Я хочу эту эльфийку

По полу растаявшему снегу раздался звук шагов.

Их было четверо - уставших, раненых, явно истощенных битвой, которая произошла всего несколько минут назад.

Первый шагнул вперед. Мальчик среднего роста, с короткими черными волосами и острыми, как острие клинка, серыми глазами.

Дэниелу его лицо показалось странно знакомым, словно он уже где-то видел его.

Но где? Сколько он ни думал об этом, ничего не приходило на ум.

— Меня зовут Арон Ригаре. Лидер этой группы... и второй сын главы гильдии Железный клинок.

Ни секунды не раздумывая, он представился.

Дэниел на мгновение замолчал.

Лунариэль тоже бросила на Дэниела быстрый взгляд, словно тоже поняла, что они имеют дело не с кем-то обычным.

Лунариэль была знакома с гильдиями - чем-то, созданным людьми, чем-то вроде империй или королевств.

Но она никогда раньше не слышала о гильдии под названием Железный клинок.

Но в отличие от нее Дэниел был знаком с этим названием.

Железный клинок.

Одна из десяти лучших гильдий страны.

Гильдия, чья кровь была пропитана мечами, а название было синонимом битвы.

В отличие от других гильдий, гоняющихся за политической властью, богатством или славой, Железный клинок был прибежищем для тех, кто жил, чтобы сражаться.

Говорили, что ее члены рождаются на полях сражений, а не в офисах, и умирают там же.

Большинство членов гильдии были мечниками, из-за чего ее официальный рейтинг был невысок.

Но если судить по чисто наступательной силе, они легко входили в число сильнейших.

А их глава, Каэлос, был величайшим мечником страны - одним из сильнейших в мире.

Дэниел слабо улыбнулся и слегка кивнул.

Если Найя действительно была той, за кого он ее принимал...

Значит, он уже столкнулся с двумя наследниками ведущих гильдий страны?

Арон бросил взгляд на Лунариэль.

— А ты?

— Я Дэниел.

— У меня нет никакой биографии, достойной упоминания – спокойно ответил Дэниел.

Лунариэль тоже шагнула вперед, приложила руку к груди и приготовилась представиться:

— Я Лунариэль...

Серые глаза Арона остановились на ней.

Этот чистый голубой цвет.

Синий?

Такой глубокий и яркий, что даже среди эльфов он был редким и особенным.

У Арона на мгновение перехватило дыхание.

Задыхаясь, он пробормотал:

— ...королевский эльф?

Его лицо на секунду застыло. А потом... в его глазах зажглась искра.

Не благоговение. Не уважение.

Просто простой факт: ценность.

Но он тепло улыбнулся.

Он не ожидал встретить здесь королевского эльфа.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Позвольте представить вам остальных членов моей команды.

Он шагнул вперед, приветственно протягивая руку.

Он указал на троих, стоявших позади него.

— Это Карнэ. Она специализируется на поддерживающей и защитной магии.

Невысокая девушка с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами кивнула.

— А это Нив. Мечник.

Худенький мальчик с темной кожей и в кожаных перчатках выглядел серьезным и сосредоточенным.

— А это Лана.

Высокая девушка с каштановыми волосами и карими глазами, молча наблюдающая за окружающей обстановкой.

— Большое спасибо, что помогли нам – добавил он с легким поклоном.

— Не стоит благодарности. Мы не сделали ничего особенного - мы просто случайно наткнулись на вас здесь – ответил Дэниел с небольшой улыбкой.

— Тем не менее вы спасли нас от тех монстров.

Дэниел ничего не ответил, лишь вежливо кивнул.

— В любом случае, вы куда-то направлялись? неожиданно спросил Арон.

— Нет, мы просто бежали из-за рева – ответил Дэниел.

— Думаю, тебе пока стоит остаться с нами.

— Эта часть леса уже небезопасна, и... если честно, мы не можем позволить себе потерять двух таких людей, как вы – сказал Арон с непринужденной улыбкой.

Дэниел на мгновение приостановился.

Он посмотрел на Арона, потом на своего спутника.

Путешествовать с сыном главы Каэлоса... к этому нельзя было относиться легкомысленно.

— Что скажешь? спросил он Лунариэль.

— Я не против – ответила она.

— Хорошо. Будем держаться вместе, пока наши пути совпадают – согласился Дэниел.

Арон улыбнулся.

Дэниел не мог понять, означает ли эта улыбка приветствие...

Или это была улыбка ловушки, раскрывающей свои челюсти.

У троих из команды Арона были поверхностные раны.

Было решено разбить лагерь на несколько часов, чтобы лечебные заклинания сделали свое дело.

Дэниел и Лунариэль не возражали.

Впервые с начала Последней зимы они наконец-то смогли присесть.

Немного отдохнуть.

Немного подумать.

Оказалось, что Карнэ также специализировалась на целительской магии.

Она села рядом с Нивом и Ланой и тихонько напевала.

Из ее ладоней потекли золотые светящиеся линии, падая на их раны, словно перья.

Крики боли превратились в тихие вздохи облегчения.

Дэниел прислонился к скале, глаза его были полузакрыты, но разум был в полной боевой готовности.

Его взгляд иногда переходил на остальных, но большую часть времени был прикован к Арону.

Арон сидел напротив Лунариэль.

Его взгляд... был странным, хотя он и пытался это скрыть.

Лунариэль ничего не говорила, но ее пальцы беззвучно постукивали по коленям. Ей было не по себе.

Этот человек продолжал украдкой поглядывать на нее.

Она признавала, что красива, но неужели он должен был так явно это демонстрировать?

— Ты действительно победил одноглазого зимнего зверя? – Арон посмотрел на Дэниела.

Слабая улыбка, но странная серьезность в голосе.

— Одноглазый зимний зверь... даже будучи пробужденным ранга D – Арон знал, что его не так-то просто победить.

И все же пробужденный ранга E, как Дэниел, смог его победить? И даже приручил его? Но как?

— Можно сказать... – Я приручил его ответил Дэниел с легкой улыбкой.

Но Арон не рассмеялся.

Он просто уставился на него.

Это опасно... Наверное, да.

На мгновение воцарилось молчание.

Затем Арон захихикал - по крайней мере, сделал вид.

— Кстати... вы четверо. Знали ли вы друг друга раньше? Или встретились во время Последней зимы?

Дэниел выдержал паузу, затем сказал:

— Нет, мы знали друг друга раньше. На самом деле это одни из самых талантливых молодых людей, которых набирала гильдия моего отца.

— Мы некоторое время тренировались вместе, прежде чем попасть в башню.

Арон сказал это с беззаботным смехом.

— Но моя сестра сказала, что двум людям почти невозможно попасть в один мир одновременно – сказал Дэниел, слегка сузив глаза.

Арон кивнул.

— Верно. Но в Небесном Владении есть редкий предмет. Особый браслет. Если он у вас есть, вы можете создать группу и войти в башню вместе, сразу оказавшись на одном этаже.

Дэниел тихонько присвистнул. Это довольно интересно...

— Пойду проверю, как там мои раненые – сказал Арон, проведя рукой по волосам.

Он начал идти.

Но направился он не к раненым.

Он подошел к Нив.

Сначала он взглянул на Дэниела и Лунариэль, чтобы убедиться, что они не обращают на него внимания, и, заметив, что эльф, похоже, болтает с Дэниелом, отвернулся и наклонился ближе к Неве.

— Этот мальчик опасен... Но королевская эльфийка... она того стоит – прошептал Арон себе под нос.

— Арон, ты же знаешь, что это может привести к огромным проблемам – прошептала Неве, сверкнув глазами.

— Мой отец искал одну из них годами. Я не упущу этот шанс – улыбнулся Арон.

Улыбка, под которой скрывался холод.

— Ты настоящий ублюдок, ты знаешь об этом?

Арон только рассмеялся