Тени и страх.

Глава 15: Тени и страх

Я бродил по городу Зазеркалья, пытаясь понять его законы и структуру. Чем дольше я наблюдал, тем больше деталей замечал. Не все гули здесь служили вампирам — некоторые двигались свободно, с уверенностью, которой у других не было. Я задумался: может, это связано с иерархией, о которой говорила эльфийка? Возможно, гуль, созданный более высоким рангом или более сильным вампиром, не обязан подчиняться. Или же всё зависело от того, кто именно создал гуля — сила создателя определяла статус. Это открытие дало мне слабую надежду: если я смогу подняться в этой иерархии или найти способ разорвать связь с Лиарой, я смогу обрести свободу.

Погружённый в мысли, я не сразу заметил её. Девушка, чуть младше меня на вид, стояла у одной из узких улочек, окружённая толпой монстров, которые, казалось, её уважали. Она была красива — стройная, с атлетическим телом, которое говорило о долгих тренировках. Её волосы были короткими, каштановыми, а глаза — яркими, с хитринкой. На первый взгляд она казалась человеком, но что-то в её ауре насторожило меня.

И тут она изменилась. Её тело начало расти, кости трещали, кожа покрылась густой серой шерстью. Через несколько секунд передо мной стояла огромная волчица, почти два метра в высоту, с мощными лапами и горящими глазами. Оборотень. Женского пола, судя по грации её движений.

Она принюхалась, её нос дёрнулся, и затем повернулась ко мне. Я замер, пытаясь притвориться, что ничего не заметил, и сделал шаг в сторону, надеясь проскочить мимо. Но это было ошибкой. Её лапа, сильная и быстрая, схватила меня за шиворот и подняла в воздух, как пушинку. Я висел, беспомощный, чувствуя, как сердце бьётся в горле.

— Привет, — сказала она глубоким, но удивительно мягким голосом, который контрастировал с её звериным обликом.

Этого было достаточно. Мой разум, уже и без того на грани, взорвался воспоминаниями. Мне было четырнадцать, лето в деревне у бабушки. Собаки — дикие, голодные, — окружили меня у старого амбара. Их рычание, их зубы, их слюна на моей коже. Они рвали меня, и боль была невыносимой. Я умер тогда, но вернулся назад, избежав смерти, зная, где они будут. С тех пор всё, что напоминало собаку — лай, шерсть, даже намёк на хищническую грацию, — вызывало во мне панику.

Теперь, глядя в глаза этой волчицы, я почувствовал, как страх захлестнул меня. Мой крик застрял в горле, ноги подкосились, и сознание погасло, как лампочка, выключенная ударом.

Когда я пришёл в себя, мир снова был тихим. Я лежал на чьих-то коленях, мягких, но крепких — явно не тех, что принадлежали Лиаре. Открыв глаза, я увидел её — ту самую девушку, но теперь она снова была в человеческом облике. Её колени были шире, мускулистее, чем у вампирессы, что говорило о её спортивной натуре. Грудь у неё была меньше, но это не имело значения. Я смотрел на неё, всё ещё дрожа от остаточного страха.

— Ты в порядке? — спросила она, её голос был тёплым, но в нём чувствовалась сила. — Извини, если напугала. Я не хотела.

Я попытался сесть, но ноги всё ещё дрожали. Она помогла мне, её движения были осторожными, но уверенными. Я заметил, что мы были в каком-то укромном уголке города, подальше от толпы.

— Кто ты? — прохрипел я, стараясь не показывать панику.

— Меня зовут Лира, — ответила она, улыбнувшись. — Оборотень из клана Лунного Ветра. А ты... ты гуль, да? Но не такой, как остальные. От тебя пахнет магией и страхом.

Я молчал, не зная, что сказать. Мой разум всё ещё был в прошлом, среди тех собак, которые чуть не убили меня. Но её присутствие, её спокойствие заставляли меня сосредоточиться.

— Только вампиры могут создавать гулей, — продолжала она, как бы между прочим. — Но ты не выглядишь как их раб. Интересно, кто тебя сделал?

Я не ответил, но её слова эхом отозвались в моей голове. Лира была другой — не вампир, не эльф, а оборотень. И, возможно, она могла стать ключом к пониманию этого мира.

Конец пятнадцатой главы.