Правда о дереве

Дэниел медленно открыл глаза и огляделся. Увидев, что план удался, что огромный гигант отошел, теперь преследуя Уильямма и других S-рангов, он выдохнул с облегчением.

Их план был прост, но его выполнение было чрезвычайно опасным. Даже сейчас то, что произошло, намного превзошло его ожидания — один из S-рангов не должен был погибнуть.

«Нет! Я не хочу умирать! Помогите мне! Ааа...» — отдаленный крик эхом прозвучал в его ушах.

Он слегка повернулся и оглянулся... ну, теперь число погибших официально увеличилось до двух S-рангов.

Тем не менее, он не обратил на это внимания и продолжил движение к дереву. Он не ожидал потерь, но это было то, что можно было предсказать.

В конце концов, их противник был пиком S-ранга, и, судя по продемонстрированной силе, его боевая мощь, вероятно, достигала границы между S-рангом и Пробужденными национального уровня.

С такой силой потеря одного или двух человек — или даже больше — не была удивительной. Даже Диана не должна была оказаться в таком состоянии.

Эта девушка должна была играть другую роль, но один удар гиганта оставил ее в одном шаге от смерти.

Тем не менее, если план удастся, все это будет того стоить. Дэниел медленно приземлился на горном хребте, прямо рядом с деревом.

Он призвал свой меч и, прежде чем разрубить дерево, посмотрел на него. Это было обычное дерево, возможно, самое обычное и простое дерево, которое он когда-либо видел.

Но, как ни странно, оно было прекрасным — прекраснее всего, что он когда-либо видел. Оно казалось источником всей жизни, как будто все происходило от него.

Оно казалось живым, и было такое ощущение, что дерево смотрит на него. Воздух стал тяжелым и тихим, как будто они оба наблюдали друг за другом.

Дэниел почувствовал странное ощущение знакомости, как будто он снова встретил старого знакомого — кого-то дорогого.

И, как ни странно, дерево, казалось, испытывало то же самое. Его листья и ветви слегка дрожали... как будто оно было счастливо?

Но почему дерево должно быть счастливо видеть того, кто собирается порубить его на куски?

«Что? Этот человек... как он может быть жив?», — в этот момент гигант внезапно что-то понял и повернул голову.

Увидев, что человек, которого он считал раздавленным, стоял живой рядом с деревом с мечом в руках, его глаза вспыхнули красным, и он издал ужасающий рык.

Рык сотряс небо, землю и весь остров. Казалось, что все может рухнуть в любой момент и быть полностью разрушено.

Уши Уильям лопнули, и из них потекла кровь.

S-ранги почувствовали, как их разум на мгновение опустел от силы рычания.

Гигант начал бежать обратно к дереву со всей своей силой, как будто он сам умрет, если не спасет его. В его глазах мелькнуло ужасающее безумие.

Даже S-ранги и Уильям заметили это — по одному только рычанию было ясно, что гигант сошел с ума, увидев дерево в опасности.

Но почему? Это было больше, чем просто страх смерти... скорее, он боялся смерти дерева.

«Этот ублюдок, что он делает, тратит время?! Поторопись и уничтожь уже это дерево!» — сердито проворчал Уильям, увидев, что Дэниел еще не уничтожил его.

S-ранги тоже нахмурились — они явно были раздражены. Чего же ждал этот проклятый парень? Почему он еще не уничтожил дерево?!

«Черт, уже слишком поздно!» — резко выдохнул Уильям, увидев, что гигант приближается к гребню. Похоже, уничтожить дерево уже было невозможно.

«Ты, человек... Я разорву тебя на части своими руками! Нет — сначала я заставлю тебя умолять о смерти, снова и снова! Я заставлю тебя миллиард раз желать смерти, прежде чем позволю тебе умереть!» — зарычал великан и протянул к нему свою огромную руку.

Однако, казалось, что человек перед ним даже не слышал его слов — да и не обращал на них ни малейшего внимания.

Огромная рука приблизилась, оставалось всего несколько сантиметров, чтобы схватить его. Все были уверены, что все кончено, что план полностью провалился.

Но вдруг — БУМ.

Рука гиганта застыла. Казалось, что даже само время остановилось. Даже воздух застыл.

Все — жизнь, осознание, сознание — вошло в состояние абсолютной замороженности, и никто даже не заметил этого.

Дэниел смотрел на дерево, его глаза были полны смятения. Он не мог двигать телом, но по какой-то причине его сознание оставалось. Он все еще мог воспринимать все вокруг.

Прежде чем он успел проанализировать происходящее, одна из ветвей дерева медленно поднялась и двинулась к нему.

Он подумал, что она собирается напасть на него, но, подумав, понял, что это не имеет смысла. Если дерево хотело его смерти, оно могло позволить великану убить его, а не останавливать само время.

Ветвь дотянулась до его головы... и мягко коснулась его волос.

Дэниел почувствовал странное тепло, а затем его зрение потемнело. Его сознание было унесено куда-то еще — возможно, в прошлое.

Время шло медленно. Невозможно было сказать, сколько — секунды, минуты... годы... может быть, даже тысячелетия. Никто не мог этого сказать.

В течение этого неопределенного промежутка времени все оставалось застывшим. Понятие времени в этом подземелье утратило смысл, как будто оно было отделено от потока реальности.

Ужасающая сила — такая, что могла навести страх даже на полубога.

Затем дерево медленно убрало свою ветвь, и глаза Дэниела снова засияли. Его сознание вернулось в нормальное состояние.

«Понятно», — тихо пробормотал Дэниел, глядя на дерево со сложными чувствами. Из всех возможностей он не ожидал именно этой.

Оказалось, что дерево принадлежало ему — или, точнее, предыдущему владельцу Божественной Крови.

Причина его чувства знакомости исходила от его родословной — от высеченных в ней воспоминаний, которые нельзя было стереть.

Дерево, стоящее перед ним, было противоположностью Древа Жизни. Древо Жизни было источником свободы и созидания, а это дерево было источником жизни и рабства.

Все, что оно приводило к жизни, оно также порабощало, связывая их души и используя их по своему усмотрению.

Говорили, что это было одно из самых печально известных существ среди богов. Боги запечатали его давным-давно из-за его ужасающей силы.

Но это запретное существо — то, чье само существование было стерто из всех знаний — нашло и распечатало это дерево, держа его при себе.

До его падения... и дерево исчезло. Теперь, спустя столько времени, оно вернулось в руки его преемника.

Дерево медленно превратилось в пепел, затем в свет, слившись с Духовным дворцом Дэниела. Там оно вновь приняло форму дерева, но, казалось, погрузилось в глубокий сон.

В этот момент время вернулось в нормальное русло, как будто ничего и не произошло.

Огромная рука великана находилась всего в нескольких сантиметрах от него, но между ними была тонкая преграда.

Затем перед всеми Пробужденными, присутствовавшими в подземелье, появилось системное уведомление:

[ Подземелье успешно пройдено. ]