Заложник

Меч «Честь небес» по-прежнему лежал на шее Джейсона.

Острие лезвия слегка касалось его кожи, и с него медленно стекала капля крови. Джейсон затаил дыхание, его глаза были полны страха, но в то же время… он был готов.

Готов к смерти.

Но удара так и не последовало.

По правде говоря, Дэниел не был уверен, что ему делать с этим идиотом. Убить его было несложно, но, хотя это нанесло бы удар по врагу, это не было достаточно ценно, чтобы того стоило.

К тому же он чувствовал, что взять в заложники брата лидера Гильдии Гоблинов, оставив его в живых, будет гораздо ценнее. Помимо того, что это стало бы для них крупным достижением, это также стало бы огромным унижением для Гильдии Гоблинов.

Это принесло бы много преимуществ Вечной Луне.

Прошло несколько секунд, и он принял решение.

— Убить тебя легко… но оставить тебя в живых ценнее, — медленно произнес Дэниел.

Глаза Джейсона на мгновение расширились. Как будто его мозг не мог обработать эту фразу. Надежда… то, что, как он думал, больше не существовало… на мгновение мелькнула в его взгляде.

Но вместе с ней возник и более глубокий страх.

Он сможет выжить?

Он думал, что его час пришел, но слова Дэниела вернули ему надежду.

Пока он мог остаться в живых, ничего больше не имело значения. Унижение? Позор? Со временем все забудут о его поражении. С помощью нескольких достижений он мог даже восстановить свою репутацию.

«Полушаг ранга S… такой, как ты, знает многое», — продолжил Дэниел, его взгляд стал холоднее.

«Структура твоей гильдии… магические массивы... мана-центры... командиры...»

Он прижал меч чуть сильнее.

«И мне нужно все это».

Джейсон промолчал. Его дыхание только стало тяжелее.

Вся его надежда снова исчезла.

Он совершенно забыл, что его не будут держать в живых просто так.

Теперь, когда его схватили, если он не расскажет им то, что они хотят, они либо убьют его, либо будут мучить.

А если он скажет... позже его брат и замучит, и убьет его.

Результат будет тот же.

Теперь, когда он об этом подумал, умереть здесь от рук Дэниела, возможно, было бы лучшим вариантом.

«...»

В этот момент за его спиной шевельнулась тень.

Один из Падших бесшумно вышел из темноты.

В мгновение ока тени обхватили тело Джейсона. Его руки, ноги, даже поток маны — все было заперто в темной клетке.

«Если сделаешь неверное движение...» — Он наклонился ближе и тихо прошептал ему на ухо,

«потеряешь голову».

Тело Джейсона задрожало. Он не сопротивлялся.

Он не осмеливался.

Он знал, что этот монстр не шутит и что в любой момент может передумать и убить его.

Территория Гильдии Гоблинов по-прежнему рушилась.

Магические массивы отключались один за другим. Мана в воздухе была нестабильна, и волны энергии время от времени без предупреждения пронзали Пространство.

Земля была растрескавшейся, а остатки сражения валялись повсюду.

Но посреди этого хаоса… двигалась тень.

Дэниел.

Джейсон был заперт в тишине теней, а Падшие бесшумно двигались вокруг него.

Он двигался сквозь тени.

Каждый шаг — бесшумный.

Каждое движение — точным.

В один миг он исчезал, а в следующий — появлялся в нескольких метрах впереди, словно расстояние для него не имело значения.

Несколько групп Пробудившихся из Гильдии гоблинов пытались остановить его.

Но у них даже не было шанса.

Один из них успел лишь поднять голову, и в следующий момент его тело было рассечено пополам.

Другой даже не понял, что произошло.

Тень промелькнула мимо него...

И тут его голова отделилась от тела.

Дэниел даже не смотрел на них.

Но в нескольких местах... он намеренно останавливался.

Его взгляд останавливался на определенных сооружениях.

Небольшие опорные пункты.

Пути снабжения.

Места, которые на первый взгляд могли показаться неважными...

Но в войне они были жизненно важны.

Его меч поднимался и опускался.

Взрыв.

Еще больше зданий рухнуло. Еще больше маршрутов было уничтожено.

Он не просто уходил, он оставлял после себя раны.

Он мог бы вернуться в Вечную Луну гораздо быстрее, мгновенно, используя [Падший Шаг].

Но раз уж он зашел так далеко, то перед уходом лучше было нанести еще больше урона.

Из-за их сражения территория Гильдии Гоблинов уже понесла тяжелые повреждения и практически превратилась в руины.

Однако все еще оставались скрытые центры и более глубокие сооружения, и именно они были его целями.

В то же время, глубоко на территории Гильдии Гоблинов, командиры осознали, что произошло.

Джейсон... был жив.

Но пленен.

Волна гнева, шока и беспокойства прокатилась среди них.

Ситуация оказалась опаснее, чем они предполагали.

Не только потому, что они потеряли одну из своих сильнейших боевых единиц...

Но и из-за того, что могло произойти дальше.

Информация.

Секреты.

Постройки.

Все было под угрозой.

Было принято быстрое решение.

Атаки временно приостановили.

Внимание переключилось.

Они должны были найти выход.

Спасти... или уничтожить.

В любом случае Джейсон не мог оставаться в руках врага.

Они наблюдали за всей битвой и верили, что Джейсон победит.

Но то, что произошло в конце, потрясло их всех.

И к тому моменту вмешаться было уже слишком поздно.

Территория гильдии понесла тяжелые потери, и им пришлось остаться там, чтобы поддерживать оставшиеся силы и сооружения.

Но что еще важнее...

У них не хватило мужества встретиться с Дэниелом.

Несмотря на то, что они были ранга S, их сила была равна силе Джейсона, когда он заимствовал силу матриц.

Время пролетело быстро.

На границах Вечной Луны атмосфера... была напряженной.

Запах крови все еще витал в воздухе.

Земля все еще была изрезана шрамами от предыдущей битвы.

Многие Пробудившиеся были измотаны, ранены, но все еще стояли на ногах.

Затем в тенях образовалась рябь.

Несколько человек подняли головы.

В следующий момент появился Дэниел.

Тишина.

Потребовалось несколько секунд, чтобы все осознали, что они видят.

А за его спиной...

Кого-то тащили.

Глаза расширились.

«...Это...»

«Это... Джейсон?!» — раздались шепотки.

Шок прошел по войскам, как волна.

Но Дэниел даже не взглянул на них.

На его лице появилась едва заметная усмешка.

Он сознательно решил не идти прямо в штаб.

Он хотел, чтобы и союзники, и враги увидели эту сцену.

Моральный дух врага будет сильно подорван, а у собственных войск — поднимется.

Они обретут мотивацию.

Они будут сражаться с большей силой.

Они одержали крупные победы — такие, о которых враг, вероятно, даже не мог себе представить.

Особенно за столь короткий срок.

Он направился прямо к главному зданию.

К штабу.

Он вошел в личное измерение.

Все уже были там.

Варнос, стоящий спокойно.

Элира, анализирующая данные.

Дариус с серьезным выражением лица.

Сара и Арон, каждый на своем месте.

Все взгляды обратились к двери.

Дэниел вошел, не сказав ни слова, прошел несколько шагов, а затем вытащил Джейсона из тени

И бросил его посреди комнаты.

Звук его тела, ударившегося о пол, эхом разнесся в тишине.

«Привёл гостя», — сказал Дэниел.

В течение нескольких секунд никто не говорил, они тоже наблюдали за сражением.

Они знали, что произошло, но всё ещё находились в шоке.

Дариус отреагировал первым, на его лице появилась улыбка, глаза заблестели.

«Это настоящая сокровищница информации!»

«Его нужно немедленно допросить. Пока...» — Элира тут же шагнула вперед.

«...пока враг не отреагировал».

Варнос, однако, ничего не сказал. Он только смотрел, его взгляд был глубоким, тяжелым, задумчивым.

Он точно понимал, что это означает: это был переломный момент.

Возможность.

Благодаря этому... они могли нанести удар, который мог изменить ход войны.

И более того, они могли бы приблизиться к истине.

Может быть, даже найти способ уничтожить яд в его теле... и в теле Дэниела.

И, возможно, раскрыть личности тех, кто дергает за ниточки за кулисами.

Пленение Джейсона могло стать ключом к решению многих их проблем.

И в конце концов...

Может быть, он даже сможет узнать правду о смерти своей жены.

Причину, по которой те ублюдки из Гильдии Гоблинов убили её...

Его взгляд на мгновение задержался на Дэниеле.

Затем... он медленно кивнул.

Внезапно Джейсон рассмеялся.

Сухой смех.

Он поднял голову, и его глаза по-прежнему были полны страха

Но там было ещё что-то, что-то вроде насмешки.

«Ты думаешь, что победил...?» — его голос был слабым, но чётким.

«Эта война… только началась».

В этот момент Элира внезапно подняла голову, ее глаза расширились.

«…Нет».

Все повернулись к ней.

«К гильдии приближаются несколько сильных аур», — быстро сказала она.

«Очень быстро».

Никто не заговорил.

Но все поняли.

Враг пришел, чтобы забрать Джейсона обратно.