Трус?

Был почти полдень, и палящее солнце стояло высоко в небе. В центре города стояла древняя боевая арена, построенная самим лордом города.

Обычно это место было тихим и служило скорее исторической достопримечательностью, чем чем-то еще. Но Бладмир не был городом, известным своим туризмом.

Однако сегодня все было по-другому. Вокруг арены собралась огромная толпа, и воздух наполняли громкие голоса. Было очевидно, что что-то должно было произойти.

«Эй, что происходит? Почему сегодня так много людей?» — спросил один из владельцев соседних лавок.

«Ты не слышал? После такого долгого перерыва, сегодня наконец-то состоится дуэль на жизнь и смерть!»

«Правда? Кто с кем? Почему я ничего не слышал?»

«Я их тоже не знаю. Они не известны, но один из них — друг молодого господина Морнак.

Суматоха с каждой минутой усиливалась. Собралось все больше и больше людей, пока в переполненном пространстве стало почти невозможно дышать.

Все ждали начала боя — и, к счастью, им не пришлось долго ждать. Внезапно несколько фигур пролетели над ареной и приземлились на зарезервированные для богатых трибуны.

Как только люди увидели того, кто их возглавлял, они замолчали и прониклись уважением. Шум мгновенно утих, и никто больше не осмеливался шептаться.

«Этот ублюдок все еще не пришел?» — проворчал Арден, заметив, что его противник еще не появился. Он пришел к выводу, что тот, вероятно, слишком испугался.

«Что будет, если он не придет?» — внезапно спросил женский голос позади него.

Но прежде чем Арден успел ответить, раздался другой голос.

«Леди Марианна, если этот человек сбежит, это будет считаться его поражением, и любой, кто увидит его где-либо, сможет убить его. Другими словами, он станет пригодным для убийства — даже в этом городе». Морнак ответил с улыбкой, повернувшись, чтобы взглянуть на красивую женщину, стоящую позади них.

К их удивлению, она решила сопровождать их на дуэль. Хотя оба мужчины были удивлены, Морнак не хотел упускать шанс побыть поближе к Марианне.

С самого первого момента, как он ее увидел, он влюбился. Он даже умолял своего отца договориться с ее фракцией о браке.

Но Марианна отказалась, сказав, что единственным условием для брака было то, что она должна искренне любить своего партнера. С тех пор Морнак делал все, что мог, чтобы произвести на нее впечатление.

Все было бесполезно. Прошлой ночью, когда он увидел, как она добровольно подошла к этому ублюдку, он чуть не сошел с ума от ярости.

Но сегодня, увидев, как она добровольно подошла к нему и даже обратилась к нему с просьбой, он почувствовал облегчение и даже счастье.

Сама Марианна больше ничего не сказала. Ее взгляд оставался прикованным к арене. Она была уверена, что тот мужчина появится. Ее охватило любопытство.

Впервые ей не удалось прочитать чьи-то мысли — особенно человека, который выглядел моложе ее.

Независимо ни от чего, она узнает правду о его личности и его настоящих целях.

Минуты тянулись медленно. Лица зрителей, и даже Ардена и Морнака, начали мрачнеть. Согласно договору о дуэли, бой должен был уже начаться, но мужчины все еще не было видно.

Арден пришел к выводу, что его противник сбежал из страха, не имея мужества встретиться с ним лицом к лицу.

Что касается Морнака, то он внутренне хмурился, с самого начала он чувствовал беспокойство по поводу этой дуэли, и это чувство все еще не покидало его.

Он даже не знал, почему он так чувствовал, но его интуиция обычно оказывалась верной.

Именно поэтому он заранее организовал некоторые меры безопасности для сегодняшней дуэли.

Что бы ни случилось, он не мог позволить Ардену умереть.

Как раз когда Морнак собирался послать людей на поиски мужчины, на арену грациозно спустилась поразительная фигура.

«Извините, я немного опоздал. Моя жена плохо себя чувствовала». Голос раздался по всему помещению, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.

«Это он? Не ожидал, что он будет таким молодым!»

«Хм, очевидно, он специально опоздал. Он хотел унизить молодого господина и его друга».

«С той жалкой силой, которую я чувствую от него, он точно умрет!» Толпа не была благосклонна к Дэниелу.

Причина была проста — из-за него им пришлось долго ждать. Большинство собравшихся здесь были преступниками и отбросами общества. Они привыкли не уважать других, и заставить их ждать было оскорблением, которое они не могли простить.

То же самое относилось к Ардену и Морнаку. Они были в ярости. Арден первым потерял терпение. С взрывной скоростью он прыгнул на арену.

«Ты прощался со своей женой?» — насмешливо спросил он.

«Прощался? Нет. Мы просто решали, в какой ресторан пойти после этого. Поэтому это заняло немного больше времени», — спокойно ответил Дэниел с провокационной улыбкой на лице.

«Хм, хватит лгать! Я знаю, что ты в ужасе! Я бы с удовольствием мучил тебя постепенно, но знаешь что? Я лучше попробую твою жену как можно скорее». Глаза Ардена блестели от вожделения, когда он говорил.

На этот раз Дэниел не ответил. Для него не было смысла разговаривать с мертвым. Его молчание только еще больше разъярило Ардена, который посчитал, что его игнорируют.

«Что ж, теперь, когда обе стороны здесь, я еще раз объясню правила. Проще говоря — их нет. Сражение заканчивается только со смертью одной из сторон, если победитель не пощадит жизнь своего противника. В этом случае проигравший должен заплатить золотом, равным его собственному весу», — прозвучал голос Морнака.

«Разрешается использовать любые предметы и сокровища. Если у вас нет вопросов, дуэль может начаться». Его взгляд перемещался между Арденом и Дэниелом, но ни один из них ничего не сказал.

«Хорошо. Тогда начинайте».

С этими словами дуэль на жизнь и смерть между ними была официально объявлена.

Но то, что произошло дальше, превзошло все ожидания и потрясло всех до глубины души.