурительный год обучения, обычно были невозможны. Именно поэтому сегодняшний бой привлек столько внимания.

Несмотря на странные обстоятельства, это была дуэль между «рекомендованным» студентом, получившим высший балл, и выбранным им наставником — Ён Минхой. Условия дуэли держались в секрете, но было маловероятно, что старшая приняла вызов из добрых побуждений, чтобы преподать урок. В таком случае хватило бы и частной тренировки. Преобладало мнение, что между ними возник серьезный конфликт. Многие видели, как Ён Минха рано ушла с церемонии с крайне недовольным лицом.

— Но даже если мы будем болеть за него... ему будет трудно победить, верно?..

Лицо Йены внезапно помрачнело, заставив Серу замолчать на полуслове.

— ...Я верю в него, — угрюмо пробормотала Йена.

Сера лихорадочно соображала, как утешить подругу после боя. Как и она, более 90% присутствующих ожидали сокрушительной победы Ён Минхи. Вскоре прозвенел предварительный колокол, сигнализируя о том, что до начала осталось 15 минут.

Джинхён и Ён Минха стояли друг напротив друга в центре арены. Глаза Минхи холодно горели ненавистью к тому, кто доставил ей столько проблем. Джинхён же, не обращая на это внимания, заговорил:

— Если не возражаете, я хотел бы кое-что сказать перед дуэлью.

— Что? Решил пойти на попятную? Извини, но...

— С чего бы мне отступать, если я всё равно выиграю? — резко оборвал её Джинхён. — Напротив, я хочу добавить еще одно условие.

— Что?..

Минха нахмурилась, не сразу поняв. Джинхён выждал паузу и прошептал голосом, слышным только ей:

— Если я выиграю, я планирую переехать в твое общежитие. Что скажешь?

— Что?..

Я ожидал, что она взорвется от гнева, но реакция Минхи была на удивление заторможенной.

— Кажется, вы соображаете хуже, чем я ожидал. Я сказал именно то, что сказал.

Похоже, её мозг просто не мог обработать такое шокирующее заявление. В таком случае мне пришлось медленно повторить.

— У человека вашего положения должно быть частное общежитие, а значит, там хватит места и для меня. Мне не очень нравятся условия в корпусе первокурсников. Я подумал, что стоит воспользоваться возможностью и опробовать общежитие второго курса.

— Что за безумие... Ты вообще понимаешь, что несешь?

На лицо Минхи, на мгновение ставшее пустым, вернулась злоба. За внешним спокойствием скрывался гнев, подобный извержению вулкана.

— Неважно, что ты протеже семьи Са, если я доложу об этом разговоре в Комитет по образованию, тебе конец.

— Как будто я так просто признаю содержание нашего разговора. К тому же, если со мной что-то случится, наследник тут же примчится. Ты с этим справишься?

— Понятно. Теперь я всё поняла. Даже если они отошли от дел, престижная семья остается престижной. Я гадала, как такой человек попал сюда по рекомендации, но оказывается, за тобой стоит этот бабник и мусор. Два сапога пара...

Я мысленно извинился перед Капитаном. Я непреднамеренно создал ситуацию, порочащую его. Но, похоже, репутация Капитана среди знающих людей и так была на дне. Каким образом он стал таким человеком...

Тем не менее, она явно не знает, что я служил с Капитаном в армии. Не думаю, что её информационная сеть настолько плоха. Скорее всего, ей просто было наплевать.

— ...Ха. Для провокации было неплохо. Признаю, у тебя талант действовать людям на нервы.

Минха яростно выдохнула. Вулкан вот-вот должен был рвануть. Чего она не знала, так это того, что это была не провокация, а предрешенное будущее.

— Хочешь войти в мое общежитие? Ты же знаешь, что вход в жилые корпуса противоположного пола строго запрещен...

— С этим я разберусь сам. Не думай, что я не знаю таких элементарных вещей.

Скрежет

Звук скрежета зубов был отчетливо слышен.

— ...Ладно. Делай что хочешь. Используй мою комнату, соседнюю или хоть ванную — мне плевать. Но если ты добавил условие, будет честно, если и я добавлю свое, не так ли?

— Чего ты хочешь?

— Если я выиграю, я отрублю тебе обе руки и лодыжки. Ноги я оставлю целыми, так и быть. Можешь не благодарить. Отрезанные части я выброшу собакам. Ты ведь не думал, что я спущу с рук такое оскорбление наследнице семьи Ён?

От неё исходила неистовая враждебность. Словно отражая её эмоции, в воздухе вокруг неё начали вспыхивать искры.

— То, что ты сделал — это оскорбление, дающее повод для войны между семьями. Мне плевать, даже если сам Са Джэхёк явится устраивать сцены. Что бы ни случилось, я лишу тебя конечностей. Как ты смеешь... Теперь поздно сожалеть...

— Хорошо. Я принимаю условия. И раз уж на то пошло, не пора ли начинать? Мне кажется, я растеряю все силы, просто ожидая.

Хрусть

Я был уверен, что у Минхи треснул зуб. Добавив строчку в заранее написанное соглашение и поставив печать, я передал его ей. Пробежав глазами по тексту, Минха взглянула на меня так, будто хотела убить, и с такой силой прижала печать, что бумага чуть не порвалась.

Я передал запечатанный конверт судье у края арены. Хотя условия дуэли были тайными, если один из нас оспорит результат, конверт вскроют и условия огласят публично. Но этот конверт никогда не будет вскрыт. Конечно, этого не случится, но если я проиграю, я намерен молча позволить отрубить себе конечности и принять свою судьбу.

Я не мог сдержать улыбки от того, насколько гладко продвигается план. Вспомнился день, когда я только прибыл в столицу. Внезапная просьба директора была очень странной, но у меня не было выбора. Я должен был соблюдать уговор с Капитаном и не хотел причинять вред ему или сестрам. Кто бы ни был противником.

Однако это было непросто. Проклятая маска, нелюдимость и конфликт с Пэк Соён обрушили мою репутацию. Хотя я занял первое место на экзамене, прошло слишком мало времени, чтобы это повлияло на мой статус. К тому же я плохо разбирался в делах семей и корпораций.

Вдобавок ко всему, человек, которому я должен был помочь, был воплощением типа людей, которых я презирал больше всего. Мысль о том, что я буду мило общаться с ней — чистой воды бред. Пытаться исправить Ён Минху обычными методами было невозможно. Физиологически, врожденно и роковым образом невозможно.

Но я не мог просто сидеть и ныть, поэтому нашел способ. Система наставничества была лишь предлогом. Предлогом, чтобы подойти к ней, и предлогом, чтобы устроить дуэль. Я намеренно оскорблял её, чтобы она не смогла отказаться от боя.

Первоначальное условие, которое я предложил, было простым: если я проиграю, наставничество прекращается без других условий. Она наверняка подумала, что это ей выгодно. Но дуэль — это другое. Я передал судье документ, так что отступать поздно. Поражения быть не могло. Она родилась с величайшим талантом и имела безупречную серию побед. Она приняла условия, потому что была уверена в себе.

В разгар спора я вставил то самое наглое условие. Конечно, это могло провалиться, если бы она не согласилась, но, судя по её характеру, она не могла спустить такое оскорбление. Она увидела в этом шанс законно наказать меня за грубость.

Экстремальное условие с отсечением конечностей немного беспокоило, но только в случае проигрыша. В этой ситуации я решил делать то, что умею лучше всего. Не исправление, а подчинение. Заставить её пережить адское поражение, чтобы вбить её гордость в землю. Повторять столько раз, сколько потребуется. Сделать её кем-то, с кем я хотя бы смогу общаться. А находясь рядом, найти способ ослабить её пагубную связь с духами, которая и была причиной её скверного характера.

Даже сейчас этот план кажется «мусорным».

Я занял позицию. Ён Минха тоже приготовилась.

Дон-н-н~

Наконец, колокол возвестил о начале дуэли. И тут же вдоль границы арены и трибун вспыхнула прямоугольная рама. Пламя начало стекать по ней, закрывая арену со всех четырех сторон и полностью блокируя обзор снаружи.

— ...

Я молча смотрел на пылающий занавес. Ён Минха холодно и насмешливо улыбнулась.

— Знаешь, то, что происходит здесь, никогда не выйдет наружу. Тебе лучше быть осторожным. Твои руки и ноги могут быть отрезаны еще до конца дуэли.

Я не мог и желать лучшего.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.