Непоколебимая Невинность

Маг Червей Том 1.0 Глава 10.0

Возможно, в деревне и были дома побольше и поудобнее, но именно под колокольней Черви-Маги хотели устроить свой праздничный ужин.

В этот час сумерек большая часть Имману освещалась только луной и жаровнями. Ночное освещение было скудным — как Воробей полагал, по задумке. В отличие от Божественной Столицы Аттинийской Империи, деревня была построена с особой целью — затруднить передвижение пешком. Широкие улицы отсутствовали, дома были сгруппированы и загромождены, и на самом деле, если они хотели собраться где-либо для общественного мероприятия, сад прямо под колокольней был их единственным вариантом. Таким образом, им приходилось зажигать жаровни только в этой части деревни.

Однако они приложили много усилий для украшения сада к празднику.

Столы и стулья из хрустального дерева были перемещены из своих домов, расставлены по тонким полям алебастровой травы. Над их головами были развешаны разноцветные брезенты и навесы, концы которых были привязаны от ближайших крыш к выступающим кирпичам колокольни, защищая их от постоянно мягко падающего снега. Воздух все еще был прохладным и холодным — это было неизбежно на вершине зимнего горного хребта в нескольких тысячах метров над уровнем моря — но между горящими жаровнями, мерцающими свечами и блюдами на пару, которые перемещались из кухни одно за другим, энергия в саду была прямо-таки заразительной.

Воробей, почетный гость, сидел в конце особенно длинного стола прямо перед колокольней. В тот момент, когда его переместили обратно на поверхность после убийства гигантского —темного червя—, его отвезли обратно в хижину и окружили дюжиной болтливых детей, все они кричали и препирались о том, кто будет перевязывать его раны. В итоге он перевязал себя сам, так как раны были не так уж страшны, а его полуорганическое тело означало, что большая часть боли притупилась. Он все еще истекал кровью, как живое существо, но боль казалась… далекой. Холодной.

Через минуту после того, как он закончил, он потерял сознание на своей кровати.

Имеет смысл.

Мутация второго уровня, которая изменяет все мое тело, требует времени, чтобы стабилизироваться.

Что не имело смысла, так это пробуждение восемь часов спустя в кресле, на открытом воздухе, лицом к девяноста девяти детям, смеющимся и перемещающимся по всему саду без особого порядка. Самых младших заставляли танцевать, прыгать и кружиться под веселые мелодии, напеваемые музыкантами, расположившимися по краям сада. Одежды развевались на ветру, искаженные голоса доносились от столов и тентов, где дети играли в догонялки. Старшие дети, подававшие еду, окликали играющих, крича им, чтобы они сидели смирно, но, очевидно, —хаос— был естественным порядком для Червей-Магов Имману — в конце концов, даже старшие дети не могли сдержать улыбок и выглядели так, будто хотели присоединиться к случайному веселью.

Тело Воробья все еще слегка болело. Он был слишком уставшим, чтобы по-настоящему смотреть на кого-либо или что-либо в частности, но как только он собирался снова уснуть, Нинма переместилась на стол перед ним, уперев кулаки в бока.

Ее щеки были пухлыми, красными, а губы изогнуты в самой широкой улыбке, которую он видел до сих пор.

— Держу пари, ты голоден! — сказала она, чистое самодовольство проникало в ее искажающий голос, и она хлопнула в ладоши над головой. Гигантская червоточина открылась за ней секунду спустя, позволив туше гигантского темного червя упасть и рухнуть на стол с огромным грохотом. — Всякий раз, когда кто-то убивает темного червя, он должен сделать первый укус. Без исключений. Вот, возьми это, это и это, а затем просто разрежь любой кусок, какой захочешь! Никто другой не может оспорить твой первый выбор мяса!

Она бросила ему четыре ножа, но у него хватило рук только на то, чтобы поймать два за рукоятки. Остальные воткнулись в стол перед ним.

— Они просто бросили всего червя в гигантский кипящий котел, да?

Пока Нинма присоединилась к группе старших детей, скандирующих ему, чтобы он сделал первый укус, он встал и обошел стол, прищурившись на тушу гигантского темного червя. Его корона зубов не была удалена, но хитиновые пластины были оторваны, а его полупрозрачная кожа все еще шипела паром. Половина его тела отсутствовала — рассеченная пополам от десяти до пяти метров — но оставалось достаточно плоти, чтобы каждый в деревне мог наполнить ею целую тарелку и даже больше. Возможно, он был не таким высоким и большим, как Бореус, но, казалось, в нем было больше легкоусвояемых частей, чем у обычного жука Гигантского Класса.

Осторожно он ткнул полупрозрачную кожу кончиком своего ножа. Кожа пружинила, как некая слизь или гель. Она не выглядела особенно аппетитной как один длинный кусок парящего геля на поверхности, но он был Солдатом Пуля Муравей.

Указ Два: Будьте благодарны за то, что вам дано.

Сделав вдох, он отрезал небольшой кусок, не больше своего кулака, сначала пытаясь пронзить кожу кухонным ножом. Кожа, возможно, была дряблой, полупрозрачной и желеобразной, но плоть под ней была красной и мясистой, как любое обычное мясо; это было красивое мясо, если учесть все обстоятельства, и он ел и похуже в армии.

Нинма, Уту и Черви-Маги сгрудились рядом, наблюдая, как он засовывает весь дымящийся кусок себе в рот.

Соленое.

Это естественно так?

У него потекли слюнки, когда он изо всех сил жевал кожу. Он никогда раньше не пробовал ничего подобного. Во вкусе мяса была холодная соленость, похожая на морскую рассол и пену, омывающие его язык, сначала немного приторная, сначала немного кружащая голову — но затем его язык онемел, и он совсем перестал чувствовать соль. После этого стало намного терпимее, но все равно он неловко проглотил его кусочек за кусочком, не сумев проглотить весь кусок за раз.

Видимо, этого было достаточно для —первого укуса—. Уту переместился на тушу и прокричал всем брать свои куски, и все бросились наполнять свои тарелки, у ртов текли слюни. Это было неплохое блюдо, но Воробей не мог не почувствовать укол —разочарования—, что он не наслаждается им так сильно, как, очевидно, дети.

Однако он не показывал этого долго, потому что, пока все были заняты разделыванием туши своими маленькими кухонными ножами ради дополнительных кусочков, которые им не нужно было брать, он ненадолго вызвал свой интерфейс статуса и быстро взглянул на него.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Очки: 8 ОЭ → 9 ОЭ

Аура: 1 005 БС → 1 006 БС

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Хорошо.

Пока Черви-Маги снова погрузились в хаос пира, он уселся на табуретку немного в стороне, разминая шею, чтобы снять накопившееся за восемь часов напряжение. Он не понимал почему и как, но теперь, когда он знал, что гигантские черви являются неплохим источником очков — и тот факт, что они, похоже, являются обычным деликатесом в Имману, что означало, что их должно быть больше в снегу — ему не обязательно было возвращаться в свой батальон как можно скорее.

Теперь, когда у него был приличный источник очков, на который он мог рассчитывать, он мог остаться в Имману и изучить весь объем своего нового класса, не полагаясь на Империю или Нинму для получения очков.

Он мог остаться подольше.

— Но все же.

Черви не гигантские жуки.

Так как же это—

— Ты знаешь, что ты ешь?

Он резко повернулся, когда Нинма переместилась на табуретку на другом конце его стола, держа в руках два блюда с парящей едой. Она улыбнулась и подвинула одно из них: основное блюдо из нарезанной редьки, приправленных кусочков фруктов и шашлыков из бесчисленных жареных овощей, которые он не узнал. Однако на стороне было еще несколько кусочков червячьего мяса, поэтому он без колебаний придвинул тарелку ближе.

Он начал есть блюдо перед собой голыми руками — и, если быть честным с самим собой, овощи были гораздо, гораздо вкуснее червячьего мяса. Он не был голоден. Он перестал нуждаться в еде или питье некоторое время назад, но… —нормальная— еда была вкусной, и он никогда раньше ее не ел.

— ...В целом, черви в Имману остаются на своей стороне пропасти в Норах, и они не вмешиваются в то, что мы делаем с этой стороны, — сказала Нинма, улыбаясь, когда она наблюдала, как он доедает свою тарелку, обеими руками подперев щеки. — Иногда, однако, извне деревни приходят черви, которые… дикие. Агрессивные черви. Их хитиновые пластины совершенно черные, и они нападают на все и всех без разбора, поэтому мы называем их —темными червями—. Это то, что ты ешь прямо сейчас.

Он продолжал жевать, ненадолго вызвав свой интерфейс статуса, чтобы увидеть, что его очки выросли до одиннадцати, и хотя он все еще внимательно слушал ее, казалось, что ей больше нечего было сказать.

Она была более чем довольна, просто наблюдая, как он наслаждается едой.

Как выглядят их интерфейсы статуса, в любом случае?

Попробуй, — подумал он, постукивая по затылку, глядя ей прямо в глаза. — Покажи мне свой интерфейс статуса?

Нинма прочитала его лицо, помолчала мгновение, но затем ее глаза загорелись, когда он показал ей свой интерфейс статуса. Она поняла, что он хочет, чтобы она сделала.

Ей не нужно было стучать по собственному затылку, чтобы ее собственный интерфейс статуса появился рядом с ее головой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ИНТЕРФЕЙС СТАТУСА

Имя: Нинма

Ранг: S-ранг Гигантского Класса

Специализированный Класс: Белый Червь

Пассивная Мутация: Бессмертное Сердце

Искусство Роевой Крови: Пасть Червя

Аура: 8 530 БС

Очки: 159 ОЭ

Сила: 10, Скорость: 8, Выносливость: 6, Ловкость: 7, Восприятие: 5

ДРЕВО МУТАЦИЙ

Мутация Т1 | Зимнерожденный Ур.1

Мутации Т2 | Вибрационные Чувства Ур.3 | Червеобразные Кости Ур.5

Мутации Т3 | Сегментированные Щетинки Ур.2 | Жесткие Аннулы Ур.2 | Склеритовая Челюсть Ур.2

Мутации Т4 | Пролиферирующие Перегородки Ур.1 | Солевой Эпидермис Ур.1 | Проницаемая Мантия Ур.1 | Всенаправленные Оцеллии Ур.2

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ...Эта штука, — выдохнула она, кивая в знак понимания, когда несколько других детей заметили светящуюся черную рамку рядом с ее головой. Уту и несколько других старших детей переместились, толпясь вокруг них двоих. — Это —интерфейс статуса—, то, что люди используют для количественной оценки своих физических и магических способностей, верно? В отличие от тебя, мы совсем не сражаемся, поэтому нам никогда не нужно было так количественно оценивать нашу силу, но… вот как это выглядит, да? Я никогда не знала, как открыть свой!

Он моргнул.

Затем он был слишком занят, оглядываясь, ошеломленный, пока Нинма рассказывала детям вокруг, как открывать свои интерфейсы статуса. Один за другим они раскрывали свои нелепые цифры: сотни очков, двузначные уровни атрибутов, мутации, разблокированные до пятого, максимального уровня.

Из дюжины или около того детей, окружающих их стол, у Нинмы был самый высокий уровень ловкости, у Уту — самый высокий уровень силы, и хотя не все младшие дети разблокировали мутацию пятого уровня, у всех из них были разблокированы по крайней мере четыре мутации четвертого уровня.

Невозможно.

В какой-то момент у Нинмы было тысяча очков, накопленных для разблокировки одной мутации пятого уровня?

Это было… невозможно.

Или, возможно, слишком трудно поверить.

Солдаты Класса Муравьев-рядовых обычно имели бы разблокированные мутации второго уровня в лучшем случае. Вице-генерал должен быть на четвертом уровне, а Генерал — на пятом.

Пока Черви-Маги восхищались, тыкали и играли со своими парящими интерфейсами, он не мог не сжать живот, чувствуя, будто его сейчас стошнит от их присутствия.

Эти дети… каждый из них теоретически равен Вице-генералу по значению ауры?

Кто они?

—Что— они?

Но, как бы невероятно это ни было, он уже видел, как они делали одно невероятное за другим в течение последнего месяца.

Какое он имел право, будучи простым Солдатом Пуля Муравей, не принимать то, что он видел своими собственными глазами?

Теперь он был уверен: эти Черви-Маги представлялись людьми, но они не были обычными людьми.

Так что, когда Нинма повернулась к нему, любопытство блестело в ее глазах, явно намереваясь спросить его еще кое-что об интерфейсах статуса—

Зимние ветры завыли, погасив жаровни в саду, и колокольчики на вершине колокольни начали звенеть.

Черви-Маги замолчали.

Воробей потянулся за своей винтовкой, которой там не было.

И вдалеке, за морем льда, завыла орда жуков Гигантского Класса.

Бореус.

Заметка от Maradina

Интересный факт о червях #10: Я уже ел червей.