Сердце Уильяма де Уилла

Дворец герцога Уилла Херта

В зале, воплощавшем собой величие и великолепие, несколько фигур стояли перед троном - почти точной копией трона самого императора.

Да, это кресло, в точности повторяющее императорский трон, находилось прямо в замке герцога. Любой представитель знатной семьи, который хоть раз видел королевский дворец, был бы просто потрясен, увидев это.

Ведь этот зал был точной копией императорского тронного зала Эльтанора.

Пожилой мужчина в простой мантии стоял рядом с прекрасной молодой женщиной в доспехах. Оба они глубоко поклонились, не смея поднять голову.

Чуть впереди них стояли еще двое - одна, молодая девушка с длинными золотистыми волосами. Это была несомненно Лорена.

Перед ней стоял мужчина средних лет с длинными светлыми волосами. Он был высок, и от него исходила устрашающая, но величественная аура. Он поднял руку и нежно погладил лицо и волосы Лорены.

— Моя прекрасная дочь... Я очень волновался за тебя – сказал он. Его голос был грубым, но мужественным, а тон звучал искренне обеспокоенным.

— Если бы ты беспокоился обо мне, то никогда бы так не поступил – ответила Лорена, все еще склонив голову.

Этот человек был ее отцом - герцогом Уильямом де Уиллом Хертом, одним из самых могущественных людей Империи, как в бою, так и в политике.

— Ты все еще сердишься на меня? Я же сказал тебе, что не стоит беспокоиться. Атлас обещал мне, что церемония не причинит тебе вреда – с улыбкой сказал герцог.

Но Лорена отстранилась от его руки, подняла голову и с гневом посмотрела на мужчину, которого когда-то любила больше всех на свете.

— Как ты мог так поступить? Я же твоя дочь! Как ты вообще можешь называть себя моим отцом? – В ее глазах стояли слезы, а голос дрожал от ненависти.

— Лорена, ты должна понять... Это мой единственный шанс достичь своей цели – вздохнул Уильям.

— Твоей цели? А как же моя?! Этим ты разрушаешь мое будущее! – Лорена едва могла поверить в то, как абсурдно звучат его слова. Ей хотелось рассмеяться от их нелепости.

Что это за отец, который разрушает будущее своей дочери из-за каких-то навязчивых амбиций?

— Не так давно ты была застенчивой и тихой девочкой. А теперь у тебя хватает смелости противостоять мне... Воистину, ты ее дочь. – Уильям счастливо засмеялся.

Даже если она теперь ненавидела его за одержимость, это не злило Уильяма.

— Из-за твоей глупой одержимости погибла и мама! – При слове мама голос Лорены повысился, и она пришла в еще большую ярость.

— Хватит. – Видно было, что ее слова окончательно выбили Уильяма из колеи. От него исходила ужасающая аура, от которой у Лорены задрожали поджилки.

— Я же говорил тебе не волноваться. Разве не ты всегда, даже в детстве, говорила, что хочешь выйти замуж за самого сильного мужчину в будущем? Турнир, который я устроил, вот-вот начнется. После его окончания и церемонии ты сможешь покинуть Империю вместе со своим мужем – сказал он серьезным тоном.

— Вы даже не позволите мне выбрать себе мужа! – воскликнула Лорена, ее глаза покраснели.

Все думали, что этот турнир - политический ход, что ее отец хочет продать ее влиятельной семье, чтобы получить большее влияние.

Но это были лишь глупые слухи. Ее отец не заботился о политической власти. Он просто хотел отправить ее за пределы Империи после проклятой церемонии, чтобы никто и никогда не узнал о его поступке.

— Разве ты не хотела выйти замуж за сильнейшего? Конечно, многие гении не будут участвовать, но тот, кто победит, все равно будет одним из сильнейших.

— Я была ребенком, когда говорила эти глупости... – Лорена не знала, смеяться ей или плакать. Как она оказалась с таким ублюдком в роли отца?

— Достаточно. Решения уже приняты. Иди в свою комнату – холодно сказал Уильям, отстраняя ее.

Лорена подняла на отца средний палец, а затем выбежала из зала со слезами на глазах.

Уильям вздохнул и обратил свой взор на Лею.

— Не думай, что я не знаю, что ты сделала. Но раз уж тебе удалось спасти ее, я прощу твою ошибку.

— Благодарю вас, милорд – ответила Лея, не поднимая головы. Увидев, что герцог прощает ее, она вздохнула с облегчением.

Но вдруг ужасающая аура обрушилась на нее и ударила головой об пол, вызвав внутреннее и внешнее кровотечение.

— Не забывай, что ты в первую очередь моя собака, а во вторую - ее защитник. В следующий раз, если ты допустишь подобную ошибку, я вручу тебе труп твоего брата. – Вся отеческая теплота исчезла с лица Уильяма, сменившись страхом и непреодолимым давлением.

— Я понимаю, милорд! Я больше не совершу такой ошибки! – сказала Лея, дрожа от страха.

Уильям убрал свою ауру и отстранил и ее. После ухода Леи он повернулся к Атласу и сказал, что он можешь подняться.

— Всё ли готово для церемонии?

— Да, милорд. Мы можем начинать, как только вы отдадите приказ – почтительно ответил Великий маг.

— Хорошо. – Церемония откладывалась из-за побега его дочери, но теперь она могла наконец начаться.

— В любом случае расскажите мне обо всем, что произошло сегодня.

Появление в его городе развращенного поклонника не было мелочью. Столица, вероятно, скоро пришлет следственные органы.

Это злило его. Он должен был закончить церемонию до их прибытия.

Затем Атлас доложил герцогу обо всем, что произошло в гробнице, включая каждого присутствующего.

— Дэниел, да? Впервые вижу, чтобы ты так расхваливал кого-то – с весельем сказал герцог, заставив Атласа почувствовать себя немного неловко.

Милорд, я просто нахожу интересным, что молодой человек ранга D может так хорошо держаться против Развращенного Поклонника ранга B. Честно говоря, если бы он не был потусторонним Скалолазом, я бы взял его в ученики.

— Интересно. Не ожидал такого гения. Если он так хорош, как вы говорите, то не взять его в ученики было бы глупо. Но его происхождение может доставить немало хлопот – вздохнул Уильям.

К сожалению, из-за всех тех неприятностей, которые доставляли скалолазы из потустороннего мира, их репутация была не самой лучшей, и найм такого человека определенно мог подорвать его авторитет.

— Но это не значит, что мы ничего не можем сделать. Как вы думаете, он будет участвовать в соревнованиях?

— Я не уверен, милорд, но это возможно – ответил Атлас после небольшой паузы.

— И каковы, по-вашему, его шансы на победу?

— Если я не ошибаюсь, девяносто процентов. Оставшиеся десять процентов провала будут по вине Натаниэля – с уважением сказал Великий маг.

— Значит, даже Натаниэль не сможет его победить, да? Если он действительно так хорош, я начну думать, как его завербовать - кивнул герцог, а затем переключил свое внимание на главный вопрос.

— Море крови? Не ожидал, что в гробнице Отца-Основателя есть что-то подобное... Может, слухи правдивы, и нападение Развращенных на Долину Сломанных было просто ложью?