Война

Местность уже не была прежней.

То, что всего несколько часов назад представляло собой упорядоченную и величественную территорию гильдии «Вечная Луна», теперь превратилось в полномасштабное поле сражения под тенью огромной армии и удушающим давлением маны. Поле сражения, на котором по обе стороны стояли тысячи Пробужденных… и ни одна из сторон не сдвинулась с места.

В воздухе витала странная тишина. Не та, что приносит покой, а та, что предшествует буре.

С одной стороны, силы «Вечной Луны» стояли в строю, от самых низших званий до Пробужденных высокого уровня. Рядом с ними стояли существа, чье присутствие казалось незнакомым даже самой «Вечной Луне».

Разумеется, это были те самые Падшие Дэниела.

Один из величайших козырей гильдии. Как бессмертные силы с, казалось бы, безграничной мощью, они были словно кошмаром для вражеской армии.

Однако здесь были не все из них. Чуть больше половины в этот момент стояли на поле битвы, а остальных нигде не было видно.

Неясно было, было ли это намеренно... или что-то пошло не так.

На другой стороне поля стояла армия Гильдии Гоблинов, организованная, но дикая. Их ауры были подобны диким зверям, не знающим ничего, кроме убийства и разрушения.

С первого взгляда было очевидно: они были подготовлены к войне. Сила, специально подготовленная для такого дня.

Ауры, исходящие от их тел, были чистым насилием. И среди них стояли личности, чье одно лишь присутствие казалось опасным даже на расстоянии.

Ни одна из сторон не спешила. Не похоже, что кто-то из них намеревался атаковать пока.

Почему?

Потому что обе стороны наблюдали.

Анализировали. Рассчитывали. Охотились.

Гильдия гоблинов имела преимущество, особенно учитывая, что из-за произошедшего ранее силы Вечной Луны понесли моральный ущерб. Некоторые из них даже погибли еще до начала сражения.

Что еще важнее, время, которое гильдия планировала потратить на выработку структуры и стратегии, так и не было реализовано. Эти ублюдки все испортили, вынудив оборонительную линию рухнуть раньше, чем ожидалось.

Взгляды скользили по оборонительным линиям, расстояниям, построениям и даже мельчайшим слабым местам.

Одна ошибка.

Всего одна.

И все рухнет.

Это была война, в которой проигравшая сторона будет полностью уничтожена. Для них не останется места в этой стране.

В небе облака медленно расходились. Солнечный свет едва пробивался сквозь них, но никто не обращал на это внимания.

Все мирные жители были эвакуированы уже давно. Не осталось ни одного мирного жителя.

Никого.

Это поле битвы... существовало только для войны.

И тогда, в одно мгновение, началась война.

Первый ход сделала Гильдия Гоблинов. Без предупреждения. Без обратного отсчета.

Просто взрыв.

Волна Пробужденных хлынула вперед, словно черная волна. Земля раскололась под их ногами, а воздух задрожал от силы их движения.

«Вперед!»

В тот же момент двинулись и войска Вечной Луны.

Столкновение.

Звук.

Кровь.

За считанные секунды поле битвы превратилось в ад.

Клинки сталкивались, заклинания взрывались в воздухе, а крики поглощал хаос.

Падшие Дэниела рассыпались по рядам врага, словно охотники, выпущенные на добычу — бесшумные, но смертоносные.

Один из них, существо, наполовину человек, наполовину тень, нырнул в линию врага и одним движением рассек троих людей пополам.

В другом месте Пробудившийся из «Вечной Луны» разбил землю кулаком, посылая волну камня и маны на врага, но, не успев даже вздохнуть, он почувствовал, как клинок пронзил ему горло сзади.

Не было ни паузы, ни пощады.

Только выживание... и разрушение.

Сама земля не выдержала этой битвы. Здания рушились одно за другим, улицы раскалывались, и за считанные минуты весь район превратился в неузнаваемые руины.

Но в этом хаосе... скрывался порядок.

Несмотря на то, что Гильдия Гоблинов добилась значительного прогресса, перед ней стояла серьезная проблема

Падшие.

Они были самой большой неизвестной силой в этой войне. Обычные атаки не могли с ними справиться, а даже более сильные бойцы, если бы попытались вмешаться, были бы вынуждены сражаться сразу с несколькими Падшими, что превращало их в серьезную головную боль.

Внутри частного измерения гильдии, в комнате, превращенной в командный центр, царила тяжелая тишина, нарушаемая лишь поступающими отчетами.

В центре комнаты висела огромная карта. Светящиеся точки, обозначающие позиции войск, постоянно сдвигались... некоторые исчезали.

Варнос холодно вглядывался в нее. Рядом с ним стояла Лана, с серьезным выражением лица, без следа ее обычной игривости.

«Западная сторона отступает», — раздался голос Арона.

«Но на востоке дела идут хорошо».

«Если так пойдет дальше, мы сможем сохранить равновесие… пока», — сказала Сера, не отрывая глаз от данных.

Лана положила руку на стол.

«Нет. Этого недостаточно. Они нас проверяют».

Гильдия гоблинов уже сталкивалась с Падшими Дэниела во время церемонии, так что они, должно быть, нашли способ справиться с ними.

Если только они не были настолько высокомерны, чтобы думать, что смогут победить одной лишь грубой силой.

Но она в этом сомневалась, тем более что Гильдия гоблинов уже показала, что все, что они делали, было спланировано и полно уловок.

Так как же они могли не подготовиться к такой важной переменной?

Конечно, Падшие были лишь переменной на ранних этапах войны.

Самая большая переменная во всей войне... был Дэниел.

То, о чём никто не знал.

«Верно... они ещё не задействовали всю свою мощь», — медленно кивнул Варнос.

Наступило несколько секунд тишины.

— Мы поступим так же. — Он поднял взгляд.

Все глаза обратились к нему.

— Сформируйте легион.

Тишина.

— Половина Падших Дэниела… и половина наших элитных Пробудившихся.

Дариус ухмыльнулся.

— Наконец-то, правильный ход.

— Цель… сердце Гильдии Гоблинов, — продолжил Варнос.

«Ты хочешь затащить войну на их территорию?» Глаза Ланы на мгновение расширились.

«Именно».

Его взгляд стал холоднее.

«Если мы будем только защищаться, нас раздавят. Мы должны заставить их разделиться».

Это была не единственная его цель. Он хотел, чтобы территория этих ублюдков тоже почувствовала войну. Если они останутся нетронутыми, их структура никогда не рухнет.

В этой войне не было нужды сдерживаться.

«Это рискованно…» — тихо сказала Сера. У Гильдии гоблинов были чрезвычайно мощные магические массивы, и они не были уверены, что смогут легко их прорвать.

«Война всегда такая».

«…Ладно. Я возглавлю легион». Лана глубоко вздохнула.

Варнос бросил на нее короткий взгляд, но не возразил.

«Разверните их».

В этот момент часть сил отделилась на карте и начала двигаться к территории Гильдии гоблинов.

Война больше не ограничивалась одной точкой.

На поле боя напряжение нарастало.

Линии прорывались, перестраивались и снова рушились.

Никто не мог предсказать, что произойдет в ближайшие несколько минут.

Но посреди хаоса что-то изменилось.

Внезапно.

Бесшумно.

На стороне Гильдии Гоблинов вперед вышли несколько особых личностей. В их руках начало формироваться нечто.

Мана. Но не обычная мана. Более мрачная и тяжелая.

Варнос внезапно поднял голову, наблюдая за мониторами.

Его охватило плохое предчувствие.

«...Что...?»

Но было уже слишком поздно.

Свет. Ослепительный свет.

А затем —

Тишина.

На мгновение все звуки исчезли. И в следующую секунду половина точек на карте... потемнела.

В то же время на поле боя сотни, тысячи Пробужденных Вечной Луны мгновенно рухнули.

Никаких криков. Никакой возможности отреагировать. Их тела упали без движения, глаза были пустыми.

Мертвые.

Ужасающая тишина распространилась по полю боя. А затем начались крики.

«Что только что...?!»

«Что это было?!»

В командной комнате никто не говорил.

Глаза Ланы были широко раскрыты. Её рука дрожала.

«...Половина...» — её голос дрогнул.

«Половина наших сил...»

Варнос ничего не сказал.

Он только уставился на карту.

И в его глазах... начало гореть нечто, похожее на настоящую ярость.

Половина их сил была уничтожена одним единственным ударом.