Встреча с давним другом

Светило солнце.

Перед главным входом в подземелье Колизея вся территория была огорожена лентой безопасности и охранялась членами Ассоциации пробужденных. Но это не помешало репортерам выстроиться у ограждений с микрофонами, камерами и телефонами.

— Я нахожусь у входа, где избранная команда Пробужденных собирается войти в подземелье Колизея, которое в данный момент находится в состоянии красной тревоги и на грани прорыва измерений...

Голоса репортеров раздавались повсюду. Люди снимали происходящее на свои телефоны, а некоторые даже держали в руках таблички с именами своих любимых Пробужденных и возбужденно кричали.

Этого было не избежать - подземелье Колизей было знаменито. Если команде удавалось пройти его, она получала огромную славу.

Внезапно наступил момент тишины. Гладкие двери защитных машин открылись.

Из первой машины вышли два человека. Один был одет в сверкающие серебряные доспехи. На плечи второго был накинут черный плащ, а в руках он нес короткий посох длиной около полуметра.

Остальные машины опустели одна за другой. Все они были молоды. Одни уверенно оглядывались по сторонам, другие нервно оглядывали подземелье.

Большинство из них занимали места между D и C. Они были известными в городе восходящими талантами, либо уже известными, либо надеющимися сделать себе имя. Это подземелье было их шансом стать известными и заметными.

Среди них было несколько человек, которые выделялись на фоне остальных.

Крюгер Драск вышел из последнего автомобиля. Высокий, мускулистый молодой человек с короткими огненно-рыжими волосами. Длинный шрам тянулся от брови до подбородка.

Его глаза постоянно искали, что бы разбить. На его плече покоился огромный двуглавый топор, который едва помещался в машине.

Другим был Линор Эстрей - маг со спокойным лицом, серыми глазами и длинным магическим посохом. Поведение его было мягким, спокойным и контролируемым. В сравнении с Крюгером он был умом, а не мускулами.

Рядом с ними стояла еще девушка, привлекавшая к себе внимание. Она была стройной и носила одежду, больше похожую на медицинскую форму, чем на боевое снаряжение. Она также казалась немного застенчивой.

Были и другие. Одни носили длинные мечи, другие - легкие доспехи и светящиеся магические посохи. Но одного человека все еще не хватало.

И это раздражало Крюгера.

— Так где же этот наш новый член? Что это? Очередной богатый ребенок, только что пробудившийся, брошенный в нашу команду? - кричал он, топая к агенту Ассоциации.

Было видно, что он не в восторге от такого неожиданного пополнения.

Агент лишь пожал плечами и ничего не сказал.

— У нас уже есть целитель. Сайло достаточно. Зачем вводить в нашу группу еще одного? Запасной целитель?! – Крюгер продолжил.

— Отлично! Просто отлично! Не хватало только, чтобы какой-то школьник с мамиными проблемами забрел в подземелье! - крикнул он остальным членам группы.

— Крюгер, хватит. Это решение Ассоциации. Думаю, у них есть на то причины. От того, что ты разозлишься, ничего не изменится – спокойно, но твердо сказал Линор.

— Причина в том, что Ассоциация хочет устроить шоу для СМИ. Не волнуйся, я смогу зачистить это подземелье даже с ребенком в команде! – с ухмылкой ответил Крюгер.

В этот момент у входа остановилось желтое такси.

Дверь открылась, и из нее вышел мальчик с простым рюкзаком. Его беспорядочные белые волосы и простая одежда не выдавали наличия доспехов или силы.

— Привет... Извините, я опоздал. – Он поднял руку и улыбнулся.

Группа замолчала.

Крюгер оглядел его с ног до головы и что-то пробормотал себе под нос.

Дэниела это, казалось, не волновало. Его взгляд остановился на одной из Пробужденных.

Линор.

— Линор? – На мгновение он замер. Затем с сомнением сказал,

— Дэниел?! О Боже... Линор застыл на секунду, затем улыбнулся и шагнул вперед.

Крюгер вышел вперед, его мускулы вздулись под доспехами, а лицо покраснело от гнева.

— Ты новый член? Ты выглядишь слишком тощим, чтобы быть полезным. Просто не мешайся под ногами.

Некоторые из Пробужденных поблизости повернулись к Дэниелу с любопытством.

— Странно... Не думал, что горилла может говорить так ясно – спокойно сказал Дэниел, не хмурясь и не защищаясь, лишь приподняв бровь.

По группе прокатилось несколько приглушенных смешков.

Даже Сайло, пытаясь сдержаться, захихикала.

— Что ты сказал?! Повтори, сопляк! – Глаза Крюгера вспыхнули, он сбросил топор с плеча и шагнул вперед.

Но не успел он сделать и второго шага, как громкий официальный голос прорезал напряжение.

— Хватит!

Один из агентов Ассоциации шагнул вперед. Его черный плащ блестел на солнце. Рядом с ним его напарница - стройная женщина с короткими белыми волосами - окинула Крюгера острым взглядом.

— Время пришло. Окончательное разрешение на вход в подземелье получено. Команда должна подготовиться к немедленному переходу.

Крюгер фыркнул, перекинул топор через плечо и топая направился к репортерам.

— Я, Крюгер Драск, очищу это подземелье. Эти мерзкие монстры? Они - добыча для моего топора. Жители Сантсиса могут на меня рассчитывать. – Он стоял перед камерами и говорил с гордостью.

Гильдия, нанявшая его, вложила в него огромные средства, чтобы он смог зачистить это подземелье - если ему это удастся, он наверняка займет место среди лучших молодых талантов этого поколения.

Вспыхнули камеры, и репортеры начали задавать вопросы.

— Будем надеяться, что его бои будут такими же большими, как и его эго – пробормотал Дэниел, качая головой.

— Я все еще не могу поверить, что вижу тебя здесь. Мир тесен. – Линор стоял рядом с ним и мягко улыбался.

— То же самое. Я думал, ты уехал в столицу. Не ожидал встретить тебя здесь – Дэниел взглянул на него.

— Я должен был уехать, но городская Ассоциация Пробужденных разместила еще один запрос на очистку этого подземелья, и гильдия, которая меня наняла, решила отправить меня вместо себя.

— Понятно. – Дэниел улыбнулся. Линор был одним из его хороших друзей еще в средней школе.

Вообще-то он, Джо и Линор - трио, которое проводило большую часть времени вместе. Джо был популярен благодаря своему богатству, Линор - благодаря тому, что был умный, а Дэниел... ну, он был очаровательным.

Они были полной командой, но все изменилось, когда Линор пробудился. Их пути разошлись. Дэниел и Джо не смогли пробудиться, и они медленно отдалились друг от друга.

Линор, раньше не слишком известный, внезапно оказался в центре внимания. Он не только пробудился, но и, насколько Дэниел помнил, даже получил класс мага высокого уровня.

— Что с тобой случилось? Не ожидал, что ты получишь второе пробуждение, да еще и как целитель? – Линор положил руку на плечо Дэниела.

— Это просто как бы... случилось. Я тоже не ожидал – честно ответил Дэниел.

— Должно быть, ты очень хорош, если Ассоциация рекомендовала тебя вступить в команду – поднял брови Линор.

Эта команда состояла из лучших молодых талантов города. Если Ассоциация хотела видеть Дэниела в ней, значит, у него были хорошие навыки.

Дэниел лишь усмехнулся и ничего не ответил.

Не успел он задать еще несколько вопросов, как агенты объявили, что пора входить.

Все двинулись к входу в подземелье и вошли внутрь. Их окружил яркий белый свет. Шум толпы исчез.

Земля под ногами задрожала, и через мгновение все изменилось.

Когда они пришли в себя, то стояли посреди гигантской каменной арены.

Колизей.

Вокруг них, словно стены, возвышались зрительские трибуны. Но звука не было. Зрители сидели неподвижно, но у них не было лиц. Словно плоские маски. Бездушные. Безмолвные. Просто смотрели.

Воздух был тяжелым. Даже дышать стало труднее. На другой стороне арены, на королевском помосте, сидела фигура.

Массивный рыцарь в черных доспехах с золотой короной.

Его глаза сияли из-за шлема. Рядом с ним неподвижно стояли шесть рыцарей в золотых доспехах с высокими копьями, как статуи.

[ Добро пожаловать в подземелье Колизей ]