Наследие

Однако он также заметил еще одну печать, уже наложенную на родословную Дэниела. Печать, излучавшая очень знакомое излучение. На его лице появилась легкая улыбка, но она так же быстро исчезла.

«Хватит разговоров. Пора возвращаться».

«Подождите, вы не сказали мне, где найти Пагоду вечности».

«Все просто. Я уверен, что ты слышал историю моей жизни от моего первого ученика, прежде чем убить его. Местонахождение Пагоды указано в этой истории». Пророк рассмеялся, а затем покинул духовное море Дэниела.

После того как Пророк покинул его духовное море, Дэниел вздохнул.

Казалось, то, чего он боялся больше всего — что Пророк узнает — уже произошло. По крайней мере, к счастью, он, похоже, не обратил на это внимания.

Тем не менее, осталась еще одна проблема: как ему узнать, где находится Пагода вечности?

Он хотел ругаться, но знал, что это будет глупо. Кроме того, ему нужно было быстро вернуть сознание в свое тело, чтобы не пропустить проповедь Пророка.

Он закрыл глаза, а когда открыл их, его окружение изменилось. Паломники снова сидели вокруг него.

Пророк сидел перед всеми, а Парагоны сидели перед ним. Все смотрели на Дэниела.

Он посмотрел на них в ответ — без стыда и смущения. Если кому-то и следовало чувствовать себя неловко, то это им.

«Поздравляем с успехом в Финальном Омовении», — последователи встали и подняли кулаки в знак уважения.

«Спасибо. Все это благодаря Великому Пророку. Без его руководства я бы никогда не преуспел», — улыбнулся и кивнул Дэниел.

Все по очереди поздравили его. Никто их не останавливал, и было ясно, что это нормальная часть церемонии.

Даже Аурест поздравил его, но Дэниел заметил странный взгляд в глазах старика. Взгляд изоляции.

В конце концов, он всю свою жизнь пытался достичь Окончательного Очищения, но каждый раз терпел неудачу — даже сегодня.

И все же обычный молодой человек, который еще несколько дней назад ничего не знал о религии Вечности, сумел добиться успеха... Было ли это справедливо? Конечно, нет. Старик чувствовал, что вся его жизнь была шуткой.

Тем временем многие паломники и последователи начали шептаться между собой.

«Как ты думаешь, теперь, когда у нас есть новый Парагон, у него есть шанс стать преемником?»

«Ты что, дурак? Конечно, нет. Он слишком молод, к тому же у него нет последователей и философии. Люди его не поддерживают».

«А что, если Пророк выберет его?»

«Не думаю, что Пророк поступит так, правда?»

Их разговоры дошли до ушей Парагонов и Евангелин. Велмиран и Эверн только холодно улыбнулись. Они были уверены, что у нового Парагона нет шансов на престол.

Только Евангелин не знала, смеяться ей или плакать. Она уже знала, что решил ее учитель — он давно рассказал ей часть пророчества.

«Проповедь окончена». Когда голос Пророка разнесся по воздуху, все разговоры прекратились, и все глаза обратились к нему.

«Сегодня мои дорогие последователи собрались со всего мира — не только для того, чтобы услышать мою проповедь, но и чтобы получить ответы на свои вопросы... Не сдерживайтесь. Спрашивайте, что хотите».

Толпа переглянулась, и руки начали подниматься одна за другой.

Пророк выбрал кого-то наугад, и тот человек встал.

«Мой господин, правда ли, что вы планируете вознестись?»

На мгновение в глазах всех последователей появился благодарный взгляд. К счастью, этот человек задал очень важный вопрос.

«Да... Мое время в этом смертном мире подошло к концу. Орден больше не может терпеть мое присутствие, а моя сила достигла своего пика. Пришло время мне вознестись и покорить новые вершины».

Услышав его ответ, все последователи опечалились. Для них Пророк был как отец, а теперь их отец собирался покинуть их.

Они почувствовали пустоту, гнев и даже предательство. Но они также знали, что Пророк не мог оставаться здесь вечно.

Самой расстроенной, конечно же, была Евангелин. Она уже знала об этом, но каждый раз, когда слышала, что ее учитель собирается вознестись, все равно не могла сдержать эмоций.

Для нее учитель действительно был как отец. Он воспитал ее, научил, дал ей дом, семью, статус и уважение.

Человек, задавший вопрос, поблагодарил Пророка и снова сел на свое место. Пророк снова оглядел толпу и выбрал другого человека.

«Великий Господин, вы уже решили, кто будет вашим преемником? Кто будет нашим учителем после вашего ухода? За кем нам следовать? Кто будет возглавлять религию?»

Глаза последователей снова засияли. Этот вопрос был еще важнее предыдущего, потому что касался всей структуры религии.

Если Пророк сам выберет преемника, это будет хорошо. Все должны будут следовать приказам Пророка и принять его выбор.

Но если выбор будет оставлен за народом, это может привести к гражданской войне. В настоящее время религия разделена на три основные фракции.

Одна фракция следовала за Парагоном Велмираном, другая — за Парагоном Эверном, а третья объявила себя нейтральной.

Каждая группа хотела, чтобы их Парагон стал следующим лидером — особенно после вчерашнего инцидента. Хотя Дэниел сумел разрешить ситуацию, новость распространилась и оставила горькое воспоминание в умах многих людей.

Естественно, это также усилило напряженность между Терпеливыми и Пепельными.

Если вопрос о преемственности не будет решен должным образом, религия может разделиться на две части — или даже полностью рухнуть.

Пророк посмотрел на них. На этот раз он задержался на мгновение. Он знал, что даже если он объявит Дэниела своим преемником, это неизбежно вызовет много проблем, и многие не примут это.

Особенно Парагоны. Он знал всех троих — и ни один из них не отступил бы легко.

Это может быть испытанием для него, подумал он, решив возложить ответственность на плечи Дэниела.

Веками он сам занимался всем. Теперь пришло время его преемнику взять на себя эту ответственность.

«Я выбрал преемника», — раздался голос Пророка по залу».