Мы умерли

— Ничего особенного. Нам стоит просто отдохнуть здесь ночь, - непринужденно сказал Дэниел, махнув рукой.

Ева с сомнением огляделась. Туман, превратившийся в дым, уже почти рассеялся, но в воздухе все еще чувствовался странный запах.

— Ты уверен? Здесь ничего не случится?

— Не волнуйся, - ответил Дэниел с кривой улыбкой.

Элементарные монстры обычно прогоняют другие виды со своей территории. Поэтому Дэниел был уверен, что это место относительно безопасно.

Он огляделся - ровная и открытая площадка, вполне подходящая для кемпинга.

Открыв свой Инвентарь, он достал кольцо Рагзар и надел его на палец. Это было то самое кольцо, которое он получил в награду за покорение первого этажа.

Он прикоснулся к кольцу и щелкнул пальцами. Между его ладонями замерцали маленькие искры, и на земле образовалось мягкое пламя. К сожалению, он еще недостаточно хорошо понимал стихию огня, чтобы использовать ее силу напрямую, без посредников.

— Так, огонь готов. Пора ужинать.

Он достал из рюкзака несколько кусков сушеного мяса - мясо, которое они принесли из деревни.

Дэниел нанизал мясо на импровизированные палочки и подержал их над огнем.

Приятный запах жарящегося мяса наполнил воздух. На несколько мгновений все вокруг стало странно мирным.

После ужина они оба легли у костра, и вскоре их сморил сон.

На следующее утро Дэниел проснулся еще до восхода солнца. Легко потянувшись, он разбудил Еву, и они продолжили свой путь.

Путь оказался на удивление спокойнее, чем они ожидали. Дэниел, впрочем, ничуть не удивился.

Элементарные монстры асоциальны. Они выбирают места, куда другие виды не приближаются. Поэтому эти зоны менее опасны, чем другие.

Он был уверен, что по крайней мере на 200 километров вокруг они не встретят ни одного вида монстров.

— Можешь рассказать мне о своем мире? Мне очень любопытно. Вы, люди, можете попасть в Небесное Владение, но местные жители вроде нас не могут попасть в ваш мир. Поэтому мы мало что о нем знаем. Как он выглядит? – спросила Ева, ее глаза были полны любопытства.

— Наш мир совсем другой. Мы далеко ушли вперед в развитии технологий и науки. У нас три больших континента, каждый со своей культурой и нациями. Большая часть нашей повседневной жизни зависит от машин и устройств, которые делают все быстрее и проще, - сказал Дэниел со слабой улыбкой.

— Более продвинутые технологии? Например? – спросила Ева, сверкая глазами.

— Скажу так... представьте себе металлическую ячейку с четырьмя колесами. Вы садитесь в нее, и она доставляет вас туда, куда пешком обычно добираешься за несколько дней. Мы называем это машиной. – Дэниел захихикал.

— Четыре колеса? Ячейка? Она передвигается сама по себе? Как кареты? – Глаза Евы расширились.

— Именно так, но ему не нужны гигантские звери, чтобы тянуть его. А потом... у нас есть это маленькое устройство, которое позволяет разговаривать с кем-то на другом конце света. Вы даже можете видеть их лицо. Как будто они стоят перед вами. Это называется мобильный телефон. – Дэниел улыбнулся и покачал головой.

— Серьезно?! Такие вещи существуют? Это... потрясающе! Это делает все намного проще! – Ева уставилась на него в недоумении.

— Да, это действительно облегчает жизнь. Но это приносит и свои проблемы. – Дэниел рассмеялся.

— Ваш мир... звучит как легенда, - прошептала Ева, пораженная.

Пока Дэниел и Ева разговаривали, земля под ними вдруг начала дрожать. Не обычное землетрясение. Долина яростно извивалась, как будто была живой и страдала.

Затем с оглушительным звуком вся долина раскололась на две части.

Взрыв грязи и камня взлетел в воздух. Дэниела, Еву и даже Ворака отбросило в сторону.

— Проклятье! Что за черт?! – крикнул Дэниел, схватив Еву в воздухе, чтобы она не пострадала.

Среди пыли и обломков образовалась огромная трещина. Жестокая трещина глубоко врезалась в землю, словно долину рассекло гигантское лезвие.

Дэниел все еще оценивал ситуацию, когда что-то привлекло его внимание.

В небе - не очень далеко - парили две фигуры.

Одна из них была женщиной, настолько прекрасной, что ее невозможно было описать. Тонкая вуаль закрывала ее лицо от носа до подбородка, но даже той малой части, что была видна, было достаточно, чтобы поразить воображение.

На ней были королевские одежды насыщенных, глубоких цветов. От нее исходила аура - нет, слов было недостаточно. Она была воплощением власти и превосходства.

Дэниел затаил дыхание. Даже Ева потеряла дар речи.

Напротив нее стоял сгорбленный старик в рваных одеждах. Он выглядел измученным и нервным.

— Императрица, что вам нужно? – Его голос дрожал.

— отдал вам ключ!

— Ты так и не поплатился за свои действия. – Женщина холодно смотрела на него, не проявляя никаких эмоций.

Затем она медленно подняла руку.

Между ее пальцами появились тонкие трещины света, похожие на осколки стекла, образовавшиеся в ткани реальности.

Пространство и время завибрировали вокруг него.

Затем - удар.

Не свет, не огонь, не молния.

Это была трещина в самой реальности. Как будто ее пальцы схватили нити бытия и разорвали их на части. Удар породил волну несоответствия; все, чего он коснулся, стало отвергать собственное существование. Каждый атом, каждая концепция обратились против самих себя.

Старик попытался бежать. Вокруг него образовался ореол энергии, и он даже попытался прорваться сквозь измерения, чтобы сбежать, но все было бесполезно.

Удар поглотил его.

Его тело начало разворачиваться - не гореть, не взрываться. Словно его и не было. Его глаза горели яростью и отчаянием.

— Будь ты проклята! Это еще не конец! Я вернусь, ты, гадина...

Он не успел договорить, как наступил конец. С безжалостной волей он самоуничтожился, стерев себя в мельчайшей форме.

Долина снова погрузилась в тишину.

Императрица на мгновение замерла в воздухе. Из ее горла вырвалось тихое рычание. Она повернулась, собираясь уйти, но тут что-то почувствовала. Ее взгляд упал на Дэниела и Еву.

И в тот же миг Дэниел почувствовал, как все его существо - от плоти и костей до самых глубоких уголков души - начало распадаться под ее взглядом.

Но не так, как от удара по телу. Одних ее глаз было достаточно, чтобы превратить его в пыль, в забытое эхо в пустоте.

— Мы погибли. – пробормотал Дэниел с сухой, горькой улыбкой.