Забытый континент
Шнайтц подробно рассказал им обоим о своей встрече с Каэлосом и о том, как все прошло.
На самом деле, лучшим вариантом было объяснить все досконально, потому что дело было гораздо серьезнее, чем он полагал изначально.
То, что сделал этот безумный ублюдок, могло погрузить всю национальную безопасность их страны в хаос и даже вынудить бесчисленное количество Пробужденных со всего мира отправиться сюда.
Хуже того, если ситуация не будет урегулирована должным образом, это может привести к тому, что их страну занесут в список «красных стран», и если это произойдет, дела станут еще хуже.
«Кольцо? Но какое кольцо может вызвать у вас такую тревогу?» Дэниел посмотрел на старика с удивлением.
Он догадался, что Каэлос, должно быть, использовал какой-то предмет, который каким-то образом значительно усилил его силу.
Но достаточно ли этого, чтобы заставить такого человека, как Шнайтц Эверлайт, который никогда не дрогнул, так обеспокоиться, что даже отступил? Существует ли в этом мире такой предмет?
«Даже мой дед никогда не слышал о таком предмете. О чем именно мы говорим?» — спросила Лана, нахмурившись.
Как наследница этого гильдии, она имела полный доступ к его секретным архивам, но никогда не читала и даже не слышала о существовании такого кольца.
Так что же именно происходило?
«Ах... кольцо, о котором мы говорим, — одно из Четырёх Колец Апокалипсиса. Информация об этих кольцах засекречена в высшей степени, и о них нет никаких письменных упоминаний».
«Их происхождение связано с Четырьмя всадниками Апокалипсиса. По чистой случайности одно из этих четырех колец оказалось в руках человечества. Естественно, Совет Стражей отказался позволить кому-либо удержать его — они хотели захватить его и спрятать». Шнайтц сделал паузу, давая им время осмыслить сказанное.
«Но в день, когда Совет Стражей должен был забрать кольцо, оно внезапно исчезло. Некоторые полагали, что его украли, а другие говорили, что оно вернулось к своему истинному владельцу. Мы не могли ничего с этим поделать. Но кто мог представить, что это кольцо окажется в руках Каэлоса?» Шнайтц вздохнул.
Это кольцо было чем-то непостижимым. Запечатанная в нем сила намного превосходила человеческое понимание.
Еще когда кольцо впервые попало в руки людей, Шнайтц и другие настаивали на его полном уничтожении. К сожалению, Совет Стражей отказался.
Если бы им тогда разрешили уничтожить его, возможно, сейчас все было бы по-другому.
«Какие силы обладают эти кольца?» — Дэниел подумал немного, прежде чем задать вопрос.
«Каждое из четырех колец обладает разными силами. Мы не знаем, на что способны остальные три. Но то, которое держит Каэлос, может вызвать Пожирающую тьму».
«Пожирающую тьму?» — Он нахмурился. Он никогда раньше не слышал такого термина.
«Да. Это своего рода выходящая за пределы понятий концепция — пожиратель, образованный из всей ненависти, злобы и обиды. Поверь мне, парень, ты никогда не захочешь с ним столкнуться. Эта тьма сделала весь континент непригодным для жизни», — сказал Шнайтц серьезным тоном.
«Весь континент?» И Лана, и Дэниел смотрели на него с недоверием.
Даже просто услышав об этом кольце, Лана почувствовала, что все ее понимание мира было разрушено и переписано... кто бы мог подумать, что такие секреты вообще существуют?
«Да. На самом деле, помимо известных в настоящее время континентов, примерно столетие назад существовал еще один континент. Но затем Пожирающая тьма спустилась и поглотила всю землю. Ничто на том континенте не выжило. Ничто».
«Тогда как была скрыта информация об этом континенте?» — нахмурился Дэниел. Все снова становилось странным и тревожным, и ему это не нравилось.
«Да, зачем нужно было скрывать уничтожение целого континента?» — спросила Лана, столь же потрясенная и любопытная.
«Я тоже не знаю точной причины. Это было решение Совета Стражей — полностью стереть континент из памяти. Можете себе представить, как это было сложно. Они буквально стерли существование целого материка из сознания людей... Как они это сделали, я не знаю», — объяснил Шнайтц.
«Понятно... А что же случилось с Пожирающей тьмой?»
«Она просуществовала там много лет, существуя в этой пустоте. В конце концов, Совет Стражей вместе с самыми сильными Пробужденными национального ранга предпринял тайную атаку на этот континент. Операция была успешной — им удалось вернуть существо в его истинную форму: кольцо».
«Так они все-таки не смогли его убить», — пробормотала Лана.
«В этой битве приняли участие все полубоги Совета Стражей, а также десятки Пробужденных национального уровня. Последствия были ужасающими. Полубоги получили тяжелые ранения, бесчисленное количество Пробужденных национального уровня погибли... Убить это существо — задача, непосильная для человечества», — сказал Шнайтц, глядя на свою внучку.
Он сам участвовал в том нападении. На самом деле, не только он — Август тоже был там.
В то время Август был вундеркиндом, человеком, который мог однажды достичь вершины национального уровня. Но в той битве все его будущее и потенциал были уничтожены.
Он остался с вечными ранами, которые так и не зажили полностью, серьезно искалечив его.
Но по сравнению с тем, что случилось с Августом, Шнайтц считал себя счастливчиком. Сила этого бедняги упала с национального уровня Пробужденного до уровня Полушага S-ранга.
Даже воспоминания об этой битве и том чудовищном существе заставляли Шнайтца дрожать.
Он не мог понять, как этот сумасшедший Каэлос вообще получил кольцо. Если это существо будет снова освобождено, другой континент падет, как и раньше.
И помимо всего этого, как этот ублюдок вообще заполучил кольцо? Даже Совет Стражей не смог найти его за все эти годы.
Может быть, за всем этим стоит какая-то более могущественная сила? Шнайтц даже начал подозревать, что Каэлос заключил договор с одним из всадников Апокалипсиса.
Если это так, то ситуация станет гораздо хуже. Если один из всадников и его «питомец», Пожирающая тьма, будут освобождены...
Результатом стало бы падение двух миров. Остановить их было бы не под силу ни человечеству, ни какой-либо другой расе.
Разве что сами драконы не вмешаются.
«Так теперь мой враг — это кто-то, кто может уничтожить целый континент? И может ли кольцо действительно контролировать Пожирателя, или оно просто является его сосудом?»