Планы игроков
Пока Дэниел спал, в самой глубокой и скрытой части Священного Города собралось большое количество игроков.
Большинство из них стояли, а самые сильные сидели за столом. Одно место было пусто — было ясно, что они кого-то ждут.
«Я не ожидал, что этот этаж будет групповой миссией», — сказал один из сидящих игроков, молодой человек с длинными рыжими волосами.
«Такова Башня. Никогда не знаешь, каким будет следующий этаж», — ответил другой молодой человек с синими волосами, который закрыл глаза, чтобы успокоить свой разум.
«Просто из любопытства... ваша миссия тоже состоит в том, чтобы успешно выполнить просьбу Парагона?» — спросила девушка с черными волосами, завязанными в ушки кролика, сидящая напротив за столом.
«Да... но что вообще такое этот Парагон? Почему мы вообще собрались здесь?» — спросил рыжеволосый мальчик. Было ясно, что его терпение на исходе.
И, честно говоря, он был прав. Как только он открыл глаза, он оказался в белой одежде на пустынной дороге. Ему пришлось идти несколько дней, чтобы добраться сюда.
И когда он наконец прибыл, несколько стражников сказали ему, чтобы он пришел сюда, а не в гостиницу. И теперь он уже несколько часов застрял здесь с этими идиотами.
«Насколько я понимаю, Парагон — это возможный преемник лидера религии. И наша миссия — успешно выполнить его просьбу», — терпеливо ответил голубоволосый мальчик.
«Теперь, когда я об этом подумала... есть какие-нибудь догадки, в чем может заключаться миссия?» — с любопытством спросила Велина, девочка с волосами в виде кроличьих ушей.
С момента прибытия они ничего не делали, кроме как представлялись друг другу. Некоторые из них были знакомы, потому что были относительно известными вундеркиндами в Небесном Царстве.
Например, этот рыжеволосый мальчик, Зарек. Он был наследником Горы Багрового Пламени — одной из известных сил в Небесном Царстве, чьи скалолазы в основном занимались тренировкой элемента огня.
Или этот мальчик с синими волосами, Роуэн — чудо-ребенок потусторонний и член одного из известных гильдий Центральных Равнин под названием «Боевой страж».
Поэтому большинство из них уже слышали имена друг друга и быстро поладили и познакомились.
Хотя их нельзя было назвать друзьями. Несмотря на то, что миссия на этом этаже была групповой, они все равно оставались настороже друг относительно друга.
«Вероятно, это связано с преемственностью. Он хочет, чтобы мы помогли ему закрепить его положение как преемника», — ответил Роуэн.
«Это имеет смысл. Должно быть, это не слишком сложно, верно? Насколько я слышала, есть только один другой Парагон. Возможно, наша миссия — убить этого человека», — прошептала Велина.
«Хех, если это просто убийство, я сам с этим справлюсь», — сказал Зарек с гордостью в голосе.
«Не глупи. Хотя это испытание адаптировано к нашей силе, это групповая миссия. Сомневаюсь, что это будет так просто. Может быть, он хочет, чтобы мы убили врага среднего ранга B», — ответил Роуэн, явно раздраженный.
«Что?! Средний ранг B? Это вообще возможно? Даже если мы все будем работать вместе, я сомневаюсь, что у нас получится», — сказала Велина, нахмурившись.
Большинство людей здесь были только ранга D. Игроков ранга C было всего пятеро. Если им придется сражаться с противником среднего уровня B, у них не будет никаких шансов.
«Извините, что заставил вас ждать», — внезапно раздался глубокий, харизматичный голос среднего возраста, прежде чем кто-либо успел ответить Велине.
Все обернулись и увидели приближающегося к ним мужчину средних лет в величественной, украшенной мантии.
Велина собиралась встать из уважения, но, заметив, что остальные не встают, осталась сидеть.
«Тц, это и есть Парагон? Долго же он добирался».
«Он даже пришел, ведя себя высокомерно».
«Наша задача — выслушать его просьбу, так что неважно», — пробормотали несколько игроков между собой.
Но Парагон полностью проигнорировал их комментарии и сел на пустой стул, по-видимому, не обращая внимания на то, что никто не встал перед ним.
«Итак, вы те, кто должен мне помочь? Те, кого послал мой друг?» — он посмотрел на всех и спросил с улыбкой.
«Старик, вместо того, чтобы тратить время, просто скажи нам, что тебе нужно. Мы застряли здесь на несколько часов из-за тебя», — резко сказал Зарек.
Остальные ничего не сказали, но было ясно, что они с ним согласны.
«Хо-хо, старик? Я, может, и в возрасте, но еще не настолько стар», — Парагон слегка усмехнулся, а затем его выражение лица внезапно изменилось.
В тот же момент, когда его лицо стало серьезным, атмосфера вокруг них также стала тяжелой и напряженной. Велина, Роуэн и Зарек заметили эту перемену и немного нахмурились.
«Моя просьба проста. Но прежде я хочу знать — что вы знаете о Вечной вере?»
Они посмотрели друг на друга и поделились всем, что узнали за последние несколько дней.
«Вы знаете в основном все. На самом деле, Вечная Вера имеет две ветви. Одна — это Терпеливые, а другая — Пепельные».
«Обе возникли из двух разных интерпретаций слов Великого Пророка. И, к сожалению, по неизвестным причинам Пророк никогда не сказал, какая интерпретация правильная, а какая — неправильная».
«Интерпретация Терпеливых заключается в том, что вечность нужно искать в осознанности, порядке и стабильности. Оставайтесь. Терпите. Ничего не меняйте, и вы достигнете истины».
«Вечность может быть достигнута только через полное подчинение первоначальным учениям Зирхама. Инновации — это отклонение. Поклонение должно быть молчаливым, без интерпретации и строго подражательным. Бессмертие тела святее, чем бессмертие души; мы должны стремиться привести тело к вечности». Парагон сделал небольшую паузу, давая им время осмыслить объяснение.
«Но Пепельные — другие. Вечность — это не неподвижность, а бесконечное преобразование. Мы приближаемся к Хорванду, сгорая в переменах».
«Вечность означает постоянные циклы смерти и возрождения — не только тела, но и мысли. Ритуалы должны постоянно эволюционировать. Молитвы, церемонии, даже языки должны преобразовываться. Огонь — священный элемент: символ уничтожения прошлого, чтобы проложить новый путь в вечности». Затем он закончил объяснение.
«Понятно. Так причина существования этих двух идеологий — в существовании двух Парагонов, верно? Каждый из них дал свое толкование и создал отдельную ветвь?» — внезапно спросил Роуэн.
«Именно. И моя просьба — разрушить репутацию одной из этих двух ветвей — второй, той, которая говорит, что смерть — это начало вечности. Как вы это сделаете — решать вам. Но лучший шанс у вас будет завтра, во время второй проповеди. Именно тогда Парагон этой идеологии будет проповедовать публично». Парагон также дал им краткое изложение событий, запланированных на завтра.
«Мы понимаем. Не беспокойтесь. У меня уже есть идея, что делать», — Роуэн кивнул и оглядел остальных.
«Мне нужно идти. Иначе они могут заподозрить неладное. Если у вас возникнут проблемы, используйте эти значки». Парагон попрощался и ушел.
Конечно, он не дал им свой значок, а значок другого Парагона. Если что-то пойдет не так, вся вина ляжет на его друга.
В то же время Роуэн объяснил остальным свой план — план, который мог полностью разрушить имидж одной из ветвей Вечной Веры.