Церемония II

«Поддельное приглашение? Но как это возможно? Это же глава гильдии «Вечная Луна», верно? Он не мог бы использовать поддельное приглашение!»

«Но ты же говоришь, что служащий лжет? Это невозможно, верно? Он не стал бы совершать такую ошибку, которая может разрушить всю его карьеру!»

«Так что же здесь, черт возьми, происходит? Это значит, что господин Варнос действительно использовал поддельное приглашение?»

Пока окружающие шептались и обсуждали то, что только что произошло, лицо Варноса слегка потемнело. Он был абсолютно уверен, что его приглашение не было поддельным.

Как бы то ни было, это было приглашение, которое ему прислала сама Гильдия гоблинов. Так что же, черт возьми, здесь происходит?

«Вы уверены, что не ошиблись? Это приглашение лично прислал мне ваш лидер гильдии», — сказал Варнос.

«Я не ошибаюсь. На этом приглашении нет печати нашего главы гильдии, а это значит, что оно поддельное! Лучше не тратьте время зря и убирайтесь отсюда немедленно, иначе мне придется вызвать стражу».

«Я — лидер гильдии «Вечная Луна». Ты действительно думаешь, что мне нужно использовать поддельное приглашение?» — спросил Варнос с холодным выражением лица.

«И что с того? Кто бы вы ни были, вы что, выше закона или что? К тому же это приглашение поддельное. Мне плевать на детали», — ответил служащий. Он не выглядел испуганным и явно не собирался сдаваться.

Дэниел нахмурился, наблюдая за спором двух мужчин. Он уже мог догадаться, что, вероятно, произошло. Но разве Гильдии Гоблинов действительно нужно было прибегать к таким низким, грязным трюкам?

Если только... они не были чрезвычайно мстительными...?

«Никогда не думал, что доживу до того дня, когда лидер Гильдии Вечной Луны появится с поддельным приглашением!»

«Может, его не пригласили, и он использовал подделку, чтобы не потерять лицо?»

«Но это же не имеет смысла, правда? Это все равно рано или поздно раскрылось бы».

«Не знаю… может, он думал, что приглашения не будут тщательно проверяться, или что проверяющий будет слишком напуган его личностью, чтобы что-то сказать».

«Но ведь они впустили лидера вражеской гильдии, «Белые звезды», даже не проверив его приглашение, верно? Черт… это прямой удар по их самолюбию».

Лицо Варноса стало еще холоднее, когда он услышал шепот толпы. Он не был глуп. Просто увидев игривый, насмешливый взгляд в глазах этого проверяющего приглашения, он понял, что все это было частью заговора.

«Так они хотят унизить меня и мою гильдию, да?» — он холодно фыркнул.

У него терпение не безгранично, и оно может иссякнуть в любой момент. Когда это произойдет, ничего хорошего из этого не выйдет.

Но вдруг на его плечо легла рука. Это прикосновение вернуло его к реальности. Он повернул голову и посмотрел на соседа.

«Оставьте это мне», — сказал Дэниел, делая шаг вперед.

Он махнул рукой, и разорванные кусочки приглашения мгновенно вернулись в прежнюю форму. Он держал его в руке и бросил на него взгляд.

«Это приглашение доставил нам гонец из вашей гильдии. Нам известна личность этого гонца. Одним звонком я могу узнать его имя. Как насчет того, чтобы проверить, действительно ли этот гонец принадлежит к вашей гильдии?» — сказал он с улыбкой.

Лицо слуги исказилось, когда он услышал эти слова. Все это ему велели сделать вышестоящие. Если упомянуть имя того посланника, сразу станет ясно, что приглашение передали они сами.

Что ему теперь делать? Если он откажется, все подумают, что они лгут. Если согласится, ложь раскроется.

Но прежде чем ему пришлось что-то сказать, появился его спаситель.

«Здесь что-то не так?» — раздался спокойный мужской голос. Мужчина в темно-синем костюме медленно вышел из-за двери и посмотрел на троих.

«Здравствуйте, мистер Джейсон», — служащий тут же глубоко поклонился, увидев мужчину.

Варнос бросил на него холодный взгляд. Конечно, он тоже знал, кто это, и тут же сообщил об этом Дэниелю посредством телепатической связи.

«Это брат лидера Гильдии гоблинов».

Дэниел не был слишком удивлен. Теперь, когда ситуация изменилась и кто-то пришел «разрешить» проблему, ему было любопытно посмотреть, как этот парень планирует с ней справиться.

Он быстро оценил брата лидера Гильдии гоблинов одним взглядом. Он не почувствовал от него ни малейшего намека на опасность; он мог раздавить его одним ударом, если бы захотел.

В лучшем случае этот парень был Пробудившимся раннего ранга S. Он не выглядел как человек с какими-то особыми способностями или скрытыми трюками. Но уже по его лицу было очевидно, что он высокомерен, из тех, кто искренне верит, что он лучший в мире.

Хотя он и скрывал это довольно хорошо, Дэниел все же смог уловить в его глазах след враждебности, направленной не только на Варноса, но и конкретно на него самого.

Варнос был понятен… у парня было полно причин ненавидеть Варноса. Но какого черта у него была личная неприязнь к Дэниелу? Вряд ли только потому, что он был членом Гильдии «Вечная Луна».

Через мгновение слуга подробно объяснил всю ситуацию.

— Так вот что произошло, — лицо Джейсона выглядело слегка удивленным, как будто он не имел ни малейшего представления о происходящем.

«Я не ожидал, что мистер Варнос поступит так, и сомневаюсь, что он на это способен. Впрочем, человеку вашего положения приглашение для входа вовсе не нужно», — добавил он с улыбкой.

Варнос бросил взгляд на Дэниела, словно спрашивая его мнения: стоит ли оставить это или настаивать?

Дэниел ответил, сделав шаг назад. Лидер гильдии вышел вперед и ответил с безразличным выражением лица.

— Я не ожидал, что ваш глава гильдии забудет поставить свою печать на моем приглашении. Похоже, чем старше он становится, тем больше его ум притупляется, — сказал он, а затем направился прямо во дворец. Дэниел последовал за ним.

Джейсон сохранял улыбку до самой последней секунды, но в его глазах скрывались другие эмоции. Не сказав ни слова, он развернулся и тоже покинул это место.

Войдя внутрь, Дэниел и Варнос направились прямо в главный зал, где проходила церемония. Они нашли пустой стол и встали вокруг него. Для гостей не было стульев.

— Не ожидал, что они прибегнут к такой дешевой уловке, — сказал Дэниел.

— Я тоже, но эти ублюдки оказались еще большими ублюдками, чем я думал, — ответил Варнос.

«Это, наверное, был всего лишь небольшой приветственный подарок в честь нашего прибытия. Возможно, у них приготовлены еще более грязные трюки», — кивнул в знак согласия Дэниел.

Теперь он был уверен, что Гильдия гоблинов действительно что-то замышляет против них. Он насторожился. Инцидент, произошедший несколько минут назад, разрешился без драки и серьезных проблем.

Но он догадался, что все это было придумано, чтобы разозлить их и спровоцировать на первый шаг, который привел бы к конфликту. Вероятно, это был простой пробный шаг, и сами они не ожидали, что он увенчается успехом.

Но даже это было явным признаком того, в чем заключался их настоящий план.

Варнос уже собирался что-то сказать, когда внезапно рука опустилась ему на плечо. Он почувствовал присутствие трех человек прямо рядом с собой.

«Ха-ха, Варнос! Давно мы не виделись!»