Предупреждение Каэлосу
Это была бесплодная, выжженная пустошь. Воздух был наполнен запахом крови, а небо, в отличие от своего обычного цвета, было кроваво-красным.
Все цветы и растения были сожжены дотла, и казалось, что тьма поглотила все вокруг.
Посреди этой пустынной поляны стояли два надгробия. Перед ними сидел скрестив ноги красивый мужчина средних лет.
Его глаза были закрыты, но от него исходила ярость, как будто даже ветер не смел его потревожить.
Перед ним лежал меч, как будто он выражал свое уважение двум надгробиям.
Внезапно пространство за его спиной разбилось, как стекло, и из него появилась фигура.
«Давно не виделись, Каэлос», — Шнайтц шагнул вперед и остановился рядом с ним. Он взглянул на надгробия и вздохнул.
«Мои соболезнования по поводу потери сына».
Однако человек, с которым он разговаривал, не ответил. В воздухе висело удушающее молчание.
«Я перейду сразу к делу. Я знаю, что ты скорбишь и только что потерял своего ребенка, но тот мальчик, которого ты хочешь убить, находится под моей защитой».
Две пары глаз внезапно открылись — глаза Каэлоса, наполненные таким сильным убийственным намерением, что оно вылилось наружу, как волна.
Однако Шнайтц остался невозмутим, спокойно и твердо стоя на месте.
«Старик, ты издеваешься надо мной? Сначала ты выражаешь соболезнования, а потом говоришь, что защищаешь его?»
«Я знаю, что ты в ярости. Ты потерял сына, и я это понимаю. Но это битва между молодым поколением. Не вмешивайся. Если хочешь мести, пошли Уильяма».
«Ха-ха-ха, как смешно. Конечно, ты не поймешь, что такое смерть ребенка. Это был мой сын, которого убили. Я отомщу. Я убью всех, кто дорог этому ублюдку, прямо на его глазах, а потом покалечу его, разбиваю его душу и заставлю его прожить остаток жизни в мучениях», — его голос был холодным и лишенным эмоций, как будто из него вырвали всю человечность.
Шнайтц нахмурился и не сразу ответил. По тону Каэлоса было очевидно, что этот человек полностью лишился рассудка.
«Этот мальчик — член гильдии Вечно светлая Луны. Если ты не отступишь, для тебя все закончится плохо».
Аура Каэлоса внезапно взорвалась, сотрясая сам воздух. Казалось, что сама ткань реальности вот-вот рухнет.
«Ты угрожаешь мне?»
Шнайтц оставался спокойным, но затем выпустил свою собственную подавляющую и ужасающую ауру.
Сама реальность треснула, небо зарычало, как будто оно собиралось рухнуть, а звезды над головой, казалось, дрожали одна за другой от страха.
Аура Каэлоса была мгновенно сокрушена.
Разница в силе между ними была невыразима словами. Один был Пробужденным национального ранга, а другой... был Пробужденным ранга S.
Такой разрыв в силе нельзя было игнорировать. Даже тело Каэлоса задрожало, хотя он заставил себя оставаться в вертикальном положении.
«Я не угрожаю тебе. Я предупреждаю тебя. Держись подальше от этого мальчика. Если ты тронешь его, я лично позабочусь о том, чтобы ты и вся гильдия Железный клинок сгорели в пламени», — сказал Шнайтц холодным, непоколебимым тоном.
Затем он повернулся, чтобы уйти. Но, как будто вспомнив что-то, он остановился, повернулся и еще раз посмотрел на него.
«Кроме того, я хочу, чтобы ты немедленно освободил семью этого мальчика. Если на них будет хотя бы одна царапина, для тебя все закончится очень плохо».
Но вместо того, чтобы ответить на его угрозу, Каэлос просто начал смеяться. Не фальшивый или насмешливый смех —
искренний смех, исходящий из глубины души, как будто все, что сказал Шнайтц, было для него нелепой шуткой.
«Почему ты смеешься? Не говори мне, что ты сошел с ума».
Каэлос не ответил сразу. Вместо этого он встал и бросил взгляд на могилы своей жены и ребенка.
«Знаете, что общего у этих двух могил?» Вместо того, чтобы ответить старику, он задал свой собственный вопрос.
Шнайтц был озадачен. Что это за безумный вопрос?
Тем не менее, он задумался, гадая, есть ли в этом какой-то особый смысл.
«Оба они принадлежали вашей семье? Они были вашими близкими?»
«Хороший ответ, но он неверный. Общее между этими двумя могилами в том, что под ними нет тел», — сказал Каэлос холодным голосом, в котором слышалась скрытая скорбь.
Шнайтц нахмурился. Обстоятельства, при которых этот человек потерял близких, были глубоко загадочны, и Ассоциация Пробужденных намеренно скрывала эту информацию.
Поэтому он не знал, что на самом деле тела жены этого человека вообще не было.
«Оба были убиты, а их убийцы уничтожили тела. Но я не смог отомстить ни за свою жену, ни за своего ребенка. Как муж и как отец я потерпел неудачу», — слезы текли по лицу Каэлоса.
Но он вытер их, вздохнул и положил руки на оба надгробия.
«Но теперь... наконец-то настало время. Я наконец-то обрел силу, чтобы отомстить за них обоих». Внезапно черные жилки распространились по всему его телу.
Шнайтц нахмурился и сделал несколько шагов назад, поскольку его сердце наполнило дурное предчувствие.
Однако ничего из того, чего он боялся, не произошло. Каэлос не стал больше и не взорвался.
Только его вены набухли, а кровь, текущая в них, стала черной. Но это было не все.
Внезапно ужасная аура тьмы зазвучала по всему небу. Само пространство раскололось, солнце померкло, как будто хотело сбежать.
Шнайтц еще больше нахмурился. Аура, исходящая от этого сумасшедшего, была ему слишком знакома.
Над головой Каэлоса сформировалась чудовищная тень — темная, призрачная фигура, само воплощение тьмы.
Он взглянул на руку Каэлоса и заметил черное кольцо или драгоценный камень на его указательном пальце. Оно выглядело как простое кольцо... но было далеко не простым.
«Ты сумасшедший! Мне все равно, как ты нашел это кольцо, но как ты смеешь его использовать! Ты хоть понимаешь, что наделал?!»
«Ха-ха-ха, а это имеет значение? Единственное, что имеет значение, — это моя месть», — Каэлос повернулся, обнажив пару глаз, поглощенных тьмой.
«Любой, кто помешает моей мести, умрет. Это не угроза — просто предупреждение».
Шнайтц не атаковал и не ответил. Он просто разорвал пространство и ушел, хотя перед исчезновением произнес несколько слов.
«Совет Стражей не оставит это без внимания».
Каэлос не пытался его остановить. Он только смеялся, как сумасшедший.
Если бы Шнайтц услышал слова, которые пробормотал тогда Каэлос, он был бы шокирован — и не поверил бы им.
«Этот кольцо мне дал сам Совет Стражей».