Что такое герой в этом мире?

Дэниел, Ева и Ворак медленно возвращались в деревню. После окончания битвы остальные Падшие молча вернулись в Духовное море Дэниела.

Когда на них упали первые глаза, по деревне прокатилась волна возбуждения.

— Ева!

Гарол бросился к девушке. Рядом с ним у Миры на глаза навернулись слезы.

Каждый из них взял Еву за руку и тут же заключил ее в объятия.

— Девочка моя! Ты в безопасности... ты в безопасности!

— Ты очень напугала нас, милая... мы думали, что больше никогда тебя не увидим...

Ева обняла их в ответ. Смех и слезы одновременно заливали ее лицо. В этот момент вся усталость и раны, казалось, исчезли.

После того как ее семья была уничтожена, именно эти двое - старик и женщина - вырастили ее. Для нее они ничем не отличались от настоящей семьи.

— Герой... Я никогда не смогу отплатить тебе. Ты спас жизнь моей дочери. Никакой благодарности не хватит. – Через несколько минут Гарол повернулся к Дэниелу, голос его был сильным, но густым от эмоций.

— Я не сделал ничего особенного. Кроме того... Мне уже заплатили – со слабой улыбкой сказал Дэниел, пожимая плечами.

Он немного отошел, давая Еве время пообщаться с жителями деревни. Теплые улыбки, кивки и благодарные взгляды встречали его со всех сторон.

Но через несколько минут Ева снова тихо подошла к Дэниелу. Выражение ее лица стало более серьезным.

— Если ты не возражаешь... мы можем поговорить где-нибудь в более уединенном месте? – спросила она серьезным тоном.

Дэниел кивнул.

Внутри одного из каменных домов. Солнечный свет проникал через маленькие окна, отбрасывая спокойные тени на деревянный стол.

Дэниел и Ева сидели лицом друг к другу.

— Во-первых, позволь мне поблагодарить тебя за то, что ты спас меня... Я действительно в долгу перед тобой. Ева слегка поклонилась.

— Нет проблем. Ты тоже сражалась по-своему. – Дэниел мягко улыбнулся.

— Ты... потусторонний скалолаз, верно? – наконец спросила Ева.

— Да. – Дэниел подтвердил. У него действительно не было причин скрывать это.

— На самом деле я не... просто деревенская девушка. Когда-то я была юной леди семьи Айренвальд. Одного из самых могущественных и богатых домов на континенте Аронтир. – Ева на мгновение замешкалась, но, сделав глубокий вдох, продолжила.

— И что же? Что случилось с вашей семьей? Церковь что-то сделала? Но почему? – Дэниел нахмурил брови.

Ева опустила голову. Ее руки были крепко сцеплены. В ее глазах читалась нерешительность.

Она не хотела говорить всю правду - пока не хотела. Она все еще не могла полностью доверять этому мальчику.

— Моя семья... Айренвальды, когда-то была хранителями титула Героя. Последним, кто получил этот титул, был один из моих предков. – Церковь боялась этого.

— Они боялись, что из нашего рода восстанет еще один Герой и будет угрожать их власти. Поэтому... под предлогом измены они напали на наше поместье ночью. Они перебили всех. – Из ее глаз потекли слезы.

Она говорила не всю правду, но и ложью ее слова не назовешь.

— Моя мать... мой брат... даже слуги... никто не выжил. – Ее руки дрожали.

— Но Церковь Судьбы... зачем им делать что-то подобное? Только из-за страха перед одним Героем? – пробормотал Дэниел, сведя брови.

Судя по тому, что сказал епископ, Церковь не похожа на тех, кто боится незначительного Героя. Неужели эта девушка считает его идиотом? Но он не стал судить слишком быстро. Он еще не знал достаточно.

Ева горько улыбнулась.

— Они официально заявили, что мы участвуем в заговоре с развращенными зверями. Они знали, что люди легко поверят в эту ложь. Но правда была проста - они просто не хотели терять власть.

Она посмотрела прямо на Дэниела. В ее глазах мерцала безмолвная мольба.

— Теперь, когда епископ мертв... Церковь скоро пришлет других. Я не могу оставаться здесь. Мне нужно отправиться на Центральные равнины.

-

Дэниел откинулся на спинку стула. Он сцепил пальцы. Смотрел. Размышлял.

— Что такое Герой? Что он означает в этом мире? – с любопытством спросил Дэниел.

— Звание Героя - это не просто имя. Любой, кто проходит обряд континентального очищения и проходит через Круг Героев, получает это звание. Но вот в чем дело... Церковь контролирует этот круг. Они решают, кто достоин стать Героем... а кто нет. – Ева слабо улыбнулась.

— Но мой предок сумел стать Героем без их разрешения, и это их напугало.

— Хм... интересно, наверное.

— Могу я... пойти с тобой на Центральные равнины? – Последовало короткое молчание. Затем Ева с сомнением спросила.

— Нет. – Дэниел не колебался ни секунды.

— Почему? – Ева уставилась на него с полуоткрытым ртом и расширенными глазами.

— Потому что я тебя не знаю. И, честно говоря... Я сейчас не ищу новых проблем. – Дэниел пожал плечами.

— Но я могу тебе помочь. Я знаю дорогу на Центральные равнины. И что еще важнее... чтобы попасть туда, тебе нужно пройти через Сломанный овраг. – Губы Евы слегка дрогнули. Она не ожидала такого ответа. Но она быстро взяла себя в руки и сказала это.

— Овраг? Ты имеешь в виду тот, что в лесу - место, где мы были полчаса назад? – Дэниел слегка наклонился вперед.

— Именно. Это вход в Сломанный овраг. Раньше это был главный торговый путь между континентами. Но после нападения развращенных зверей... он был полностью разрушен. Теперь это логово тварей, к которому никто не хочет приближаться.

— Но... Я знаю путь, который позволит нам пройти, не сражаясь с ними.

Дэниел на мгновение закрыл глаза. Ее предложение было заманчивым - оно могло сэкономить ему кучу времени.

— Хорошо... Мы отправляемся через час. Если вы идете, будьте готовы.

— Спасибо... правда. – Ева вздохнула, на этот раз с облегчением.

— Ах, да... А здесь есть обед или что-нибудь поесть? – Потому что я серьезно проголодался. Дэниел вдруг с озорным видом схватился за живот.

Он не обедал и не ужинал вчера - конечно, он все еще был голоден.

Впервые на лице Евы появилась настоящая улыбка. Улыбка с детской теплотой.

— Я уверена, что жители деревни уже готовятся к празднику. В конце концов, они пережили нападение орков. Наверняка они готовят кучу еды...

— Да здравствует деревенский народ. Именно за это я и люблю сельских жителей. – Дэниел удовлетворенно усмехнулся и встал.