Добравшись до залива
Корабль медленно вошел в воды Залива Шумер, хотя слово «медленно» относилось только к его скорости, потому что все, кроме Кайна и Дэниела, включая Веронику и весь экипаж, были охвачены страхом и напряжением.
Небо над ними выглядело как густой слой черного дыма, простирающийся до бесконечности. Солнце было где-то там, но казалось, что никто не видел его света уже тысячу лет. Воздух, которым они дышали, был пропитан запахом железа и крови, странным, горьким, тяжелым и почти удушающим.
Некоторым из более слабых членов экипажа стало трудно даже дышать. Они начали сильно кашлять, их легкие были повреждены до такой степени, что они кашляли кровью.
Вода под кораблем меняла цвет каждые несколько секунд, на мгновение становясь бледно-красной, а затем снова бесцветной, как будто кровь из какой-то огромной невидимой раны глубоко под заливом вытекала и вновь впитывалась. Волны ударялись короткими, резкими импульсами, как сердцебиение чего-то, скрытого под поверхностью.
Дэниел без выражения посмотрел на воду, а затем вздохнул. Было ясно, что красноватый оттенок исходил от настоящей крови.
Кайн уже рассказывал ему, что всякий раз, когда большие группы демонов и людей убивали друг друга, они сбрасывали кровь и останки своих жертв в море.
Вот почему в воде теперь оставалось такое огромное количество крови.
«Вот оно... Мы не можем идти дальше. За этой линией очень опасно. Нас могут атаковать в любой момент», — сказала Вероника, стараясь звучать спокойно, хотя ее голос слегка дрожал.
«Да. Нам следует высадиться здесь. Дальше идти — плохая идея», — сразу согласился Кайн, его глаза стали серьезными.
Дэниел кивнул, отрывая взгляд от окровавленной воды и поворачиваясь к Веронике.
«Спасибо. То, что ты довезла нас досюда, более чем достаточно».
Вероника замялась на мгновение, как будто у нее что-то застряло в горле. Затем она вытащила из своей мантии маленький талисман темно-синего цвета с золотыми узорами и протянула его Дэниелу.
«Спасибо, что спасли нам жизнь. Это талисман связи. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы сможете связаться со мной с его помощью».
«Не пойми меня неправильно. Мы может и слабы, но не лишены влияния. Мы все еще можем немного помочь», — быстро добавила она, звуча неловко, но решительно.
«Я знаю». Дэниел слабо улыбнулся, как будто его план частично удался.
Затем он и Кайн спрыгнули с корабля. Их ноги приземлились на холодную каменистую поверхность, не похожую на обычный берег. Здесь не было ни песка, ни растений, ни звуков. Только сухая серая местность, пропитанная запахом гниения и крови, создававшая ощущение, что здесь веками не ступала нога живого существа.
Они отошли от кромки воды. Дэниел тихо спросил:
«Итак... что теперь? Куда мы пойдем?»
Кайн достал кожаную карту и указал на одно место.
«Мы здесь, у входа в залив, в регионе Далесин. Чтобы достичь нашей главной цели, нам придется обогнуть весь залив и войти с другой стороны».
«А нельзя просто переплыть через него?» — спросил Дэниел.
Кайн бросил на него взгляд, как будто Дэниел только что рассказал плохую шутку.
«Нет. Плыть прямо — это самоубийство. Если бы мы поплыли дальше, демоны уже напали бы на нас, не говоря уже о том, что другая сторона залива находится под их полным контролем».
«Для достижения нашей цели мы должны быть крайне осторожны и действовать в тайне. Если нас обнаружат, миссия может провалиться».
«Но длинный маршрут не так уж и плох. С нашей скоростью... мы можем добраться туда за два дня. Есть узкая полоска земли, соединяющая обе стороны залива», — объяснил Кайн, прослеживая карту.
«Нам даже не нужно идти весь путь пешком. Как только мы подойдем достаточно близко, я открою разлом и перепрыгну через него», — лениво сказал Дэниел.
Достигнув ранга A, он обрел способность разрывать пустоту и создавать разлом между двумя географическими точками.
Конечно, с его нынешней силой расстояние, которое он мог преодолеть с помощью разлома в пустоте, все еще было очень ограниченным.
Тем не менее, создать разлом от одной стороны залива до другой не должно было составить труда, если они подойдут немного ближе.
«Мне нравится этот план. Тогда вперед», — ухмыльнулся Кайн.
Небо оставалось черным как смоль. Ни солнца, ни луны, ни одной звезды, только дым, туман цвета крови и тусклый свет, который, казалось, исходил из ниоткуда. Невозможно было сказать, который час. День? Ночь? или что-то между ними?
Дэниел и Кайн двигались в тишине в течение нескольких часов. Они бежали по каменистой местности, иногда паря в воздухе, чтобы преодолеть большее расстояние.
Не было слышно ни звука, кроме ветра, ветра, несущего запах давно умерших трупов.
Спустя долгое время вдали появились смутные очертания зданий.
«Пограничный город... Грахан-Таун. Нам не нужно заходить внутрь. Обойдем его стороной, не стоит рисковать», — сказал Кайн, проверив карту.
Дэниел кивнул. Входить в неизвестное поселение в таком месте было все равно что нарываться на неприятности.
«Но все же... почему здесь так сильно пахнет смертью и кровью?» — пробормотал Дэниел, нахмурившись.
«Может, где-то поблизости была битва, и раненых привезли сюда или что-то в этом роде. Это нормально», — ответил Кайн после короткой паузы.
Тем не менее, даже он мог почувствовать, что запах смерти здесь был гораздо сильнее, чем обычно. Но он не задумывался над этим и отбросил эту мысль.
Дэниел просто пожал плечами.
Но потом...
Когда они проходили мимо окраины города, Дэниел почувствовал, как несколько теней быстро двигаются.
Они выглядели как люди... но ощущение, которое они вызывали, было ни человеческим, ни естественным.
«Кайн... похоже, за нами следят», — резко сказал он.
Кайн хмыкнул, повернув запястье, и в его руке появился короткий клинок.
«Вероятно, бандиты. Или, что еще хуже, что-то, притворяющееся бандитами. Здесь это нормально. С этого момента будьте начеку».
Ветер стал холоднее. Тишина — тяжелее.
А тени... приближались.