Причина ненависти
Дэниел медленно открыл глаза и обнаружил, что находится посреди пустыни. Его руки и ноги были привязаны к деревянному столбу, который обычно использовался для установки палаток.
Он огляделся. Вокруг никого не было, только один человек стоял перед ним.
«Я думал, ты просто убьешь меня», — устало сказал он.
«Убить тебя? Со временем. Но сначала я хочу узнать, кто ты на самом деле. Почему ты так старался спасти паломников в последние несколько дней?» — холодно спросил Мальрик.
«Я отвечу на этот вопрос, но давай сначала ты ответишь на мой. Кто ты на самом деле?» — с любопытством спросил Дэниел.
Он искренне хотел узнать, кто на самом деле был этот человек, которого он считал другом, и что он скрывал все это время.
«А почему я должен тебе рассказывать?»
«Без особой причины. Может, просто потому, что мне любопытно? Но я вижу, что твои идеалы... сильны. Не думаешь ли ты, что тебе станет легче, если ты все расскажешь кому-нибудь — особенно тому, кто скоро умрет?» — рассуждал Дэниел.
Малрик не ответил сразу и на мгновение замолчал. Слова Дэниела имели смысл, и в глубине души Малрик действительно хотел объяснить свои идеалы кому-нибудь — хотя бы один раз.
«Яд, который я дал тебе, блокирует всю энергию в твоем теле. Ты не можешь использовать ману, а значит, убить тебя будет несложно».
«Так что, полагаю, нет ничего страшного в том, чтобы рассказать тебе все».
Дэниел ничего не сказал и просто ждал, пока идиот продолжит.
«На самом деле я был учеником Зирхама. Его единственным учеником», — сказал Мальрик с легкой ностальгией в глазах.
«Учеником? Я не думал, что у Пророка были ученики», — удивленно поднял брови Дэниел.
«Никто не знает. Помнишь, я рассказывал тебе, что он путешествовал по всему миру? Он нашел меня в деревне, которая была разрушена демонами — по крайней мере, так он думал».
«Я был тогда еще младенцем. Он взял меня с собой и воспитал. Научил меня всем своим глупым философиям, всем своим силам, своему пути», — объяснил Мальрик, а затем его лицо немного потемнело.
«Я должен был стать его наследником. Я помог ему основать церковь. Мы должны были вместе распространять Вечную Веру».
Он замолчал на несколько секунд. Дэниел видел в лице Малрика убийственное намерение — как сильно он пытался сдержаться.
«Я хотел, чтобы мы стали величайшими — чтобы наша вера была самой истинной. В моих глазах все другие религии были просто набором лжи. Но... его взгляды были другими».
«Он хотел, чтобы все происходило медленно, чтобы все шло своим чередом. Тогда я сдался», — вздохнул Малрик.
«Я решил все равно согласиться с его планом... Прошли годы, и по мере распространения нашей религии все больше и больше людей начали следовать ей».
«Поэтому нам пришлось открыть больше церквей, а главная церковь должна была нанять и принять больше людей... Одной из этих людей была бездомная девушка. Девушка, которой Вечная Вера дала второй шанс».
Малрик снова замолчал. Когда он думал об этой девушке, слезы текли из его глаз.
«Ты влюбился в нее?» — спокойно спросил Дэниел.
«Да. Она была обычной девушкой — не настолько красивой, чтобы ей завидовали небеса, и не настолько умной, чтобы кто-то видел в ней угрозу. Но я влюбился в нее».
«Когда ты по-настоящему любишь кого-то, эта любовь проникает в самую душу. Тебе перестает быть важно, кто они, как выглядят, чем занимаются», — объяснил Мальрик.
«Она тоже влюбилась в меня. Мы признались друг другу в любви и даже поженились. Мой учитель не возражал — по крайней мере, так я думал».
«Так что же произошло? Если твой учитель не возражал?» — спросил Дэниел, искренне заинтересовавшись. Это начинало походить на драму.
«После того как мы поженились, я понял, что она стареет год за годом. А я? Я по-прежнему выглядел так же. Я умолял своего учителя дать ей тоже дар долголетия».
«Он сказал, что долголетие дарует бог, а не он. Обычные последователи могут жить лишь на несколько десятилетий дольше среднего», — с горечью сказал Мальрик.
«Я попросил его хотя бы лишить меня вечной жизни. Он сказал, что это невозможно. Я должен был принять на себя его обязанности. Что бы я ни говорил, он отказывался — и заставил меня смотреть, как умирает женщина, которую я любил».
Он снова замолчал. Воздух стал тяжелым.
Дэниел не знал, что сказать. Он не ожидал такой правды.
«Люди боятся смерти, потому что думают, что это конец всего... Но вечность? Вечность — это не конец чего-либо, это просто бессмысленное продление жизни».
«Подумай об этом. Проходит тысяча лет, а ты все тот же. Те же воспоминания. Те же эмоции. Те же нерешенные вопросы. Быть вечным — значит гнить, не умирая. И любой, кто действительно понимает это, знает, что бессмертие — прекрасное проклятие, а не благословение», — сказал Мальрик насмешливо.
«Так вот почему ты ненавидишь Вечную веру и своего учителя?» — спросил Дэниел, вздохнув.
«Вот почему я ненавижу веру. Но я ненавижу своего учителя по другой причине — потому что он убил женщину, которую я любил», — сказал Мальрик с явным грубым намерением убить.
«...Что?» — нахмурился Дэниел.
«Оказалось, что женщина, которую я любил, на самом деле была демоном. Мой учитель знал об этом с самого начала, но поскольку она была важна для меня, он закрыл на это глаза».
«И что же...?»
«Позже выяснилось, что она принадлежала к тому же племени демонов, которое убило семью моего учителя. Она была последней выжившей из того племени. Когда он узнал об этом, он пошел за ней и разорвал ее на куски».
«Я видел все это... Женщина, которую я любил, была убита человеком, который был для меня как отец. Ее крики о помощи, а я не мог ничего сделать...»
Две струи слез текли по лицу Малрика.
Дэниел замолчал. Он действительно не ожидал такого поворота событий. Но... все это казалось слишком совпадающим.
Настолько совпадающим, что создавалось впечатление, будто кто-то за кулисами все это подстроил. Но разве такое возможно?
Пророк был полубогом. Кто мог его обмануть?
Тем не менее, Дэниел теперь понимал, откуда взялась ненависть Малрика — и, честно говоря, он даже не мог его за это винить.
Малрик вытащил меч и приставил его к шее Дэниела.
«Ты получил то, что хотел. Теперь пришло время умереть».