Это было легко
Усадьба семьи Львиное сердце
Великолепный корабль медленно приземлился в док-зоне для дирижаблей, и из него вышли две фигуры. Естественно, этими двумя были никто иные, как Дэниел и Андреас.
Их путь обратно был спокойным и без происшествий. Дэниел был осторожен, наполовину ожидая, что Морнак или его подчиненные устроят им засаду, но, к счастью, его опасения оказались напрасными.
Не теряя времени, Андреас направился прямо в Черный дворец, чтобы доложить о деталях выполненной миссии. На этот раз Дэниел тоже должен был пойти с ним. Оба предпочли бы немного отдохнуть перед докладом, но Белый кит даже послал кого-то встретить их, чтобы они сразу отправились в Черный дворец.
Войдя в Черный дворец, они сразу почувствовали тяжелую и холодную атмосферу. Все Старейшины сидели над ними на различных величественных сиденьях. В центре сидела Белый кит, временный лидер семьи Львиное Сердце. Как всегда, ее лицо было холодным и лишенным эмоций, но на мгновение в ее красивых глазах мелькнула слабая искорка, когда она увидела Дэниела.
Андреас слегка поклонился в знак уважения, а Дэниел только кивнул и сложил кулаки перед собой. Старейшины, по-видимому, привыкшие к этому, ничего не сказали. Заставлять кого-то из другой силы кланяться было бы в любом случае постыдно.
«Миссия выполнена?» — раздался холодный, но красивый голос Белого Кита.
Дэниел и Андреас обменялись взглядами, а затем Андреас вышел вперед и начал рассказывать все подробности операции. Конечно, он намеренно опустил некоторые вещи, такие как превращение в женщину, и изменил часть этой истории. Он рассказал об их встрече с Тысячелетним Ледяным Дворцом, о дуэли на жизнь и смерть и, наконец, об успешном завершении миссии.
В зале воцарилась тишина. Старейшины выглядели удивленными. Они не ожидали, что операция пройдет так гладко. Они думали, что это будет опасное и сложное испытание, но из того, как об этом рассказывали, казалось, что эти двое просто развлекались в том городе.
«Похоже, мы их недооценили», — вздохнул один из Старейшин.
«Согласен. Если бы я знал, что это будет так легко, я бы выбрал другую миссию».
«Я не согласен. Даже если миссия казалась простой, этот человек был готов заплатить высокую цену за ее успех. Отправить этих двоих было правильным решением. В конце концов, мы получили сокровище в качестве оплаты».
Среди Старейшин разгорелась дискуссия, но никто из них не обращался напрямую к Дэниелу и Андреасу, поскольку это было в компетенции Белого Кита.
«Интересно. Похоже, миссия оказалась для вас слишком легкой». Как и ожидалось, голос Белого Кита внезапно раздался, заставив всех замолчать.
Старейшины немедленно заткнулись, не смея произнести ни слова.
«Проблема была не в миссии, а в нас. Любая миссия, которую вы бы нам поручили, была бы выполнена с такой же легкостью», — внезапно заговорил Дэниел, не дав Андреасу ответить.
Все взоры мгновенно обратились к нему. На него обрушилось невидимое давление, но оно, похоже, не возымело никакого эффекта.
Хотя его слова звучали высокомерно, они были правдивыми. Любая миссия, если только она не предполагала убийство кого-то ранга S или выше, была бы легко выполнена ими.
Выражения лиц Старейшин изменились, и все они посмотрели на Белого Кита, опасаясь ее гнева. Даже Андреас занервничал. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Белый Кит заговорила — и поразила всех.
«Полагаю, ты прав. Вместо того, чтобы дать вам более сложную миссию, я должна была запретить Андреасу принимать вашу помощь. Но теперь это не имеет значения. Миссия выполнена, и, как и было обещано, Андреас теперь официально признан всей семьей кандидатом на престол».
Внезапно перед Белым Китом появился золотисто-белый герб с гравировкой в виде львиной головы с двумя рогами, который затем полетел к Андреасу и остановился перед его лицом.
«Это...?» Андреас с недоверием уставился на герб. Он точно знал, что это такое. В его глазах мелькнуло возбуждение.
«Я уверен, что ты его узнаешь. Это официальный эмблема кандидата на престол. Сейчас только ты и Лиоран имеете такую эмблему. Эта эмблема также дает тебе очень высокий статус. Если кто-либо из старого поколения осмелится напасть на тебя, это будет считаться оскорблением и нападением на всю семью Львиные сердца», — объяснила Белый кит, прежде чем продолжить.
«У вас есть два года. Через два года будет выбран преемник, естественно, на основе заслуг и достижений. Если вы будете сражаться друг с другом, победитель, безусловно, получит преимущество. Но в конечном итоге окончательное решение будет за Патриархом».
«Кто-нибудь возражает?» — спросила она, глядя на Старейшин. Никто не возразил.
Андреас принял эмблему, затем сжал кулаки и глубоко поклонился в знак уважения.
В этот момент появился еще одна эмблема — на этот раз черно-золотая, с той же гравировкой льва. Она парила в сторону Дэниела и остановилась перед его лицом.
На этот раз все были шокированы. Все знали, что эмблема должна была достаться Андреасу, но никто не ожидал, что этот молодой чужак получит черно-золотую эмблему. Даже сам Дэниел смотрел на Белого Кита в замешательстве.
«Миледи, что вы имеете в виду?»
«Вы не можете просто так дать черно-золотую эмблему потустороннему!»
«Хотя мы очень уважаем вас, и хотя этот молодой человек действительно является союзником молодого мастера Андреаса, дать ему такую эмблему — это уже перебор!» — протестовали старейшины один за другим.
Но прежде чем их жалобы могли продолжиться, из Белого Кита вырвалась ужасающая аура, задушившая их. На мгновение они почувствовали, что умрут.
Ее холодный взгляд пробежал по ним, а затем остановился на Дэниеле.
«Ты помог в этой миссии. Ты также побил рекорд древней Лестницы. Насколько я слышала, за то короткое время, что ты здесь, ты даже обучил наше молодое поколение».
«Ты обнаружил шпионов, скрывавшихся среди нас, нашел потомка предателя и помог раскрыть такого недостойного ребенка. Ты обрубил руки поклонникам Развращения и уничтожил их влияние в этой семье».
«Ты даже разрешил конфликт между братьями и сестрами и превратил его в узы, укрепив фундамент этой семьи».
«Этот мальчик находится здесь всего лишь короткое время, но он внес вклад в эту семью больше, чем любой из вас. Вы называете чрезмерным дарить ему черно-золотой эмблему? С моей точки зрения, даже если бы вы отдали ему все свои должности, этого все равно было бы недостаточно!» Ее голос раздался по всему дворцу, заставив всех Старейшин молча склонить головы.
«Есть еще кто-нибудь, кто возражает?»