Ночь под звездами и старый враг.

Глава 21: Ночь под звездами и старый враг

Я лежал на холодном полу заброшенного склада, уставившись в небо через огромную дыру в втором этаже и частично обрушенный потолок. Это место, хоть и было далеко от ярких огней города, позволяло видеть звезды — редкое зрелище в 2037 году, когда световое загрязнение обычно скрывало их от глаз. Ночное небо Зазеркалья было таким же ясным, как и в моём мире, но звёзды здесь казались ярче, глубже, словно пульсировали магической энергией. Я смотрел на них долго, чувствуя, как усталость и напряжение последних дней медленно отступают. Это было единственное, что приносило мне покой — тишина, звёзды и мысль, что, возможно, я ещё могу найти выход.

Мой разум блуждал между воспоминаниями о Лейн, Лиаре, эльфийке и новой информацией о перемещениях и иерархии Зазеркалья. Я пытался придумать план, как использовать свою силу гуля, магию и знание о порталах, чтобы освободиться. Но чем дольше я лежал, тем сильнее ощущал одиночество и тяжесть цепей, которые наложила на меня Лиара. Браслет на руке казался тяжёлым, как якорь, и я снова задумался о первом ранге башни, о свободе, о том, что мне нужно стать сильнее.

Внезапно тишину разорвал голос — знакомый, насмешливый, но полный гнева. Я резко сел, сердце забилось быстрее, и увидел его. Икон. Тот самый вампир, которого я победил в бою, которого считал побеждённым. Он стоял в тени, опираясь на ржавую балку, его глаза светились красным, а кожа была бледнее, чем когда-либо. Его одежда была порвана, а движения — напряжёнными, как у зверя, готового к прыжку.

— Эй, чувак, — начал он, его голос был хриплым, но язвительным. — Из-за тебя я не попил настоящей крови. В комитете вампиров меня обвинили в нарушении баланса и договора "Обещание". Лишь потому, что я хотел с тобой подраться, а не использовать гипнотический взгляд вампира. Теперь я наказан — не могу пить настоящую кровь в течение 25 лет.

Я замер, пытаясь осознать его слова. Его присутствие было неожиданным, но не удивительным. Я знал, что Зазеркалье полно сюрпризов, и Икон, похоже, не собирался оставлять меня в покое.

— Что ты хочешь? — спросил я, вставая на ноги и принимая боевую стойку. Моя сила гуля бурлила внутри, готовная к действию, но я чувствовал, что Икон изменился. Его аура была темнее, опаснее.

Он шагнул ближе, его клыки блеснули в лунном свете.

— Хочу, чтобы ты заплатил, — прошипел он. — Из-за тебя моя репутация в кланы рухнула. Меня выгнали из дома Вечного Тумана, и теперь я изгой. Но ты... ты гуль, игрушка Лиары, и всё ещё думаешь, что можешь выжить в этом мире?

Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев и адреналин смешиваются. Его слова задели, но я не собирался показывать слабость.

— Если ты хочешь драться, давай, — бросил я. — Но не жди, что я буду стоять и смотреть, как ты жалуешься. Ты сам выбрал этот путь, когда напал на мою сестру.

Икон ухмыльнулся, но в его глазах читалась неуверенность.

— Твоя сестра? Ха! Она лишь пешка в большой игре. Ты ничего не понимаешь, Кан. Лиара, комитет, "Обещание" — всё это часть системы, которая держит нас всех на цепи. Но ты... ты можешь стать ключом. Или жертвой.

Его слова заставили меня задуматься. Ключом? Жертвой? Что он имел в виду? Но прежде чем я успел спросить, Икон исчез, растворившись в тумане, как раньше. Его голос эхом разнёсся по заброшке:

— Будь осторожен, гуль. Твоя сила — это твоё проклятие. И Лиара ещё не закончила с тобой.

Я остался один, глядя на звёзды, которые теперь казались холодными и далёкими. Сердце колотилось, а разум лихорадочно пытался сложить пазл. Икон был прав — я ничего не понимал. Но теперь я знал, что он не просто враг. Возможно, он был союзником, пусть и ненадёжным. И, что важнее, он указал на нечто большее: систему, которая контролировала Зазеркалье, Лиару и, возможно, меня самого.

Конец двадцать первой главы.