Незваные гости
Сдалека приближались пять человек. Трое из них были одеты в такую же черную одежду, как и эльфы, напавшие на Дэниела и его товарищей.
Но двое, идущие впереди, отличались от остальных. Один из них был темный эльф средних лет с черными глазами, но каштановыми волосами и одеждой, которая по эльфийским меркам явно считалась королевской.
Другая была темная эльфийка с седыми волосами и глазами. Ее лицо скрывала вуаль, покрывавшая ее от носа до шеи.
Но даже так ее красота была очевидна.
«Так вы и есть незваные гости», — сказал темный эльф средних лет, остановившись перед решеткой и бросив взгляд на Дэниела и других.
«Незваные? Понятно. Но мы действительно не хотели вторгаться. К сожалению, нас привели сюда силой», — ответил Дэниел с улыбкой.
Андреас, Кайсен и Лиара стояли позади него, не смея произнести ни слова. Они решили оставить решение ситуации на усмотрение Дэниела.
«Но я слышала другую историю. По-видимому, вы, люди, вошли в нашу запретную зону», — посмеялась темная эльфийка средних лет.
«Как мы уже сказали вашим друзьям, это было непреднамеренно. Кроме того, не думаете ли вы, что сначала мы должны представиться?»
«В этом нет необходимости. Мне не интересно знать, кто вы такие. Но ты, человек, если действительно хочешь, можешь узнать мое имя. Я — Эрнас, советник короля темных эльфов», — сказал темный эльф средних лет Эрнас.
«Отлично, теперь, когда недоразумение устранено, мы можем идти?» — спокойно спросил Дэниел.
«Нет. Ты все еще не объяснил, зачем ты сюда пришел. Обычно мы убиваем нарушителей, но поскольку ты из другого мира, мы будем немного более снисходительны».
На самом деле, они не имели ничего против того, чтобы убить Андреаса и двух других. В конце концов, скрыть их смерти было бы легко.
Но когда Эрнас осмотрел тело этого седовласого человека, он понял, что этот человек не из этого мира — он был одним из потусторонних.
Он не знал, был ли этот потусторонний связан с внешними силами, но не хотел рисковать, провоцируя их.
Тем более что это могло разрушить все их планы.
«Как мы уже говорили, мы просто пытались пересечь горы. Мы просто проходили мимо», — пожал плечами Дэниел.
«У нас есть предмет, который может отличить правду от лжи. Если вы говорите правду, мы, конечно, отпустим вас», — сказал Эрнас с улыбкой.
Дэниел, Андреас и двое других нахмурились. Будут ли их ложь разоблачена? Трое посмотрели на Дэниела, надеясь, что у него есть план.
Дэниел вздохнул. Он знал, что в этом мире такие предметы были распространены, но не ожидал, что столкнется с одним из них сейчас.
Что еще более важно, почему он тратил время на это? Пришло время применить другой подход.
«Извините, я только что вспомнил. На самом деле мы пришли, чтобы забрать ветвь Мирового Древа».
«...»
«Ты с ума сошел! Зачем ты ему это сказал?!» — вдруг закричала Лиара и отругала Дэниела.
Дэниел проигнорировал их и просто уставился на Эрнас.
«О?» Эрнас, который только что повернулся, чтобы уйти, нахмурился и обернулся, услышав слова Дэниела.
«О чем ты говоришь, человек? Ты с ума сошел?»
«О? Ты не знаешь? Эльфы послали нас сюда, чтобы забрать ветку», — сказал Дэниел шутливо, а затем посмотрел на темную эльфийку и троих за ними.
Когда он упомянул ветвь Мирового Древа, он заметил замешательство в их глазах... но в глазах Эрнаса? Ничего — только хмурый взгляд.
Похоже, не все темные эльфы знали правду. На самом деле, сам Дэниел задавался вопросом, зачем им понадобилось украсть ветвь Мирового Древа и, что еще важнее, почему эльфийские лидеры так долго не пытались ее вернуть.
Дела явно были сложнее, чем он думал.
«Я не знаю, о чем ты говоришь. У нас здесь нет ничего, что называется ветвью Мирового Древа. Держи свою ложь при себе», — внезапно сказал Эрнас резким, сердитым тоном. Он явно был обеспокоен.
«Ну, так говорят эльфы. Если у тебя есть с этим проблема, можешь пойти и сказать им это сам».
«Смешно! Если бы то, что ты сказал, было бы правдой, эльфы сами бы пришли за ветвью», — проворчал Эрнас, пытаясь оспорить.
«Кто знает? Ты забыл, что это Центральные равнины? Возможно, жители этого мира не будут вмешиваться в поиски ветви, но люди из моего мира? Если они узнают, что здесь есть ветвь Мирового Древа, они не позволят ей попасть в руки эльфов — они заберут ее себе», — небрежно ответил Дэниел.
В глазах Андреаса мелькнуло убийственное намерение. Дэниел не только заметил это, но и увидел еще более сбивающие с толку выражения на лицах четырех других темных эльфов.
«Дядя... это правда? У нас действительно есть ветвь Мирового Древа?» Не успел Андреас ответить, как вдруг заговорила темная эльфийка.
«Иларис, этот человек просто несет чушь. Не нужно ему верить», — сказал Эрнас — произошло то, чего он больше всего боялся.
«Правда? Потому что в тот момент, когда он это сказал, ты вдруг стал агрессивным. Было ясно видно, что ты испугался. Действительно ли ветвь находится в нашем племени? Поэтому все эльфы изгнали нас? Поэтому мы десятилетиями застряли здесь и не смеем покидать горы?» — дрожащим голосом спросила девушка по имени Иларис.
С детства она хотела увидеть мир за пределами леса, но отец всегда говорил, что внешний мир — это зло. Что люди относятся к темным эльфам с расизмом и, увидев их, схватят и разорвут на куски.
Она всегда считала эти истории беспочвенными, но раз отец так сказал, может, это правда?
Но если то, что сказал этот человек, правда, все станет понятнее. Тогда она бы поняла, почему отец не хотел, чтобы она — или любой другой темный эльф — покидал лес.
«Иларис, я просто разозлился из-за богохульных слов этого человека», — Эрнас пытался ее убедить, но это было бесполезно.
«Мне нужно поговорить с отцом», — Иларис повернулась и ушла.
«Черт возьми! Ты, человеческий ублюдок, даже не думай уходить. Ты будешь гнить здесь до конца своих дней», — сказал Эрнас, глядя на Дэниела с убийственным выражением глаз.
«Ты же хотел знать правду, не так ли?» Дэниел пожал плечами и ухмыльнулся.
Эрнас зарычал и тоже ушел. Он должен был исправить эту ситуацию, пока она не стала еще хуже. Иначе король точно убьет его.