Цена выживания.

Глава 7: Цена выживания

Тишина повисла в воздухе — тяжёлая и зловещая. Эльфийка и Лиара смотрели на меня, ожидая ответа. Их глаза, такие разные — холодные и звёздные у эльфийки, манящие и тёмные у вампирессы, — требовали правды. Я чувствовал, как мой разум лихорадочно работает, пытаясь найти выход, но выхода не было. Икон всё ещё был в моих руках, оглушённый, а я, обессиленный и отчаявшийся, понимал, что каждая секунда может стать для меня последней.

— Как ты получил магию? — спросила эльфийка. Её голос был резким, но в нём чувствовалась нотка любопытства. — Человек не должен её иметь. Ты побывал в Зазеркалье, но как?

Я молчал. Моя способность возвращаться назад на двадцать четыре часа — моё последнее оружие, моё секретное преимущество. Если я расскажу, они могут найти способ использовать это против меня или, что ещё хуже, против Лейн. Поэтому я просто смотрел на них, сжав челюсти, не выдавая ни слова.

Лиара ухмыльнулась. Её ехидная улыбка стала ещё шире, обнажая кончики клыков. Она шагнула ближе — движения её были грациозны, как у пантеры, и в то же время опасны.

— Молчишь, да? — протянула она, наклоняя голову набок. — Интересно, что ты скрываешь. Но знаешь, милый, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Её глаза блеснули, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Не хочешь стать моим? — продолжила она, голос стал мягким, почти соблазнительным. — Если ты согласишься, я гарантирую, что ты, твоя семья, твоя сестра — все твои близкие до седьмого колена — будут в числе тех, кого нельзя трогать. Никаких жертв, никаких охот. Ты и твои останетесь в безопасности. Что скажешь?

Мой разум кричал, чтобы я отказался, но сердце знало, что это — мой единственный шанс спасти Лейн и всех, кого я люблю. Я посмотрел на эльфийку — её лицо оставалось непроницаемым, но я видел, как она напряглась, ожидая моего ответа.

— Согласен, — выдавил я. Голос хрипел от усталости и страха.

Лиара не дала мне времени передумать. В мгновение ока она оказалась рядом — настолько быстро, что я даже не успел моргнуть. Её клыки вонзились в мою шею, и я почувствовал, как жизнь начала утекать вместе с кровью. Боль была острой, но короткой. Затем она отстранилась и, прежде чем я потерял сознание, поднесла своё запястье к моим губам.

— Пей, — прошептала она.

Я не мог сопротивляться. Кровь — тёмная и сладковатая — потекла по моему горлу, и мир вокруг закружился. Это было как пожар и лёд одновременно — сила, которая заполнила каждую клетку моего тела. Когда я открыл глаза, Лиара уже стояла рядом, улыбаясь, а эльфийка смотрела на меня с мрачной задумчивостью.

Моя внешность осталась прежней — я всё ещё был Каном, каким меня знали. Но внутри всё изменилось. Я чувствовал, как регенерация начала работать: мелкие царапины на руках зажили мгновенно, а усталость, которая раньше сковывала меня, исчезла. Силы вернулись — и даже больше. Я стал сильнее, быстрее, чем когда-либо.

— Теперь ты мой гуль, — сказала Лиара. Её голос был полон удовлетворения. — Ты будешь служить мне, а взамен я защищу тебя и твоих. Добро пожаловать в новую жизнь.

Эльфийка покачала головой, но ничего не сказала. Я же стоял, пытаясь осознать, что произошло. Магия всё ещё была во мне, но теперь к ней добавились регенерация и сверхсила. Я мог выжить. Я мог сражаться. Но какой ценой?

Конец седьмой главы.