Озеро мертвых
Как только он услышал предупреждающий сигнал от Дэниела, Найрок сразу же перешел в боевой режим. Над их головами бесчисленные фигуры отбрасывали свои тени.
Дэниел поднял голову, чтобы посмотреть на них, и то, что он увидел, потрясло его. Были ли это призраки, о которых он слышал?
В небе появились скопления темного газа и энергии с сотнями ужасающих глаз.
Дэниел впервые в жизни видел нечто подобное. Они были действительно ужасающими и странными.
Без колебаний он вытащил меч из инвентаря и приготовился к бою. Но когда он заметил, что их подавляющее количество увеличивается с каждой секундой, на его лице появилась гримаса.
Не теряя времени, он произвел призыв остальных падших — все, кроме Азрака и Прайда, появились за его спиной и приготовились к бою.
Но... ничего не произошло. Призраки просто стояли неподвижно в небе, холодно глядя на него.
Как будто они что-то анализировали. Дэниел попытался прочитать их мысли по их глазам, но все, что он увидел, было холод и смерть.
«Если я не ошибаюсь, это должны быть усиленные ауры смерти», — подумал он, анализируя их так же, как они, казалось, анализировали его.
Ему не составило труда понять, что они из себя представляют. Если он не ошибался, это были ауры смерти.
Ауры смерти, которые обрели сознание — это его удивило. Как они обрели сознание?
«По сравнению с ветвью дерева и фруктом, превратившимся в темного эльфа, это, наверное, более логично». Он усмехнулся, вспомнив свое предыдущее приключение.
С тех пор как он вошел в эту гору, он видел столько странных вещей, что сознательные ауры смерти уже не казались ему чем-то необычным.
Минуты тянулись медленно. Призраки — Дэниел решил называть их «призраками смерти» — не двигались. Они по-прежнему покрывали небо, глядя на него холодными глазами.
«Может, они ждут, пока я сделаю первый шаг?» — подумал Дэниел.
Но, еще раз взглянув на них, он решил не нападать.
Он не хотел, чтобы в его тело проникло еще больше ауры смерти. Одна аура едва не убила его, и он все еще не смог ее нейтрализовать.
«Ты можешь пройти». Пока он еще думал, что делать, призраки внезапно заговорили в унисон. Их голоса были ужасающими — как будто сама Смерть говорила.
Дэниел нахмурился. Пройти? Куда? Перед ними практически ничего не было — только бесплодная земля, насколько хватало глаз.
Но, к его удивлению, мертвая земля вдруг начала меняться и превратилась в озеро. На его поверхности плавала лодка.
«Удастся ли тебе или умрешь — решать судьбе», — снова сказали призраки смерти своим адским голосом, а затем рассеялись.
Дэниел еще больше нахмурился. Он слез с Ворака и пошел к озеру. Озеро не было бесцветным или голубым — оно выглядело совершенно белым и безжизненным.
Оно напоминало озеро, ведущее в мир мертвых. И как вообще могло быть озеро внутри горы? Такое большое, что его конца даже не было видно?
«Залезать в него?» — шепнул он, глядя на лодку и на мгновение колебаясь.
«В худшем случае я использую «падший шаг», чтобы сбежать». Он все еще был любопытен, что же на самом деле представляет собой эта гора и правдивы ли все слухи и истории или это всего лишь вымысел.
Он отменил призыв всех своих падших, кроме Найрока и Заргорта, и все трое сели в лодку.
Лодка внезапно начала двигаться сама по себе, без руля и управления.
Дэниел молча стоял на лодке, глядя в даль. Он уже был на борту — теперь ему оставалось только ждать, что будет дальше.
Пока лодка продолжала движение, Дэниел взглянул на Найрока.
«Что ты знаешь об этой горе?»
«Не много, мой господин. Но это было предложение женщины, которую я любил — той ветви Мирового Древа. Она сказала мне, что это единственное место, куда даже самые высокопоставленные эльфы не осмеливаются заходить», — ответил Найрок.
«Даже самые сильные эльфы не придут сюда, да?» — пробормотал Дэниел про себя.
Это могло означать две вещи: либо потому, что гора находилась в Центральных Равнинах, и эльфы не смели приходить сюда из-за гильдий из другого мира...
Либо потому, что в этой горе было что-то, чего боялись даже могущественные существа. Теперь, когда он об этом подумал, смертность среди сильных специалистов казалась выше, чем среди слабых скалолазов.
Это место было практически кладбищем для сильных. Здесь погибло много скалолазов рангов B и A.
Какую тайну скрывала эта гора?
«За все годы, что я живу здесь, я ни разу не покидал своего дома. Поэтому я не знаю много о горе. Я несколько раз посылал своих солдат на разведку. Многие из них были убиты этими призраками. Но несколько вернулись, и благодаря им я узнал немного о структуре этой горы».
«Так ты провел большую часть времени, воспитывая свою дочь», — сказал Дэниел с улыбкой.
«По правде говоря, мой господин, я провел большую часть времени, пытаясь осуществить свой план. К сожалению, в конце концов я потерпел неудачу», — вздохнул Найрок.
«…»
«Мой господин, посмотрите туда», — внезапно сказал Заргорт.
«Что? Что это такое?» Дэниел обернулся и нахмурился, увидев что-то вдали.
Это было огромное многоэтажное здание. Его архитектура была странной, но Дэниелу она была знакома.
«Пагода?» Да, вдали появилась пагода, плавающая на воде, как будто возникшая из ниоткуда.
Лодка подошла к пагоде и остановилась перед входом. Дэниел не сошел с лодки — он только нахмурился, и с каждой секундой его хмурый взгляд становился все более серьезным.
Он никогда не слышал о пагоде в этой горе. На самом деле, информации об этом месте почти не было. Так что же это была за пагода?
Войти или вернуться?
Дэниел боролся с собой, не зная, что делать. В конце концов, он просто вздохнул, сошел с лодки и пошел к платформе, соединявшейся с пагодой.
Внезапно двери пагоды открылись перед ним — величественно и мощно. Ослепительный свет озарил всех троих.
«В худшем случае я умру», — громко рассмеялся Дэниел и сделал еще один шаг вперед, войдя в пагоду.
Найрок и Заргорт попытались последовать за ним, но в тот момент, когда Дэниел вошел, двери закрылись и не пустили их внутрь.
«Мой господин!» Оба сразу же начали стучать в двери пагоды, но это было бесполезно.