Епископы Развращенных

— Почему ты так уверен? – нахмурившись, сказал Дэниел.

— Разве ты не помнишь, что сказал Черный Шрам? Тела были разорваны на части. А превращение в пыль - это фирменный прием Развращенных. Без сомнения. – Кайн вздохнул и серьезно ответил.

— Кроме того, только они могут похитить кого-то посреди толпы и не оставить никаких следов.

— Понятно... – задумчиво пробормотала Лея.

— Так что же нам теперь делать? – Дэниел посмотрел на них.

Он даже почувствовал легкую головную боль - зачем он ввязался во что-то подобное? Он просто хотел отправиться на Центральные равнины.

Не слишком ли многого он хочет?

— Более важный вопрос - почему Развращенные вообще находятся в этом городе? – быстро добавил Кайн.

— Возможно ли... что они похитили и мою госпожу? – Лея нахмурилась.

— Скорее всего. Эти существа никогда не появляются где-либо, если не планируют устроить катастрофу. Они ждут подходящего момента... и это идеальный шанс. – Кайн глубоко вздохнул и серьезно произнес.

— На боевой турнир съехались люди со всего мира. Среди них было даже два Божественных Скалолаза. Устроить хаос в такое время - это было похоже на то, что сделали бы Развращенные Поклонники.

— Мой вопрос остается в силе. Что нам делать? – повторил Дэниел.

— Черт возьми, я не знаю! Разбираться с Развращенными не входит в мою миссию. Может, нам стоит пойти и сообщить об этом капитану городской стражи? – сказал Кайн, явно расстроенный.

Даже ему не хотелось вмешиваться. Развращенные Поклонники были настоящей головной болью. Странники держались от них как можно дальше.

— Неплохая идея... – Дэниел задумался на секунду и медленно кивнул.

— Но проблема в том... поверят ли они нам? Поверят ли в то, что мы скажем? – он заколебался.

— И зачем им вообще похищать миледи и вашего друга? – Лея вздохнула.

— Не знаю. Может, они хотят использовать их кровь для призыва. – Кайн пожал плечами.

— Просто кровь двух людей? – Лея бросила на него подозрительный взгляд.

— Мы знаем только, что они похитили двоих. Кто скажет, что они не взяли больше? – Тон Кейна стал серьезным.

— Черт возьми, так что же нам делать? – Лея, наконец, повторила вопрос Дэниела и замолчала.

— У нас нет возможности их отследить. И, кроме того, это твоя вина! Разве не ты должна была охранять ее? Как ты позволила ее похитить? – огрызнулся Кайн.

— Она вырубила меня и убежала из дворца! Я не знала, что она собирается бежать - если бы знала, то пошла бы с ней. Я бы никогда не позволила ей идти одной! – Лея резко обернулась, ее голос повысился.

— Ты думаешь, я глупый? Конечно, ты помогла ей. Иначе как бы она смогла сбежать из дворца, полного стражников? – усмехнулся Кайн.

Дэниел смотрел на них обоих с отсутствующим выражением лица. Не говоря ни слова, он поднял руку.

Между его пальцами зажегся тусклый красный свет.

— Выходи, Ворак - тихо сказал он.

На земле появилась кровавая рябь, и из нее вышел Ворак и опустился на колени.

— К вашим услугам, милорд.

— Ты можешь найти девушку, Еву? – спросил Дэниел, его тон был серьезным.

— Зависит от того, как далеко она зашла... но я постараюсь. – Ворак медленно моргнул и склонил голову.

— Сейчас же – приказал Дэниел.

Ворак больше ничего не сказал и принялся обнюхивать землю, как обученная ищейка. Он шагнул вперед, снова принюхался, приостановился... затем начал медленно двигаться.

Дэниел спокойным шагом последовал за ним.

— Куда вы идёте? – одновременно сказали Лея и Кайн.

Но когда они увидели, что Дэниел не обращает на них внимания, они обменялись обеспокоенными взглядами и последовали за ним.

Их путь пролегал через канализационные туннели. Отовсюду доносился звук капающей воды, а в воздухе стоял запах гнили. После нескольких поворотов Ворак остановился перед большой железной дверью, которая открывалась наружу. Достаточно было легкого толчка, чтобы ржавая дверь со скрипом открылась.

Снаружи дул холодный ветер. Небо постепенно темнело.

Ворак двинулся вперед, а затем неожиданно жестом приказал Дэниелу сесть. Не обращая внимания на остальных, Дэниел забрался на него, а Ворак пустился бежать.

— Эй, подожди! – крикнули двое, побежав за ним.

Они бежали минут десять, миновали разбитую дорогу и наконец остановились перед заброшенной гробницей.

— Ублюдок, ты не мог хоть немного предупредить? – спросил Кейн, задыхаясь.

Лея ничего не ответила, но вид у нее тоже был раздраженный.

— Что это за место? – спросил Дэниел, игнорируя их вопросы.

— Просто старая гробница. Место упокоения какого-то бедняги, о котором никто не помнит – язвительно ответил Кайн.

— Нет... Это гробница отца императора-основателя – Лея шагнула вперед, понизив голос.

— Что?! – в один голос сказали Дэниел и Кайн.

В этот момент в другом месте раздался звук капающей крови, похожий на проклятое тиканье часов.

Ева медленно открыла глаза. Ее голова болталась... нет, она была подвешена на толстых цепях. Цепи обвились вокруг ее запястий и были соединены с ржавыми крюками, вбитыми в каменный потолок.

Полуоткрытыми глазами она оглядывалась по сторонам. Стены были из холодного камня, покрытые древней резьбой и пятнами засохшей крови. Красный свет, заполнявший пространство, исходил не от факелов... а от чего-то непонятного.

Рядом с ней висела еще одна девушка. Бледная кожа, длинные золотистые волосы до пояса. Благородное лицо с высокими скулами, тусклыми фиалковыми глазами и дрожащими от боли губами. Ее рваное дорогое платье все еще говорило о том, что она принадлежит к влиятельной семье.

Ева слышала ее прерывистое дыхание.

— Ты... очнулась? – слабо спросила девушка.

— Кто... ты? – Ева заставила себя заговорить.

— Меня зовут... Лорена. Лорена де Вилльхарт... дочь герцога де Вилльхарта – сказала она, ее голос дрожал.

— Значит... ты дочь герцога? А где мы находимся? Я даже не... Почему я здесь? – спросила Ева, сбитая с толку.

— Не знаю. Я просто видела, как они принесли тебя сюда без сознания... как и меня, вот так связанную. – Лорена медленно моргнула.

— Наконец-то... последний наследник Дома Айренвальд очнулся. – Глубокий, тяжелый голос раздался у них за спиной.

— Кто ты, черт возьми, такой? Откуда ты знаешь, кто я? – Ева извивалась в своих цепях, крича от ярости.

Как такое возможно? Она была уверена: кроме Дэниела и Церкви Судьбы, никто не должен был знать, что она еще жива.

Из темноты выступил человек в длинной черной мантии. Подол его мантии был пропитан кровью. Его лицо было скрыто тенью, но светящиеся красные глаза горели, как адский огонь.

— Увидеть тебя... действительно было чудом. Я не ожидал этого, но кто бы мог подумать, что мне повезет, и наследник Айренвальда будет доставлен прямо ко мне? – сказал он со спокойной, ядовитой улыбкой.

Ева нахмурилась, скрежеща зубами.

— Как бы то ни было, позвольте представиться. Я Азарат... один из епископов Развращенных Поклонников. – Мужчина сделал шаг ближе.

— Развращенные Поклонники?... Как вы смеете приходить сюда? Если королевская семья узнает, ты умрешь! – в ужасе прошептала Лорена.

— Девочка, мы планировали это десятилетиями. Думаешь, мы этого не учли? – Азарат издал холодный, безжизненный смех.

— Десятилетия?! – сказала Ева, широко раскрыв глаза.

Азарат медленно повернулся, глядя на раскинувшееся перед ними море крови.

— Да. Мы долго искали путь в эту гробницу... и наконец нам это удалось. Мы с самого начала знали, что попасть в это место будет нелегко.

— Эта гробница?... Где мы находимся? – спросила Лорена, ее голос был сухим и потрясенным.

— Ну, ты все равно умрешь... так что, полагаю, будет хорошо, если ты услышишь правду. – Азарат ухмыльнулся.

— Это гробница отца основателя империи Эльтанор... или, скорее, ложь, которую человек использовал, чтобы скрыть это прекрасное море крови.