Цена заложника
Гильдия ещё не успела оправиться от возвращения Дэниела и известия о приближении врага, как всё внезапно перешло в новую фазу.
Голос Элиры раздался в штабе, но на этот раз её тон был иным. Он не был спокойным, не был аналитическим...
«Сигналы приближаются... на высокой скорости... прямой путь к центру».
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
Парящая карта в центре комнаты заполнилась светящимися точками, но на этот раз свет был другим. Более ярким, чем у всех сигналов, появлявшихся ранее.
И это означало только одно.
К сердцу гильдии приближались чрезвычайно могущественные Пробудившиеся со стороны врага.
А с Джейсоном здесь... нетрудно было догадаться, кто их цель.
«Несколько сигналов высокого ранга... как минимум три A+... четыре полушага до ранга S...» — продолжала Элира, не отрывая глаз от данных.
«И... два ранга S». Она сделала паузу.
На мгновение все затаили дыхание.
Отправка такого количества могущественных Пробужденных была практически сигналом о том, что война переходит на самый высокий уровень.
До сих пор сражения велись между силами низшего уровня. Территории обеих гильдий понесли тяжелые потери, но в конце концов этого оказалось недостаточно, чтобы определить окончательного победителя.
Пока лидеры обеих сторон были живы, настоящей победы не будет.
И теперь... война постепенно переходила на уровень командиров.
— Ублюдки... это уже не шутка, — пробормотал Даруис.
— Это не обычное нападение... — тихо сказала Сера.
— Это отряд по извлечению... а не стандартный штурм, — закончила Элира, не отрывая взгляда.
Все знали, что это означало.
Цель... могла быть только одна.
Джейсон.
Джейсон занимал очень высокую должность в Гильдии Гоблинов. Брат лидера и человек, знающий много важных секретов.
Они ожидали, что Гильдия Гоблинов не бросит его.
Но они не ожидали, что те будут действовать так быстро.
Неужели они настолько боялись, что его возьмут в заложники?
Варнос стоял молча, устремив взгляд на карту.
Но в отличие от остальных, на его лице не было шока.
Только сосредоточенность.
«Их цель — не уничтожить гильдию».
Прошло несколько секунд, затем он медленно выдохнул.
«Если бы это была их цель… они бы не пришли в таком количестве. Это быстрый, точечный удар».
Все взгляды обратились к нему.
Он поднял руку и отметил несколько точек на карте.
«Они придут… нанесут удар… и уйдут». Его глаза стали холодными.
«Но если им это удастся...»
Его взгляд на мгновение переместился на Джейсона, сидящего на земле в углу.
«Мы потеряем всё».
Его анализ был верным.
Если врагу удастся спасти Джейсона, это станет огромным ударом по репутации «Вечной Луны».
Ударом настолько сильным, что даже если они выиграют войну, им, возможно, не удастся оправиться от него в течение долгого времени.
Прошло несколько мгновений тишины.
Затем началось обсуждение.
«Мы должны встретить их лицом к лицу. Мы не можем позволить им войти», — выступил вперед Даруис.
«Если линия обороны снова прорвется, у нас ничего не останется», — кивнул Арон.
Их линия обороны уже понесла тяжелые потери, но благодаря правильной организации им удалось удержать ее.
Если враг попытается в ходе этой операции и спасти Джейсона, и разрушить их оборону... им конец.
Что бы ни случилось, они должны были остановить их.
«Или… мы можем впустить их», — тихо сказала Сера, и ее слова снова вызвали тишину.
На этот раз все посмотрели на нее.
Это было предложение, которого никто не ожидал, оно было опасным, чрезвычайно рискованным.
«Ловушка?» — Даруис приподнял бровь.
«Мы притворимся слабыми. Пусть они думают, что путь открыт… а потом…» — продолжила Сера.
«Нет», — перебил ее голос Дэниела.
Все замолчали и повернулись к нему; он стоял у стены.
«Пусть они входят. Никакой ловушки или чего-то подобного».
Еще более тяжелая тишина наполнила комнату.
«Это не ловушка. Это самоубийство», — нахмурился Даруис.
Но Дэниел продолжил, не обращая внимания.
«Они думают, что мы ослаблены. Массивы повреждены. Наши силы сократились вдвое».
«Значит, они пойдут прямо к центру».
Он шагнул вперед.
«Именно туда, куда нам и нужно».
Он объяснил просто.
Без излишеств. Без преувеличений.
«Мы впустим их».
«Мы перекроем им путь назад».
«И убьем их всех прямо здесь».
Никто не заговорил.
Вес его слов был очевиден.
Если им это удастся, удар по Гильдии Гоблинов будет необратимым.
Однако… была одна проблема.
Легион, приближавшийся к гильдии, был чрезвычайно силен. По сути, кроме самой Гильдии Гоблинов, ни одна другая гильдия во всей стране не могла бы отправить такую силу на спасательную миссию.
Убить их будет очень сложно.
Убить Пробудившихся ранга S было чрезвычайно трудно, а сейчас их было двое.
Как они должны были это сделать?
Но теперь, когда этот человек заговорил... никто не мог отвергнуть его слова.
Особенно после того, как они своими глазами увидели его Силу.
«На этот раз... мы не дадим им уйти», — сказал Дэниел с едва заметной улыбкой.
Варнос посмотрел на него в течение нескольких секунд.
Затем... он кивнул.
«Приступайте».
Решение было принято.
Все немедленно приступили к действиям.
Арон перестроил внутренние линии обороны, определив пути, которые нужно было перекрыть, и точки, которые должны оставаться открытыми.
Сера наладила связь между подразделениями. Каждая группа заняла позицию. Каждое движение было скоординировано.
Даруис разместил наступательные силы в тени и на скрытых маршрутах, готовые к удару.
Элира отслеживала движения врага в режиме реального времени.
Хотя в ловушке не было необходимости, общие приготовления все же требовались для обеспечения успеха.
«Десять секунд до контакта с внешним слоем…»
Среди всех этих приготовлений Дэниел медленно подошел к Джейсону.
Тот все еще лежал на земле, его конечности были скованы энергией, а взгляд метался между страхом и гневом.
Дэниел остановился перед ним.
Он медленно поднял «Честь небес» и приставил ее лезвие к шее Джейсона.
«Одно неверное движение…» Его голос был спокоен, но холоден.
«И ты лишишься головы».
Джейсон ничего не сказал, только сглотнул.
Затем Дэниел схватил его, вышел из частного измерения и переместился в центральную зону гильдии, намеренно остановившись там.
Он не прятался.
Он не отступал.
Он сделал себя... заметным.
«Если они захотят подойти...»
Его взгляд переместился к входам.
«Они пойдут прямо ко мне».
Затем — взрыв.
Внешняя стена гильдии разлетелась на куски под волной маны. Звук был словно разрывающий небо.
Давление маны внезапно возросло, стало тяжелым и удушающим.
Даже само Пространство казалось сжатым, словно едва выдерживая это.
Сквозь дым и свет вошли несколько теней.
Их присутствие… затрудняло дыхание, это были не обычные существа, они шли вперед спокойно,
в каждом шаге чувствовалась только уверенность, и один из них вышел вперед.
Его взгляд сначала на мгновение остановился на Джейсоне, а затем… на Дэниеле.
Никто не атаковал и никто не шевелился, все знали, что одной ошибки будет достаточно, чтобы всё разрушить.
«Чего вы хотите… вернуть его?»
Человек, стоявший впереди, заговорил без предисловий, без колебаний.
Дэниел не отрывал от него глаз.
В этот момент в его голове раздался голос Варноса.
«Выиграй время».
Подготовка еще не была завершена. Чтобы убить двух противников ранга S, им нужно было достать из сокровищницы свои самые сильные предметы и оружие.
«В обмен на этот мусор...» — Дэниел слегка прижал меч к шее Джейсона и спросил:
«Чем вы готовы заплатить?»