Сон

Дэниел медленно открыл глаза. Утренний свет проникал сквозь занавески, а запах свежего чая и теплого хлеба наполнял воздух.

Он несколько раз моргнул. В груди ощущалась странная тяжесть, и... как ни странно, голова болела. Он огляделся, на лице появилась морщина.

Разве он не был в пещере? Тогда где он находился? Это был сон? Но он даже не засыпал.

Подождите... он не спал? Тогда что он делал до этого? Почему он не мог вспомнить? Его воспоминания были в полном беспорядке, переплетенные друг с другом — он не мог вспомнить, что делал до того, как открыл глаза.

«Дэниел! Поторопись, сынок! Завтрак остывает!» — раздался знакомый, но незнакомый голос из-за пределов комнаты.

Это был голос мужчины средних лет, которого он не слышал много лет — так давно, что даже не мог вспомнить, когда в последний раз его слышал.

На его губах появилась мягкая улыбка. Ему казалось, что он спал целую вечность. Его одежда была чистой, а меча не было. Пробужденные, Башня, Подземелья, Небесное Царство — все это вдруг показалось ему ложью.

Он спустился вниз. Его мать, Лианна, стояла за столом с обычной теплой улыбкой. Алиса, его младшая сестра, сидела в кресле и смеялась, набивая рот хлебом.

Его отец сидел по другую сторону стола с газетой в руках.

«Доброе утро, мой герой», — сказала Лианна, ставя перед ним чашку чая.

На мгновение Дэниел потерял дар речи. Вид этой сцены вызвал на его лице настоящую улыбку — искреннюю, исходящую из самого сердца.

«Так оно нацелено на твои желания? Или, может быть, на то, что оно считает твоими желаниями?»

Но он не хотел об этом думать. Он взял ложку и сделал глоток чая. Тепло распространилось по всему его телу. Впервые за долгое время он почувствовал настоящий покой.

Прошли часы, а может, и дни. Его окружали смех, свет и спокойствие. Но с каждым днем все начинало стираться. Лица. Воспоминания. Голоса. Иногда он даже не мог вспомнить свое имя.

Иногда он смотрел на небо и чувствовал, что должен быть где-то еще.

«Брат, почему ты так грустный?

Здесь все в порядке, не так ли?» — спросила Алиса, глядя на него невинными глазами.

«Да... все в порядке. Может быть, даже слишком в порядке», — вздохнул Дэниел.

Она улыбнулась, но в ее глазах мелькнул черный огонек. За пределами дома туман медленно полз по земле. Его грудь сдавило. Он знал, что рано или поздно все это закончится.

Может, пора самому положить этому конец? Сможет ли он на это решиться? Он не знал. Может, все это было ложью, но за эти несколько дней он впервые за долгое время почувствовал покой.

Никаких забот, никакой боли. Он мог просто наслаждаться мелочами, которые любил.

В тот вечер семья собралась за обеденным столом. Посередине горела свеча.

«Знаешь... Я думаю, пришло время», — тихо сказал Дэниел, глядя на пламя.

«Время для чего, сынок? Ужин только начался!» — сказал его отец, поднимая бровь.

«Дэниел, твои сны снова возвращаются? Не волнуйся, все реально», — тепло улыбнулась его мать.

«Скажи мне, брат, когда ты проснешься на этот раз?» — поддразнила Алиса, хихикая.

Дэниел молча посмотрел на нее, затем медленно поднял руку. Внезапно в его руке появился «Честь небес». Пламя свечи затрепетало.

«Дэниел? Что это? Почему ты...?»

«Даже зная, что это ложь... все равно тяжело», — вздохнул он.

Одним взмахом его меч рассек воздух. Крови не было.

Не было криков. Только тишина.

Тела упали на землю... и через несколько секунд их кожа раскололась. Изнутри выползли длинные черные пальцы — искаженные лица, пустые глаза и искривленные тела.

Монстры бросились на него с приглушенными криками. Их многочисленные глаза были полны шока; они не могли понять, как он разглядел их.

Они были уверены, что его воспоминания уже должны были быть стерты. Как он мог по-прежнему различать, что было реальностью?

Дэниел нанес удар без колебаний. Аура меча разорвала тьму, каждый взмах распространял волны смерти, которые бесшумно разрывали монстров на части.

Когда последний из них упал, туман снова окутал все вокруг.

Из тьмы раздался голос — глубокий, насмешливый шепот.

«Тебе понравилось, не так ли? Эта теплая, уютная иллюзия? Вы, люди, все одинаковы... пока я не начинаю питаться вашими умами».

Из тумана появилось бесформенное существо. Его тело извивалось и скручивалось, как дым и кошмар, сплетенные воедино. Его бесчисленные глаза смотрели сразу во всех направлениях.

«Должен признать, ты меня удивил. Я думал, что ты потерял память и полностью погрузился в иллюзию, но оказалось, что ты просто наслаждался».

«...»

«Я впервые вижу такого монстра, как ты. Как тебе вообще удалось затащить меня в сон? Знаешь что — забудь. Неважно. Как только мы выберемся отсюда, мы сможем поговорить как следует», — спокойно сказал Дэниел.

«Ты дурак, если думаешь, что сможешь сбежать из моего сна», — усмехнулся монстр.

Дэниел огляделся. Земля казалась мягкой, небо дрожало, а дом, в котором он жил несколько дней, полностью исчез.

Он поднял меч, но когда замахнулся, лезвие растворилось в воздухе, как пар.

Монстр рассмеялся, и его голос перемешался с тысячами шепотов.

«Видишь? Здесь действуют мои правила».

Дэниел закрыл глаза, медленно вдохнул, и на мгновение все вокруг погрузилось в тишину.

Затем он тихо произнес:

«Это сон... так это мое настоящее тело или только мое сознание?»

«Конечно, это твое настоящее тело!» — резко ответил монстр.

«Правда? Я не думаю, что ты настолько силен», — насмешливо сказал Дэниел.

Монстр засомневался. Его форма колебалась — он чувствовал, что собирается сделать этот высокомерный человек.

Дэниел слабо улыбнулся и прижал меч к своей груди.

«Тогда давай проверим».

Он вонзил лезвие прямо в свое сердце.

Мир разлетелся на куски. Туман завыл. Монстр издал испуганный рык, в котором слышалось недоверие.

«Нет... как... как ты...?! Ты не должен был знать!»

Как этот человек догадался?! Как он посмел проверить такое?! Разве он не боялся смерти?!

К несчастью для него, Дэниел действительно не боялся смерти.

Все треснуло — земля, небо, сам туман — и в следующее мгновение все это рухнуло в ничто.

...

Когда он снова открыл глаза, он оказался обратно в пещере. Он тяжело дышал, пот капал с его лица.

Драэл лежал в углу, по-видимому, застряв в том же сне, все еще не выходя из него.

Дэниел глубоко вздохнул, пока игнорируя его, и огляделся.

Похоже, они ошибались, думая, что в этой пещере нет монстра.

Ну, может, не совсем ошибались...

В пещере действительно не было монстра...

Сама пещера была монстром.